Reclamada por el Príncipe de la Oscuridad - Capítulo 75

75: La Casa y el Granero 75: La Casa y el Granero Aunque Renard intentaba parecer tranquilo y sereno, era obvio que estaba furioso.

Su mandíbula se tensó mientras miraba fijamente a Dane y exigió con voz baja y tensa:
—¿Tienes la más mínima idea de lo que implica herir a un humano?

—Por supuesto —respondió Dane amablemente, inclinando la cabeza como si le sorprendiera que la pregunta fuera necesaria—.

Hacer sangrar.

Y lo hice.

Angelina había caminado hacia Oliver.

Cuando sacó la aguja, una gota de sangre se deslizó y ella se inclinó para limpiarla con la lengua.

La vampira entonces anunció:
—Parece que la cacería finalmente ha llegado a su fin.

Oliver y yo nos adelantaremos.

Felicitaciones, Dane y Ruelle.

—Gracias, prima —respondió Dane alegremente.

—Slater y Ravencroft conspiraron —espetó Renard con irritación.

Los labios de Dane se curvaron suavemente, casi como un zorro, como si estuviera disfrutando.

Fingió inocencia:
—Me temo que no sé a qué te refieres.

Cuando los ojos de Renard se posaron en Ruelle, ella se sobresaltó saliendo de la niebla de adrenalina que la envolvía.

La flecha en la clavícula de Renard brillaba bajo los rayos del sol, y la visión hizo que su respiración flaqueara.

No podía creer lo perfecto que había sido el disparo, especialmente cuando antes había fallado tan terriblemente.

Podía notar que este vampiro de sangre pura quería drenar su sangre y su agarre en la ballesta se hizo más firme.

Se había ganado un enemigo y una alarma sonó en el fondo de su mente.

—No hay necesidad de mirar mal a Ruelle por tus deficiencias —comentó Dane, antes de añadir:
— Confío en que no estés planeando avergonzarte atacando a Ruelle.

Eso te pondría en nuestro lado malo y seguramente no quieres eso.

Y aunque Dane sonrió, la advertencia detrás de sus palabras era clara.

Renard pareció querer ignorar la advertencia por un momento, pero después de un tenso instante, se dio la vuelta con un amargo giro de su abrigo y desapareció entre los árboles.

Solo cuando el sonido de los pasos se desvaneció, Ruelle finalmente soltó el aliento.

La realización de que realmente había disparado a un sangre pura cayó como un golpe físico.

Dane se volvió hacia ella con una sonrisa más brillante, con las comisuras de sus ojos arrugándose mientras declaraba:
—Estoy muy orgulloso de ti, Ruelle.

¡Sabía que podías hacerlo!

Espero que no te hayas lastimado —le dio un rápido vistazo.

—Estoy bien —logró decir, aunque su voz tembló—.

¿Y tú?

Los ojos de Dane se suavizaron, lo que no era del todo esperado de alguien que acababa de amenazar a otro sangre pura con mortal dulzura.

—Perfectamente ileso.

Pero gracias por preguntar —respondió antes de hacer una pausa—.

Creo que esto merece una celebración.

Los ojos de Ruelle se agrandaron y negó con la cabeza.

Soltó mientras comenzaban a caminar:
—No hay nada que celebrar.

—Una pequeña risa escapó de sus labios, porque no quería terminar en otra cacería de nuevo.

—No hay necesidad de ser modesta —Dane le dio una palmada en la espalda que fue demasiado entusiasta y casi la hizo tropezar.

¿Se había olvidado que era humana?

Lo oyó preguntar:
— ¿Hay algo que quieras?

Una recompensa si no una celebración.

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—No necesito nada —respondió ella cortésmente—.

En serio.

—Si no eliges una recompensa —dijo Dane, juntando las manos detrás de su espalda—, entonces lo haré yo.

Vayamos al pueblo más tarde.

Está decidido.

Cuando Ruelle y Dane llegaron al borde del bosque, lo primero que hicieron sus ojos fue buscar a Lucian.

Pero no se le veía por ninguna parte.

Antes de que pudiera detenerse a pensar en la mujer que él se había llevado antes, los invitados se acercaron hacia ellos.

—¡Otra victoria para los Slaters!

—Uno de los invitados levantó su copa.

—¿Te divertiste allí dentro, Ruelle?

—preguntó Sawyer mientras ella se alejaba del lado de Dane.

—No sé si lo categorizaría como diversión —respondió Ruelle honestamente.

Sawyer se rio, aliviado—.

Bueno, es bueno ver que sobreviviste.

Tal vez la próxima vez deberíamos dejar que los humanos cacen a los vampiros.

¿Qué opinas?

