Reclamada por el príncipe vampiro - Capítulo 217

217: Capítulo 217 217: Capítulo 217 —Su alteza, perdóneme.

No era mi intención hablar fuera de lugar —se apresuró a añadir Nieah cuando el silencio de Circe se prolongó.

La princesa había fruncido el ceño y su expresión se había vuelto introspectiva, de una manera que dejaba claro que sus pensamientos se arremolinaban sin control.

—No —negó Circe con la cabeza, como si intentara dispersar físicamente las preocupaciones que se formaban en su mente.

Volvió a centrarse en Nieah—.

No, tienes razón.

Pero, incluso al decirlo, las palabras sonaron frágiles para sus propios oídos.

Nieah no parecía convencida.

Su mirada se mantuvo firme, evaluando a Circe en silencio.

Se acercó a donde la princesa estaba en cuclillas y bajó la voz para que nadie que anduviera por allí pudiera oírla.

Sus siguientes palabras eran solo para Circe.

—Hay formas de evitarlo —murmuró—.

Algunas de las doncellas… a veces eligen intimar con un guardia u otro sirviente.

Esas mujeres no tienen intención de quedarse encintas, así que toman ciertas hierbas para impedirlo.

Normalmente, soy yo a quien acuden para esas cosas.

Circe levantó la vista de golpe, y la sorpresa brilló en sus ojos.

Sus pensamientos se agitaron, repentinamente agudos.

—Nunca supe que tuvieras conocimientos sobre hierbas.

—Mi abuelo hacía y vendía tinturas de hierbas hasta que falleció.

Después, mi padre se hizo cargo del negocio.

Crecí observándolos y aprendiendo de ambos.

Era una parte del pasado de Nieah que no solía compartir.

Desde que dejó su hogar y vino a Lamora, había aprendido a guardar esos pedazos de sí misma.

La vida no le había permitido el lujo de terminar sus lecciones con su padre, ni siquiera de leer los numerosos cuadernos que guardaba su familia, páginas de fórmulas, curas y vieja sabiduría garabateadas con tinta.

Cuando su padre enfermó, abandonó todos sus estudios para cuidarlo a él y a sus hermanos pequeños.

Y la responsabilidad que cargó sobre sus hombros casi la devoró por completo.

Cuando finalmente intentó usar sus habilidades heredadas para ganarse la vida tras el fallecimiento de él, aprendió rápidamente lo implacable que era el mundo con alguien que era joven y, además, mujer.

Las dos peores cosas que, a menudo creía, una persona podía ser.

—Podrías darme algunas —dijo Circe, bajando la voz hasta casi un susurro—.

Y nadie tendría por qué saberlo, si no quieres.

Podría quedar solo entre nosotras.

Había una nota de súplica en sus palabras.

La expresión de Nieah se tensó, y la preocupación le marcó las comisuras de los ojos mientras buscaba en el rostro de Circe la forma correcta de responder.

—Las hierbas solo son eficaces para ese tipo de cosas si se toman inmediatamente después del acto —dijo Nieah con delicadeza.

Las cejas de Circe se juntaron, y la confusión se transformó lentamente en una incipiente comprensión.

La implicación se asentó entre ellas como una niebla fría.

Los labios de Circe se separaron, pero por un momento no salió ningún sonido, como si las palabras fueran demasiado pesadas.

Cuando finalmente las forzó a salir, su voz era apenas más que un aliento.

—Yo… podría estar embarazada ahora mismo.

Decirlo en voz alta hizo que la posibilidad pareciera alarmantemente real, pesada e imposible de ignorar.

Nieah se acercó aún más y se arrodilló para poner una mano tranquilizadora en el hombro de Circe.

—Aún no puedes saberlo con certeza —murmuró—.

No hasta tu próximo sangrado mensual.

Te daré algunas hierbas para después, por si acaso llega.

Puedes empezar a tomarlas de inmediato.

Dudó solo un instante antes de añadir suavemente: —Y, por si sirve de algo, creo que su alteza sería un padre maravilloso.

Nada que ver con el que él tuvo.

No le importaba haber hablado del rey de una manera tan cruel.

Eso no cambiaba la verdad.

Circe no respondió.

Simplemente volvió a su tarea de recolección, moviéndose con una calma mecánica.

La posibilidad se cernía sobre ella como un nubarrón de tormenta, amenazando con desbaratar su vida por segunda vez en cuestión de pocos meses.

***
Un estruendo ensordecedor rompió el sofocante silencio de las mazmorras, un sonido atronador que resonó por los pasillos de piedra e hizo vibrar los barrotes de hierro.

Gerard se incorporó de un salto.

Los ruidos eran tan discordantes contra el monótono y opresivo silencio de las mazmorras, que rompieron la quietud de forma tan completa que el sonido permaneció en el aire incluso segundos después del repentino estruendo.

Le siguieron gritos llamando a los guardias.

Múltiples pisadas retumbaron por el pasillo a la vez.

Gerard se arrastró hacia el frente de su celda, procurando no forzar su pierna herida.

Se agarró a los fríos barrotes, esforzándose por ver algo más allá del parpadeo de la lejana luz de una antorcha.

Por mucho que entrecerrara los ojos o estirara el cuello, no podía discernir qué estaba pasando ni qué había causado la conmoción.

Entonces, sin previo aviso, una figura envuelta en una capa negra apareció ante su celda.

