Reclamada por el Príncipe de la Oscuridad - Capítulo 67

67: Un compañero extraño 67: Un compañero extraño “””
—D-deberíamos irnos…

—murmuró una de las Halflings, con miedo infiltrándose en la voz de la mujer.

—¡¿Qué hay de Brienna?!

—replicó la segunda, con un tono afilado por el pánico.

Sus ojos se dirigieron hacia los árboles donde su compañera había desaparecido, arrastrada hacia la oscuridad—.

No podemos simplemente abandonarla.

Ruelle permaneció donde estaba, en estado de shock.

Lo había visto demasiado cerca.

Los colmillos del lobo se habían hundido profundamente en la pierna de la Halfling, derramando sangre bajo la débil luz antes de que fuera arrastrada hacia la línea de árboles.

Sus gritos ya se habían silenciado.

Incluso el rostro de Alanna se había puesto pálido.

No había esperado encontrar una bestia tan enorme y feroz, merodeando en los bosques sombríos de Sexton.

—No quiero que esa cosa me muerda.

¿Qué piensas, Al…?

—las palabras de una Halfling fueron interrumpidas por el sonido de patas golpeando contra la tierra húmeda, rápido y acortando la distancia.

Sin decir palabra, Alanna salió disparada primero.

Ni siquiera miró a sus subordinadas, abandonándolas a la oscuridad como si no fueran más que trozos de carnada.

La adrenalina corrió por las venas de Ruelle.

Obligó a su cuerpo a ponerse de pie, sus extremidades temblando con el dolor de músculos desgarrados y el ardor de heridas frescas.

Las gotas de lluvia se deslizaban por sus mejillas mientras comenzaba a correr.

—¡AHHHH!

—gritó otra Halfling, que fue mordida por el lobo.

La otra Halfling se escabulló más rápido, de modo que Ruelle, Alanna y la Halfling se dispersaron en tres direcciones diferentes.

Ruelle corrió a través del bosque, sin saber exactamente hacia dónde se dirigía.

Las raíces elevadas en el suelo no parecían menos que trampas bajo sus pies.

Su brazo palpitaba donde la garra de la Halfling la había cortado, empapando su manga de sangre.

«No te detengas.

No te detengas».

¡Estaba segura de que las suelas de sus zapatos se iban a romper definitivamente hoy!

Mientras la lluvia caía, parpadeaba furiosamente, esforzándose por ver, pero el bosque era un laberinto.

Por un momento vertiginoso pensó que estaba sola, hasta que el gruñido rasgó la oscuridad de nuevo, más cerca esta vez.

Sus piernas temblaron, su cuerpo amenazando con doblarse, pero ella se esforzó aún más.

«¿Debería trepar a un árbol?», Ruelle se preguntó, sin saber si los lobos sabían trepar.

«¿Habían escapado ya los demás?

¿Era ella la única que seguía atrapada en esta pesadilla?»
—Así que esto es lo que quieren decir con ‘salir de la sartén para caer en las brasas—la respiración de Ruelle se volvió entrecortada, y sus pasos se ralentizaron cuando no pudo encontrar el borde del bosque.

La lluvia finalmente se detuvo, dejando el bosque en silencio excepto por las gotas de agua que caían de las ramas.

El agua goteaba de las pestañas de Ruelle, mechones de pelo pegados a su cara, su ropa adhiriéndose pesadamente contra su piel.

Cada paso se hundía en el suelo fangoso, sus zapatos chapoteaban como si anunciaran su presencia a lo que fuera que aún merodeaba en la oscuridad.

Ruelle quería volver a su habitación.

De vuelta a la luz, a las paredes, a cualquier cosa menos esta interminable pesadilla de árboles.

Pero de repente se escuchó un fuerte chasquido no muy lejos detrás de ella y se quedó paralizada.

Lentamente, se volvió, y sus ojos se encontraron con un par de ojos dorados que emergían de los arbustos.

Eran brillantes e inmóviles, clavándola en el sitio como clavos.

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La sangre se drenó de su rostro, volviéndola más pálida de lo que ya estaba.

Ruelle y el lobo se miraron fijamente.

Ella contuvo la respiración, como si incluso la más pequeña exhalación pudiera romper la frágil distancia.

Quizás si le hacía creer que era un árbol o una estatua, el lobo la dejaría ir, pensó.

Pero el lobo no parecía apartar la mirada.

¡Chapoteo!

Su talón resbaló hacia atrás en el suelo mojado.

El sonido fue pequeño, pero lo destrozó todo.

Al momento siguiente, la bestia se abalanzó.

Vino hacia ella con la violencia cruda del trueno, con las patas golpeando contra el suelo, su gruñido desgarrando el silencio.

Los brazos de Ruelle se sacudieron por instinto, inútiles contra la fuerza bruta que se estrelló contra ella.

