Reclamada por el Príncipe de la Oscuridad - Capítulo 82

82: En su esquina 82: En su esquina Eran las ocho de la noche, y en la mansión de los Slaters, Ruelle recogía las pocas pertenencias suyas que había sacado de su baúl durante su breve estancia.

Como ella y los demás tenían clases al día siguiente, el carruaje había sido preparado para partir.

El movimiento del viento había aumentado mucho más que cuando habían llegado desde el pueblo y el cielo estaba cubierto de nubes, haciendo la atmósfera más oscura.

Sus dedos se demoraron sobre la fina tela del vestido que había usado antes.

Por un momento, solo se quedó allí.

Mirando y sin tocar, antes de doblarlo con cuidado.

Volviendo a ponerse su vestido más viejo que le recordaba a dónde pertenecía.

Debería haber dicho algo, «pensó para sí misma».

Para alguien como ella, no entendía lo que significaba perder a una madre.

Porque no había tenido tiempo de pasar con su madre biológica, y su madre era solo una idea.

Pero para alguien como Lucian, que había pasado tiempo y conocido a su madre.

Y que una única esperanza de conexión se perdiera…

Un golpe interrumpió sus pensamientos y Maude entró en la habitación.

—¿Debo preparar comida para el viaje, Señorita Ruelle?

—preguntó.

—No será necesario.

Comí fuera antes de regresar a la mansión —respondió Ruelle con una pequeña sonrisa que no llegó a sus ojos.

—No me corresponde, pero debería evitar comer fuera —respondió Maude, con su expresión apenas cambiando—.

Es la forma más fácil de envenenar a alguien.

Los humanos no aprueban a quienes se asocian con vampiros.

Algunos prefieren resolver las cosas en silencio.

Ruelle parpadeó, sorprendida.

—Tendré cuidado —murmuró.

Maude se acercó al vestido cuidadosamente doblado sobre la cama.

Sin preguntar, lo recogió y lo llevó al baúl.

—Eso no me pertenece —le recordó Ruelle a la vampira.

—Lo es, milady —respondió Maude—.

Ahora es suyo.

—Eso es demasiado generoso.

No puedo aceptar algo como…

—Usted no entiende, milady —dijo Maude, cerrando el baúl—.

No ha habido una mujer joven en esta casa durante años.

Esta ropa no tiene propósito aquí.

Dejar que acumulen polvo en el almacén es mucho más irrespetuoso que dárselas a alguien que las usará.

Hizo una breve pausa y continuó:
—Fueron preparadas por la señora pero nunca usadas.

Ya se ha cargado un baúl en el carruaje.

—¿Para mí?

—preguntó Ruelle, con voz casi en susurro.

—A menos que el Maestro Dane pretenda experimentar con cintas de encaje, sí.

Para usted.

—La mirada de Maude se posó en ella un segundo más de lo habitual—.

El amo fue quien lo ordenó.

Los labios de Ruelle se separaron pero no se formaron palabras.

Una calidez se extendió por su pecho junto con la culpa.

Había aprendido a no esperar amabilidad y esta noche no estaba segura de merecerla.

Maude se volvió hacia la puerta y llamó:
—Lleven el equipaje de la Señorita Ruelle al carruaje.

Un sirviente entró y se llevó el baúl.

Ruelle entonces dijo suavemente:
—Gracias.

En respuesta, la vampira le ofreció una reverencia.

Después de unos minutos, Ruelle estaba de pie junto al carruaje donde los baúles habían sido asegurados, el fresco aire nocturno rozándole las mejillas.

Se había envuelto en la bufanda que Lucian le había dado, su calidez posándose suavemente contra su piel mientras esperaba a los hermanos Slater.

Una pequeña nube escapó de sus labios al exhalar.

«La próxima vez que visitara su casa, necesitaría ropa más abrigada», pensó.

Un rumor distante llegó a sus oídos y Ruelle se volvió hacia las puertas.

Vio otro carruaje rodando hacia el patio.

Se detuvo detrás del carruaje de los Slaters.

Se preguntó si sería un invitado para Lord Azriel, que había venido a esta hora.

Cuando la puerta del carruaje se abrió, Blake Stelaris salió del carruaje.

Los ojos de la vampira se ensancharon con sorpresa por un segundo antes de que el deleite los suavizara, con una brillante sonrisa floreciendo naturalmente en su rostro.

La elegancia y calidez de la vampira eran sorprendentes y Ruelle estaba asombrada de la joven mujer.

—Buenas noches, Ruelle —saludó Blake, con curiosidad y gentileza entrelazándose en su voz.

Ruelle se inclinó cortésmente, devolviendo la sonrisa.

—Buenas noches, Blake.

