Reclamada por el Príncipe de la Oscuridad - Capítulo 90

Capítulo 90: Lo que está enterrado debajo

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El príncipe se frotó los ojos, esperando que el rostro de Lucian se transformara en el de Ruelle si lo intentaba con suficiente ahínco. Pero no sucedió.

Edward bajó la mano lentamente. De hecho, había mantenido los ojos cerrados durante todo el camino, imaginando cómo luciría Ruelle al despertar. ¡Esa visión ahora había sido completamente arruinada!

—¿Puedo ayudarle, Su Alteza? —preguntó Lucian, con un tono educado y expresión distante.

—Sí —respondió Edward al instante, levantando la barbilla—. Vine a ver a alguien importante. Sin embargo, parece que mi asistente me ha fallado nuevamente. —Lanzó una mirada hacia la columna.

—Su Alteza, esto es… —comenzó Hermes, que estaba detrás de la columna.

—Silencio, Hermes —lo acalló Edward sin mirarlo—. Ya me engañaste una vez. No lo empeores hablando. —Se volvió hacia Lucian, continuando como si no lo hubieran interrumpido—. Estoy buscando a Ruelle. Aunque supongo que no sabrías…

—Esta es su habitación —fue la tranquila respuesta de Lucian.

—Cuando tú estás… ¿qué? —Edward hizo una pausa. Frunció el ceño antes de exigir:

— ¿Entonces qué haces tú aquí?

—Esta también es mi habitación.

El silencio que siguió fue sutilmente llenado por el sonido de los grillos. Los ojos de Edward se ensancharon y preguntó:

—¿Tú… qué… por qué está ella durmiendo en la misma habitación que tú?

Detrás de Lucian, Ruelle apareció en la puerta, con los ojos aún nublados por el sueño. Observó la escena frente a ella y parpadeó sorprendida.

—¿Su Alteza? ¿Qué hace usted aquí? —le preguntó al príncipe, confundida.

Edward se volvió hacia ella con expresión de asombro y repitió:

—¿Qué haces tú aquí?

—Estaba durmiendo. Son las cinco y media de la mañana —frunció el ceño Ruelle.

Edward parecía estar a un latido de arrancarse el cabello. La expresión de Lucian no cambió.

Ruelle notó que Edward estaba vestido como si fuera a algún lado. ¿Estaría regresando al castillo? Lo vio dar un paso adelante. Pero al mismo tiempo, Lucian se movió, lo suficiente para bloquear el camino.

—¿Qué crees que estás haciendo? —preguntó Edward con voz baja y amenazante.

Lucian estornudó una vez, silenciosamente, llevando un nudillo a su nariz. Murmuró:

—Flores.

—Oh… —Ruelle miró las flores—. Es alérgico. —Cuando Lucian dio un paso atrás, ella notó que sus ojos se humedecían ligeramente.

Edward miró a Lucian, estupefacto, antes de que el momento se transformara en una mirada fulminante. Porque el príncipe casi había enterrado la cara de Lucian en esas mismas flores momentos antes, ¡y había estado perfectamente bien!

El príncipe entonces declaró, colocando una mano sobre su pecho:

—Las recogí para ti, Ruelle. Es costumbre celebrar nuevos comienzos. Por nuestra nueva amistad. —Extendió el ramo aún más, como si tuviera la intención de colocarlo directamente en sus manos.

Pero al mismo tiempo, Lucian estornudó otra vez. Giró la cara y entró en la habitación.

Los ojos de Ruelle pasaron de Lucian a las flores. Las aceptó con vacilación y respondió sinceramente:

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—Gracias, Edward. Son preciosas —tras una pausa, añadió:

— Pero no puedo mantenerlas aquí… Las pondré en algún lugar bonito donde todos puedan admirar tu obra.

Notó que el príncipe lo pensaba con el ceño fruncido. Luego dijo:

—Te veré más tarde en el comedor. Y mientras tanto, pensaré en qué regalo debería darte a cambio.

