Reclamada por el Príncipe de la Oscuridad - Capítulo 61

61: La Misericordia de un Vampiro 61: La Misericordia de un Vampiro En el camino, Lucian no dijo nada.

Sus pasos eran tranquilos, como si la humillación de ella no tuviera efecto en él.

Sin embargo, el peso de su abrigo sobre sus hombros tenía su propia gravedad.

Sus muslos se apretaban con fuerza mientras caminaba, un intento inconsciente de evitar que cayera más sangre.

Cada paso que daba contra el suelo pulido se sentía más pesado, como si reflejara la vergüenza, brillando demasiado intensamente bajo el sol del mediodía.

Cuando llegaron a la puerta de su habitación, Ruelle observó cómo Lucian la abría y entraba.

Una ráfaga de aire fresco se escapó, llevando consigo el suave aroma de pergamino viejo y algo que distintivamente le pertenecía a él.

—Q-quizás debería regresar a la habitación anterior —murmuró ella, con voz pequeña e insegura.

—No sabía que esa habitación ofrecía protección contra vampiras —respondió él.

No había burla en sus palabras, solo una observación objetiva.

Su pulso se aceleró.

Vivir con su madrastra y Caroline le había proporcionado suficiente conocimiento sobre la situación.

Y Caroline siempre estaba incómoda y quejándose.

Su hermana, aunque más joven, había florecido hace dos años.

—Será un desastre.

Y-yo no quiero incomodarte —sus palabras casi se convirtieron en un susurro.

Lucian se volvió, con expresión ilegible.

Comentó con indiferencia:
—Soy un vampiro, no una bestia sin cerebro.

Que tu sangre me tiente debería ser la menor de tus preocupaciones ahora mismo.

Algo en su tono era tranquilo e imperturbable, lo que la tranquilizaba pero también la inquietaba al mismo tiempo.

Ruelle entró tras él, con pasos vacilantes.

Lo observó caminar hacia el alto biombo de madera tallada en el extremo más alejado de la habitación.

Detrás estaba la bañera anidada en la sombra.

Alcanzó el grifo de bronce y lo abrió.

El agua gorgoteó en la bañera, con vapor elevándose como suaves zarcillos.

—Deberías bañarte.

Te ayudará —murmuró él, su tono suavizándose inconscientemente.

Ruelle asintió en silencio, caminando hacia el otro lado del biombo.

Se quedó allí, silenciosa y sintiéndose pequeña, con la culpa creciendo en su pecho.

Si él no la hubiera rescatado del río, ella todavía habría sido ese espectáculo.

Sin embargo, aquí estaba, guiada hacia la privacidad y el confort.

Lucian se alejó antes de decir:
—Volveré en un par de minutos.

Salió de la habitación con el clic de la puerta resonando en el silencio que dejó atrás.

Las piernas de Ruelle temblaron mientras escuchaba el eco de sus pasos desvanecerse.

Con mano temblorosa, se quitó el abrigo de los hombros y lo dejó caer.

Su ropa siguió en un montón silencioso.

Desnuda, se deslizó en la calidez del baño.

El agua la calmaba, incluso mientras se teñía de rosa.

Lejos del santuario tranquilo de Ruelle, Lucian caminaba por el ala de la enfermería que olía a antiséptico, desinfectante y ropa limpia.

Cortinas blancas se agitaban suavemente con la brisa de las ventanas abiertas.

—No esperaba verte aquí, hermano.

Era Dane quien estaba sentado junto a una cama donde yacía inconsciente una pálida chica humana.

A su lado estaba Gemma Gilbert.

—¿La cacería salió mal?

—preguntó en tono ligero, mientras sus ojos buscaban heridas pero no encontraron ninguna.

—Traje un ciervo —respondió Lucian, con pasos uniformes.

Dane aplaudió suavemente, con las comisuras de su boca elevándose.

Elogió:
—Ese es mi hermano.

