Reclamada por el príncipe vampiro - Capítulo 21

21: Capítulo 21 21: Capítulo 21 Todos los sirvientes con los que se cruzaba se escabullían o desviaban la mirada.

Le recelaban desde que vieron de lo que era capaz con una espada en la mano.

Y hacían bien en recelar, sobre todo aquellos que sabían lo que era en realidad.

Su miedo no les impedía intercambiar susurros a sus espaldas.

Al entrar en el gran vestíbulo, extendió la mano y agarró del brazo a un joven sirviente antes de que pudiera escabullirse como los demás.

—¿Dónde está ella?

—El agotamiento por los acontecimientos del día le dificultaba reprimir la dureza de su voz.

Tenía mal genio en el mejor de los días, pero siempre estaba de un humor de perros cuando se encontraba entre los muros del palacio.

La nuez de Adán del muchacho subió y bajó al tragar saliva.

—Yo… yo…
—La reina.

¿Dónde puedo encontrarla?

—Los ojos entrecerrados de Ragnar no ayudaban en nada.

Por eso Casilo siempre lo acompañaba cada vez que la reina lo convocaba.

Casilo era un guerrero endurecido como Ragnar, pero los sirvientes no huían de él aterrorizados.

Haber venido solo había sido un grave error.

El muchacho probablemente estaba imaginando cómo iba a convertir su encuentro en algo más perverso.

Una historia sórdida con la que agasajar a sus amigos más tarde.

Ya había ocurrido antes: momentos sencillos e inofensivos distorsionados hasta convertirse en algo completamente diferente y falso.

Y los cuentos solían viajar más rápido que la verdad.

—En la sala del trono —chilló el muchacho.

Ragnar lo soltó de inmediato y se dirigió a la sala del trono, dejando atrás al sirviente boquiabierto.

Cuanto antes terminara la reunión, mejor.

Las voces que provenían de la sala del trono cesaron cuando empujó las pesadas puertas dobles.

Conversaciones enteras fueron abandonadas para quedarse mirándolo boquiabiertos.

No esperaba encontrar a la reina sola, pero había mucha más gente en la sala de la que había previsto.

Unas doce personas en total.

Hombres y mujeres.

Lores y ladies, y sus miradas se habían posado en él.

Ragnar solo tenía siete años la primera vez que posó la vista en las altas columnas de mármol del interior del palacio, la primera vez que recorrió los pasillos que conducían a la sala del trono de su padre.

La primera vez que se presentó ante el rey no fue una interacción entre un hijo y su padre, sino entre un súbdito y su soberano.

Había estado de rodillas, con la frente pegada al frío suelo de piedra.

Su padre había disfrutado del espectáculo.

Al rey le encantaba ganar en el campo de batalla, pero le gustaba aún más que la gente acudiera a él en súplica.

Lo hacía sentirse poderoso.

Como un dios.

Una vez más, se encontraba en la sala del trono; esta vez no como un niño pequeño forzado a presentarse ante el rey, sino como un hombre, un príncipe.

No había mucha diferencia.

Seguía sintiéndose como si estuviera en exhibición.

Lo primero en lo que Ragnar se fijó fue en el trono vacío del rey.

A estas alturas era ya una costumbre.

Sus ojos siempre se dirigían al trono dorado, ligeramente más grande, antes de explorar cualquier otro lugar.

Recostada en su trono estaba la reina Nheera.

Como todos los presentes, su mirada estaba clavada en él, y sus ojos pálidos eran como fragmentos de hielo sobre su piel, escrutándolo.

—Su majestad.

—Se inclinó a modo de saludo.

—Te esperaba antes —dijo Nheera, haciendo un gesto hacia los demás en la sala con ellos—.

Nos has hecho esperar.

Ragnar mantuvo la cabeza gacha.

—Mis disculpas, su majestad.

Nheera simplemente desestimó sus palabras con un gesto.

—¿Sabes por qué te he hecho llamar?

Ragnar sabía por experiencia que la reina no quería una respuesta a su pregunta.

Se enderezó y le devolvió la mirada con la expresión más neutra que pudo fingir.

Era la única forma de sobrevivir a una interacción con ella.

—Me quedé bastante sorprendida cuando descubrí que te llevaste a tu esposa y a su hermano del castillo sin informarme a mí o al rey —dijo ella.

Había una dulzura engañosa en su tono mientras hablaba, como una madre que regaña afectuosamente a su hijo.

Era una actuación que había perfeccionado a lo largo de los años, un papel en el que se metía en momentos como este, cuando estaban en medio de otros.

Ragnar preferiría ser atado al poste de los azotes cien veces antes que ser forzado a soportar un minuto más a la reina fingiendo en público que no era su mayor verdugo.

—Perdóneme, su majestad, pero no sabía que necesitaba pedir permiso al rey antes de llevar a mi esposa a mi residencia —dijo él.

La expresión de la reina no cambió.

—Estar casada contigo no cambia la razón por la que está aquí.

Se suponía que debía permanecer aquí hasta que yo y los miembros de la corte determináramos que ya no suponía una amenaza para nadie más.

¿Has olvidado tan rápido que tu matrimonio con ella es lo único que la mantiene a ella y a su hermano fuera de las mazmorras?