Pronto otra figura descendió del carruaje.

Era una vampira de unos cincuenta años.

Su cabello estaba recogido en un elegante moño, sus finas cejas se arqueaban naturalmente.

La mujer se parecía a Blake, y Ruelle adivinó que la persona debía ser la madre de la joven vampira.

Ruelle ofreció una educada reverencia a la mujer.

La mujer no se molestó en reconocer a Ruelle.

Su mirada recorrió a Ruelle en un barrido desdeñoso que duró lo justo para decidir que la humana estaba por debajo de su estatus.

Sus labios se curvaron en la más leve línea de desagrado.

—¿Dónde está Lord Azriel?

—exigió la vampira mayor—.

¿Y los otros Slaters?

—Lord Azriel no está en casa —respondió Ruelle cortésmente—.

Los demás están dentro.

La vampira levantó su mano y con un perezoso movimiento ordenó:
—Entonces ve a decirles que los Stelaris están aquí.

Ruelle abrió la boca para responder
—¡Madre!

—La voz de Blake era educada pero teñida de innegable vergüenza—.

¡Ella no es del personal!

Es una compañera estudiante.

Su madre giró la cabeza lentamente, mirando primero a Blake y luego a Ruelle de nuevo.

La vampira comentó:
—Ah, una Groundling.

Eso apenas cambia nada.

Los Groundlings tienden a encontrar su lugar adecuado eventualmente.

Es mejor comenzar a aprender temprano —afirmó la vampira a su hija.

—Está equivocada, Lady Stelaris —respondió Ruelle, con tono educado.

La vampira se volvió para mirarla.

Continuó:
— Quizás no esté al tanto, pero un Groundling ahora sirve como Jefe de la Guardia Real.

Otro gobierna como ministro porque poseía habilidad, no linaje.

Hay muchas personas así.

En mi experiencia, el ‘lugar’ rara vez pertenece a quienes lo eligen para otros.

La ofensa brilló en la expresión de Lady Stelaris y murmuró:
—Qué curioso.

Lo que dijiste es una minoría.

Los Groundlings se elevan solo cuando un vampiro los eleva.

Sin nosotros, seguirías arañando migajas en el suelo.

Así que recuerda eso antes de permitir que la confianza supere a tu posición.

—Con respeto, mi señora —respondió Ruelle a la vampira cuyos ojos se habían estrechado considerablemente hacia ella—, el mundo cambia tanto si lo aprobamos como si no.

Hubo un tiempo en que los humanos eran iguales a los vampiros.

Ese tiempo volverá.

Los labios de Lady Stelaris se afinaron y susurró para sí misma: «Insolente.

Azriel realmente se ha vuelto descuidado.

¿Cómo puede aprobar a alguien como ella aquí?»
Las palabras golpearon, pero Ruelle se tragó la punzada.

Ya la habían menospreciado antes.

Lo que importaba era cómo se mantenía después.

El insulto apenas había salido de los labios de Lady Stelaris cuando escucharon pasos firmes descendiendo las escaleras de la mansión.

Era Lucian.

Su silueta se veía oscura contra el resplandor de la linterna, hombros rectos, expresión indescifrable.

Sin embargo, nada en él parecía tranquilo.

Sus ojos rojo oscuro, silenciosos e implacables, se posaron sobre Lady Stelaris como si hubiera escuchado cada palabra.

—Mi padre no aprobaría que alguien insultara a su invitada, Lady Stelaris —.

La voz de Lucian era suave y pulida.

¿La invitada de su padre?

La mentira…

—Lucian…

—La compostura de Lady Stelaris vaciló por una fracción.

Acusó:
— ¿Oíste lo que dijo?

Fue grosera.

A Ruelle no le gustaba estar en medio de esto, pero la mujer se lo había buscado diciendo cosas antes.

Pero ahora sentía que había arrastrado a Lucian a algo en lo que no formaba parte.

Sintió que la mirada de Lucian se desviaba hacia ella.

No fue larga, pero fue suficiente.

—Creo que no me escuchó bien.

El Terreno Slater no es un lugar para que otros definan el valor.

Ni es un lugar donde los invitados insultan a aquellos bajo nuestra protección.

Especialmente donde se espera respeto.

¿No debería devolverlo ahora?

—Lucian inclinó la cabeza en señal de pregunta.

Blake presionó sutilmente sus labios, sus dedos curvándose contra su vestido.

Lady Stelaris dejó escapar una débil risa y comentó:
—Malinterpretas.

Solo estaba ofreciendo perspectiva a una humana bastante presumida…

—Cuidado, Lady Stelaris —interrumpió Lucian.