Ruelle dudaba que eso cambiara algo.

Sus ojos vagaron por la multitud nuevamente y esta vez vio a Lady Maxine observándola.

Ofreció una leve reverencia a la mujer, y la dama asintió.

Pronto se disculpó y regresó a la habitación.

Una vez que la puerta se cerró, el agotamiento la golpeó en una sola ola pesada.

Todo lo que quería era caer de cara sobre el colchón.

Pero su vestido estaba manchado de tierra y sus zapatos estaban peor, no podía permitirse manchar las sábanas limpias.

Así que se dejó caer al suelo en su lugar.

El suelo se sentía fresco bajo su espalda, y dejó que su cuerpo adolorido descansara contra él.

Un leve dolor palpitaba a lo largo de sus piernas y sus brazos se sentían pesados.

—No puedo creer que finalmente haya terminado —murmuró para sí misma mientras miraba al techo—.

El Sr.

Jinxy estaría orgulloso y me aprobaría por todo este año si estuviera aquí.

Y cuando cerró los ojos, imágenes de la mujer inconsciente parpadearon detrás de sus párpados.

No sabía cuánto tiempo permaneció así hasta que una sombra cayó sobre ella y sus ojos se abrieron.

Parpadeó ante la visión de Maude alzándose sobre ella con una obvia mirada de desaprobación que marcaba su rostro ligeramente arrugado.

Rápidamente se incorporó antes de ponerse de pie.

—¿La cama no es cómoda, Señorita Ruelle?

—preguntó Maude, como si genuinamente no pudiera decidir por qué Ruelle había elegido acostarse en el suelo como una estrella de mar—.

Puedo arreglar otra habitación.

—No, no será necesario —respondió Ruelle—.

Simplemente no quería ensuciar la cama.

No te oí entrar en la habitación…

—Disculpe.

Llamé a la puerta pero no hubo respuesta —le respondió Maude.

Luego, con una breve mirada al suelo, añadió:
— No tiene que preocuparse por ensuciar las sábanas.

Siempre pueden ser reemplazadas, así que sería mejor que no eligiera el suelo en lugar de la cama.

Un cálido rubor subió por el rostro de Ruelle.

Sabía muy bien que en una casa como esta, alguien vendría y limpiaría cualquier desorden que hiciera.

Aun así, había estado tratando de no crear más trabajo para nadie.

—Puede desvestirse.

Prepararé su baño —le informó Maude, antes de dirigirse a la bañera y dejar correr el agua un poco caliente.

Continuó:
— Cuando la gente corre por un bosque, suele volver cubierta de la mitad de él.

Ruelle se quitó el vestido, aunque la enagua de la camisa se quedó mientras veía el agua llenarse y esperaba a que Maude se fuera.

—Tiene formas muy extrañas, Señorita Ruelle —frunció el ceño Maude—.

¿Está planeando bañarse con eso?

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Fue entonces cuando Ruelle se dio cuenta de que Maude iba a ayudarla a bañarse.

—Por favor, no te molestes.

Puedo arreglármelas sola —dijo.

—Soy muy consciente de ello.

Pero parece como si una brisa fuerte pudiera dejarla inconsciente en este momento —respondió la mujer mayor con un tono tan seco como un viejo pergamino—.

Si se queda dormida en el baño sería desafortunado.

Al joven amo no le gustará recuperar a una humana ahogada.

Ruelle dejó escapar una pequeña risa.

—No me ahogaré.

—Casi se queda dormida en el suelo —le recordó Maude.

Eso era cierto, pensó Ruelle.

Sin decir una palabra más, se quitó el resto de su ropa antes de entrar en la bañera y luego sentarse.

Maude se movió detrás de Ruelle y vertió agua caliente sobre el cabello de Ruelle.

El agua se sentía bien.

Las manos de la mujer eran firmes pero cuidadosas mientras trabajaba la espuma en el cabello enredado de Ruelle.

Ruelle cerró los ojos por un momento mientras respiraba el tenue aroma de rosa y algo más.

Tal vez iba a quedarse dormida en la bañera, pensó para sí misma.

Abriendo los ojos, preguntó:
—Maude, si me permites preguntar.

¿Cuánto tiempo has estado trabajando para los Slaters?

—Mucho tiempo —respondió Maude claramente, mientras sus manos no se detenían—.

Mucho antes de que nacieran los jóvenes amos.

—¿Antes que ambos?

—Las cejas de Ruelle se elevaron.

Eso significaba que la mujer había visto a Lucian cuando era un niño pequeño y sonrió, preguntándose si habría sido igual entonces a como era ahora.

—Sí —contestó Maude, enjuagando el jabón de los hombros de la joven mientras vertía agua sobre ellos—.

