Reclamada por el príncipe vampiro - Capítulo 23

23: Capítulo 23 23: Capítulo 23 Casilo la guio por pasillos que ahora le resultaban algo familiares, deteniéndose cuando llegaron a la habitación que compartía con Rowen.

Debía de saber cuánto aborrecía ella la sola idea de volver a los aposentos del Palacio de Ragnar, que estaban a solo unas puertas de distancia, el mismo lugar donde la habían atacado.

Debía de haber visto la forma en que arrastraba los pies cuando doblaron por el pasillo, la forma en que arrugaba la tela de su vestido en puños apretados hasta que sus nudillos se pusieron blancos.

Abrió la puerta con la llave y la empujó para abrirla de par en par, haciéndole un gesto para que entrara.

Él la siguió.

Se detuvo en el centro de la habitación, con su aguda mirada recorriendo cada superficie.

Cuando terminó su inspección, se giró y encontró a Circe observándolo con el ceño fruncido.

—Voy a buscarte algo de comer.

Cierra las puertas con llave mientras no esté.

Echó el cerrojo tras él, luego cruzó la habitación y se sentó en el borde de la cama.

Casilo tardó un rato en volver.

No había forma de medir realmente cuánto tiempo había pasado mientras estaba atrapada en el dormitorio.

Afuera ya había oscurecido cuando oyó los golpes en la puerta, y luego la voz ahogada de Casilo.

—Su alteza.

Se puso de pie y le abrió la puerta.

Él entró, con ambas manos cargadas con un frasco y un paquete envuelto.

Los ojos de Circe se posaron en los objetos que sostenía, atraída por el delicioso olor que desprendían.

—¿Has sabido algo de Ragnar?

—Se giró para no perderlo de vista y lo vio caminar hacia el tocador.

Hubo una breve pausa antes de que hablara.

—No.

No he oído nada.

Estaba mintiendo.

Sus palabras, la mentira, eran una sensación resbaladiza y aceitosa en su pecho, un sabor amargo en el fondo de su garganta.

—Mientes —dijo Circe sin rodeos.

Siempre sabía cuándo le mentían.

Las manos de Casilo se detuvieron un segundo antes de reanudar su tarea.

No respondió.

—¿Qué sabes?

—Ahora estaba cerca de él, más cerca de lo que nunca se había permitido estar.

¿Por qué la reina la había convocado aquí?

Algo iba mal y odiaba no saberlo.

Odiaba que la mantuvieran deliberadamente en la ignorancia sobre un asunto que la afectaba.

Uno por uno, empezó a dejar los objetos que tenía en las manos, colocándolos sobre el tocador.

Uno de los objetos era un plato de carne guisada y verduras, y un frasco lleno de agua, ya que nunca la había visto tomar un sorbo de cerveza.

Había algo en la forma en que estaba preparada la comida que le decía que no era de los cocineros del palacio.

—¿De dónde has sacado esto?

Su mano ya sujetaba el pomo de la puerta, con un pie al otro lado del umbral, cuando por fin respondió: —Lo traje de una de las tabernas del pueblo.

—Y con eso, se fue, dejando a Circe, de algún modo, con menos información de la que tenía al principio.

Esperó toda la noche a que llamaran a la puerta, ya fuera Ragnar o Casilo, cualquiera que pudiera explicar lo que estaba pasando, pero la noche permaneció en silencio.

Nadie vino.

Pronto sus párpados se volvieron pesados y mantenerse despierta se convirtió en una lucha.

Circe no supo cuándo se quedó dormida, pero para cuando despertó, el sol ya estaba alto en el cielo, derramando una cálida luz en la habitación a través de las cortinas abiertas.

Momentos después de despertar, llamaron a la puerta, con golpes secos e insistentes.

Circe tuvo una vaga idea de quién estaba al otro lado del umbral incluso antes de abrir.

Levantó el pestillo y la puerta se abrió de golpe.

Irah estaba al otro lado con un vestido rosa de satén, con el pelo recogido en un moño pulcro.

Había desaparecido la mirada venenosa que siempre tenía en presencia de Circe, reemplazada por una sonrisa tan afilada que podría cortar el cristal.

Eso puso a Circe en alerta máxima.

Observó a Irah con recelo.

—La reina desea verte.

Sin saludos ni cumplidos, solo otra de las convocatorias de la reina.

Circe no se movió.

—¿Por qué?

La irritación brilló momentáneamente en los oscuros ojos de Irah.

La mujer estaba de buen humor, y Circe sabía que iría en contra de sus propios intereses hacer algo que lo cambiara.

Estaba tan cansada de que tiraran de ella en múltiples direcciones sin darle una explicación adecuada.

Irah recompuso su expresión, enmascarando el odio que acababa de mostrarse claro para que todos lo vieran.

—La reina te ha permitido asistir a un evento muy importante que tendrá lugar esta tarde y debes sentarte a su lado como su invitada especial.

