Reclamada por el príncipe vampiro - Capítulo 249

249: Capítulo 249 249: Capítulo 249 Ragnar salió de la mansión a la luz de la tarde, con el cielo de un plateado apagado sobre él.

El aire frío le mordisqueaba ligeramente la piel, portando el aroma húmedo de la tierra mojada y la nieve.

La grava crujió bajo sus botas cuando bajó los escalones de la entrada, con la atención ya fija en la lejana curva del camino que conducía directamente a la mansión.

Dos jinetes emergieron en la distancia, sus siluetas borrosas al principio, y luego volviéndose más nítidas a medida que se acercaban.

Los caballos se movían a un paso mesurado.

La mirada de Ragnar se agudizó.

Un caballo llevaba a dos hombres.

La tercera presencia, colgada torpemente sobre la montura, inerte e inmóvil, con el cuerpo balanceándose a cada paso del caballo.

Los caballos redujeron la marcha al acercarse a la mansión y se detuvieron a varios pasos de la escalinata.

El guardia que cabalgaba solo desmontó primero e inclinó la cabeza profundamente.

—Su Alteza.

Ragnar le respondió con un breve asentimiento, su atención ya desviándose más allá del hombre hacia el segundo caballo.

Dos guardias se apresuraron a ayudar a bajar de la montura al hombre inconsciente.

Agarraron la figura inconsciente por debajo de los brazos y tiraron de ella hacia abajo.

El hombre se desplomó pesadamente entre ellos, un peso muerto que no hizo ningún intento de resistirse.

Los ojos de Ragnar lo recorrieron en una única y evaluadora mirada.

Manchas oscuras estropeaban la ropa del hombre, la sangre seca endurecía la tela a lo largo de su costado y hombro.

El guardia se enderezó, preparándose para hablar, cuando un gemido ahogado cortó el aire.

El hombre inconsciente se removió, frunciendo el ceño mientras el dolor lo arrastraba a regañadientes hacia la consciencia.

Un sonido débil se escapó de su garganta, seguido de una contracción de sus dedos.

—Deberíamos inmovilizarlo adecuadamente —dijo el guardia con rapidez, con el tono agudizado por la tensión—.

Antes de que despierte del todo.

Ragnar asintió una sola vez.

La orden se ejecutó de inmediato.

Las manos reforzaron su agarre.

Unos grilletes de hierro se aseguraron alrededor de las muñecas del hombre con un sordo clic metálico.

Cuando volvió a desplomarse, semiconsciente, los guardias lo sujetaron con más fuerza y empezaron a trasladarlo hacia la mansión.

***
Había pasado una semana en Jireh antes de que el rastro los llevara a algún lugar prometedor.

La hoja del asesino era distintiva.

Las marcas cerca de la empuñadura eran sutiles y fáciles de pasar por alto para un ojo inexperto, pero inconfundibles para los familiarizados con el oficio.

Los herreros de Jireh eran pocos y, tras cuidadosas averiguaciones, descubrieron que solo uno trabajaba con esa aleación en particular.

Tardaron otros tres días en encontrarlo.

Localizaron la forja cerca de los límites del pueblo, de donde emanaba un calor en oleadas sofocantes.

El herrero estaba de pie junto a su yunque, con el sudor corriéndole por las sienes mientras accionaba el fuelle y las chispas saltaban en el aire como luciérnagas.

Era un hombre mayor, de manos llenas de cicatrices y quemaduras, y ojos recelosos bajo un ceño fruncido.

Al principio se negó, ignorándolos para reanudar su trabajo.

Alzó el martillo y lo descargó con fuerza sobre una pieza de acero al rojo vivo, y el sonido del metal chocando contra el metal volvió a llenar el lugar.

Mientras trabajaba, su mirada se desviaba constantemente hacia la calle a través de la ventana abierta.

Entonces le mostraron el emblema real de la Casa Acheron, la confirmación de que efectivamente habían sido enviados por el Príncipe Ragnar.

