Reclamada por el Príncipe de la Oscuridad - Capítulo 62

62: Bocados y Traspiés 62: Bocados y Traspiés La habitación se había quedado en silencio.

El tenedor había sido dejado, el tintineo de la porcelana una suave puntuación al silencio que siguió.

—Toma la cama.

Las palabras quedaron suspendidas en el aire como la niebla, imposibles de captar completamente mientras la confusión se dibujaba en el rostro de Ruelle.

—Estoy…

bien.

Puedo tomar el sofá —ofreció suavemente.

La ceja de Lucian se crispó.

Repitió:
—Dije que tomes la cama.

No pongas a prueba mi paciencia, Belmont.

Y ahí estaba—el frío filo de acero que ella había esperado.

El repentino cambio del hombre que le había ofrecido calidez al que preferiría verla desmoronarse.

Sus dedos se apretaron alrededor de la manta, su mirada apartándose de la de él.

—Ya has hecho suficiente.

Es tu cama —intentó de nuevo, su mirada sin encontrarse del todo con la suya—.

Si duermo allí…

¿dónde dormirás tú?

Sería…

impropio.

Si alguien se enterara, parecería…

La mandíbula de Lucian se tensó, el músculo palpitando ligeramente.

Declaró sin emoción:
—No me preocupan los chismes.

Y no creo que seas lo suficientemente tonta como para dañar tu propia reputación.

—Pero podría mancharla —razonó ella, la vergüenza subiendo como calor a sus mejillas—.

Y si eso sucede, te enfadarás.

Siempre lo haces…

Los ojos de Lucian se oscurecieron y ordenó:
—A la cama, Belmont.

Sus palabras no fueron fuertes, pero la respiración de Ruelle tembló.

Sus emociones, embotelladas desde el río, temblaban ahora en la superficie.

Podía sentirlo.

La presión, la vergüenza, el peso de todo lo no dicho.

Su voz se quebró, apenas audible.

—Ya estás enfadado —dijo suavemente—.

Y mañana, cuando tu paciencia se agote, te arrepentirás de esto.

Me mirarás como—como si fuera una molestia.

No quiero hacerte enfadar de nuevo.

No quiero…

Intentó contenerlo, pero su garganta se tensó y sus ojos traicionaron su dolor.

Una sola lágrima escapó, trazando una pálida línea por su mejilla antes de desaparecer contra la tela de su vestido.

Cuando siguieron más, las apartó con dedos temblorosos.

Una tormenta apareció en los ojos de Lucian que aún no había decidido dónde caer.

Su mano se crispó, como si no estuviera seguro de qué hacer.

Su mandíbula entonces se destensó, y finalmente exhaló.

—No pretendía hacerte llorar —su voz era baja y controlada, la única admisión suavizando las duras líneas entre ellos—.

Solo intentaba ayudar.

—Hizo una pausa, como si pesara cada sílaba, antes de añadir:
— No eres precisamente sutil.

Puedo ver el dolor en tu postura desde el otro lado de la habitación.

A menos que así sea como siempre te mantienes de pie.

La respiración de Ruelle se entrecortó y lo miró fijamente.

Después de unos segundos, la expresión de Lucian cambió—sutil, pero lo suficiente para atraer su mirada.

Se acercó a ella, silencioso como una sombra, y metió la mano en su abrigo.

Del bolsillo interior, sacó un pañuelo pulcramente doblado, oscuro como la medianoche, y se lo tendió.

No era exactamente amabilidad, sino algo más complejo y honesto.

—No tienes que preocuparte por mí —dijo—.

No me enfadaré contigo mañana por la mañana.

Ruelle parpadeó mirándolo.

Lentamente, tomó el suave pañuelo de su mano.

El tono crudo en su voz ofrecía un permiso más gentil que cualquier disculpa que ella pudiera haber esperado.

En un pequeño susurro, logró decir:
—Gracias.

Él no pronunció otra palabra.

En cambio, recogió su almohada y cruzó la habitación hacia el sofá.

Ella se deslizó bajo las suaves sábanas, con culpa revoloteando en su pecho por tomar la cama, pero con comodidad entrelazándose en sus extremidades.

Una vez que se acomodó en la cama, no supo qué pensar de Lucian —ni qué esperar mañana.

