Reclamada por el príncipe vampiro - Capítulo 154

154: Capítulo 154 154: Capítulo 154 Era poco después del mediodía cuando el estruendo de los cascos contra los adoquines resonó por las calles al entrar Ragnar y sus tropas en la capital.

Los cascos de sus caballos levantaban tierra y las partículas de polvo permanecían suspendidas en el aire incluso después de su paso.

El sol de la tarde brillaba sobre el mar de rostros que se habían reunido para presenciar su regreso.

La noticia de la emboscada de Ragnar al campamento rebelde había llegado a la ciudad mucho antes que él, extendiéndose como la pólvora por tabernas y mercados, y ahora las calles rebosaban de ciudadanos ansiosos por ver a los rebeldes que habían estado causando disturbios en el este de Lamora y que se habían atrevido a desafiar a la corona.

Los civiles se alineaban a ambos lados del camino mientras los soldados pasaban a caballo.

Algunos vitoreaban, ondeando estandartes con el escudo real, mientras que otros susurraban entre sí, con rostros que eran una mezcla de asombro y curiosidad.

Un clamor de vítores se alzó de la multitud cuando Ragnar pasó.

Los niños correteaban entre las piernas de sus padres, riendo y aplaudiendo mientras señalaban la sombría procesión de hombres atados.

Obligaron a los prisioneros a avanzar arrastrando los pies bajo la atenta mirada de los soldados de Ragnar; las gruesas cadenas de los grilletes que les ataban las manos tintineaban unas contra otras cada vez que se movían.

El polvo del viaje les surcaba el rostro y el agotamiento pesaba sobre sus hombros.

Ragnar había sido lo suficientemente misericordioso como para permitirles viajar en los robustos carros de viaje, pero fue principalmente porque sabía que hacer lo contrario solo habría prolongado innecesariamente el trayecto.

Otro general en su lugar los habría hecho caminar toda la distancia, pero Ragnar no tenía el corazón para hacerlo, no cuando los prisioneros capturados ya se enfrentaban a la amenaza de la ejecución.

Pero su misericordia no llegaba tan lejos.

Tan pronto como entraron en la capital, se ordenó a los prisioneros que bajaran de los carros y caminaran el resto del camino hasta el palacio.

Tenían que ser exhibidos como trofeos, exactamente como el Rey Zeriel había ordenado.

Debía servir como un recordatorio para el pueblo de lo que les sucedía a quienes se oponían a la corona.

Ragnar cabalgaba al frente, liderando la procesión con una expresión endurecida.

Ya había visto este tipo de espectáculo antes.

El rey no se contentaría con que los rebeldes solo se enfrentaran a un juicio.

Disfrutaba convirtiendo a sus enemigos en un espectáculo, y esto era solo el principio.

Mientras se acercaban a las puertas del palacio, las enormes puertas de hierro se abrieron con un crujido, revelando el patio interior.

Un grupo de guardias reales ya esperaba su llegada.

Ragnar desmontó de su caballo, y sus botas golpearon el suelo con un sonido sordo.

Le dolía el cuerpo por el viaje y la batalla que había librado, con la fatiga taladrándole hasta los huesos.

Apenas había descansado adecuadamente desde que dejó su hacienda.

Sus hombres parecían igual de agotados, con los rostros surcados por el polvo y la tensión, pero la disciplina los mantenía erguidos y alerta.

Puede que ya hubieran hecho la mayor parte del trabajo al capturar con éxito a los rebeldes y traerlos de vuelta a la capital para su juicio, pero todavía había mucho que podía salir mal incluso ahora.

—Pongan en fila a los prisioneros —ordenó Ragnar bruscamente; el agotamiento hizo que las palabras sonaran mucho más ásperas de lo que pretendía—.

Deberán permanecer todos con sus ataduras, pase lo que pase, y asegúrense de mantenerlos bajo estrecha vigilancia.

Nadie abandona la formación.

Sus soldados obedecieron al instante, arrastrando a los rebeldes en filas ordenadas mientras los guardias del palacio se adelantaban para ayudar.

El chirrido metálico de los grilletes llenó el patio.

Los ojos de Ragnar recorrieron la multitud, alerta ante cualquier señal de problemas.

Entonces, un repentino cosquilleo de alerta le recorrió la espalda.

Se giró y miró hacia arriba.

En el balcón que daba al patio se encontraba el Rey Zeriel, ataviado en regios negro y oro, y a su lado estaba Laheir, con un aire completamente sereno.

Ambos observaban lo que sucedía abajo.

La expresión del rey mostraba una leve diversión, pero los ojos de Laheir eran más difíciles de leer.

Parecía tranquilo en la superficie, aunque ensombrecido por algo más oscuro en su interior.

Era algo sutil, el tipo de mirada que podría confundirse con desinterés, pero Ragnar no se dejaba engañar.

Algo inconfundiblemente oscuro acechaba bajo la fachada de compostura de Laheir y, por un momento, fue evidente para cualquiera que supiera qué buscar.

Ragnar sostuvo la mirada del hombre solo por un momento antes de apartar la vista y volver a centrar su atención en sus hombres.

Para cuando los prisioneros estuvieron en fila y contados, el balcón estaba vacío.

El rey y Laheir habían desaparecido dentro.

