Reclamada por el príncipe vampiro - Capítulo 26

26: Capítulo 26 26: Capítulo 26 Se dibujó una sonrisa en el rostro de la reina cuando no uno, sino dos señores se levantaron de sus asientos inmediatamente después de su anuncio.

Un tercer hombre también se puso de pie, pero lo hizo con más vacilación.

La cuarta persona fue alguien que Circe no esperaba.

En la fila central, Casilo se unió a los contendientes, con una expresión indescifrable.

Las damas de compañía de la reina jadearon de asombro, pero la sonrisa de la reina no hizo más que crecer.

Circe no sabía qué pensar de aquello.

¿Por qué Casilo desafiaba públicamente a Ragnar?

Creía que eran aliados, incluso amigos.

¿Qué ganaba con ello?

¿Era por eso que se había comportado de forma extraña la noche anterior?

La mirada de Ragnar se apartó de la reina y se posó en su segundo al mando, que ahora se ponía de pie para desafiarlo.

Sus ojos seguían siendo negros como la pez mientras escudriñaba las filas de espectadores en busca de más contendientes.

Nadie más entre la multitud se levantó y la reina dio una palmada para llamar la atención de todos.

—Tenemos a nuestros contendientes y tendrán el privilegio de enfrentarse al príncipe Ragnar en la arena.

Se permiten todo tipo de armas —dijo la reina, y un nudo profundo se formó en el estómago de Circe.

Ragnar acababa de enfrentarse a una bestia más grande que él y su pierna seguía gravemente herida.

Las posibilidades de que se defendiera ahí fuera contra cuatro hombres eran muy escasas.

Sin duda, la reina lo sabía.

Sabía que, ya que la bestia no lo había matado, esto lo haría sin lugar a dudas.

Lo sabía y, aun así, envió voluntariamente a Ragnar a la muerte.

Esto era obra de la reina; no podía seguir fingiendo y mintiendo sobre que Ragnar quisiera esto.

Cuando la reina volvió a su asiento, Circe decidió hacer la pregunta que la había estado carcomiendo por dentro.

—¿Qué pasará si Ragnar pierde?

—preguntó Circe.

La sonrisa de la reina seguía intacta.

—Si fracasa, un nuevo hombre ocupará su lugar como tu marido.

Circe escuchó hablar a la reina, oyó cada palabra que salía de sus labios y le costó todo su esfuerzo no doblarse y tener una arcada.

Cada vez que oía la palabra «marido», su mente la interpretaba como «dueño».

Carcelero.

Circe odiaba a Ragnar por lo que le hizo a su reino y la mayor parte del tiempo no soportaba estar cerca de él, pero la idea de ser prisionera de otro hombre más, la idea de ser pasada de mano en mano como un premio por el que luchar, le revolvía el estómago.

Ya no era una princesa ni un miembro responsable de la sociedad.

Para ellos ni siquiera era una persona; si no apostaban en contra de su supervivencia o intentaban matarla, la usaban como un trofeo.

Su corazón se encogió dolorosamente.

En esto se había convertido.

Un juguete para el entretenimiento de los nobles.

Cuando cerraba los ojos, se imaginaba su hogar: los pasillos familiares y los cuidados jardines por los que ella y su hermano mayor corrían cada día cuando eran más jóvenes, persiguiéndose y echando carreras.

Veía el rostro de su madre, con unos ojos grises que eran exactamente iguales a los de Circe.

El padre de Circe nunca había sido bueno criando hijos, pero su relación con su madre era del tipo sobre el que los bardos escribían canciones.

Cuando recordaba a sus padres, recordaba las arrugas de la risa en el rostro de su madre, resultado de sonreír cada día.

Recordaba la forma en que la mano de su padre siempre se demoraba sobre su madre cada vez que estaban en la misma habitación.

Recordaba lo mucho y con qué fiereza se amaban, tanto que a veces la emoción parecía algo tangible.

Ambos estarían horrorizados si supieran la situación en la que se encontraba su hija.

Justo cuando el último de los contendientes bajaba de las gradas, el Príncipe Hairan también se levantó de su asiento.

—Deseo unirme a los contendientes —dijo Hairan.

La mirada de Circe se clavó en él, y la de la reina también.

Cinco contra uno.

Las probabilidades no hacían más que empeorar.

Nheera rodeó con sus delgados dedos el brazo de su hijo, intentando obligarlo a volver a su asiento, pero Hairan simplemente se zafó de su agarre de un tirón antes de alejarse sin mirarla.

El pánico destelló en el rostro de la reina mientras veía a Hairan marcharse en dirección a la arena.

Circe fingió no haberse dado cuenta de su interacción.

La reina no era la única que miraba al Príncipe Hairan.

Ragnar también lo observaba.

Sonrió cuando Hairan entró en la arena.

A Circe le recordó a una araña observando a una presa desprevenida entrar en su telaraña.

La reina no especificó cómo se llevaría a cabo el combate; si los contendientes debían luchar contra Ragnar de uno en uno o todos a la vez.

Así que, cuando el primer y el tercer contendiente desenvainaron sus espadas, nadie se inmutó, y menos que nadie la reina.

Ragnar se giró para hacer frente a sus atacantes armados e invocó sus sombras una vez más.

Era la única forma en que Circe podía describirlo.

Al instante siguiente aparecieron los delgados zarcillos, derramándose a través de sus poros, sus ojos y sus dedos.

Rápidos como un látigo, los zarcillos agarraron a uno de los hombres armados por el cuello y lo lanzaron con fuerza contra la pared, dejando que su cuerpo se desplomara en el suelo.

El segundo apenas dudó y cargó directo hacia Ragnar, blandiendo la espada.

