Reclamada por el príncipe vampiro - Capítulo 103

103: Capítulo 103 103: Capítulo 103 Su madre y su hermano mayor, Leif, ya lo esperaban en la entrada cuando regresó de la mansión del príncipe.

Leif permanecía como un centinela silencioso junto a su madre, con su alta figura rígida y las manos pulcramente unidas a la espalda.

Su rostro lucía la misma máscara indescifrable de siempre, sin revelar nada mientras sus penetrantes ojos seguían el avance de Ansel a caballo.

—Has vuelto más tarde de lo esperado.

¿Cómo ha ido?

—preguntó Maelis apresuradamente; su voz delataba la expectación que había albergado durante horas.

Se apresuró hacia su hijo menor mientras este se bajaba de la silla de montar, con sus faldas susurrando como si deseara encontrarse con él a medio camino antes incluso de que el caballo se hubiera detenido.

—Ha ido más o menos como esperaba —respondió Ansel con ironía, sacudiéndose el polvo de los guantes.

No tenía ni idea de qué se le había pasado por la cabeza a su madre para encomendarle semejante tarea.

La diplomacia no era, ni había sido nunca, su punto fuerte.

Era un marinero experimentado, curtido por años en el mar, y tenía muchas habilidades de las que presumir, como navegar en tormentas, leer las corrientes o dirigir a los hombres en la adversidad.

¿Pero apaciguar los ánimos?

¿Convencer a los nobles de que olvidaran sus agravios?

Ese era un juego que nunca se le había dado bien.

Si acaso, era más probable que metiera la pata y empeorara las cosas.

Leif habría sido más adecuado.

De los dos, su hermano mayor era el que más se parecía a su padre: calmado, mesurado, deliberado con cada palabra.

No solo heredó los rasgos de su padre, sino también su imperturbable compostura.

Eso le daba a Leif la capacidad de pasar por un noble Lamoriano de pura cepa, algo que Ansel nunca experimentaría de verdad.

Esa sola semejanza bastaba para aplacar el desdén de los nobles prejuiciosos, hombres y mujeres que despreciaban abiertamente a Soren Hawthorne por tener hijos con una mujer humana, pero que a regañadientes miraban hacia otro lado siempre que el vástago pareciera lo bastante Lamoriano como para hacerse pasar por uno de ellos.

Leif había perfeccionado esa actuación, moviéndose por la alta sociedad con la gracia y la contención que tranquilizaban a quienes esperaban ver tropezar a los Hawthorne.

Ansel, sin embargo, nunca había sido capaz de llevar esa máscara de forma convincente.

Tenía rasgos de su madre demasiado visibles: en su tez, en sus ademanes, en la calidez de su sonrisa, y los nobles lo notaban al instante.

Por eso el mar siempre había sido más acogedor para él que la aristocracia Lamoriana.

Entre olas y tormentas, no había máscaras que ponerse, ni un escrutinio que lo oprimiera; solo el respeto que uno se ganaba al demostrar su valía.

Por lo que Ansel sabía, el Príncipe Ragnar nunca había sido de los que menosprecian a otros por su sangre.

Dadas las circunstancias de su propio nacimiento, el prejuicio apenas parecía un vicio que él se permitiera.

No, el brusco rechazo de Ragnar ese mismo día no se había debido a la intolerancia.

Ansel no podía negar que la ira del príncipe estaba justificada.

Si él estuviera en el lugar de Ragnar, si tuviera una esposa como Circe y hubiera estado a punto de perderla, también estaría furioso.

Aunque Ansel se había prometido no pensar demasiado en ella, no delante de su familia.

Por ahora, no podía apartarla por completo de sus pensamientos.

Pero aquella extraña interacción aún persistía, punzando en el fondo de su mente.

No se permitiría analizarla ahora, no bajo la mirada vigilante de su hermano y la creciente preocupación de su madre.

Más tarde, cuando estuviera lejos de su familia y a solas con sus pensamientos, volvería a examinar la interacción que había tenido con ella ese día con una perspectiva más clara y la desmenuzaría como es debido.

Su atención volvió a su madre al ver flaquear su expresión esperanzada.

El brillo que había centelleado en sus ojos momentos antes se apagó por completo.

Parecía como si la hubiera abofeteado, aunque lo único que le había ofrecido era sinceridad.