Ragnar exhaló lentamente y luego se giró hacia uno de los guardias.

Su mirada se posó en el hombre atado en el centro.

Gerard Morren, el líder rebelde.

Incluso en la derrota, la mirada de Gerard era desafiante, su barbilla en alto aunque sus manos temblaban en las cadenas que las ataban.

—Llévenlo a la sala del trono —ordenó Ragnar—.

El rey querrá ver el rostro del hombre que le ha costado tantos soldados.

Los guardias levantaron a Gerard poniéndolo de pie.

El hombre tropezó una vez, luego se enderezó, y sus labios se curvaron en una sonrisa leve y amarga.

Ragnar lo ignoró y los siguió de cerca mientras avanzaban por los pasillos del palacio.

El sonido de sus pasos resonaba al unísono.

Cuando las puertas de la sala del trono se abrieron de par en par, el ambiente cambió.

Cayó el silencio, roto solo por el leve crujido de las armaduras y el arrastrar de las cadenas.

Dentro, la corte real estaba reunida: lores, damas y la realeza, todos congregados bajo los arcos dorados y las columnas de mármol.

El rey y la reina estaban sentados en sus tronos gemelos en el estrado.

Ragnar avanzó con confianza mesurada, deteniéndose al pie del estrado antes de hacer una profunda reverencia.

—Su Majestad —dijo, con voz fuerte a pesar del agotamiento que le pesaba en el cuerpo—.

Le presento al líder de la rebelión.

Su nombre es Gerard Morren y, de hoy en adelante, es suyo para que haga con él lo que le plazca.

Dos guardias obligaron a Gerard a arrodillarse.

El rebelde miró al rey con abierto desafío.

La mirada de Ragnar se detuvo en el hombre un latido de más, lo suficiente para que otra imagen apareciera sin ser llamada en su mente.

Era la de Circe arrodillada en esta misma sala meses atrás, con la cabeza inclinada ante el trono.

Se le oprimió el pecho, pero apartó el recuerdo, enterrándolo bajo capas de compostura.

Una agitación recorrió la corte cuando el rey se levantó de su trono.

En un gesto muy inusual, la comisura de los labios del rey se curvó hacia arriba.

La sonrisa que se extendió por el rostro de Zeriel era amplia y genuina.

Todos los ojos lo siguieron mientras descendía del estrado, el silencio tan denso que hacía que cada uno de sus pasos sonara más fuerte de lo que era.

Se detuvo frente a Ragnar y posó una mano en su hombro, con una expresión de abierta aprobación.

—Tuve mis dudas cuando me trajiste tus informes por primera vez —dijo Zeriel, su voz resonando con facilidad por toda la sala del trono—.

Pero debería haberlo sabido.

Nunca me has fallado, Ragnar.

Traes la victoria a nuestro nombre.

Ragnar se tensó ligeramente, sin saber cómo responder.

Los elogios de su padre eran raros, y la calidez en su tono todavía lo tomaba por sorpresa.

Entonces la voz del rey se alzó, todavía hablando directamente a Ragnar pero ahora también dirigiéndose a la corte.

—A lo largo de los años, has servido a este reino con una lealtad y una fuerza inquebrantables.

Has demostrado disciplina donde otros flaquearon, y valentía donde otros huyeron.

Un reino como el nuestro —dijo, haciendo una pausa deliberada—, florecería bajo el liderazgo de alguien como tú, hijo mío.

Las palabras quedaron pesando en el aire.

Un silencio atónito se extendió por la sala.

Los cortesanos intercambiaron miradas de incredulidad, con la conmoción pintada en el rostro de todos.

Incluso el rostro de la reina se congeló.

Pero aunque se apresuró a controlar su expresión, sus ojos todavía delataban un destello de conmoción mientras todos asimilaban las palabras del rey.

Ragnar, por su parte, permaneció rígido, con el pulso martilleando bajo su exterior tranquilo.

Con esas palabras, el rey prácticamente lo había declarado su sucesor delante de todos.

Entre la multitud reunida, solo un hombre no parecía sorprendido.

En el otro extremo de la sala, Jayran estaba de pie junto a unos cuantos cortesanos, con una sonrisa de suficiencia curvando sus labios.

Ni siquiera intentó ocultarla.

Estaba de pie con los brazos cruzados holgadamente sobre el pecho, con el aspecto de un hombre que sabía que ya había ganado.

No era una sonrisa de alegría, sino de satisfacción.

Era la mirada de un hombre que acababa de ver cómo un plan cuidadosamente trazado encajaba a la perfección.

Justo entonces, su hermano gemelo lo miró, y cuando Jayran notó la mirada de Azul clavada en él con sospecha, su sonrisa solo se ensanchó, torciéndose en algo cruel y burlón.

«He ganado», parecía decir esa sonrisa.

Azul siempre había sido el inquebrantable entre los príncipes.

Tenía un talento notable para provocar a los demás mientras mantenía su compostura gélida.

Cuando eran más jóvenes, Jayran a menudo bromeaba con que Azul se comportaba como si no tuviera alma.

Pero ahora, con la amenaza de perderlo casi todo cerniéndose sobre ellos, Jayran vio algo que nunca antes había visto.

Vio una ira verdadera y desenfrenada ardiendo en los ojos de Azul y eso lo hacía parecer aterrador.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com