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Reclamada por el príncipe vampiro - Capítulo 247

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247: Capítulo 247 247: Capítulo 247 Ragnar encontró a Lady Taryn esperándolo ya en el salón de invitados, sentada cerca de los altos ventanales por donde la luz del sol se derramaba en el espacio.

A su entrada, ella se levantó de inmediato, recogiendo sus faldas con gracia experta, y se inclinó profundamente.

—Su alteza.

Ragnar inclinó la cabeza a su vez, un gesto mucho menos formal que el de ella.

—No es necesario que se ponga de pie por mí.

Ella sonrió mientras se enderezaba, y las líneas en las comisuras de sus ojos se acentuaron con la expresión.

—Viejos hábitos —dijo ella con ligereza—.

Y algunas cortesías merecen mantenerse, incluso entre aliados.

Le hizo un gesto para que se sentara y, un segundo después, tomó la silla frente a ella.

No era la primera de sus reuniones, ni la décima.

Lady Taryn había sido una presencia constante en su vida política mucho antes de que la reina siquiera comenzara a verlo como una amenaza formidable para la posición de Hairan y antes de que algunos de los cortesanos aprendieran a susurrar su nombre con cautela.

Donde otros ofrecían halagos inútiles, ella hablaba con franqueza.

Donde otros prácticamente adoraban a la reina, Lady Taryn permanecía como una observadora distante, reuniendo cualquier información que Ragnar pudiera necesitar.

En los años que llevaban como aliados, ella había demostrado ser increíblemente útil.

—La capital era un hervidero antes de que me fuera, especialmente en los círculos nobles —empezó sin preámbulos—.

El príncipe Hairan ha estado ocupado.

—¿Y?

—preguntó Ragnar, recostándose—.

¿Qué ha hecho mi hermano ahora?

La sonrisa en el rostro de Lady Taryn se desvaneció, transformándose en algo más afilado.

—Ha sido generoso.

Ragnar resopló en voz baja.

—Eso nunca es buena señal.

—Tres lores menores fueron invitados a una cena privada dos noches antes de que mi familia y yo viniéramos aquí —continuó—.

Por lo que oí, se prometieron favores.

Habló largo y tendido sobre la unidad y sobre la estabilidad para la clase gobernante bajo la corona.

—Bajo su corona —corrigió Ragnar.

—Por supuesto.

—Juntó las manos en su regazo—.

Durante todo el encuentro, les dijo cosas para presentarse a sí mismo como la opción más segura y lógica.

La boca de Ragnar se curvó levemente.

—Supongo que a mí me pintaron como lo contrario.

Ella no lo negó.

—No lo nombró explícitamente, por supuesto, pero la insinuación era clara.

Sin embargo, los nobles se sienten halagados por la atención que les está mostrando.

—O cegados por ella —replicó Ragnar con frialdad—.

¿Qué más les está ofreciendo?

—Puestos.

Influencia —dijo—.

Pero eso no es todo.

El príncipe Hairan tiene la intención de elegir una esposa, y los nobles se están peleando para asegurarse de que sus hijas sean las elegidas.

Ragnar soltó un bufido de diversión.

—¿Y usted?

Rece para que no ponga sus ojos en su hija.

Taryn frunció el ceño.

—Preferiría arrancarme los ojos antes que permitir que ese loco se acerque a mi preciosa Avarine.

Eso le valió una sonrisa genuina.

Después de eso, su conversación fluyó con facilidad.

Ella siempre había sido hábil para evaluar situaciones, por lo que la información que reunía era siempre precisa.

Por eso Ragnar había confiado en ella durante años.

Estaban a mitad de su conversación cuando la puerta del salón se abrió.

Una joven doncella se hizo a un lado primero, inclinándose profundamente.

—Lady Avarine —anunció en voz baja.

Avarine entró con aquella cesta aún acunada en sus manos, cuidadosamente cubierta con un paño de lino.

Era la primera vez que estaba allí, así que se detuvo justo en el umbral, recorriendo sutilmente con la mirada el espacio bellamente amueblado.

—Su alteza —dijo, haciendo una elegante reverencia.

Luego se volvió hacia Taryn—.

Madre.

Ragnar inclinó la barbilla en un gesto de cortés reconocimiento.

—Lady Avarine.

Es un gusto verla.

—Gracias, su alteza —dijo ella, con una sonrisa amable y una voz suave.

La doncella hizo una reverencia una vez más y se retiró, cerrando la puerta tras de sí y dejándolos a los tres solos.

Lady Taryn le hizo un gesto a su hija para que se acercara.

—¿Encontraste el camino hasta aquí con facilidad, entonces?

—Sí —dijo Avarine—.

Aunque tomé el camino más largo.

—Movió ligeramente la cesta en sus brazos—.

Como era mi primera vez aquí en la finca, quería ver los terrenos antes de interrumpir su conversación.

Sus palabras eran ligeras y juguetonas.

—Es una indulgencia comprensible —le dijo Ragnar—.

También debería ver los jardines antes de irse.

El jardín de flores junto al patio es el lugar favorito de mi esposa en toda la finca.

Un destello cruzó su expresión ante eso, pero desapareció en un abrir y cerrar de ojos.

—Lo haré, gracias por la oferta.

—Avarine sonrió.