La expresión de Edward cambió de inmediato. El disgusto anterior se derritió en algo más brillante, casi infantil. Asintió y respondió:

—Muy bien. Lo esperaré con ansias.

Con eso, Edward giró sobre sus talones y comenzó a caminar por el pasillo con Hermes apresurándose tras él. Pero una vez que llegaron a la planta baja, el príncipe se detuvo en seco con una expresión sombría.

—¡Hermes!

—¿Sí, Su Alteza?

—Quiero que traigas hombres… —Edward sabía que esto era un problema—. Algo necesita ser arreglado. Tráelos inmediatamente.

De vuelta en la habitación, Ruelle entró después de colocar el ramo afuera. Se acercó a la ventana y la abrió, dejando que el aire de la mañana entrara y diluyera el persistente aroma de las flores.

—Lamento lo ocurrido… No esperaba que apareciera en la puerta tan temprano —se disculpó. Añadió:

— Haré que pongan las flores en otro lugar.

—No te preocupes por eso —respondió Lucian, de pie frente a su armario mientras buscaba una camisa limpia—. No eres responsable del comportamiento del príncipe.

Aun así, Ruelle no podía quitarse la sensación de que le había causado una molestia.

Dos horas más tarde, el comedor aún no estaba lleno. Con el clima que se había vuelto más frío, Ruelle se había envuelto la bufanda alrededor del cuello, lo que la mantenía abrigada. Entró al salón con Hailey cuando una voz entusiasta la llamó.

—¡Ruelle!

Cuando se volvió, vio a Edward sentado al final de la mesa de los Elites con los lados y el frente vacíos, como si los hubiera reservado. Levantó el brazo y saludó.

Ruelle vio a Edward dando palmaditas al asiento a su lado y él llamó:

—Únete a mí.

—Su Alteza —Hailey ofreció una educada reverencia, pero la atención de Edward nunca dejó a Ruelle. Bajando la voz, Hailey se inclinó y murmuró:

— Te alcanzaré después del desayuno.

Ya había empezado a retroceder cuando los dedos de Ruelle agarraron su muñeca.

—Espera. —Ruelle entonces caminó hacia la mesa y preguntó al príncipe:

— Si no le importa, esperaba que Hailey pudiera sentarse con nosotros.

Solo entonces Edward pareció notar a la otra joven. Su mirada se deslizó brevemente sobre Hailey —no más que un vistazo— antes de volver a Ruelle. Respondió:

—Pero este asiento es solo para nosotros.

—Está bien —comenzó Hailey rápidamente, con las mejillas enrojecidas—. Ya tengo un asiento…

—Perdóname —interrumpió Ruelle suavemente, ofreciendo a Edward una sonrisa educada—. Pero no puedo dejar a mi amiga para sentarme en una mesa mejor.

Si hubiera sido otra persona en su lugar, la habría castigado por rechazarlo más de una vez. Pero no sabía por qué no podía hacer lo mismo con ella. Estudió a Ruelle por un momento y luego preguntó con expresión desconcertada:

—¿Estás… rechazando? ¿Te irías? —añadió, luciendo ofendido—. Dijiste que era tu amigo.

—Lo dije —respondió Ruelle con un asentimiento—. Y lo decía en serio. Espero que mi nuevo amigo desee llevarse bien con las personas importantes para mí y no alejarlas. —Tras una pausa, añadió:

— Espero que disfrute de su comida.

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—¡E-espera! —los dedos de Edward golpearon bruscamente la superficie de la mesa, la irritación luchando con algo cercano al pánico. Después de un segundo, exhaló y agitó la mano como si concediera un gran favor—. Muy bien, tu amiga puede quedarse.

Lejos de Sexton, la luz de la mañana apenas llegaba a la casa Henley porque las cortinas estaban casi todas cerradas. En el dormitorio, el Mestizo buscaba inquieto en los armarios y cajones, esperando encontrar algo útil.

Mientras cerraba un cajón, unos pasos entraron en la habitación.

—¡Estás en casa, Ezekiel! —Caroline parecía emocionada—. ¿Te has tomado el día libre del trabajo? —sus ojos brillaron.