El color abandonó su rostro.

Sus ojos se dirigieron rápidamente hacia la parte trasera de la forja, hacia la estrecha puerta que probablemente usaba cuando deseaba desaparecer.

Sin decir palabra, los guardias se movieron, bloqueándola por completo.

No lo amenazaron.

No fue necesario.

Las respuestas llegaron rápidamente después de eso.

Confesó que el encargo había llegado a través de un intermediario, que le habían pagado generosamente para que no hiciera preguntas.

El mismo hombre volvía cada pocas semanas para recoger las armas terminadas.

El herrero incluso les dijo cuándo debía recogerse el siguiente envío.

Una semana después, estaban esperando.

La emboscada fue de todo menos limpia.

El hombre luchó con más fiereza de la esperada, la desesperación añadiendo una fuerza brutal a sus movimientos.

Se revolvió con violencia, enseñando los dientes, con los ojos brillantes por el terror de un animal acorralado.

Le arrebataron el cuchillo antes de que pudiera sacarlo de la vaina.

Cuando eso falló, gritó pidiendo ayuda como último recurso, su voz resonando inútilmente mientras lo arrastraban a un callejón desierto.

Nadie acudió.

Cuando todo terminó, estaba inconsciente, pero todavía muy vivo.

Lo sometieron, lo ataron y lo sacaron a rastras del pueblo mucho antes de que el amanecer pudiera delatarlos.

***
El hombre estaba ahora completamente inmovilizado, con unas bandas de hierro cerradas alrededor de sus muñecas mientras se desplomaba contra los guardias que lo mantenían erguido.

La mirada de Ragnar se posó de nuevo en el prisionero que tenía ante él.

El hombre volvió a gemir, sus párpados amoratados temblando mientras la consciencia se abría paso hasta la superficie.

Ragnar se agachó ante él, estudiando su rostro con un interés frío y distante.

Finalmente, los ojos del hombre se entreabrieron.

Se abrieron de par en par casi al instante.

El reconocimiento afloró, seguido rápidamente por el miedo, pero solo duró un instante antes de desvanecerse, enterrado profundamente tras una vaciedad ensayada.

La sonrisa de Ragnar fue afilada.

—Bien —dijo en voz baja—.

Estás despierto.

Espero que tu viaje hasta aquí no haya sido demasiado inconveniente.

Mis hombres pueden ser un poco bruscos a veces.

El hombre atado miró sin expresión mientras inspeccionaba lentamente la habitación.

Estaba casi vacía: paredes de piedra desnuda, una única silla incómoda a la que estaba encadenado y un cubo de acero en una esquina.

Se parecía más a una celda que a cualquier habitación destinada a ser habitada.

Sin necesidad de palparse, supo que lo habían despojado de todas las armas que llevaba.

Su ausencia era inmediata y visceral, como la pérdida de una extremidad.

Sin ellas, estaba prácticamente indefenso ante los guardias de Ragnar.

Volvió a alzar la mirada hacia el hombre que se cernía ante él, sosteniendo la dura mirada del príncipe sin inmutarse.

Tenía la garganta tan seca que le ardía al tragar, un dolor lo bastante agudo como para hacerle llorar los ojos.

Aun así, forzó las palabras a través de sus labios agrietados.

—¿Por qué estoy aquí?

—graznó, su voz apenas un susurro ronco.

—Eso —replicó Ragnar con voz neutra— es también lo que me gustaría saber.

Pero antes de llegar a eso, hay algunas preguntas que pretendo hacerte primero.

Habló sin alzar la voz, sin ninguna señal externa de impaciencia, y, sin embargo, había una autoridad inconfundible en su tono, una que hacía que la resistencia pareciera inútil.

—¿Qué conexión tienes con Narfor?

—continuó Ragnar—.

He oído que dirige una red extensa.

¿Qué papel desempeñas en sus negocios?

¿O simplemente te encargas de recoger armas nuevas para sus asesinos?

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