El impacto la derribó sobre el suelo húmedo del bosque.

Ruelle sintió que su cabeza resonaba por la colisión y su visión se volvió borrosa por un segundo.

Y entonces lo sintió.

El peso del lobo y sus patas presionando contra ella.

Su gruñido vibraba a través de sus huesos, bajo al principio.

Su mano se movió lateralmente, sus dedos rozando algo irregular y húmedo: una piedra.

El gruñido del lobo se profundizó instantáneamente, los colmillos brillando a centímetros de su cara.

El sonido la sacudió tanto que soltó la piedra.

Su pecho se elevaba contra el peso del lobo, sus pulmones arrastrando bocanadas temblorosas.

El lobo se acercó más, y ella cerró los ojos con fuerza, como si la oscuridad pudiera protegerla del dolor que estaba por venir.

Su hocico se arrastró por su mejilla, el pelaje húmedo rozando su piel.

El corazón de Ruelle golpeaba contra sus costillas tan violentamente que pensó que podría estallar.

«Así era como iba a morir», susurró su mente.

Pasaron los segundos, pero Ruelle no sintió ningún dolor, ni el peso sobre su pecho se levantó.

El lobo seguía allí.

Pesado, amenazante, su aliento caliente rodando sobre su piel.

Las pestañas de Ruelle temblaron mientras abría lentamente los ojos.

Esperaba ver las fauces del lobo, listas para desgarrarle la garganta.

En cambio, un gemido silencioso rozó su oído.

El sonido estaba tan fuera de lugar que apenas parecía real.

La mirada dorada del lobo ya no estaba fijada en su garganta.

Al segundo siguiente, su lengua recorrió su mejilla, áspera y cálida.

Ella se estremeció, pero el lobo solo se movió más abajo, sentándose sobre ella con sus patas delanteras sobre su pecho, observándola.

¿Eh?

El miedo de Ruelle rápidamente se convirtió en confusión.

Ruelle fingió ser una piedra.

No se atrevía a moverse.

Esperaba que el lobo se aburriera y la dejara en paz.

Pero la pregunta era por cuánto tiempo se suponía que debía permanecer en esta posición.

Había comenzado a contar los segundos para calmarse —uno, dos, tres, constante— pero en algún lugar después del sesenta sus números se difuminaron.

¿Habían sido cinco minutos?

¿Diez?

Y aún así el lobo seguía sentado sobre ella.

Quizás no tenía hambre ahora.

Quizás la estaba guardando para más tarde, cuando volviera a tener hambre.

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Tal vez si el suelo no hubiera estado tan mojado, si su pelaje no hubiera goteado frío contra su piel, se habría quedado dormida en el silencio del bosque.

Su cuerpo lo suplicaba.

Se estremeció cuando una punzada de dolor le subió por el brazo.

Ese pequeño movimiento rompió algo.

El lobo se agitó y se levantó, pisando el suelo.

La repentina ausencia de su peso fue tan sorprendente que Ruelle aspiró una bocanada entrecortada —el aire inundando su pecho, sus costillas libres por primera vez en lo que parecían horas.

Luego vino un crujido de los arbustos.

La cabeza del lobo giró, un gruñido gutural retumbando profundamente en su pecho.

Ruelle se incorporó, justo a tiempo para ver a un conejo salir disparado de las sombras.

La pequeña criatura atravesó corriendo el claro, desapareciendo en los húmedos bosques negros tan rápido como había aparecido.

Su respiración apenas se había estabilizado cuando el lobo miró hacia atrás.

No hacia el conejo.

Hacia ella.

Se acercó antes de bajar la cabeza cerca de su mano.

Ruelle se convirtió en nada menos que una estatua.

Intentó retirar la mano con cuidado, solo para que el lobo la empujara, presionando sus dedos temblorosos contra su cabeza.

No pudo evitar las palabras que se escaparon de sus labios,
—¿Quieres que te acaricie?

En respuesta, un pequeño aullido surgió de la garganta del lobo.

La mano de Ruelle se movió por sí sola, rascando suavemente entre sus orejas húmedas.

Para su incredulidad, los ojos del lobo se cerraron, con las pestañas bajadas como en silencioso deleite.

—¿Me estoy volviendo loca, o tú…?

—susurró, mirando a la criatura que la había cazado—.

¿No planeabas matarme antes?

Pero el lobo no estaba escuchando.

Se había quedado quieto con la nariz levantada hacia las ramas goteantes mientras disfrutaba de los rasguños.

Una vez que el lobo tuvo suficiente, Ruelle retiró su mano a su costado y dijo:
—Debería volver ahora.

El único problema era que no sabía en qué dirección ir.

Sus ojos se elevaron hacia la luna, tenue y plateada a través del enredo de ramas.

Eligió una dirección al azar, esperando que la llevara fuera del bosque.