Él le sonrió instantáneamente y respondió:

—Tendré que volver. Olvidé algo aquí.

—Oh. —Caroline caminó hacia él y lo besó en la mejilla mientras lo abrazaba—. Estaba pensando en organizar un soirée aquí. ¿Qué te parece?

—Es una idea maravillosa —Ezekiel continuó sonriéndole—. No puedo esperar a ver lo que has preparado.

—¡Será una sorpresa! Solo necesito preparar la lista y el tema —Caroline sonrió antes de decir:

— Debería ir a bañarme ahora. No quiero que el agua se enfríe —se rio, cruzando la habitación mientras se quitaba la delicada cadena del cuello y la dejaba sobre el tocador.

—Te veré más tarde y te esperaré para cenar —dijo por encima del hombro.

—Por supuesto, querida —respondió Ezekiel. Su sonrisa desapareció en el segundo en que ella salió de su vista. Al principio no se movió y solo observó el lugar donde Caroline había estado. Luego su mirada se dirigió a la cadena.

Dio un paso adelante y recogió la cadena antes de deslizarla en el bolsillo interior de su abrigo. No se quedó para hablar más con Caroline.

Ezekiel salió rápidamente de la casa en su carruaje, que lo llevó a otro pueblo y lo estacionó allí. Desde allí tomó un carruaje local, bajándose después de una parada. Un chal cubría su cabeza, ocultando la mitad de su rostro mientras caminaba.

No dejaba de mirar atrás para asegurarse de que nadie lo seguía.

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Cuando llegó a una zona remota sin nadie alrededor, se arrodilló sin dudar y comenzó a sacar el barro oscuro, que se adhería a sus dedos. Siguió cavando durante un rato hasta que una mano pálida y en descomposición emergió del suelo.

Ezekiel exhaló suavemente. Se levantó, sacudiéndose la tierra de las manos. De su bolsillo, sacó la cadena de Caroline y la dejó caer junto al cuerpo.

—Es desafortunado —murmuró Ezekiel, con voz baja y sin emoción— que no habrá nadie para verte organizar un soirée, Caroline. Ya que tendrás otros asuntos que atender.

Tenía que acelerar las cosas porque la atención de Ruelle debía volver a donde pertenecía antes de que se desviara demasiado hacia el príncipe o cualquier otra cosa que no tuviera que ver con él en su vida.

De vuelta en Sexton, pasaron varios minutos, y el tintineo de los cubiertos fue llenando gradualmente los espacios entre las conversaciones en el comedor.

Ruelle comía en silencio mientras sentía las miradas de la gente en la mesa donde estaba sentada. Simplemente porque era una imagen poco común.

Frente a ella estaba Hailey con los hombros rígidos, que había dejado caer su tenedor demasiadas veces por nerviosismo. Y junto a Hailey estaba Kevin, que se había unido a ellos después de entrar al salón. Se sentaba más erguido de lo habitual, mayormente bajando la mirada para evitar el contacto visual con el príncipe, mientras ocasionalmente miraba a Ruelle.

Edward miró a los dos humanos frente a él y se preguntó qué tenían de especial para que Ruelle estuviera dispuesta a dejarlo comer solo. Los encontraba ordinarios y bastante simples.

Después de un momento, el príncipe se inclinó hacia Ruelle y bajó la voz, a pesar de que media sala ya estaba escuchando.

—¿Tienes más amigos por venir? —preguntó Edward, evaluando ya su espacio, que se sentía apretado.

Ruelle levantó la mirada, sorprendida.

—Espero que no te resulte abrumador —comentó.

—¡Ja! ¿Yo? ¿Abrumado? ¡Nunca! —Edward se rio, claramente divertido. Su hombro rozó el de ella mientras se acercaba más, bajando la voz—. ¿Sabes que una vez luché contra un león yo solo? Fue un espectáculo digno de verse.

Pero al mismo tiempo, su atención fue robada por la persona que acababa de entrar al comedor. Lucian había llegado con sus amigos.