El orgullo de la Casa Slater.

—¿Qué haces aquí?

—preguntó Lucian, con sus ojos posándose en la humana pálida.

—Encontré a esta tirada en un armario cerrado —respondió Dane, su voz ligera, pero su sonrisa ya no llegaba a sus ojos—.

Había estado allí más de un día.

Faltó a las tareas.

Gemma dejó escapar un suave suspiro y dijo:
—Si Dane no la hubiera encontrado, podríamos haber tenido otro cuerpo humano para enviar a casa en un ataúd.

Los Elites habrían recibido un pase en el pasado, pero ya estamos escasos de humanos después del incidente del frenesí descontrolado en la mansión.

Dane se inclinó hacia adelante, con curiosidad brillando en sus ojos mientras preguntaba:
—¿No estaba Mortis hablando de reclutar más?

—Tomó un respiro profundo y sus cejas se fruncieron sutilmente.

—Demasiado tarde ahora —Gemma negó con la cabeza.

Cambiando de tema, luego se volvió hacia Lucian y comentó:
— Tu hermano ha dado ideas maravillosas para las prácticas de Técnica de Seducción de primer año.

Debería haber sido co-instructor.

La atención de Lucian se desvió brevemente hacia su hermano, fría y reservada.

Su hermano simplemente se encogió de hombros con su sonrisa zorruna.

—¿Entonces?

¿Qué trae al esquivo Lucian Slater a la modesta enfermería?

—Gemma levantó una ceja.

La mirada de Lucian se dirigió hacia los estantes como si buscara algo.

—Servilletas —pronunció.

Dane y Gemma intercambiaron miradas desconcertadas.

—Estoy bastante seguro de que esas se guardan en el comedor —respondió Dane.

La mandíbula de Lucian se tensó antes de aclarar:
—Necesito paños sanitarios.

Para Ruelle.

La habitación quedó en silencio y Dane parpadeó con una sonrisa medio congelada.

Gemma se enderezó con una tranquila comprensión.

—Ah.

Por supuesto.

Está en el segundo armario, tercer estante.

Déjame conseguirlos…

—Se movió hacia un gabinete, pero Lucian ya había llegado al armario.

—Yo lo tengo —dijo Lucian, dando un paso adelante.

Un cajón chirrió, y regresó con paños de algodón doblados que eran suaves, en capas y pálidos como el amanecer.

—Parece que la Srta.

Belmont no está preparada para muchas cosas —murmuró Gemma.

—Es su primera vez —respondió Lucian, cortante pero no cruel.

Ignoró la sonrisa temblorosa de Dane.

Gemma asintió pensativamente antes de decir:
—Se veía desnutrida cuando llegó.

Muñecas delgadas, ojos cansados.

Hace preguntarse cuánto comía antes de Sexton.

—Qué curioso cómo cambian rápidamente las fortunas —tarareó Dane, dando golpecitos con un dedo en su barbilla.

—¿Hm?

—preguntó Gemma, sin entender lo que Dane quería decir.

Pero Lucian lo entendió muy claramente.

No dijo nada, ni siquiera parpadeó.

Sin embargo, al alejarse, las comisuras de su boca se tensaron y algo ilegible pasó por sus ojos color vino oscuro.

De vuelta en la habitación, Ruelle se había lavado, en lugar de remojarse en la suciedad, como Alanna lo había llamado.

El agua hacía tiempo que se había drenado de la bañera.

Su estómago aún dolía levemente, pero el calor del baño lo había amortiguado.

Arrancó una tira de una de sus faldas más viejas —algodón suave y gastado— y la dobló firmemente.

Una solución improvisada, apenas suficiente para evitar manchar algo más.

Serviría por ahora, pensó para sí misma.

Llevaba un vestido oscuro con mangas que una vez perteneció a Caroline.

El río había anunciado a todos en Sexton que su cuerpo había cambiado y ahora solo quería desaparecer.