Pero ese breve gesto, esa frágil tregua, suavizó el dolor más agudo en su pecho.

Pasaron momentos antes de que reuniera el valor para hablar de nuevo.

—¿Lucian?

—aventuró, con voz baja y cansada.

—¿Hm?

—respondió él, la luz de las velas parpadeando sobre su perfil.

—¿Me odias menos ahora?

—preguntó ella, sus palabras convirtiéndose en un susurro.

—No.

Todavía te odio con la misma intensidad —comentó Lucian.

Ruelle murmuró, con los ojos cerrados, una pequeña sonrisa irónica adornando sus labios ante el pensamiento de lo extraño que era su compañero de habitación.

A medida que los minutos se deslizaban hacia una hora, el sueño reclamó completamente a Ruelle.

Su cuerpo, desgastado y dolorido, se fundió en el lujo desconocido del colchón —suave de una manera en que nada de su mundo había sido jamás.

El dolor que había palpitado a través de sus extremidades se atenuó, como si incluso él se hubiera rendido al descanso.

Lucian se sentó con una pierna elegantemente cruzada sobre la otra, el libro encuadernado en cuero descansando abierto en su regazo mientras el suave parpadeo de la luz de las velas extendía sombras a lo largo de la línea afilada de su mandíbula.

La habitación estaba en silencio, salvo por el leve sonido de la respiración que pertenecía a la joven en su cama.

Su respiración se había estabilizado en el sueño hace mucho tiempo, delicada y silenciosa.

Se había acostumbrado a ello.

Así como se había acostumbrado a su aroma, al crujido de sus movimientos, y a la forma en que se acurrucaba en el sofá de su habitación.

Un suave rasguño fuera de la puerta llamó su atención y bajó el libro, cerrándolo con un chasquido apagado.

Sus ojos se estrecharon ante los pasos obvios y vacilantes, y cruzó la habitación.

Con un movimiento rápido, abrió la puerta sin hacer el menor ruido antes de que sus ojos cayeran sobre los dos humanos.

Hailey se congeló a medio movimiento, su mano suspendida torpemente en el aire como si acabara de decidir si llamar o no.

A su lado, los ojos de Kevin se ensancharon ligeramente.

Su mirada apenas se encontró con la del Elite pero no pudo mantenerla por mucho tiempo.

Su columna vertebral se tensó por instinto.

El vampiro de sangre pura no dijo nada al principio.

Su presencia era imponente, pero más que eso, era poco acogedora.

Fría.

Como si el invierno hubiera entrado en el pasillo.

Hailey encontró su voz vacilante bajo el peso de la oscura mirada del vampiro.

Y Kevin, aunque tratando de mantener su posición, sintió que algo primario en él se tensaba, como si el instinto le advirtiera que no se cruzara con esta persona.

Este vampiro no necesitaba levantar la voz o mostrar sus colmillos.

Sus ojos—esos ojos rojos oscuros y fríos—eran suficientes.

Desapegados.

Impasibles.

Lucian no era como los otros vampiros que sonreían en reuniones sociales, que trataban de imitar la civilidad.

No pretendía ser accesible.

No suavizaba los bordes de su naturaleza para la comodidad de los demás.

Y menos aún para los humanos.

Y no importaba cuán calmadamente estuviera de pie, había una tensión en el aire, del tipo que advertía a uno que no le diera la espalda.

Para los dos humanos en la puerta ahora, él era completamente el depredador del que la gente susurraba en los pasillos de Sexton.

Y sin embargo…

Ruelle estaba dormida en su cama, envuelta en la calidez para la que él había hecho espacio.

Una contradicción silenciosa que nadie que observara desde fuera jamás adivinaría.

Hailey se aclaró la garganta, logrando una sonrisa educada pero rígida.

—Yo—um…

vinimos a ver cómo estaba Ruelle.

—Está dormida —respondió Lucian fríamente.

No se apartó para dejarlos entrar.

—Oh —Hailey asintió, cambiando el bulto que sostenía.

Estaba envuelto en capas de tela, torpe en su intento de disfrazar algo claramente destinado a ser privado—.

Traje algo para ella.

Por si acaso.

No estaba segura si ella…

Su voz se desvaneció bajo su silencio.

Habían llegado tarde aquí porque ella había agotado sus propios paños sanitarios y había consultado con sus compañeras de clase para conseguir algunos.

