Reclamada por el príncipe vampiro - Capítulo 8

8: Capítulo 8 8: Capítulo 8 La Reina Nheera, vestida con suaves capas de tela nacarada que parecían ocultar y revelar su figura al mismo tiempo, entró en el vestidor.

Parecía la encarnación de la elegancia y la gracia con su sonrisa angelical y sus ojos amables y sabios.

—Es suficiente por ahora, señoras.

Requiero un momento a solas con mi nuera —dijo la reina.

Las otras mujeres asintieron y salieron de la habitación de inmediato.

Pronto solo quedaron ellas dos en la habitación.

Por un momento, la reina se quedó de pie junto a la puerta mientras inspeccionaba la apariencia de Circe, que estaba sentada frente al tocador.

Circe observó el reflejo de la reina en el espejo, estudiando cada movimiento que hacía.

—Mi nombre es Nheera Osbourne —dijo la reina—.

Imagino que ahora mismo estás asustada y confundida, y más que un poco enfadada.

Circe no se atrevía a hablar, así que mantuvo los labios sellados.

La reina continuó de todos modos.

—No lo entenderás ahora, pero esto beneficiará a todos los implicados, incluyéndote a ti.

Pronto te darás cuenta de que la gente del palacio es la menor de tus preocupaciones y que de quienes realmente debes cuidarte es de la gente de fuera de los muros.

La Reina Nheera se acercó al diván y recogió el vestido de tela resplandeciente que estaba extendido sobre su superficie.

—Esperaba que esto facilitara las cosas.

—Todo es más fácil cuando tu vida no está en juego y no te obligan a casarte con un hombre que detestas —dijo Circe.

No había podido evitar que las palabras se le escaparan.

La reina bajó la cabeza.

—Supongo que tienes razón.

Pero encontrarás tu lugar aquí.

Todas lo hacemos.

—Le acercó la prenda a Circe—.

Te quedará muy bien.

Casi me recuerda a mi propia boda con el rey.

—¿Fue también un matrimonio concertado?

—se encontró preguntando Circe.

Nheera sonrió.

—Lo fue y no lo fue al mismo tiempo.

Fui criada por un padre estricto.

Nos dijo a mi hermana y a mí que las mujeres no estaban destinadas al poder y la grandeza.

Siempre decía que tendríamos la suerte de casarnos con un miembro de alto rango de la corte del rey y nada más.

Verás, tuve la oportunidad de casarme con un hombre al que amaba, pero también quería demostrarle a mi padre que estaba equivocado.

Lo deseaba tanto que lo convertí en la misión de mi vida.

—Levantó la cabeza y se encontró con la mirada de Circe en el espejo—.

Así que, en su lugar, elegí el poder.

Una vez más, Circe permaneció en silencio, pero eso no impidió que sus pensamientos se desbocaran.

¿Por qué le contaba la reina todo aquello?

¿Debía Circe creer una sola palabra de lo que decía?

No estaba segura de qué partes de su interacción eran genuinas y cuáles eran falsas.

Pero Circe sabía una cosa con seguridad: no debía confiar en ninguno de los vampiros.

Circe se puso de pie cuando la reina le indicó que lo hiciera.

Se deslizó dentro del vestido, con los ojos aún fijos en su reflejo en el espejo.

La reina se colocó detrás de ella y comenzó a atar los cordones del vestido.

—¡Ahí está!

—exclamó la reina, radiante—.

Ahora pareces lista para enfrentarte a una sala llena de nobles.

Si tan solo Circe se sintiera por dentro como se veía por fuera, quizás entonces no tendría un nudo en el estómago.

Faroles colgaban de las paredes y los techos, arrojando una luz suave por toda la gran cámara.

Era donde se casaría con el príncipe.

En esta misma sala, su destino quedaría sellado.

Sus pasos se ralentizaron al llegar al gran estrado sobre el que se encontraban el príncipe y el rey.

No se había fijado lo suficiente como para notarlo antes, pero ahora que los veía a los dos uno al lado del otro, vio que Ragnar era la viva imagen del rey, aunque una versión ligeramente más joven.