Una vez vestida, se acercó de nuevo a la bañera.

Abrió el grifo para limpiar la bañera y eliminar cualquier posible mancha suya.

—¿Qué estás haciendo?

La repentina voz masculina sobresaltó a Ruelle.

Se alejó de la bañera, con los ojos ligeramente abiertos al encontrarse con su mirada fría y pensativa.

No lo había oído entrar.

—Yo…

—tragó saliva—.

Estoy limpiando la bañera.

—Para que tú también puedas usarla, quiso terminar.

Los ojos de Lucian se estrecharon, pero no con molestia.

Sus labios se fruncieron y luego dijo:
—No hay necesidad de hacer eso en tu estado actual.

—Está bien.

De todos modos debería prepararme para estas cosas —las palabras se escaparon de los labios de Ruelle antes de que pudiera contenerlas.

Su mirada se oscureció.

Por un segundo, Ruelle temió haberlo ofendido.

Pero luego exhaló silenciosamente.

Menos un suspiro, más una sutil liberación de contención.

—Ya he instruido a la criada para que venga y limpie la habitación y la bañera.

No eres una esclava, así que limítate a actuar como la humana que eres —las palabras de Lucian fueron firmes, sin dejar espacio para discusión.

Luego cruzó el espacio entre ellos y le ofreció un paquete en su palma—.

Toma estos.

Ruelle parpadeó.

Miró su mano extendida y luego los paños de algodón doblados en capas.

Cuando la comprensión llegó, los arrebató rápidamente, con las mejillas ardiendo más brillantes que una manzana.

—G-gracias —su voz se quebró—.

No tenías que hacerlo.

—Movió sus manos hacia atrás, incómoda tanto en su gratitud como en su necesidad.

En una situación donde los hombres a menudo se mostraban perturbados y avergonzados de sostener algo que una mujer usaba durante la época del mes, este vampiro llevaba una expresión en blanco como si apenas le afectara, pensó para sí misma.

—Claramente, los necesitas.

Especialmente para tu primera vez —afirmó Lucian sin un ápice de vacilación y Ruelle bajó la mirada.

Con Lucian dándole la espalda y dirigiéndose a su escritorio, ella fue detrás del biombo de madera, aferrando el suave paquete que él le había dado.

Reemplazó el paño anterior con el nuevo, con las mejillas ardiendo.

Después de un minuto, un golpe interrumpió sus pensamientos.

Lucian se volvió y abrió la puerta para revelar a una criada Mestiza de mediana edad que llevaba dos platos de comida.

Los colocó suavemente en la pequeña mesa antes de irse a limpiar el suelo y la bañera.

—Supuse que no habías comido, con todo ese chapoteo en el río —le habló Lucian a Ruelle, deslizándose en su silla y ofreciéndole una mirada que era más una orden que una invitación—.

Ven, siéntate.

—No creo que eso sería correcto… —Ruelle dudó.

Lucian mantuvo su mirada sin parpadear.

Luego dijo:
—Sería tonto no hacerlo.

A menos que desees ser objeto de más susurros en el comedor.

Además, a diferencia de los Elites, el cocinero no preparará comida para una Groundling que ha perdido su almuerzo —.

Recorrió con la mirada la silla vacía—.

Siéntate.

Come.

Descansa.

No necesito distracciones de cualquier dolor que tu cuerpo pueda estar albergando.

Sus palabras dolieron.

Eran afiladas y frías, aunque había algo más debajo.

Podría estar equivocada, pensó para sí misma.

Bajó la mirada y asintió rígidamente.

Se deslizó en la silla, con los ojos siguiendo el vapor que se elevaba de la comida.

Todo en el plato olía rico y nutritivo, haciéndole agua la boca.

La criada hacía tiempo que se había ido mientras Ruelle estaba sentada a la mesa, casi terminada la mayor parte de su comida.

