Reclamada por el príncipe vampiro - Capítulo 130

130: Capítulo 130 130: Capítulo 130 El hombre caminaba pesadamente a casa, solo, tras otro día agotador en su herrería de Sācar, un pueblo diminuto y olvidado enclavado en lo profundo de la región oriental de Lamora.

La luz de la luna proyectaba un resplandor plateado sobre el camino de tierra que conducía a su cabaña.

Su túnica estaba manchada de hollín y sudor, y sus manos, ennegrecidas y en carne viva por las horas que había pasado martillando metal fundido para darle forma.

Ahora, cada paso que daba le provocaba un dolor sordo en las piernas, y sus hombros ardían por el esfuerzo del trabajo.

En ese momento, lo único que ocupaba su mente cansada era el pensamiento de un baño, una comida sustanciosa y, quizás, unas pocas horas de sueño sin ensueños.

Entonces, de repente, un crujido agudo rasgó el silencio.

El hombre se detuvo.

La noche había estado tranquila hacía un instante y estaba seguro de que era el único en el camino.

Giró la cabeza lentamente, escudriñando el sendero vacío a sus espaldas, pero no había nada.

Solo el leve susurro de las hojas en la brisa fría y el suave y rítmico sonido de los latidos de su propio corazón retumbando en sus oídos.

—Probablemente sea una rama suelta o un zorro —murmuró para sí, aunque su voz sonó demasiado alta en el silencio.

Se obligó a mover los pies de nuevo, acelerando el paso.

Pero no tardó en notar algo extraño.

Había algo raro en el aire que lo rodeaba.

Una neblina había empezado a acumularse en el camino.

Al principio, se aferraba a los bordes del sendero como un humo fino, pero en cuestión de instantes se espesó, arremolinándose y elevándose hasta que el mundo a su alrededor fue engullido por completo por la niebla.

La luna desapareció tras ella, y su visibilidad se redujo a casi nada.

Luego se oyó otro crujido, solo que esta vez fue más agudo y mucho más cercano que antes.

Hizo que se le erizara la piel de los brazos.

Su corazón empezó a latir con fuerza en su pecho y sus instintos le gritaban que algo andaba mal.

Intentó ignorar el pavor creciente que se enroscaba en sus entrañas, diciéndose a sí mismo que siguiera caminando, que solo llegara a casa.

Pero con cada paso que daba, el aire se enfriaba más y la niebla se volvía más densa, hasta que ya no podía ver sus propias botas en el suelo.

Fue entonces cuando lo sintió.

Una extraña presencia a su espalda.

No era solo la sensación de ser observado.

Ya no estaba solo y lo que fuera que estuviera allí con él no era natural.

Era como si el propio aire se hubiera percatado de ello.

Se decía que había personas que tenían la capacidad de sentir cuando algo no era de este mundo, y el hombre era una de esas personas de las que se rumoreaba.

Entonces, todo sucedió a la vez.

—No te vayas.

La voz femenina provino de su espalda, suave y persuasiva.

Sin embargo, había algo malo en ella.

Algo frío que se deslizaba bajo su tono amable.

Su cuerpo se congeló y sus piernas se negaron a moverse.

El pánico estalló en su pecho mientras intentaba ordenar a sus extremidades que corrieran, pero fue como si sus propios huesos se hubieran convertido en piedra.

Entonces lo sintió: una mano, gélida y ligera como la niebla, recorriendo su brazo, rozando su cuello, su mejilla.

Contuvo el aliento por el miedo.

El contacto le provocó escalofríos por toda la espalda, y su corazón latía tan violentamente que temió que se le saliera del pecho.

—Puedo oler su sangre en tus venas —susurró la voz, tan cerca que pudo sentir el fantasma de su aliento contra su oreja—.

Un descendiente perdido hace mucho tiempo, supongo.

Sus ojos se movieron de un lado a otro, desesperado por vislumbrar a quienquiera, o lo que fuera, que estaba a su lado.

Pero la niebla era demasiado espesa, y no había oído ni un solo paso acercarse.

Antes de que pudiera pensar, antes incluso de que pudiera gritar, el mundo giró bruscamente sobre su eje.

El camino, la luz de la luna y el frío se desvanecieron en la nada.

Y entonces todo se volvió negro.

***
La hoguera crepitaba suavemente, enviando una lluvia de chispas doradas que danzaban en el oscuro aire nocturno.

Uno de los hombres sentados a su alrededor arrojó otro pequeño leño a las llamas, y una oleada de calor se extendió hacia afuera, aliviando momentáneamente el rigor del frío.

El tiempo se había vuelto especialmente crudo esa noche, por lo que todos se acurrucaron un poco más cerca del fuego, agradecidos por el fugaz consuelo que ofrecía.

A solo unos metros de distancia, otra hoguera más pequeña ardía de forma constante, sus llamas lamiendo los trozos de carne ensartados de su última cacería.

El intenso aroma a carne asada flotaba por el campamento, mezclándose con el olor más penetrante del humo y la tierra húmeda.

Gerard, el recién nombrado líder del grupo, estaba sentado con las piernas cruzadas en el centro de un pequeño círculo de sus oficiales.

La luz del fuego proyectaba sombras danzantes sobre sus rostros, endureciendo los surcos de fatiga y tensión grabados en cada hombre.