Tenían el mismo cabello oscuro y ojos marrones.

Los mismos pómulos altos y mandíbula cuadrada.

En el centro del estrado, un fuego ardía en un foso cuadrado.

Circe se detuvo frente a las llamas.

Ragnar se colocó frente a ella.

Solo el foso los separaba.

Llevaba un abrigo bordado sobre una túnica de seda negra, y sus piernas estaban cubiertas con unos pantalones negros holgados.

Una espada larga colgaba de su cintura.

Su largo cabello estaba suelto y los mechones le rozaban los hombros.

Joyas de oro adornaban su cuello y sus dedos.

Era la primera vez en días que ambos estaban juntos en la misma habitación.

Una vez más, se enfrentaban el uno al otro.

—Princesa Circe —reconoció él.

—Ragnar —respondió Circe.

Se negó a llamarlo por su título.

No merecía su respeto.

Sabía que los nobles y otros miembros de la realeza presentes los observaban.

Lanzando miradas furtivas a su alrededor, buscó a su hermano.

Dejó escapar un suspiro silencioso cuando lo vio de pie junto a unas sirvientas.

Todavía vestía sus ropas sencillas y sus ojos estaban fijos en ella.

Un vampiro anciano ataviado con túnicas religiosas de color rojo oscuro se les acercó.

Se aclaró la garganta antes de hablar.

Hizo un gesto hacia el foso en llamas.

—Ante ustedes se encuentra la ardiente llama Marzeniana, encendida por el primer gobernante de Lamora, el propio rey Marzen, cuando construyó este mismo castillo en el que todos nos encontramos.

El fuego ha estado ardiendo durante más de nueve milenios.

Se dice que toda la raza de los vampiros llegará a su fin en el mismo momento en que las últimas brasas del fuego se apaguen por sí solas.

—Hizo una pausa para mirar a Ragnar.

Su mirada se posó luego en Circe.

Estaba segura de que todos los demás en la sala ya conocían las palabras y que el sermón solo estaba destinado a que ella supiera en qué se estaba metiendo.

El anciano continuó: —También se dice que cualquier juramento que se haga frente a las llamas es vinculante para siempre.

Los votos matrimoniales hechos frente a las llamas son más fuertes y duran tanto como el fuego siga ardiendo.

Por eso estamos todos aquí hoy, para presenciar la unión de dos almas en una.

Circe volvió a mirar alrededor de la sala.

Todos los presentes sabían que este matrimonio no era más que una broma macabra y retorcida, pero ninguno decía nada.

Ninguno intentaba ponerle fin.

No eran más que estatuas conscientes, por la forma en que todos se quedaban allí de pie, mirándolos boquiabiertos a ella y a Ragnar.

El anciano dijo unas palabras en un idioma que Circe no entendió.

Se volvió hacia Ragnar, quien respondió a sus palabras en el mismo idioma.

La inquietud se enroscó en sus extremidades como un látigo mientras continuaba observándolos.

Su corazón casi se le salió del pecho cuando el anciano la agarró por la muñeca y colocó su mano en las de Ragnar.

—¿Acepta esta unión, princesa de Westeria?

—preguntó el anciano.

Circe no tenía elección.

Sintió escozor en los ojos al sentir cómo su último lazo con la libertad se rompía.

—Acepto —dijo.

Forzó su voz para que sonara más fuerte de lo que era en realidad.

—Está hecho —anunció el anciano.

Los aplausos resonaron por toda la sala.

Ragnar todavía le sujetaba la mano.

La usó para ayudarla a bajar las escaleras que subían al estrado.

La voz del rey retumbó detrás de ellos.

—¡Esta noche celebraremos un banquete en honor a mi hijo y su nueva esposa!

Vítores se alzaron en el aire.

Las puertas se abrieron de par en par y los sirvientes entraron en la sala, llevando bandejas doradas de comida.