Frente a ella, Lucian no había comido más de cuatro bocados.

Sin embargo, ocasionalmente llevaba el vaso lleno de sangre a sus labios para un sorbo antes de devolverlo a la superficie de la mesa.

Su mirada se detuvo en él.

Su cabello aún despeinado por la cacería, y sus dedos se movían con una gracia sin esfuerzo mientras sostenía el vaso.

—Terminarías más rápido si prestaras más atención a tu plato —comentó Lucian secamente, su mirada encontrándose con la de ella por un breve segundo.

Las mejillas de Ruelle se sonrojaron por su comentario, lo que solo terminó con ella tosiendo.

Un suspiro exasperado se escapó de sus labios.

No había querido mirar fijamente.

Su garganta le hacía cosquillas, la tos se negaba a ceder, hasta que un vaso de agua apareció ante ella.

Parpadeó, con los ojos ligeramente llorosos, y miró hacia arriba, solo para encontrar a Lucian ya mirando hacia otro lado, su mano retirada.

Bebió el agua sin saber cómo agradecerle.

O si él siquiera quería que lo hiciera.

Porque esa era la cosa con Lucian.

Un momento parecía como si quisiera verla caer.

Al siguiente, le ofrecía sus zapatos y luego su abrigo.

Todo en él se sentía como el borde de un acantilado: justo cuando ella pensaba que la había empujado, él la jalaba de vuelta.

—Gracias por todo lo que has hecho hoy…

incluso después de lo que pasó ayer…

—las palabras de Ruelle eran suaves, su mano apretando la cuchara que sostenía.

El silencio se prolongó entre ellos, suave pero pesado.

Ruelle bajó los ojos, reuniendo valor antes de preguntar en voz baja:
— ¿Por qué lo hiciste?

—¿Habrías preferido que te dejara seguir flotando en el río y que los vampiros se unieran a ti más tarde?

—preguntó Lucian con indiferencia.

—No —respondió Ruelle—.

Eso no es lo que quise decir.

¿Por qué querías que fracasara?

Él levantó una ceja, mirándola antes de responder:
— ¿Pensé que ya habías obtenido tu respuesta anoche?

—Pensé que sí —admitió ella—, pero…

aún así me ayudaste hoy.

Y no te estremeciste.

No como los demás.

Lucian tomó otro sorbo de su bebida, tomándose su tiempo antes de decir:
—¿Es eso lo que te molesta?

¿Que no huí a la vista de sangre o fruncí el ceño?

—Luego respondió:
— Huir a la vista de sangre es patético para un vampiro.

Asquerosamente débil —y eso era para las personas que estaban en el río más temprano ese día.

Luego añadió:
— Deberías dejar de meterte en cosas que no puedes controlar.

—Mm —murmuró Ruelle, encogiéndose un poco en su asiento.

Ni siquiera en sus pesadillas había imaginado que su primera vez sería tan pública.

Tan…

humillante.

—El río no es seguro para las mujeres —dijo Lucian con cara seria.

—¿No lo es?

—preguntó ella, parpadeando confundida—.

Pero nadie dijo nada sobre que fuera peligroso.

—Claramente —murmuró él entre dientes.

Cuando Ruelle terminó su comida, se levantó silenciosamente, el dolor en la parte inferior de su cuerpo empujándola hacia su sofá.

Alcanzó la suave manta y se volvió hacia los cojines.

Pero antes de que pudiera acomodarse, la voz de Lucian cortó el silencio.

—Toma la cama.

La manta se deslizó una pulgada en su agarre y ella se volvió para mirarlo.

Se giró, conteniendo la respiración.

—¿Qué?

—susurró, insegura de si había escuchado mal.

Tal vez le pidió que tomara otro pedazo de pan.

Lucian acababa de levantarse de la silla, sus rasgos compuestos, y su oscura mirada encontró la de ella.

—Me has oído.

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