Ver a Maelis tan angustiada despertó algo instintivo en él, ese viejo impulso de consolarla, de prometerle que todo saldría bien aunque no estuviera seguro de que así fuera.

Sabía cuánto dependía la fundación benéfica de ella del apoyo de Ragnar.

Cada año, las donaciones del príncipe se contaban entre las mayores contribuciones.

El nombre de Ragnar, a pesar de su polarizante reputación, tenía peso, y estar asociado con él otorgaba a la fundación una credibilidad que de otro modo le costaría mucho mantener.

Perder su favor no era solo un golpe financiero, era un golpe al prestigio que permitía que su labor prosperara.

—Quizá deberíamos darle algo de tiempo —dijo Ansel con suavidad, intentando sonar más seguro de lo que se sentía—.

Está enfadado, y con razón.

Creo que su ira disminuirá con el tiempo.

Y si no lo hace, dudo mucho que la fundación se hunda solo porque el príncipe le retire su financiación.

Tiene mucho más éxito que eso.

Pero sus palabras, aunque serenas, apenas aliviaron la preocupación grabada en las facciones de Maelis.

Sus ojos bullían de inquietud.

—La fundación es la menor de nuestras preocupaciones ahora mismo —dijo ella con firmeza.

Su tono se agudizó con urgencia, como si no pudiera soportar su falta de comprensión—.

¿Es que no lo ves, Ansel?

¿Has estado fuera tanto tiempo que has olvidado la cuerda floja sobre la que esta familia siempre ha caminado?

Tenía razón, por supuesto.

Para la mayoría de los ciudadanos del reino, la ascensión de un nuevo rey era algo normal, apenas un motivo de preocupación.

Pero para Maelis, para sus hijos mestizos de vampiro, determinaba su sustento.

Cada cambio en el trono remodelaba la política que regía su existencia.

Maelis continuó, con las palabras cargadas de convicción: —Ya hay muchos en la corte real que desprecian lo que representamos.

Ahora, más que nunca, necesitamos un líder que escuche nuestras voces cuando otros les han hecho oídos sordos.

Ragnar conoce el sabor de la discriminación en este reino tan bien como cualquiera de nosotros.

Por eso debemos permanecer alineados con él.

Nada de esto importará si perdemos su favor.

Ansel se dio cuenta de que Leif aún no había pronunciado ni una sola palabra.

Su hermano mayor siempre era cuidadoso con sus palabras y solo hablaba cuando lo consideraba absolutamente necesario; otra forma más en la que eran tan inmensamente diferentes.

Su madre tenía razón.

Poseer tierras y un título nunca los había protegido de la discriminación que provenía de los elitistas.

Podría escaparse fácilmente al mar, pero sería como revivir su veintena, huyendo de nuevo cuando las cosas se ponían demasiado difíciles.

Y con eso en mente, Ansel decidió contarle a su madre con todo detalle lo que había sucedido mientras estaba en casa del príncipe y todo lo que había notado que pudiera serles de ayuda.

Lo que, casualmente, incluía la forma en que Ragnar se había comportado como una persona completamente distinta en presencia de su esposa, el modo en que parecía incapaz de apartar la mirada de ella y cómo estaba pendiente de cada una de sus palabras.

Porque estaba claro que habían estado abordando el asunto de la manera equivocada.

Matrimonio concertado o no, Circe tenía algún tipo de influencia sobre el príncipe y quizás ella era la clave que necesitaban para llegar hasta él.

Maelis lo entendió al instante, como él sabía que haría.

Se relajó, destensó los hombros y se aclaró la garganta con un propósito renovado.

—La Princesa Circe lleva meses en Lamora y todavía no ha sido presentada como es debido en la alta sociedad —reflexionó—.

Deberíamos ser nosotros quienes pongan remedio a eso.

Ansel no pudo evitar sentir un destello de admiración.

La mente de su madre siempre había sido rápida, dándole vueltas a los problemas una y otra vez hasta que descubría una posible solución.

Era esa misma aguda perspicacia, lo sabía, la que una vez había cautivado el corazón de su padre.

Y quizás, mientras su madre intentaba congraciarse con la Princesa Circe, él podría averiguar por qué ella había parecido tan interesada en saber sobre su próximo viaje.

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