¿Cómo podría olvidarlo si era uno de los pensamientos que constantemente ocupaban su mente?

La reina no le dio la oportunidad de hablar.

—Envié a alguien a tu mansión en Amris para recuperar a Circe, así que el asunto ya se está resolviendo.

Estarán aquí al anochecer, es una lástima que eligieras vivir tan lejos.

Un agudo zumbido llenó los oídos de Ragnar, embotando sus sentidos.

Intentó mantener su rostro inexpresivo, pero le costaba un gran esfuerzo.

Sabía que Casilo se había quedado para vigilar a Circe, pero cuando llegaran los hombres de la reina, no podría desobedecerla.

Su mirada se endureció.

Un paso adelante, dos pasos atrás.

Ese era el baile que siempre jugaban.

Apretó las manos en puños a los costados.

Todo.

Estaba intentando arruinarlo todo.

Las miradas de todos los presentes se clavaban en él, desollándolo vivo.

Sus miradas se volvían más intensas con cada minuto que pasaba.

Se giró y se encontró con la mirada de Laheir Tavish, el consejero principal del rey.

El hombre apartó la vista casi de inmediato, pero no antes de que Ragnar viera la sonrisa maliciosa en su rostro.

Ragnar se dio cuenta tardíamente de que la reina seguía hablando.

La había ignorado por un momento.

—Mientras te tomabas tu tiempo para llegar, los miembros de la corte votaron sobre si restablecer o no la Ley de Dote.

—Una sonrisa afilada se dibujó en el rostro de Nheera mientras hablaba, y su anillo de esmeralda brilló con la luz de las vidrieras—.

Nunca entendí por qué fue abolida en primer lugar.

Los vampiros tenían un problema con su población femenina.

El número de mujeres entre ellos era significativamente menor que el de hombres.

Los varones superaban en número a las hembras en una proporción de tres a uno.

En Lamora no nacían tantas hijas como hijos, la misma razón por la que la familia real no había tenido una hija en tres generaciones.

Era un problema entonces tanto como lo era ahora.

La Ley de Dote era una de las leyes más antiguas que acataban los vampiros, tan antigua que era anterior a la propia Lamora.

Fue popular durante el gobierno de Marzan y permitía que varios hombres lucharan entre sí por la mano de una sola mujer en matrimonio.

Marzan aprobaba esta ley; creía que daba a los hombres la capacidad de demostrar su valía a su futura esposa.

Pero solo acabó provocando que varios hombres perdieran la vida cada año en estos duelos y pruebas organizadas por el propio rey, y las mujeres implicadas eran vistas como nada más que premios que se ganaban al final.

—Fue abolida porque la ley era bárbara —brotaron de él las palabras—.

Ya no somos bárbaros.

Eso quedó en el pasado, somos civilizados.

—Ragnar ojeó cada rostro allí reunido.

Sus palabras fueron recibidas con silencio.

Por eso odiaba venir al palacio.

Siempre algo salía mal, y normalmente era por culpa de la reina.

Le encantaba verlo así: perdido y luchando por recuperar el control de la situación.

La reina soltó una carcajada burlona.

—Lo dice el hombre cuyo nombre se susurra en los salones de los reinos caídos.

Ragnar apretó los dientes.

—Luché en esas guerras por orden del rey.

—No era el general obsesionado con la guerra como todos intentaban pintarlo.

Cada batalla en la que participó, lo hizo porque el rey se lo ordenó.

Sucedió que el rey lo había enviado a luchar en una batalla tras otra, y Ragnar regresaba victorioso cada vez.

—Sin duda.

Dinos, príncipe Ragnar —la reina prácticamente se mofó de su título—, hablas de ser civilizado.

¿Te comportas de forma civilizada en el campo de batalla mientras masacras a tus oponentes?

Laheir se colocó al pie del estrado.

Intercambió una breve mirada silenciosa con la reina antes de volverse para encarar a Ragnar y al resto de los cortesanos reunidos.

Era un hombre alto y delgado, de nariz aguileña y labios finos que ahora estaban apretados en una línea.

Sus ojos eran los de un cuervo, pozos oscuros, profundos e insondables, afilados y rebosantes de secretos olvidados.

La expresión del rostro de aquel hombre le provocó un escalofrío a Ragnar.

—La mitad de la corte desaprueba firmemente tu matrimonio, y yo también —comenzó Laheir—.

La otra mitad todavía está dividida sobre el asunto.

Creen que si la princesa Circe debía casarse, entonces debería haber sido entregada a alguien más merecedor, ya que tú, a todas luces, ya has estado casado en el pasado.

Quizás a un soldado o a un lord.

Los miembros de la corte tienen varios parientes solteros y están molestos por el hecho de que a ti, alteza, se te haya entregado en bandeja de plata lo que muchos de ellos quizás nunca experimenten.

—La corte ha solicitado a la reina que haga la situación un poco más justa, y ella ha accedido a nuestras demandas reintroduciendo la Ley de Dote, donde tendrás una oportunidad justa para demostrar que eres digno de tomar otra esposa.

Las pruebas comenzarán mañana al mediodía.

El incumplimiento será seguido por la disolución inmediata de tu unión con Circe Valdris de Westeria.

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