Reclamada por el príncipe vampiro - Capítulo 24

24: Capítulo 24 24: Capítulo 24 El anfiteatro estaba lleno de filas de nobles de mirada penetrante, ataviados con costosas telas y sedas bordadas.

Circe sintió sus miradas abrasadoras mientras luchaba por recuperar el aliento.

Nunca había visto a tantos reunidos en un mismo lugar a la vez.

¿Cuántos de ellos eran como el príncipe Hairan, cuántos apostaban en contra de su supervivencia?

Justo en el centro de todos ellos estaba la reina.

Su figura era realmente imponente con un vestido rojo intenso.

El color contrastaba a la perfección con su pálida piel, como sangre sobre la nieve.

Era imposible saber si la reina se había fijado en ella o no.

Un brusco empujón hizo que Circe se tambaleara hacia adelante antes de que pudiera tener otro pensamiento.

—¡Muévete!

—escuchó a Irah refunfuñar a su espalda.

Circe recuperó el equilibrio antes de poder caer por completo.

Todavía estaba un poco sin aliento por su encuentro con Hairan, así que le costó un poco más enderezarse.

Una vez que lo hizo, se giró bruscamente hacia Irah y empujó a la mujer con la fuerza suficiente para hacerla tambalear.

—No.

Vuelvas.

A tocarme.

—dijo Circe, enfatizando cada palabra.

Ahora la reina sí que se había fijado en ella.

La multitud de nobles profirió un jadeo colectivo, pero la reina permaneció impasible.

Casi podía oír sus pensamientos.

¿Cómo podía ella, una sucia humana, faltarle el respeto de esa manera a la principal dama de compañía de la reina?

Todos los ojos se volvieron hacia la reina, esperando el juicio que dictaría sobre Circe por tales transgresiones, pero la reina guardó silencio, con pensamientos indescifrables.

Ni siquiera un temblor en sus labios delató sus emociones.

Con el pecho aún agitado, Circe pasó junto a Irah como si no hubiera atacado a la mujer en presencia de toda la corte real.

Los Vampiros eran físicamente más fuertes que los humanos, así que el empujón de Circe, por muy fuerte que fuera, no había logrado derribar a Irah.

Sin embargo, Circe deseó que lo hubiera hecho, deseó que Irah hubiera caído en el suelo de piedra con la fuerza suficiente como para abrirle el cráneo.

Al menos entonces, cualquier castigo que recibiera por su acción estaría justificado.

Subió las escaleras que conducían a la fila de la reina.

Había una sección especial del anfiteatro reservada para la realeza.

El pálido ojo de la Reina Nheera seguía cada uno de los movimientos de Circe mientras esta se acercaba.

Rodeando a la reina estaban los príncipes gemelos y el resto de sus damas de compañía, cuatro mujeres impecablemente vestidas que se turnaban para conversar con la reina, abanicándose con abanicos de papel mientras intercambiaban sonrisas.

Nadie detuvo el avance de Circe, y tuvo que creer que era obra de la reina.

Cuando se acercó lo suficiente, cayó de rodillas ante ella.

La bilis subió por la garganta de Circe ante el gesto, pero la contuvo.

Su estómago se revolvió de asco, así que mantuvo la cabeza gacha para ocultar las emociones de su rostro.

Las damas de compañía habían enmudecido.

Circe incluso había logrado captar la atención tanto del Príncipe Azul como del Príncipe Jayran.

—Perdonad mi impertinencia.

Mi comportamiento ha sido inaceptable —dijo Circe, con la cabeza aún muy inclinada.

Podía sentir la mirada de la reina recorriendo cada centímetro de su piel expuesta.

—Sí, lo ha sido —habló por fin la reina—.

Pero no puedo decir que no se lo mereciera.

Ven, siéntate a mi lado.

Circe se puso lentamente en pie y examinó el espacio alrededor de la reina.

Solo había dos asientos vacíos, uno a la derecha de Nheera y el otro a su izquierda.

Circe escogió el de la izquierda.

Cada movimiento que hacía, cada espasmo de sus extremidades, era vigilado de cerca, no solo por la reina, sino también por todos los demás presentes.

—¿Sabes por qué estamos todos reunidos aquí hoy?

—preguntó la reina a Circe mientras se acomodaba en el afelpado asiento.

Circe no quería responder.

No quería que la reina supiera lo ignorante que era en realidad.

Era una cuestión de orgullo más que otra cosa.

Pero algo le decía a Circe que la reina ya lo sabía.

Ningún detalle escapaba a la vigilante mirada de Nheera.

Circe desvió la mirada antes de responder.

—Me temo que no.

La reina sonrió.

—Pronto lo entenderás todo.

No tardará mucho.

Sonaba como una amenaza.

Una cuchilla envuelta en terciopelo.

Una alta sombra se proyectó sobre ellas, seguida de una voz espeluznantemente familiar.

Alguien más se unió a su fila.

El pulso de Circe martilleaba con un ritmo frenético.

—¿A quién tenemos aquí con nosotros, madre?

—la voz de Hairan llegó flotando hasta ella.

—¿Tan rápido te has olvidado de la esposa de Ragnar?