Gerard retrocedió tambaleándose por la sorpresa y cayó pesadamente sobre una rodilla.

El pulso le martilleaba violentamente en la garganta.

Recuperó la compostura tan rápido como pudo, pero la figura permaneció en silencio.

El rey ya había enviado a numerosas personas a interrogarlo desde su arresto.

Todos hacían las mismas preguntas sobre la rebelión, intentando que confesara las identidades de quienesquiera que estuvieran implicados en el acto de traición.

Sus métodos eran de todo menos piadosos.

El dolor se había convertido en un compañero constante, royéndolo en cada momento de vigilia.

Sin embargo, no había dicho nada.

Ni una sola palabra.

Pero sabía que no podría soportar esto para siempre.

Si la tortura continuaba, si las palizas empeoraban, no sabía cuánto tiempo aguantaría su silencio.

Ahora, con este nuevo intruso de pie fuera de su celda, Gerard sintió un tipo diferente de terror retorcerse en sus entrañas.

Esta visita no parecía otro interrogatorio.

Su primer instinto fue que esta persona podría ser uno de esos hombres que el rey enviaba para sacarle la verdad a base de tortura.

Pero rápidamente desechó la idea.

Los interrogadores del rey siempre iban bien vestidos, nunca envueltos en una tela pesada que ocultara sus rostros por completo.

Y los hombres del rey se comportaban con absoluta confianza, nunca rápidos o frenéticos como alguien que teme ser atrapado.

Un agudo estallido de dolor recorrió la pierna herida de Gerard, brillante y abrasador, y apretó con más fuerza los fríos barrotes de hierro de la celda.

El recién llegado sacó una llave de algún lugar de su capa y la metió en la cerradura.

El clic al girar sonó imposiblemente alto a pesar del caos que resonaba por las mazmorras.

El rey había arrojado a Gerard a una de las celdas más pequeñas y sofocantes de toda la mazmorra, un castigo normalmente reservado para los criminales más viles.

Normalmente había cinco guardias apostados al final del pasillo en todo momento, y sin embargo este extraño encapuchado se había deslizado entre todos ellos.

¿Había causado él la conmoción que se extendía por los pasillos?

¿Era el alboroto una distracción para este momento?

La puerta de la celda se abrió de golpe y, por primera vez en semanas, Gerard cruzó el umbral de su confinamiento.

—Sígueme —ordenó el extraño con voz baja, antes de deslizarse hacia adelante sin decir una palabra más.

Gerard intentó seguirle el ritmo, pero cada movimiento enviaba oleadas de dolor que irradiaban de su pierna aún en curación.

Sentía como si el fuego se hubiera filtrado en sus huesos.

Aun así, esta agonía no era nada comparada con lo que los hombres del rey ya le habían hecho o lo que le harían una vez que lo recapturaran.

No sabía quién era este salvador ni qué motivos había detrás de tal rescate, pero no tenía tiempo para cuestionarlo.

Echaron a correr a toda velocidad mientras serpenteaban por pasillos desiertos.

Después de un rato, Gerard se dio cuenta con confusión de que no reconocía la ruta.

No lo habían traído por ninguno de estos pasillos.

Este debía de ser uno de los pasadizos secretos, una ruta cuya existencia solo conocía el personal de mayor confianza del castillo.

Eso explicaba la ausencia de guardias.

Quienquiera que fuese este hombre, poseía un conocimiento íntimo de la distribución de la mazmorra.

Un guardia los vio al doblar otra esquina, pero antes de que el hombre pudiera tomar aliento para alertar a los otros guardias, el rescatador de Gerard ya tenía un arma en la mano, un pequeño cuchillo arrojadizo equilibrado sin esfuerzo entre sus dedos.

En un movimiento rápido, lo lanzó por los aires.

Alcanzó al guardia en la garganta con una precisión mortal.

Dos guardias más se cruzaron en su camino, y ambos cayeron con la misma rapidez.

Cuchillo tras cuchillo era desenvainado y lanzado con una precisión aterradora.

Los cuerpos caían a la estela del extraño, y Gerard permaneció en silencio, mordiéndose el interior de la mejilla mientras luchaba por mantenerse en pie a pesar del ardor en su pierna.

El pavor le pesaba en el pecho a cada paso.

Sabía que, aunque escaparan de los muros de piedra de la mazmorra, el patio exterior siempre estaba flanqueado por arqueros, listos para disparar en el momento en que un prisionero intentara huir.

Pero el extraño no lo condujo hacia la salida principal.

En cambio, se desvió bruscamente hacia un pasadizo aún más oscuro, uno que Gerard no había visto nunca.

Se sumergieron en un laberinto de senderos en forma de túnel hasta que, por fin, emergieron en una vasta arena vacía.

Varias puertas bordeaban el espacio circular, pero solo una estaba sin cerrar.

Afuera, otra figura encapuchada esperaba junto a dos caballos ensillados.

Gerard ya jadeaba en busca de aire, y cada exhalación se sentía forzada y tensa.

El dolor punzante de su pierna se había intensificado hasta convertirse en una agonía cegadora y lancinante con cada paso.

Aun así, a pesar del mareo que se insinuaba en los bordes de su visión, consiguió encontrar la mirada del segundo extraño.

—¿Quiénes sois?

—exigió, con la voz rota—.

¿Por qué me habéis rescatado?

—No podemos demorarnos aquí —respondió el hombre con calma—.

Pero considere su libertad un regalo de la reina.

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