Reclamada por el Príncipe de la Oscuridad - Capítulo 95

Capítulo 95: La realización de Ruelle

Después de veinte minutos frente a la casa de los Belmont, un carruaje se detuvo. Caroline bajó y se dirigió al interior de la casa, donde la puerta estaba abierta.

—¿Madre? ¿Padre? ¡Ya llegué! —Su voz sonaba alegre. Entró a la sala y frunció el ceño—. ¿Por qué está tan silencioso?

Al notar la habitación vacía frente a ella, se preguntó en voz alta:

—¿Dónde está el sofá? Deben haber decidido finalmente reemplazar esa cosa horrible. Era incómoda. ¿Hmm? Incluso la mesa del comedor ha desaparecido —observó distraídamente.

—¡Caroline, estás aquí! El viaje no fue muy cansado, ¿verdad? —preguntó cálidamente la Sra. Belmont mientras salía de la cocina.

—Para nada —respondió Caroline alegremente—. Pero Madre, ¿has decidido redecorar? La habitación se ve tan… espaciosa.

—Esperábamos que el Sr. Henley y tú nos regalarais un sofá esta Navidad —respondió la Sra. Belmont, y Caroline se rio, sin estar segura si su madre bromeaba o hablaba en serio.

Ruelle, que aún estaba en el baño, escuchó hablar a su madre y hermana. Salió de allí, aunque no estaba en condiciones de moverse. Su cuerpo protestaba, pero mantuvo una expresión serena y salió al pasillo.

Para cuando llegó a la sala, Caroline ya estaba de pie en el centro, girando lentamente en círculo.

—¡Ruelle! —exclamó su hermana, avanzando hacia ella. Tomó las manos de Ruelle y las apretó con emoción—. ¿Cuándo llegaste? Estoy tan contenta de que estés aquí.

—Esta mañana —respondió Ruelle en voz baja, reprimiendo el dolor.

Caroline inclinó la cabeza y dijo:

—Te ves cansada. ¿Qué es esa suciedad en tu cara? Viajar debe haber sido agotador, ¿o es que en Sexton son duros contigo? Si es así, puedes decírmelo. ¡Haré que Ezekiel se encargue de eso!

—Ruelle es lo suficientemente inteligente para manejarse en Sexton. No tienes que molestar al Sr. Henley con eso —intervino la Sra. Belmont con una sonrisa, sin querer que Ruelle recurriera al marido de Caroline. Notó su ausencia y preguntó:

— ¿Dónde está el Sr. Henley?

—Oh, dijo que tenía trabajo que atender y que llegaría más tarde —Caroline hizo un gesto con la mano. Luego se volvió hacia su madre y dijo:

— Te complacerá saber que voy a organizar una soirée.

—Eso debe costar mucho… —murmuró la Sra. Belmont, y Caroline asintió.

—Sí, pero Ezekiel me permite organizarla. Solo espero que sea un éxito —afirmó Caroline con preocupación.

Antes de asistir a Sexton, Ruelle había creído que lo que sus padres le daban era afecto. Se había convencido de que eran estrictos porque se preocupaban, duros porque temían y distantes porque la vida era difícil.

Entonces conoció a los padres de Hailey. Vio cómo hablaban con su hija, cómo la miraban y cómo el afecto les surgía con facilidad sin tener que ganárselo primero. Había sido algo extraño de presenciar. Que el amor se diera tan libremente sin condiciones. Ella misma había sentido una pequeña parte de ese calor, simplemente por estar cerca de ellos.

Y luego había visto a Lord Azriel mirar a sus hijos con orgullo evidente, como si fuera feliz simplemente porque existían. Incluso los vampiros ofrecían amor, en contraste con lo que los humanos pensaban de ellos.

No es que Ruelle no hubiera visto tal expresión en sus padres. Solo que nunca había sido para ella. Siempre había sido para Caroline.

—Lo harás muy bien —animó la Sra. Belmont a Caroline, dándole palmaditas en la espalda a su hija menor, comportándose como si la habitación aún estuviera llena de muebles y nada desagradable hubiera ocurrido esa mañana.

Caroline sonrió ante el estímulo, arreglándose su nueva cadena. Respondió:

—Por supuesto que lo haré —como si el éxito siempre hubiera sido una expectativa natural para ella. Su mirada recorrió la habitación una vez más y preguntó:

— ¿Dónde está Padre?

—Salió un momento —respondió rápidamente la Sra. Belmont—. Volverá pronto.

Caroline asintió levemente, luego miró el vestido de Ruelle.

—Bonito vestido, Ruelle. Los vampiros deben haber gastado una fortuna en ti ese día. Debes estar trabajando duro en Sexton para recibir esto.

Ruelle sintió los ojos de su madre sobre ella y respondió:

—Fue un regalo por ayudar. —Movió las manos detrás de ella para que su hermana no tocara accidentalmente sus dedos.