Y era más difícil con todos fuera en el río, mientras que algunos se habían ido temprano para visitar sus hogares.

Kevin, generalmente rápido con las palabras, permaneció en silencio.

Sus hombros estaban tensos, y su boca se abrió—luego se cerró—como si no estuviera seguro de si debía hablar.

Sus ojos se dirigieron al bulto que Hailey sostenía, luego se desviaron hacia la cama justo detrás de Lucian, como si esperara vislumbrar a Ruelle.

Sus ojos se demoraron, pero no podía ver mucho más allá del borde del pie de la cama.

Frunciendo los labios, preguntó con preocupación:
—¿Estaba…

bien antes de quedarse dormida?

Pero Lucian no respondió de inmediato.

Su mirada se volvió pesada mientras observaba al humano.

—No lo estaba —dijo Lucian, su voz suave como agua quieta, pero fría bajo la superficie—.

Si alguien hubiera pensado en sacarla del río un poco antes, quizás su vergüenza no habría sido tan prolongada.

—Sus palabras estaban envueltas en civilidad, pero la pulla era inconfundible.

La boca de Kevin se abrió, luego se cerró de nuevo.

Su expresión se agrió ante el comentario y dijo:
—No sabíamos lo que estaba pasando.

Todo sucedió tan rápido y…

Lucian inclinó la cabeza muy ligeramente, su silencio más despectivo que cualquier palabra hablada.

—¿Es prudente dejarla dormir aquí contigo?

—Las palabras de Kevin no eran acusatorias, pero la implicación colgaba espesa en el aire—.

Dada…

su condición.

—¿Supones que la drenaría mientras duerme?

—Los labios de Lucian se curvaron en el más leve borde de diversión—la gracia de un depredador oculta tras la compostura de un aristócrata.

La mandíbula de Kevin se tensó ante la mera idea.

—Tú —dijo Lucian, desviando su mirada hacia Hailey, que estaba junto a Kevin—.

¿Blake hunde sus dientes cuando sangras?

Los ojos de Hailey se ensancharon, el color inundando sus mejillas ante su franqueza.

Tartamudeó:
—N-no.

E-ella no lo hace.

“””
Lucian volvió su mirada al chico humano, aparentemente haciendo su punto, pero el chico pareció apretar la mandíbula.

La luz de las velas captó su mirada roja oscura, sin parpadear y poderosa, y la postura de Kevin lo traicionó: hombros rígidos, garganta tensa.

Cuando los labios de Kevin se separaron, Hailey empujó silenciosamente a su amigo para que se quedara callado, como diciéndole que no provocara al Elite.

—Gracias por lo de este mediodía —Hailey inclinó la cabeza, y Kevin bajó cautelosamente la cabeza por un breve momento.

No pudo evitar tener la pregunta obvia, como las otras personas en Sexton.

¿Por qué un Elite salvó a una humana?

¿Fue porque Ruelle era su compañera de habitación?

Cada palabra del vampiro de sangre pura estaba impregnada de elocuencia y envainada en orgullo afilado e imperturbable.

—Me aseguraré de que lo reciba —dijo Lucian, con un último asentimiento hacia el bulto envuelto que Hailey había dado.

—Buenas noches —murmuró Hailey, antes de arrastrar a Kevin fuera de allí.

Cuando Lucian cerró la puerta una vez que estuvo dentro, la luz del cielo había cambiado sus colores y la habitación había comenzado a oscurecerse.

Se volvió para mirar la cama donde dormía Ruelle, sus ojos oscureciéndose.

Se quedó allí en el límite entre protector y depredador.

Cuando llegó el día siguiente, Ruelle se agitó en la cama tarde en la mañana.

Siendo fin de semana, los pasillos del Sexton estaban tranquilos y casi vacíos.

Incluso sus amigos se habían ido a visitar sus hogares.

Parecía que todos los demás, incluso Lucian, habían regresado a casa.

Sus ojos parpadearon hacia el techo, momentáneamente desorientada por su desnudez.

Demasiado cansada para dejar la cama, se acostó acurrucada en la esquina, esperando no ocupar demasiado espacio.

Por la tarde, cuando comenzó a sentir hambre, salió hacia el comedor.