Ragnar lo esquivó, pero su pierna herida le impidió ser lo bastante rápido.

La espada le sajó la parte expuesta del brazo.

Cuando el atacante se retiró, su espada estaba manchada de rojo.

Volvió a atacar, pero falló.

Las sombras de Ragnar formaron un látigo una vez más y lo usó para cortar la mano que sostenía la espada.

El hombre gritó de dolor mientras se agarraba la mano, y la espada cayó al suelo.

El látigo de Ragnar no solo había azotado la mano del hombre, sino que también le había arrancado uno de los dedos.

La sangre brotaba a chorros de la mano, del lugar donde debería haber estado el dedo.

El dedo amputado yacía en el suelo, justo al lado de la espada del hombre.

Casilo y los otros dos últimos contendientes lo rodearon entonces.

Dos por delante, uno por detrás.

Casilo lanzó el primer puñetazo, y luego otro.

El tercero se desvió cuando Ragnar lo esquivó y consiguió bloquear el cuarto.

Otro hombre se abalanzó sobre él, pero se apartó antes de que pudiera ser apaleado.

Toda la pelea era un caos.

Casilo le asestó otro golpe mientras estaba distraído y Ragnar contraatacó con la misma dureza con un puñetazo en la mandíbula de Casilo.

Casilo retrocedió tambaleándose por el golpe y escupió un coágulo de sangre, con el pecho agitado por el esfuerzo.

Sus sombras se abalanzaron cuando vio al cuarto hombre acercándose sigilosamente a la espada caída.

—Recoge la espada y te la clavaré —advirtió Ragnar.

El hombre no escuchó.

En el momento en que su mano tocó la empuñadura, las sombras de Ragnar se enroscaron alrededor de su cuello.

Cuanto más apretaba, más se desorbitaban los ojos del hombre.

Se retorció y se debatió, pero el lazo lo mantuvo en su sitio, apretándose más y más hasta que sus forcejeos cesaron.

Una vez que quedó inconsciente, Ragnar arrojó el cuerpo inerte del hombre al suelo.

Rodó varias veces antes de detenerse.

El pecho de Ragnar subía y bajaba con cada respiración.

La fatiga le pesaba en las extremidades hasta que sintió que arrastraba el cuerpo a cada paso que daba.

El dolor de sus heridas y contusiones le dificultaba concentrarse.

Ragnar dio un paso.

Luchaba por recuperar el aliento cuando un dolor le atravesó la espalda.

Hairan agarró el pelo de Ragnar y tiró de él para echarle la cabeza hacia atrás.

Sacó el cuchillo que había clavado en la espalda de Ragnar antes de volver a hundirlo en la herida.

Cada vez que Ragnar intentaba moverse, Hairan le echaba la cabeza aún más hacia atrás.

Los labios de Hairan se estiraban en una sonrisa maníaca, sus ojos como llamas tóxicas.

Ragnar pateó las rodillas de Hairan con la fuerza suficiente para hacerlo retroceder tambaleándose.

Hairan consiguió sacar el cuchillo al hacerlo, alzando el arma ensangrentada.

La sangre corría por la espalda de Ragnar.

Los dos hermanos se abalanzaron el uno contra el otro con los dientes al descubierto y los puños en alto.

Ragnar asestó el primer golpe.

Hairan pasó el cuchillo por la herida abierta del brazo de Ragnar.

Pero los golpes de Ragnar no cesaron.

Asestó golpe tras golpe en el cuerpo de Hairan hasta que se derribaron mutuamente al suelo.

Ragnar le quitó el cuchillo de la mano a Hairan de un golpe mientras caían al suelo, y este salió despedido.

Rodaron y forcejearon por el suelo, ambos tratando de someter al otro.

Ragnar consiguió ponerse encima, y su sangre goteaba sobre la camisa de Hairan.

Ragnar inmovilizó a Hairan contra la tierra, obligándolo a permanecer abajo con ambas rodillas sobre su pecho.

Hairan intentó quitárselo de encima, pero agitarse no mejoró su situación.

Ragnar golpeó la cara de Hairan con tanta fuerza que su cabeza se estrelló contra el suelo.

El segundo golpe siguió rápidamente al primero.

El tercero rompió un hueso.

Con el cuarto, hubo sangre.

Ragnar pronto perdió la cuenta de los golpes que propinaba.

No pensaba, no sentía.

El dolor en sus extremidades y las heridas parecían un recuerdo lejano.

La sangre, la sangre de Hairan, era como pintura sobre un lienzo, pero en lugar de crear algo nuevo, él lo estaba destruyendo con su puño.

Sabía que podía matar a Hairan si continuaba con sus ataques, pero no era capaz de detenerse.

Le gustaba demasiado la sensación de los huesos rompiéndose bajo su puño y la de hacer sangrar a sus oponentes como para parar ahora.

Quizás los sirvientes del palacio eran listos al tenerle miedo.

Solo un monstruo disfrutaría de algo así.

—¡Basta!

—gritó la reina—.

¡Para!

¡Ya es suficiente!

Ragnar fue consciente de que probablemente no era la primera vez que la reina le gritaba que parara.

Pero a medida que el sonido de la conmoción a su alrededor volvía a filtrarse, también lo hicieron el dolor y la fatiga.

Rodó para apartarse del cuerpo de Hairan y cayó de espaldas, haciendo una mueca de dolor.

Cuanta más sangre se derramaba a su alrededor, más difícil era permanecer consciente.

Intentó levantar un brazo, pero no pudo.

Lo último que vio fue a los guardias del palacio corriendo a socorrer a Hairan.

Nadie tocó a Ragnar, nadie vino a por él.

Al instante siguiente, todo se volvió negro.

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