—las palabras provenían de uno de los gemelos, pero Circe no podía distinguirlos.

Hairan esbozó una sonrisa beatífica.

—Solo recuerdo las cosas de verdadera importancia.

—Miró directamente a Circe y su sonrisa se volvió afilada.

Esa mirada le provocó escalofríos por la espalda—.

No creo que nos hayan presentado formalmente, después de todo somos familia.

Mi nombre es Príncipe Hairan Acheron.

Ella no le tendió la mano y él no se molestó en tomarla.

¿Qué estaba pasando?

¿Por qué actuaba como si no la hubiera amenazado en el túnel?

Por el rabillo del ojo, lo vio acomodarse en el último asiento vacío a la derecha de la reina.

Era el primogénito de la reina y, muy probablemente, el primero en la línea de sucesión al trono.

No le auguraría nada bueno enemistarse con el futuro rey de Lamora, pero eso no significaba que fuera a dejar que él o cualquier otro la pisoteara.

Se defendería e incluso contraatacaría, pero solo cuando la situación realmente lo requiriera.

Era lo que su madre habría hecho en su situación.

Su padre, por otro lado, no se habría dejado capturar en primer lugar.

El ruido de la multitud la sacó de sus pensamientos.

Un hombre estaba de pie en la arena, mirando a los nobles reunidos con una amplia y teatral sonrisa, pero su atención se dirigía a la reina.

Nheera era el centro de atención de todos.

Cuando el hombre habló, lo hizo en su lengua nativa, un idioma que Circe no entendía, pero que provocó un murmullo de emoción entre la multitud.

Aplaudieron y abuchearon.

Todos sabían algo que ella no.

Circe era la única que no sabía qué vendría después.

De repente, el presentador la señaló directamente con el dedo.

Circe se puso rígida, pero por lo demás no reaccionó.

Sin embargo, el gesto hizo que el ruido duplicara su intensidad.

Alguien más salió del túnel.

Alto y de hombros anchos, con el pelo peinado en una trenza de guerrero.

Ragnar se acercó al presentador con pasos decididos.

Circe se enderezó en su asiento al verlo.

Él no miró en su dirección.

No miró a la reina.

El presentimiento que había sentido antes regresó con creces.

La ansiedad le entumeció las yemas de los dedos.

No podía sentir nada, excepto el martilleo de su pulso.

La reina se levantó de su asiento y toda la congregación guardó un silencio absoluto.

La respiración de Circe sonaba casi ensordecedora en el silencio que siguió.

—Hoy, nos hemos reunido todos aquí para presenciar algo grandioso —comenzó la reina.

Habló en la lengua común—.

Hoy honramos nuestra cultura y la práctica de quienes nos precedieron.

Juntos honramos la ley de Marzen.

Ante sus palabras, un gruñido feroz rasgó el aire.

El sonido sacudió la estructura.

El presentador se retiró rápidamente de la arena, pero Ragnar permaneció allí.

Su mirada giró a su alrededor, buscando el origen del sonido.

El anfiteatro tenía cuatro entradas: una al norte, otra al sur, otra al oeste y otra al este.

La mayor parte de la multitud había entrado por la entrada oeste.

Circe y la realeza habían seguido la ruta de la entrada este.

La entrada norte estaba sellada con una pesada puerta de metal.

La puerta chirrió mientras se elevaba, poco a poco.

Ragnar retrocedió con pasos medidos mientras el gruñido se acercaba.

Sacó la espada de su vaina, manteniéndola lista.

Circe podía ver la determinación en sus ojos.

Parecía un hombre listo para luchar, un hombre listo para morir.

¿Por qué no salía de la arena?

Las manos de Circe temblaban ahora.

Era el terror a lo desconocido, una extraña clase de emoción.

Miró a todos a su alrededor.

¿Por qué no estaban tan preocupados como ella?

Un grito se le atascó en la garganta cuando una bestia descomunal emergió de la entrada norte.

La criatura era una bestia imponente y temible, de complexión musculosa y lupina, cubierta de un espeso pelaje gris.

Su piel era de un gris pálido y pétreo, del mismo tono que su pelaje, con una textura como de mármol antiguo.

Dos enormes cuernos nudosos sobresalían de su cabeza, curvándose amenazadoramente y enmarcando un rostro contraído en un gruñido, marcado por unos ojos rojos brillantes y unas fauces llenas de dientes irregulares.

Sus extremidades eran poderosas y nervudas, y terminaban en manos y pies con garras capaces de desgarrar la piedra.

Una larga cola serpentina, gruesa y peluda, se enroscaba tras ella como un látigo viviente,
A cuatro patas, la bestia era tan alta como Ragnar.

Gruñó mientras se acercaba.

Se abalanzó de repente hacia él, pero Ragnar se desvió a un lado antes de que las garras de la bestia pudieran hacer contacto.

—¿Qué significa esto?

—preguntó Circe.

Se giró y encontró diversión danzando en los ojos de la reina.

—Esto, mi querida Circe, es la costumbre de nuestro pueblo.

Era bárbaro y cruel.

Todo su cuerpo temblaba.

—Pero esto… Ragnar podría morir.

La reina levantó la barbilla.

—Entonces, que así sea.

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