Había estado sonriendo desde que entró en el salón y la mayoría de sus sonrisas estaban dirigidas a Ragnar, mientras su madre observaba en silencio.

Dio un paso adelante y le tendió la cesta.

—He traído tartaletas de almendra —dijo en voz baja—.

Espero que no le importe.

—Por supuesto que no —replicó Ragnar, ofreciéndole una sonrisa cortés—.

Es usted muy amable.

Pero ella se dio cuenta de que él no cogió ninguna.

Por un momento, la cesta quedó suspendida entre ellos, con los brazos de ella firmes y su expresión inalterada.

Luego, inclinó la cabeza y la dejó con cuidado sobre la mesita junto a la silla de él, alineándola para que quedara frente a él.

Lady Taryn miró la cesta, con sus siguientes palabras ya en la punta de la lengua.

—Recordaste su preferencia —dijo con aprobación—.

Qué amable de tu parte.

Cuando Ragnar aún vivía en la capital, solía hacerles visitas de vez en cuando y, siempre que lo hacía, sus cocineros horneaban cosas hechas con almendras.

Así fue como Avarine llegó a saber de su afición por ellas.

Los dedos de Avarine se detuvieron en el asa de la cesta un segundo más de la cuenta.

—Pensé que sería apropiado traer algo conmigo —dijo con fluidez.

Ragnar asintió, volviéndose ya hacia Lady Taryn.

—Volviendo a lo que decía.

¿Estaba Lord Armen entre aquellos a los que intentaba convencer?

—Sí —dijo Lady Taryn, retomando el hilo sin dudar—.

Hairan ha comenzado a cortejar a las casas exteriores ahora.

Las casas exteriores eran las que se enorgullecían de su neutralidad.

Siempre que había un cambio de poder en la corte, como cuando un príncipe heredero estaba a punto de ser elegido, a las familias nobles les gustaba tomar partido.

Pero había unas pocas familias que tendían a quedarse al margen de toda la disputa.

Lord Armen formaba parte de una de esas familias.

Mientras hablaban, Avarine se movió silenciosamente hacia una de las sillas cercanas.

Juntó las manos en su regazo y escuchó.

Cuando Lady Taryn hablaba, la mirada de Avarine se posaba cortésmente en el rostro de su madre.

Luego, cuando Ragnar respondía, se desviaba sutilmente hacia él.

—Cree que puede comprar su favor con dinero y promesas —reflexionó Ragnar—.

Si su propia madre fracasó en ese empeño, ¿qué le hace pensar que él tendrá éxito?

Su hermano siempre había tenido una confianza injustificada.

Avarine ladeó la cabeza ligeramente, como si considerara esto, con los ojos aún fijos en Ragnar.

—Si me lo permiten —dijo en voz baja.

Ambos la miraron, sorprendidos pero no disgustados por la interrupción.

—Por supuesto —dijo Lady Taryn.

La sonrisa de Avarine se ensanchó ligeramente.

—A Lord Armen le gusta pensar a futuro —dijo—.

No se alineará abiertamente a menos que esté seguro de que el resultado lo beneficia a largo plazo.

Pero tampoco le gusta sentir que lo están forzando a hacer algo.

Si el príncipe Hairan presiona demasiado, podría perderlo por completo.

Ragnar la estudió por un momento.

—Ha estado prestando atención —dijo él, y al principio fue difícil saber si estaba impresionado o disgustado por ese hecho.

—Escucho —replicó ella—.

La gente habla con más libertad cuando creen que una es modesta.

Lady Taryn sonrió, complacida.

—Siempre ha sido observadora.

Ragnar asintió una vez.

—Un rasgo útil.

Avarine bajó la mirada con recato ante el elogio.

Cuando volvió a levantarla, su atención se detuvo en él una fracción de segundo más que antes, como si buscara algo más en su expresión.

Aprobación, quizás.

Él devolvió su atención a Lady Taryn.

La conversación se reanudó, fluyendo alrededor de Avarine en lugar de incluirla.

Ella no volvió a interrumpir.

En cambio, se puso de pie y alcanzó la jarra de vino que habían colocado en el centro de la mesa antes de su llegada, sirviendo un poco en una copa para su madre primero y luego para Ragnar, sin decir una palabra.

Ragnar hizo una pausa cuando ella dejó la suya junto a la pequeña cesta.

Él no le había pedido que hiciera eso.

—Gracias —dijo de todos modos.

Pero al igual que con las tartaletas, no la cogió.

No quería beber nada que le impidiera volver a su tarea en la biblioteca después de esto.

—De nada, su alteza —respondió ella con amabilidad.

Lady Taryn se levantó un rato después, una vez que concluyeron su conversación, alisándose las faldas.

—Ya le hemos quitado suficiente tiempo por hoy, su alteza.

—Al contrario —dijo Ragnar, poniéndose de pie—.

Me ha dado información valiosa.

Se lo agradezco.

Mientras intercambiaban cortesías de despedida, Avarine le lanzó una última mirada persistente.

Madre e hija salieron juntas del salón, y sus pasos resonaron en el pasillo mientras Ragnar optaba por quedarse en el salón un momento más.

Cuando finalmente se dio la vuelta para irse también, encontró a Circe de pie en el umbral con un aspecto un tanto descompuesto, con los brazos rodeando su abdomen.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com

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