Llevaban semanas acampados aquí, y sus provisiones escaseaban peligrosamente.

Mientras Gerard terminaba de hablar con los hombres que tenía delante, un ligero toque aterrizó en su hombro.

Se giró y encontró a otro de sus oficiales de pie allí, uno que no había formado parte de la discusión anterior.

Vio que era Remin.

Un hombre alto, de rostro pétreo y con un comportamiento tan frío como la propia noche, Remin era conocido por su aversión a las conversaciones triviales.

En verdad, pocos lo habían visto sonreír, y dado el sombrío estado de su situación, nadie podía culparlo por ello ahora.

Remin dedicó a los hombres reunidos un seco asentimiento de reconocimiento antes de acercarse a Gerard e inclinarse.

—¿Podemos hablar, capitán?

—murmuró, con la voz lo suficientemente baja como para que solo Gerard pudiera oír.

Dado que Remin era el segundo al mando después de Gerard, y que rara vez hablaba sin una buena razón, su petición fue suficiente para poner al capitán en alerta al instante.

Gerard asintió una vez y se puso de pie.

Sin decir palabra, los dos hombres se retiraron hacia su tienda, buscando la poca privacidad que podían encontrar en un campamento tan densamente poblado de hombres inquietos.

Pero, de nuevo, apenas había privacidad alguna cuando tantos de ellos estaban repartidos en un terreno tan pequeño.

Las tiendas no estaban insonorizadas y cualquiera que estuviera merodeando entre los arbustos seguramente oiría algo.

La noche era silenciosa, salvo por el crepitar lejano de las llamas y el ocasional entrechocar del acero cuando los centinelas cambiaban de posición.

Una vez dentro, Remin cerró la solapa de la tienda tras ellos.

La lona crujió suavemente, amortiguando ligeramente el ruido exterior.

Se volvió para mirar a Gerard, con expresión grave.

—Hay susurros que se extienden por nuestras filas —empezó sin preámbulos, con un tono seco y medido—.

Susurros de enfado de hombres que desaprueban tu liderazgo.

Te sugiero que reúnas a todos y te dirijas a…

Gerard lo interrumpió con un gesto despectivo de la mano.

—Eso no será un problema, Remin.

No te preocupes por quejas vanas.

Todo líder se enfrenta a la oposición en algún momento, no es nada por lo que perder el sueño.

Remin entrecerró los ojos.

La luz del pequeño farol en la esquina resaltó las duras facciones de su rostro, haciéndolo parecer aún más amenazador.

—Tiene razón, capitán.

Una o dos quejas no son nada —dijo, con voz firme pero baja—.

Pero cuando una docena de hombres empiezan a hacerse eco del mismo descontento, ya no son habladurías, se convierte en un problema y en una amenaza para el orden establecido.

La expresión de Gerard vaciló, reemplazada por una mirada contemplativa, pero no dijo nada.

Remin interpretó su silencio como un permiso para continuar.

—El tiempo solo va a empeorar a partir de ahora.

Nuestras provisiones disminuyen día a día, y los hombres están hartos de permanecer en un mismo lugar sin que logremos nada.

Están inquietos y frustrados.

No puedes retenerlos aquí para siempre sin un motivo.

—Ya he explicado esto antes —replicó Gerard con calma, aunque había un matiz de impaciencia en su tono—.

No podemos movernos sin órdenes directas de Yannick Tavish.

Hasta que recibamos noticias, nos quedamos aquí.

Esos son los términos.

—Ya no les importan tus términos —dijo Remin sin rodeos—.

Tienen frío, están cansados y están perdiendo la fe.

Los hombres insatisfechos son hombres peligrosos, capitán.

Y si no encuentras una forma de aplacarlos pronto, su ira se convertirá en algo mucho más difícil de controlar.

Las palabras de Remin llevaban el peso de la experiencia.

Era unos años mayor y había visto de primera mano todo lo que puede salir mal en situaciones como la suya.

Pero la expresión de Gerard permaneció impasible.

—¿O qué, Remin?

—preguntó al fin, mofándose ligeramente—.

¿Qué crees que harán, irse?

Quizá deberías recordarles que todos están implicados en una rebelión contra la corona.

En el momento en que cualquiera de ellos deserte, lo colgarán de la torre del rey por traición.

Los labios de Remin se apretaron en una fina línea.

—Estoy seguro de que son conscientes de ello.

—Entonces recuérdaselo de nuevo —dijo Gerard con firmeza—.

Parece que algunos han empezado a olvidar que lo que está en juego es mucho más importante que su incomodidad o impaciencia.

Había una sensación de finalidad en sus palabras.

Era el tono de un hombre que había tomado una decisión y no se dejaría convencer.

Remin lo observó durante un largo momento, con la mirada indescifrable.

Luego, con un rígido asentimiento, se dio la vuelta y salió de la tienda sin decir una palabra más, dejando que la solapa se cerrara tras él.

Afuera, los murmullos de los hombres y el crepitar del fuego llenaron de nuevo el silencio.

Dentro, Gerard permaneció inmóvil durante un largo rato, contemplando la tenue luz del farol que parpadeaba en las paredes de lona.

Se dijo a sí mismo que Remin estaba exagerando.

Que los hombres se alinearían pronto.

Pero en algún lugar, en el fondo, una silenciosa inquietud comenzó a agitarse.

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