Cuando comenzó a caminar, no pudo dar el tercer paso, ya que algo tiraba de su vestido.

El hocico del lobo estaba enterrado en la tela, los dientes apretados lo justo para tirar pero no para rasgar.

—¿Quieres que me quede?

—preguntó Ruelle, con voz frágil.

Por un momento fugaz, las orejas del lobo se enderezaron, como si considerara la idea.

Luego vino un bajo rumor profundo en su pecho.

Sus ojos dorados sostuvieron los de ella antes de mirar en la dirección opuesta a sus pasos.

La luz de la luna se reflejó en su pelaje plateado-negro mientras daba vueltas detrás de ella.

Un empujón en su espalda, la presión de su hocico frío y húmedo, no dejaba lugar para discusiones.

Al menos uno de ellos conocía el camino.

—Está bien…

te seguiré —murmuró Ruelle.

La postura del lobo se relajó.

Mientras lo seguía, no podía evitar preguntarse qué les había hecho a los Halflings que se había llevado consigo.

Cada vez que su paso vacilaba, el lobo se detenía, volviéndose para esperarla.

Solo estaba contenta de que el lobo no la hubiera convertido en su cena.

Al pensar en comida, su estómago gruñó ruidosamente.

Puso su mano sobre su estómago y murmuró suavemente:
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—Malditas vampiras por no dejarme tener una comida decente.

Ahora no habrá comida.

Las orejas del lobo se movieron, y al segundo siguiente, aulló fuertemente como si compartieran el mismo agravio.

El sonido fue tan feroz que Ruelle saltó, agarrándose el pecho.

Los pájaros estallaron desde los árboles, dispersándose.

Cualquier criatura más pequeña que hubiera permanecido cerca huyó.

Antes de que pudiera pensar en lo que acababa de ocurrir, el lobo se lanzó hacia la oscuridad.

—¡Espera!

Tú…

¡¿a dónde vas?!

—preguntó Ruelle, mirando a la oscuridad.

¿Se suponía que debía caminar en línea recta?

Se quedó allí contemplando durante un minuto, cuando el lobo reapareció, caminando hacia ella.

En su boca colgaba el cuerpo inerte de un conejo, todavía caliente de la caza.

Los ojos de Ruelle se agrandaron.

—¿Me trajiste eso a mí?

El lobo dejó caer el conejo a sus pies, su cola dando la más pequeña y orgullosa sacudida.

Su pecho retumbó con algo muy cercano a la satisfacción.

Ruelle simplemente se quedó allí, mirando la ofrenda.

Se señaló a sí misma, luego al conejo.

Su voz se quebró.

—¿T-tú quieres que me coma eso?

El lobo dio un breve y complacido resoplido y empujó el conejo más cerca de su zapato con la nariz.

Su rostro perdió la poca cantidad de sangre que había allí después de toda la carrera anterior.

El lobo lo había conseguido porque ella dijo que tenía hambre…

No pudo evitar sorprenderse por su comportamiento.

El lobo se sentó, moviendo las orejas, con la mirada fija.

Como esperando a que ella lo tomara.

—Eso es…

muy amable de tu parte.

Gracias.

Pero creo que deberías comértelo tú.

De verdad —le dijo Ruelle al lobo—.

Estoy bien.

De hecho —aclaró su garganta—, como agradecimiento, esto es tuyo —ofreció el animal muerto de vuelta a él.

El lobo acababa de empezar a olfatear de nuevo hacia el conejo inerte cuando una voz interrumpió.

—¿Qué estás haciendo?

Sobresaltada, Ruelle giró la cabeza y sus ojos se posaron en Lucian.

A diferencia de ella, él no estaba empapado.

Su ropa estaba seca, su cabello oscuro intacto, como si la tormenta nunca se hubiera atrevido a tocarlo.

Ruelle abrió la boca, lista para explicar lo que había sucedido, pero entonces se dio cuenta de que Lucian no la estaba mirando a ella.

Sus ojos estaban fijos en el lobo.

Las orejas del lobo se aplanaron como si estuviera siendo reprendido.

—¿Conoces al lobo?

—preguntó ella sorprendida—.

¿Es tuyo?

La mirada de Lucian se desplazó hacia ella, sus oscuros ojos rojos notando su cabello mojado, su ropa pegada a su cuerpo, y un leve olor a su sangre.

Sus ojos se estrecharon sutilmente en silencio.

Ruelle podía sentir que ya la estaba juzgando.

Sopesando silenciosamente en qué lío imprudente se había metido esta vez.

Cambió el peso de un pie a otro.

—Fue dejado a mi cuidado ya que el dueño original no estaba en condiciones de quedárselo.

Así que en cierto modo, sí.

Él es…

—la voz de Lucian era baja, mientras sus ojos caían sobre su brazo— …mío.

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