Serví en la casa desde la juventud de Lord Slater.

Eso era mucho más tiempo del que había imaginado, pensó Ruelle para sí misma.

Escuchó a la mujer continuar hablando:
—Mi padre había servido al padre de Lord Slater.

Mi familia ha mantenido esta casa en orden desde que los registros lo permiten —había un toque de orgullo en la voz estoica de la mujer.

Una vez que Ruelle se bañó, la mujer mayor envolvió firmemente una toalla alrededor de sus hombros antes de tomar otra para frotar la humedad de su cabello.

—Puedo arreglármelas con el resto —murmuró ella.

—Traeré ropa limpia.

Un momento —respondió Maude, ya saliendo con su habitual paso eficiente.

Regresó poco después, llevando un vestido azul claro doblado pulcramente sobre sus brazos.

—¿La mansión guarda ropa de repuesto para cada invitado que olvida traer la suya…?

—Las palabras se escaparon antes de que Ruelle pudiera detenerlas, y el color subió a sus mejillas—.

Lo siento, no quise suponer.

—Estos fueron preparados por la difunta Lady Irina —respondió Maude.

¿Lady Irina Slater, la antigua señora de la casa?

Eso significaba que incluso el vestido que había usado la noche anterior, ¿también había sido creado por ella?

Apretó los labios antes de preguntar en voz baja:
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—¿Es…

apropiado que lo use?

—no era su orgullo sino incertidumbre.

La ropa de Ruelle era simple, gastada y no adecuada para reuniones en una casa noble, pero era suya.

Nunca había deseado entrometerse en las cosas de otra persona.

Maude pareció observar a Ruelle en un largo momento de silencio, como si sopesara algo.

Por fin, la vampira dijo:
—Los vestidos están hechos para ser usados.

No tiene que preocuparse por que sea inapropiado.

—Después de una breve pausa, añadió:
— A Lady Irina le habría complacido saber que se usan, en lugar de quedar olvidados en los armarios.

Si Maude lo ponía así…

Ruelle se deslizó dentro del vestido.

La tela abrazó suavemente su figura mientras Maude se colocaba detrás de ella, ajustando los cordones antes de atarlos en un pulcro lazo que descansaba en la parte baja de su espalda.

El vestido era hermoso, mucho más hermoso que cualquier cosa que poseyera.

—Le queda muy bien, Señorita Ruelle.

Fueron hechos con buenas intenciones —habló Maude con la misma voz sin emoción.

—Estoy segura de que así fue.

Tenía buen gusto para la ropa —respondió Ruelle con una suave sonrisa en los labios.

—Tiene razón.

Lo tenía —coincidió Maude, con el rostro sereno.

Luego informó:
— Enviaré a una doncella para arreglar su cabello una vez que esté seco.

—Está bien.

Puedo recogerlo yo misma.

—Ruelle ya estaba agradecida por toda la ayuda recibida, y Maude dio un breve asentimiento de aceptación.

Pero justo cuando la mujer mayor se daba la vuelta para marcharse, Ruelle la detuvo—.

Espera…

¿Sabes dónde está Lucian?

—No he visto al joven amo desde esta mañana —respondió Maude—.

¿Debo enviar aviso de que lo está buscando?

—No, está bien.

Solo tenía curiosidad —respondió Ruelle rápidamente.

Inclinó la cabeza en agradecimiento y Maude respondió con una reverencia antes de salir de la habitación.

Dejada sola, Ruelle cruzó la habitación hasta donde estaba su baúl y se arrodilló a su lado.

Levantó la tapa y revisó sus pertenencias.

Un suave murmullo escapó de sus labios:
—Así que la mujer efectivamente llevaba puesto mi vestido.

Lucian había elegido el vestido remendado que ella usaba como camisón.

Exhaló suavemente, dividida entre una risa silenciosa y el pensamiento de que ahora tenía un vestido menos.

Se preguntaba dónde estaría él ahora…

No lejos de la mansión de los Slater, en la propiedad que pertenecía a la familia, se alzaba un granero.

Sus alrededores estaban limpios con flores exuberantes, a diferencia de los detalles sangrientos que tenían lugar en su interior.

En una silla, Lucian estaba sentado con las piernas cruzadas, leyendo un libro en su mano, sin parecer molesto por la mujer rubia que estaba desplomada en la silla frente a él.

Sus muñecas estaban atadas al reposabrazos, con clavos atravesando cada palma.

Su cabeza se había inclinado hacia adelante.

Golpeó un dedo distraídamente contra el libro.

—Tu latido se está volviendo más estable —observó Lucian con calma—.

Eso significa que tu consciencia ha vuelto.

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