La vampira mayor parecía sin palabras, como si estuviera en shock porque él estaba defendiendo a una simple humana.

Lucian caminó hasta donde estaba Ruelle y comentó:
—¿Estás tratando de enfermarte en vez de entrar?

—Luego subió al carruaje.

Ruelle vio a Blake ofrecerle una reverencia en silenciosa disculpa mientras estaba detrás de su madre.

—¿Estamos teniendo una fiesta aquí?

Lady Stelaris, qué agradable sorpresa —Dane sonrió ampliamente como un gato de Cheshire.

Bajó las escaleras y dijo:
— Si está aquí por mi padre, no está presente.

Debería visitar cuando él esté aquí.

Lady Stelaris apretó sus manos e intentó mantener la calma mientras preguntaba:
—¿Quién es esa mujer?

Dane se volvió para mirar en dirección a Ruelle, quien aún debía subir al carruaje.

Llevaba una expresión pensativa y luego rompió el silencio con sus palabras:
—Esa es Ruelle —luego se volvió para mirar a Blake y dijo:
— Te veo en la academia más tarde.

La joven vampira asintió.

El hermano mayor de los Slater llegó hasta Ruelle, mientras Lady Stelaris llevaba a Blake de vuelta a su carruaje y se marchaban.

—¿No está haciendo demasiados enemigos, Sr.

S?

—preguntó Ruelle sintiéndose un poco nerviosa ya que la vampira mayor la había fulminado con la mirada antes de irse—.

No debería hacer eso.

—Pensé que era el número habitual —respondió Dane con el ceño fruncido, antes de que una sonrisa se dibujara en sus labios—.

No te preocupes por ello.

Siempre nos tendrás a tu lado —le aseguró.

Y mientras Ruelle subía al carruaje, en el carruaje que había partido antes que ellos, la atmósfera era tensa y Blake se sentaba en silencio.

La furia de su madre hervía a su lado.

—¿Quién es ella?

—exigió finalmente Lady Stelaris, con voz tensa.

Blake dudó.

—Es una estudiante en Sext…

—¡Sé que está admitida en Sexton!

—espetó Lady Stelaris, con palabras cargadas de veneno—.

Pregunté por qué los Slaters la están protegiendo.

¿Por qué Lucian, de todas las personas, tolera su presencia?

¡Él desprecia a los humanos!

Blake tomó aire.

—Madre…

sea lo que sea, quizás sea mejor si tú…

Sus palabras nunca terminaron cuando su madre le dio una bofetada.

La cabeza de Blake se sacudió hacia un lado, con la mejilla ardiendo mientras se ponía roja.

—¿Dejarlo pasar?

Te dije que te acercaras a Lucian, Blake.

Cuatro años y no pudiste conseguir su atención.

No pudiste convertirlo en tu pareja.

¿Así es como te crié?

—exigió—.

¿Cómo pudiste permitir que esto sucediera?

Blake tragó saliva, bajando las pestañas.

Murmuró:
—Madre, intenté…

—No me insultes con excusas —la voz de su madre se volvió fría—.

Él perdió a su madre por los humanos.

Tú perdiste a tu padre.

Todo gracias a esos miserables humanos.

De todas las personas, deberías entender lo que eso significa.

Y sin embargo parece que estás defendiendo a esa chica.

Hace doce años, cuando estalló el conflicto entre humanos y vampiros, Lucian no había sido el único que perdió a un padre.

El padre de Blake había sido arrastrado fuera de su casa aquella noche.

Cuando devolvieron su cuerpo, sus ojos habían sido arrancados de sus órbitas y su corazón arrancado de su pecho.

El olor a sangre había manchado su infancia.

Su madre juró que su familia se levantaría de nuevo.

Supervivencia, reputación, poder…

esos se habían convertido en el lenguaje de su madre.

Y entre las familias adineradas, los Slaters estaban en lo más alto, capaces de ayudarles a recuperar su lugar en la sociedad.

Y aunque Blake se había acercado a Lucian por la presión de su madre, había llegado a valorar el raro entendimiento civil que existía entre ellos.

Lucian era distante y complicado pero siempre había sido directo.

Solo eso había sido suficiente para mantenerla a su lado mucho después de que los esquemas de su madre se hubieran desvanecido en ruido de fondo.

La joven vampira había entendido una verdad más.

Había un lugar junto a Lucian que ya pertenecía a alguien más.

Y no era lo suficientemente tonta como para luchar por algo que ya sabía que no era suyo.

—Arregla la situación.

Si no lo haces…

me veré obligada a casarte con alguien que quizás no te guste para asegurar nuestras posiciones —advirtió Lady Stelaris, lo que fue suficiente para captar la atención de Blake—.

Así que deshazte de la humana.

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