Reclamada por el príncipe vampiro - Capítulo 22

22: Capítulo 22 22: Capítulo 22 Estaba acorralado, incapaz de avanzar o retroceder.

¿Por qué lo obligaban a defender un matrimonio que nunca había pedido?

Ragnar conocía esas pruebas y su escalofriante número de muertes.

Si participaba, podría morir; si no lo hacía, perdería su única baza sobre Westeria.

Condenado de cualquier modo.

¿Era esta la forma en que la reina finalmente se deshacía de él o solo una de sus tácticas de humillación?

Sin duda, todos veían lo absurdo que era todo aquello.

Sin duda, alguno de ellos alzaría la voz, pero cuando miró a los señores y señoras reunidos, solo rostros inexpresivos le devolvieron la mirada; algunos apenas podían ocultar su regocijo.

No estaban de su lado y, aunque lo estuvieran, tenían demasiado miedo para hablar públicamente en contra de la reina.

Volvió a fijar la mirada en el estrado alto.

La reina seguía recostada ociosamente en su trono.

Parecía casi aburrida con toda la situación, tranquila, como si no acabara de firmar indirectamente la sentencia de muerte de uno de los hijos del rey.

No estaba preocupada porque, de cualquier modo, no la dejaría en mal lugar.

Si Ragnar aceptaba sus condiciones y acababa muerto, se consideraría una elección que él mismo tomó, y si se retiraba, sería tachado de cobarde.

Por un segundo, se le cayó la máscara, y la ira y el odio que luchaba por ocultar se mostraron en sus ojos.

Emociones tan fuertes como esas podían costarle la vida, y la reina se deleitaría siendo su verdugo.

La expresión desapareció al segundo siguiente, como si nunca hubiera estado allí.

Laheir lo miró con un interés desapegado.

—Tienes elección.

—¿De verdad?

—replicó Ragnar.

Si Ragnar tuviera de verdad una elección, nada de esto estaría pasando.

Sus palabras fueron recibidas con una mirada de reproche por parte de Laheir, pero a Ragnar no le importó en lo más mínimo.

—¿A qué me enfrentaré?

—Ragnar necesitaba saber en qué se estaba metiendo si aceptaba sus condiciones.

Cuándo, se corrigió.

No era un si, sino un cuándo, porque sabía cuál sería su respuesta de todos modos.

Una parte de él, la misma que se esforzaba por reprimir, ansiaba la emoción que acompañaba al caos, a pesar de lo brutal e impredecible que era.

Laheir miró a la reina.

Compartieron otra mirada silenciosa.

Fue sutil, pero Ragnar pudo captarla cuando la reina negó con la cabeza imperceptiblemente.

La acción hizo sonreír a Laheir, una visión verdaderamente espeluznante, y un hoyo profundo se formó en las entrañas de Ragnar.

No iban a decirle nada.

Sus sospechas fueron confirmadas por las siguientes palabras de Laheir.

—Me temo que no se te concederán tales libertades.

Como sabes, a los hombres que te precedieron no se les ofreció lo mismo.

—La voz de Laheir tenía un matiz empalagosamente dulce.

El hombre estaba disfrutando de aquello y apenas se molestaba en ocultarlo, como la serpiente que era.

Ragnar no supo cuándo empezaron a moverse sus pies, acercándose más y más al estrado hasta que estuvo frente a frente con Laheir.

Ragnar era una cabeza más alto y el hombre tuvo que estirar el cuello para encontrar su mirada.

La cercanía de Ragnar era intimidante, pero no había ni un atisbo de miedo en los ojos de Laheir.

Una sonrisa, una burla, todavía jugaba en los finos labios de Laheir.

Laheir era mayor y tenía demasiado poder y control sobre el reino como para que la presencia de Ragnar lo inquietara.

Ragnar sabía que, de entre todos los reunidos, Laheir era la última persona a la que debía provocar.

Puede que la reina estuviera en el trono por su matrimonio con el rey, pero todos los demás sabían quién ostentaba el verdadero poder.

La influencia de Laheir solo era superada por la del rey, y el padre de Ragnar solía dejar que Laheir hiciera lo que le placía.

Pero ellos veían la vida de Ragnar como un juguete para su diversión, y él quería hacerles saber que no sería su víctima cómplice.

Una batalla se libraba tras sus ojos: la razón en guerra con las emociones.

—Hacedor de Reyes.

—Ragnar dio un único paso atrás y le hizo a Laheir una reverencia superficial.

Un insulto que le habría valido una bofetada de niño—.

Acepto sus condiciones.

El regocijo de Laheir menguó.

Ragnar se giró hacia la multitud de señores y señoras.

Sus expresiones apenas habían cambiado tras oír sus palabras.

—Participaré voluntariamente en cualquier prueba que la reina tenga para mí mañana.

—Solo esperaba que su decisión no fuera lo que lo matara.

****
Circe divisó a lo lejos a los hombres que cabalgaban hacia la mansión.

Estaba de pie frente a la ventana de la habitación de Ragnar, la que daba a los bosques que rodeaban la mansión.

Eran tres hombres en total; los cascos de sus caballos retumbaban sobre la tierra a medida que se acercaban.