—Estoy segura —Caroline continuó sonriendo—. Pero no deberías andar por ahí con tres hombres. Incluso Ezekiel estuvo de acuerdo en que parecía… de mala educación. Solo nos preocupamos por ti. Nunca has sido muy buena rechazando a la gente.

Ruelle no sabía si era porque sus heridas estaban abiertas hoy, pero las palabras de Caroline la afectaron de una manera que nunca antes lo habían hecho.

Ruelle ofreció una pequeña sonrisa compuesta y respondió:

—Agradezco tu preocupación, Caroline. Pero fui tratada con respeto y no me hicieron sentir insignificante como en otros lugares… Me trataron con respeto —repitió.

Caroline inclinó la cabeza, poco convencida. Respondió:

—Bueno, solo recuerda lo que te dije. —Se volvió hacia su madre y dijo:

— Madre, ¿puedes preparar té?

Caroline pasó junto a Ruelle sin decir otra palabra. De camino al baño, su mirada se desvió hacia el dormitorio de sus padres. La sala vacía todavía la desconcertaba y se preguntaba si sus padres habían decidido cambiar las cosas.

—Quizás finalmente han pensado también en las habitaciones —murmuró para sí misma.

Empujó la puerta y echó un vistazo rápido al interior. Todo parecía exactamente como siempre había estado. Arrugó la nariz.

—Realmente deberían reemplazar esa cosa horrible —murmuró, mirando la vieja cama. Estaba a punto de irse cuando algo en la mesita de noche brilló.

Caroline se acercó, su curiosidad despertada. Era un par de pendientes de diamantes. Murmuró:

—Padre debe haber ganado finalmente algo que valga la pena.

Sin pensarlo más, los tomó y se los puso, sonriendo al escuchar el pequeño clic al encajar en su lugar. Girando la cabeza a izquierda y derecha frente al espejo, admiró su reflejo.

—Me quedan bien —dijo con satisfacción.

Después de lavarse las manos, volvió a la cocina, todavía con los pendientes puestos. Anunció:

—Me encantan estos pendientes. Creo que los tomaré prestados.

Ruelle miró a su hermana y se quedó helada, notando que eran los pendientes de Sexton.

—Caroline —dijo Ruelle con cuidado—, esos son míos. Necesitas quitártelos, ya que tendré que devolverlos.

—Así que sí gastaste el dinero en ti misma —los ojos de la Sra. Belmont se entrecerraron.

La expresión de Caroline cambió de inmediato. Frunció el ceño mientras respondía:

—¿Desde cuándo Sexton da caridad? Además, los diamantes ni siquiera te quedarían bien. Me quedan mejor a mí —reclamándolos como suyos.

—Son de Sexton —las cejas de Ruelle se fruncieron. El agotamiento pesaba sobre su cuerpo y mente, pero aún así levantó la mano hacia su hermana—. Por favor, devuélvemelos.

Caroline soltó un pequeño bufido.

—Mírate, tan posesiva de repente. No es como si te los estuviera robando —respondió con un giro irritado de ojos. Aun así, levantó la mano para desabrochar los pendientes. Sus dedos resbalaron sobre los delicados cierres y frunció el ceño—. ¿Hmm?

La menor de las Belmont lo intentó de nuevo, tirando un poco más fuerte antes de quejarse:

—No se quitan.

Ruelle observó a su hermana, sin saber si creer en sus palabras. Por un momento pensó que Caroline simplemente fingía, esperando quedárselos más tiempo. Dijo cansadamente:

—Caroline, por favor no bromees con esto.

—No estoy bromeando —espetó Caroline, claramente molesta ahora. Giró la cabeza y lo intentó de nuevo—. Realmente no se abren.

La Sra. Belmont se acercó a su hija menor.

—Déjame ver —levantó la mano e intentó quitar uno ella misma, pero el broche se negó a moverse—. ¿Por qué está atascado? ¿Les hiciste algo?

—¡Por supuesto que no! —protestó Caroline—. Solo me los puse. ¡Ugh, para! —hizo una mueca cuando su madre lo intentó de nuevo—. ¡Eso duele!

Ruelle notó que su hermana se alejaba mientras se frotaba la oreja. Caroline se volvió hacia ella y exigió:

—¡¿Por qué demonios no se quitan?! Tal vez están destinados a ser míos. ¡Esto es una señal!

Ruelle estaba confundida. Los pendientes habían permanecido intactos en la pequeña caja durante todas estas semanas y no había notado nada extraño en ellos. Pero entonces recordó algo que el Príncipe Edward le había dicho la semana pasada en el balcón.

«Sexton va a elegirte de todos modos. Todos los humanos firmaron su conformidad y ahora perteneces a Sexton, propiedad de la institución. ¿No deberías reconsiderar tus opciones?

Sé que la primera o segunda sangre extraída del hombre humano se usa para ello. Aunque no conozco los detalles sobre las mujeres».

La poca sangre que quedaba en el rostro de Ruelle se drenó cuando se dio cuenta de lo que acababa de suceder.

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