Negarse no es una opción —explicó Irah antes de darse la vuelta para marcharse, esperando que Circe la siguiera.

En lugar de eso, Circe se aferró con más fuerza al marco de la puerta.

Sería difícil incluso arrancarle las manos de lo profundo que clavaba las uñas en la madera.

Irah se detuvo tras dar un par de pasos, al notar que Circe no la seguía como debía.

Miró hacia atrás y encontró a Circe todavía parada en el umbral.

—¿Y bien?

—Su voz fue como el restallar de un látigo.

Ladeó la cabeza—.

¿O prefieres que te arrastren?

—Sus labios se separaron y unos afilados colmillos asomaron—.

Vamos, no me hagas perder el tiempo.

Circe se apretó contra la fría madera.

Tenía que recordarse a sí misma que cualquier desafío, cualquier señal de resistencia, y su hermano podría pagar el precio.

Si iba a soportar su presencia, necesitaría andar con cuidado y elegir sabiamente sus batallas.

Inhaló profundamente para calmar la inquietud que florecía en su pecho al ver los colmillos de Irah, antes de abandonar por completo el umbral y ponerse a su paso.

Irah la condujo a las profundidades del palacio, alejándose de la iluminada zona común hacia una parte aislada.

Pasaron por lo que parecía un túnel, ancho y que se extendía por kilómetros.

El aire era denso y opresivo, y cuanto más caminaba Circe, más se le oprimía el pecho hasta que sintió que ya no podía respirar.

Su ansiedad creció y creció hasta convertirse en un ser vivo que respiraba.

Irah apenas la miraba, prefiriendo fingir que Circe no existía.

La salida apareció delante.

Circe aceleró el paso cuando la vio.

Ya no faltaba mucho.

Estaba a solo unos metros cuando se percató de la persona que se acercaba por el camino de enfrente.

Estudió su rostro, uno que ya había visto en dos ocasiones distintas.

Irah aminoró la marcha cuando el hombre se acercó aún más, y Circe hizo lo mismo.

—Su alteza —dijo Irah, haciendo una reverencia ante el hombre.

Fue como si hubieran accionado un interruptor y la mujer burlona y odiosa hubiera desaparecido, su lengua afilada reemplazada por palabras suaves y amables.

El Príncipe Hairan apenas le prestó atención a Irah.

Sus ojos estaban fijos en Circe, quien estaba atrapada bajo la inquebrantable intensidad de su mirada.

—Ya puedes marcharte.

—Sus palabras iban dirigidas a Irah, pero su atención seguía en Circe.

La boca de Irah se abrió y se cerró repetidamente, buscando una respuesta que no tenía.

Hairan miró a Irah brevemente cuando vio que aún se demoraba, negándose a moverse.

—¿Por qué sigues aquí?

Las palabras la hicieron dar un paso atrás, pero fue la mirada en el rostro de Hairan lo que la impulsó a marcharse sin mirar atrás.

Sin nadie más alrededor, él se acercó a Circe con paso lánguido.

—Princesa Circe Valdris —arrastró las palabras, lento y sin prisa, como si saboreara cada sílaba con la lengua—.

Se suponía que ya estarías muerta.

Un pavor, denso y potente, se acumuló en lo más profundo de sus entrañas.

Retrocedió para poner distancia entre ellos, pero cuanto más se alejaba, más se acercaba él.

Tenía los ojos del rey.

Los ojos de Ragnar, con el pelo del mismo tono, solo que Hairan lo llevaba mucho más corto.

—Princesa protegida.

Frágil y pequeña humana.

Deberías haber sido un blanco fácil, pero aquí estás, sana y salva —continuó—.

Me has costado una apuesta enorme.

Sus pies se congelaron y, por un segundo, su visión se nubló.

La rabia se filtró en sus venas, del tipo que empieza a fuego lento, ardiendo cada vez más fuerte y brillante hasta convertirse en un infierno voraz.

Endureció el pavor que sentía, convirtiéndolo en algo completamente irreconocible.

Él era uno de ellos, uno de los nobles que apostaban sobre cuánto tiempo iba a vivir.

Su supervivencia era un juego para ellos, un entretenimiento barato para sus mentes trastornadas.

Dejó de retroceder e, incluso cuando él finalmente acortaba la distancia, no se movió.

—Apostar no es claramente tu fuerte.

Quizá la próxima vez apunta a mejores probabilidades —dijo ella, y él se detuvo, dándole tiempo suficiente para esquivarlo y lanzarse directa hacia la salida, irrumpiendo en un anfiteatro.

Irah estaba de pie no muy lejos de la salida del túnel, con los brazos cruzados sobre el pecho con disgusto.

La mueca de desprecio volvió a su rostro cuando vio a Circe.

Se le había formado un nudo en la garganta a Circe.

Miró hacia atrás para ver si Hairan la había seguido y suspiró de alivio cuando no lo vio por ninguna parte.

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