Apretó más la cara contra el cristal y entrecerró los ojos para ver si Ragnar cabalgaba entre ellos, pero no estaba por ninguna parte.

Aquellos eran vampiros que nunca había visto antes.

¿Eran del palacio?

¿Por qué estaban aquí?

Su mente estaba inundada de pensamientos, cada uno más aterrador que el anterior.

Vio a Kostia salir por la entrada principal para recibirlos.

Pronto, sus voces llegaron flotando hasta ella.

Hablaban demasiado rápido para que pudiera distinguir de qué hablaban, pero una cosa estaba clara en medio del lío de palabras ahogadas y pensamientos dispersos: habían sido enviados por la reina.

Minutos después, sonó un golpe seco en la puerta del dormitorio.

El sonido hizo que el corazón se le subiera a la garganta.

Tras unos segundos sin respuesta, los golpes se reanudaron.

Circe caminó hacia la puerta y la abrió, encontrándose cara a cara con Kostia.

Lo intentó, pero no pudo sonsacar nada de su expresión neutral.

—Ha sido convocada al palacio por la reina —dijo Kostia sin dudar.

Se le encogió aún más el estómago.

Quería preguntar el motivo de la convocatoria de la reina, pero temía que no le gustara la respuesta que recibiera.

De todos modos, la desobediencia no era una opción.

—¿Dónde está Ragnar?

Kostia inclinó la cabeza.

—Lo más probable es que su alteza siga en el palacio.

Aceptó su respuesta.

Tenía sentido.

Cuando llegara al palacio, lo buscaría.

Despreciaba a Ragnar, pero su odio no le impedía reconocer que él era la única persona que le ofrecería protección voluntariamente en Lamora.

Lo prometió.

La seguridad de Circe dependía de la palabra del mismo hombre que destruyó su reino.

No quería creerle, pero lo había visto desarmar a un asesino por ella y sabía que lo haría de nuevo si llegara el caso.

Su padre la habría llamado estúpida por creer en Ragnar.

Su padre era un hombre orgulloso, y tener que depender de un enemigo para protegerse lo habría sumido en una espiral.

Pero Circe no tenía otra opción.

Ella era lo que decían que era, y decían que era una prisionera.

Después de despedirse de Rowen y prometer que volvería pronto, Kostia la condujo hasta donde los hombres de la reina esperaban fuera con sus caballos.

Vio a Casilo hablando con uno de ellos.

Este se apartó y caminó en dirección a Circe cuando se percató de su presencia.

—Puedo acompañarte si quieres.

—Me gustaría —dijo Circe.

En realidad no conocía a Casilo, ni confiaba en él, pero tener una cara conocida cerca ayudaría a calmar su ansiedad.

Un mozo de cuadra le trajo un caballo a Casilo y, al segundo siguiente, este ya estaba subiendo a lomos del animal.

Una vez que se acomodó, le tendió una mano para ayudarla a subir a la silla.

Ella la tomó sin quejarse y se sentó delante de él.

El viaje al palacio fue largo y tan incómodo como la vez que cabalgó con Ragnar.

No cabalgaron a la misma velocidad vertiginosa a la que estaba acostumbrada con Ragnar, y llegaron al palacio justo cuando la luz del sol empezaba a menguar.

Casilo desmontó primero y le tendió la mano, esta vez para ayudarla a bajar.

Ella la tomó, aceptando su ayuda aunque sabía que no la necesitaba.

Unos pasos rápidos sonaron detrás de ellos mientras Circe se arreglaba el vestido, y la voz estridente de Irah Alder siguió casi de inmediato.

Circe se giró para ver a Irah acortando la distancia entre ellos.

Su rostro estaba contraído en una mueca de odio.

Antes de que pudiera alcanzar a Circe, Casilo se interpuso entre ambas, bloqueándole la vista.

—Es siempre un placer verla, Dama Irah —dijo Casilo antes de que Irah pudiera pronunciar una sola palabra.

—Su presencia no es necesaria aquí, Sr.

Minovo.

Carezco de paciencia para sus payasadas —replicó Irah con desagrado.

—No sé a qué se refiere, simplemente estoy aquí para acompañar a la esposa del Príncipe Ragnar, ya que todavía no está familiarizada con el palacio.

Ya sabe cómo es.

—No.

No lo sé —dijo Irah, con voz inexpresiva.

Ella había nacido en la alta sociedad de Lamora; no creía que hubiera habido un momento en su vida en el que no estuviera familiarizada con el palacio y los entresijos que tenían lugar dentro de sus muros—.

Estoy aquí para escoltar a Circe a sus aposentos.

—No es necesario.

La llevaré yo mismo —la respuesta de Casilo fue inmediata.

Irah lo miró fijamente durante un buen rato, como si pudiera ver a través de él; su silencio era de algún modo más irritante que sus palabras.

Cedió con un bufido y Casilo le dedicó una sonrisa fugaz.

Esta se desvaneció en el momento en que ella se dio la vuelta y se marchó.

—La desprecio.

—Fueron las palabras más sinceras que Circe había pronunciado desde que puso un pie en Lamora.

—No serías la única —dijo Casilo—.

Vamos, se hace tarde.

Debes de estar agotada.

Lo estaba, pero no se lo diría.

Él caminó delante y ella lo siguió de cerca.

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