Reclamada por el príncipe vampiro - Capítulo 146

146: Capítulo 146 146: Capítulo 146 —Según lo que informaron los exploradores, no esperan un ataque.

Una emboscada en el momento oportuno debilitaría enormemente sus fuerzas y perturbaría sus líneas de suministro.

Ragnar evitó contarle a su padre lo de la carta de Jayran y, por ahora, prefirió guardárselo para sí mismo.

El rey Zeriel se recostó, tamborileando el reposabrazos de su silla con la punta de un dedo, como si sopesara el peso de cada palabra.

Una lenta sonrisa de satisfacción curvó sus labios.

—Siempre has tenido buen ojo para la estrategia —dijo el rey por fin, con un tono teñido de algo parecido al orgullo—.

Eras así incluso de niño y te ha servido bien.

Hizo un gesto vago hacia la pila de pergaminos sobre la mesa que había entre ellos.

—He visto tus victorias, Ragnar.

Ninguno de tus hermanos, ni siquiera mis generales más veteranos, podría encargarse de esto mejor.

Si estos informes son precisos, tendrás el mando total de la operación.

Dejó los documentos sobre la mesa con un golpe sordo y entrelazó los dedos.

—Quiero que reúnas a tantos como sea posible.

Necesito que los líderes rebeldes sean capturados vivos y traídos a la capital.

Serán juzgados ante el pueblo y, después, su castigo y sus ejecuciones servirán como recordatorio de lo que les ocurre a quienes desafían a la corona.

Ragnar asintió bruscamente, sin sorprenderse.

Había presenciado ese patrón muchas veces antes.

Era el tipo de justicia de su padre, una que no se basaba en la imparcialidad, sino en el espectáculo y el miedo que infligía a la gente.

Mantenía al pueblo obediente y leal.

Fue lo mismo que hizo en Westeria después de que su rey se negara a cumplir los términos que se le ofrecieron.

—¿Y qué hay de los que se resistan a la captura o intenten huir?

—preguntó Ragnar, aunque en el fondo ya sabía lo que su padre diría.

—Mátalos —respondió Zeriel sin dudar—.

Da un escarmiento con cualquiera que se atreva a correr después de que hayas dado la orden de rendirse.

Que sus cuerpos sirvan de advertencia para otros que puedan tener la tentación de escapar.

Un breve silencio se instaló entre ellos.

Un músculo se contrajo en la mandíbula de Ragnar, y las comisuras de sus ojos se tensaron imperceptiblemente.

Pero, aun así, inclinó la cabeza.

—Como deseéis, Vuestra Majestad.

La mirada del rey Zeriel se detuvo en él, aguda y calculadora, como si estuviera midiendo el peso de la lealtad de Ragnar.

—Lo has hecho bien —dijo después de un momento—.

Una vez más, has demostrado que mi confianza en ti no es en vano.

Ragnar aceptó las palabras con una leve reverencia, aunque por dentro sintió la débil punzada de la inquietud.

La aprobación de su padre era como una espada de doble filo.

Uno estaba destinado a enaltecerlo, mientras que el otro estaba destinado a derribarlo en el momento en que flaqueara.

Mientras el rey volvía a centrar su atención en los pergaminos, Ragnar aprovechó la pausa para volver a hablar.

—Vuestra Majestad —comenzó con cuidado, manteniendo un tono respetuoso—, pido que lo que hemos hablado aquí quede entre nosotros, al menos hasta que la misión esté completa y los rebeldes hayan sido capturados.

Cuantos menos lo sepan, menor será la posibilidad de que la información llegue al enemigo.

Zeriel levantó la vista, arqueando ligeramente una ceja.

—¿Crees que podría haber alguien filtrando información dentro de la corte?

—preguntó, con un tono engañosamente suave.

Ragnar le sostuvo la mirada a su padre.

—No se trata de lo que yo crea —respondió con voz neutra—.

Se trata de asegurar que la noticia de la emboscada no llegue a los rebeldes.

Ambos hemos visto lo astutos que pueden ser.

Han evitado la captura antes por ir un paso por delante de nuestros movimientos.

No volveré a arriesgarme a eso.

El rey lo observó durante varios instantes, con una expresión indescifrable.

Finalmente, asintió con lentitud.

—Un buen argumento —dijo simplemente.

Pero justo cuando Ragnar pensaba que el asunto estaba zanjado, Zeriel se inclinó hacia delante, entrecerrando la mirada.

—Dime, Ragnar —dijo en voz baja, casi engatusándolo—, ¿sospechas que alguien dentro de estos muros los está ayudando?

La pregunta quedó suspendida en el aire como una espada colgando de un hilo.

La mayoría de los hombres se habrían perdido el sutil cambio en el tono del rey.

No era una simple pregunta.

Era una trampa disfrazada de curiosidad tras la voz serena de Zeriel.

Pero Ragnar había lidiado con su padre el tiempo suficiente como para reconocerla al instante.

Una sola palabra equivocada podía ser tergiversada, registrada y utilizada en su contra más adelante.

Eligió su siguiente respuesta con cuidado antes de hablar.

—No sospecho de nada que no pueda probar todavía —dijo Ragnar con frialdad—.

Y la especulación no ayuda a nadie.

Lo que importa ahora es que los rebeldes no nos vean venir.

El rey Zeriel continuó estudiándolo durante otro largo y pesado momento, con la mirada afilada.

Entonces, gradualmente, su expresión se suavizó.

—Muy bien —dijo finalmente—.

Guarda silencio si es lo que debes.

Pero si llego a descubrir que un traidor camina entre estos muros… —su voz bajó, grave y deliberada—.

Espero que me traigas su cabeza.

Ragnar inclinó la cabeza una vez más, con un tono firme y controlado.

—Por supuesto, Vuestra Majestad.

Será un placer hacerlo.

La voz del rey se suavizó, sonando casi afectuosa, aunque conservaba el mismo peso de una orden.

—Ve, entonces.

Prepara a tus tropas.

Tienes mi permiso para proceder.

Ragnar hizo una profunda reverencia.

—Haré todo lo posible para cumplir vuestras órdenes.

Cuando se dio la vuelta para marcharse, las pesadas puertas se cerraron tras él con un sonoro clic que resonó por los pasillos de mármol.

Durante un largo momento, Ragnar caminó en silencio, con la mente inundada por las palabras del rey.

La misión ahora era suya y, con ella, la carga de lo que estaba por venir.

La tarea era suya ahora, junto con la carga que conllevaba.

Aplastar la rebelión sería la parte fácil.

Lo que pesaba más era el conocimiento de que el verdadero peligro no estaba en los bosques donde se escondían los rebeldes, sino aquí, dentro del palacio, oculto a plena vista.

Pero también sabía que el juego que se desarrollaba en la capital era mucho más peligroso que cualquier cosa que le esperara ahora que el rey también creía que alguien del palacio estaba ayudando en secreto a los rebeldes.

Y si de verdad había alguien dentro del palacio pasando información a los rebeldes, Ragnar tendría que encontrarlo antes de que el rey lo hiciera.

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