Al llegar allí, Ruelle se dirigió a la mesa de los Groundlings.

Aunque la sala contenía solo unos pocos estudiantes, estaba principalmente ocupada por Groundlings y Halflings que se habían quedado atrás.

Mayormente personas que venían de familias que no podían permitirse comida o tener un refugio adecuado.

Y algunos que eran rechazados.

Sirvió estofado tibio en un tazón y se movió hacia un banco vacío.

Pero en el instante en que colocó el tazón sobre la mesa, un rápido empujón lo envió rodando con un estruendo ensordecedor.

El estofado se salpicó por toda la madera, goteando hacia el suelo.

La respiración de Ruelle se atascó en su garganta.

Tomó un respiro para calmarse.

Antes de que pudiera conseguir otro tazón, dos Halflings femeninas que eran secuaces de Alanna se adelantaron, sus expresiones crueles.

Una se inclinó, con voz tan afilada como vidrio roto,
“””
—Ruelle Belmont —arrulló la Mestiza, su voz burlonamente dulce—.

Si tienes hambre, la comida está en el suelo.

Ruelle no podía creer cómo los que una vez fueron humanos podían comportarse así.

Respondió, mirando al suelo:
—Prefiero no hacerlo.

Pero…

eres bienvenida a intentarlo si quieres.

Las Halflings parpadearon, sorprendidas por la suavidad del tono de Ruelle y la completa falta de veneno en él.

Una de ellas dio un paso más cerca, con la cara retorciéndose.

—¿Qué dijiste?

Ruelle se mordió el interior de la mejilla.

Su corazón latía con fuerza, pero su rostro permaneció sereno, casi arrepentido.

—Solo dije que el tazón me va mejor —respondió.

Las Halflings la miraron, incrédulas, no acostumbradas a ser desafiadas por una humana.

Especialmente no una tan irritantemente…

educada.

Una de ellas se acercó más, un siseo bajo curvándose más allá de sus labios mientras hablaba.

—¿Crees que eres inteligente?

Tienes una lengua bastante afilada para alguien cuya sangre ni siquiera vale la pena embotellar.

—Todos tenemos boca…

—murmuró Ruelle, sus manos convirtiéndose en puños antes de decir:
— Solo no pensé que insultar a otros fuera una actividad de almuerzo.

La Halfling más alta se burló:
—No pensé que serías lo suficientemente audaz para responder tampoco.

Debes sentirte valiente con el favor de un Elite sobre tu cabeza.

La segunda Halfling se inclinó más cerca.

—Apestas a sangre podrida.

No pasará mucho tiempo antes de que él mismo te eche de Sexton.

Ruelle se congeló a medio movimiento.

Sus orejas ardían, su piel demasiado tensa.

La risa alrededor de la mesa resonaba aguda y cruel.

Había esperado no encontrarse con vampiros problemáticos.

Preguntó:
—¿Es eso lo mejor que se te ocurre sin el respaldo de una Vampiresa Élite?

Eso lo hizo.

Una de ellas avanzó, con los colmillos asomándose—no completamente extendidos, pero lo suficientemente amenazantes mientras su mano se extendía hacia Ruelle.

—Yo vigilaría esa lengua —siseó la Mestiza.

—Y yo vigilaría tu mano —llegó la fría voz de Lucian que entró en la habitación.

La sombra en el borde del comedor entró en la luz.

Los ojos de Lucian se fijaron en la Halfling más cercana, estrechándose con intención.

Sus zapatos resonaron en el salón mientras caminaba hacia adelante y su abrigo se arrastraba.

La respiración de Ruelle se entrecortó mientras él avanzaba.

Había pensado que se había ido este fin de semana.

Se detuvo a centímetros de las Halflings, la tensión en el aire zumbando como un relámpago en una caja de cristal.

Su mirada encontró a la más alta del par.

—Si alguien va a probar el estofado del suelo hoy —dijo, con fría autoridad suave en un tono aterciopelado—, deberían ser las que lo sugieren.

Una Halfling tartamudeó, vacilando bajo su escrutinio.

Sus palabras salieron apresuradamente:
—No lo hicimos…

ella solo…

La ceja de Lucian se elevó muy ligeramente.

El tipo de control silencioso que solo un depredador podría llevar como una segunda piel.

—De rodillas.

Lámelo.

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