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Parecía tranquilo, pero algo en su comportamiento hoy sugería que no era lo que parecía. Se mostraba indiferente al ruido del salón. Sus ojos recorrieron el lugar una vez, sin detenerse demasiado antes de posarse en la mesa de los Elites y encontrarla a ella.

—…en medio del bosque. ¡Hermes había ido a buscar conejos y fui atacado por el león! —continuaba su valiente relato Edward, mientras Hermes, que estaba detrás, negaba con la cabeza. Solo el asistente sabía que el león al que se refería el príncipe era en realidad un cachorro.

—Es usted muy valiente por enfrentarse a un león, Su Alteza —Hailey parecía asombrada y Edward asintió con expresión solemne.

—Los elogios son innecesarios. Aun así, sería descortés rechazar uno ofrecido por la amiga de Ruelle —respondió Edward. Luego se volvió hacia Kevin y preguntó:

— ¿Y tú? ¿Has luchado contra un león?

—No lo he hecho, Su Alteza… —respondió Kevin, sin esperar que la diferencia se sintiera tan marcada mientras masticaba su comida en silencio.

Para entonces, Lucian y sus amigos habían tomado sus asientos en la mesa de los Elites y Ruelle podía verlo sentado al otro lado.

—Por supuesto, para eso tendrías que aventurarte más profundamente en el bosque —se rio Edward. Luego añadió:

— La piel de un león sería un excelente recuerdo para ti, Ruelle. Te la traeré la próxima vez.

—No tienes que hacerlo… Estoy bien sin ella —respondió Ruelle, pero el príncipe solo agitó el cuchillo en su mano.

—Sería maravilloso tenerla en tu habitación. Podrías poner tus pies sobre ella al salir de la cama. No lo has experimentado, por eso rechazas la idea —suspiró Edward como si los humanos no tuvieran gusto.

Ruelle sonrió y, al mismo tiempo, sintió una mirada tan intensa que no pudo ignorarla. Se movió en su asiento, repentinamente consciente de dónde estaba sentada.

«¿Estaría alguien planeando matarla por sentarse en la mesa de los Elites que no merecía? Probablemente Alanna y sus secuaces», pensó para sí misma. Se dio palmaditas en la frente con el dorso de la mano.

Al otro lado de la sala, la mirada de Lucian permanecía demasiado enfocada en el otro lado de la mesa.

Demasiado enfocada.

—¿Por qué solo nos dan tres días antes de la Celebración de Invierno? Deberíamos tener una semana para nosotros. No es como si hubiera mucho que hacer —suspiró Sawyer, inclinándose hacia adelante desde su silla—. Debería ser un momento divertido.

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—Si quieres pasar un buen rato, podemos emboscar un pueblo —murmuró Angelina, impasible mientras masticaba su comida.

—Y la gente piensa que yo soy la amenaza —se rio Sawyer, señalándose a sí mismo con el dedo.

—¿Por qué? —preguntó Angelina—. Es una buena manera de matar el tiempo. ¿Qué piensas, Lucian?

—Si estás aburrida —la mirada oscurecida de Lucian se dirigió a su prima y comentó—, encuentra algo que no requiera limpieza.

—¿Qué pasó con el Groundling que desapareció, al que Mortis estaba tratando de encontrar? —preguntó Sawyer sin mucha curiosidad.

—Quién sabe —murmuró Angelina.

Los ojos de Lucian volvieron al lugar donde estaba sentada Ruelle. Oyó al príncipe preguntarle:

—¿Tienes fiebre? —con su mano ya en la frente de ella.

Los ojos de Lucian se estrecharon ligeramente.

La sangre subió por el cuello de Ruelle y ella se apartó echándose hacia atrás. Aseguró:

—E-estoy bien.

—Eso es bueno —dijo Edward con alivio—. No sería muy divertido si mi pareja para el Baile de Invierno enfermara.

Aunque la expresión de Lucian parecía tranquila, no estaba desapegada. Como agua alejada demasiado de la orilla, contenida solo por la restricción. Y cuando regresara, no preguntaría qué se le permitía tomar.

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