Los vampiros de alta cuna se dirigieron a las mesas bajas y se reclinaron sobre los cojines en el suelo mientras la comida era colocada en las mesas.

Era tan opulento y extravagante como lo era el pueblo Lamoriano.

Ragnar la condujo a una mesa reservada para ellos y ella se sentó con rigidez mientras el rey, la reina, los príncipes, junto con algunas damas nobles, comenzaban a comer de la mesa.

Un sirviente se acercó a Circe y sirvió vino en la copa que tenía delante.

—Gracias —murmuró, intentando captar la mirada de la muchacha.

La sirvienta se quedó helada por un momento y retrocedió rápidamente.

Circe frunció el ceño y luego volvió a mirar la mesa.

A pesar de la forma en que todos devoraban la comida con avidez, el plato de Circe permanecía intacto.

Cuando levantó la vista, se encontró con unos ojos familiares.

Pertenecían a uno de los príncipes.

Se dio cuenta tardíamente de que el hombre al que miraba era el mismo que se había acercado a ella y a Ragnar en la puerta de su dormitorio la noche en que fue presentada ante el rey y la reina.

Esta vez, en lugar de ropas arrugadas, vestía prendas dignas de un príncipe.

Un único pendiente de plata colgaba de su oreja izquierda.

Sus ojos ya estaban fijos en su dirección.

Le dedicó una sonrisa socarrona.

La mirada estaba cargada de una petulancia maliciosa.

Después de la comida, Ragnar la tomó de la mano y la condujo a la pista de baile vacía para su primer baile como pareja.

Fue tan rígido e incómodo como ella había anticipado, sin que ninguno de los dos optara por entablar conversación.

Una vez que terminó, más gente salió a la pista.

Mientras todos se emparejaban para el baile, Ragnar se dio la vuelta y se retiró hacia el fondo de la sala.

Se quedó allí de pie, sola, durante un rato, pero el tiempo que pasó a solas se vio interrumpido cuando alguien se le acercó.

—Princesa Circe —inclinó la cabeza en señal de respeto—.

¿Me concede este baile?

Circe lo reconoció como uno de los príncipes.

Miró a su extrema derecha y vio una copia idéntica de él hablando con la reina.

—Por supuesto —dijo, aunque deseaba con todas sus fuerzas negarse.

Colocó su mano en la que él le ofrecía.

—Soy el hijo menor del rey.

Mi nombre es Jayran —murmuró mientras la guiaba a través de múltiples giros y vueltas antes de acercarla más a su cuerpo—.

No puedo imaginar que esto sea lo que querías estar haciendo hoy.

No está bien hacerle algo así a alguien de su estatus.

Es humillante.

Circe parpadeó, mirándolo.

¿Qué esperaba que dijera?

¿Eran sus palabras una estratagema para que bajara la guardia en una sala llena de enemigos?

Justo cuando consideraba separarse de Jayran, el hombre deslizó un estilete enfundado en el bolsillo de su vestido.

Sus ojos se abrieron de par en par, pero logró enmascarar su sorpresa.

—¿Qué tramas?

—gruñó.

Cualquiera que los mirara de cerca habría podido ver sus manos moverse sobre la cadera de ella al darle una palmada a la daga.

—Travesuras, por supuesto.

Quédatela o deshazte de ella.

No me importa —sonrió Jayran—.

Las novias de Ragnar nunca sobreviven mucho tiempo.

¿Novias?

—¿Qué quieres decir?

—sus labios temblaron.

Él asintió hacia un grupo de nobles que miraban en su dirección.

—¿De verdad crees que todos están interesados en ti?

Eres entretenida, sin duda, pero eres parte de un juego más grande.

Están apostando a cuánto tiempo vivirás.

Un escalofrío le recorrió la espalda.

Jayran los hizo girar justo cuando ella vio a Ragnar moverse en su dirección, su enorme figura como un faro entre la multitud.

—¿Por qué harían algo así?

—preguntó ella con urgencia.

—Es el secreto que la corte guarda con más celo.

—Una pausa dramática—.

Ragnar ya ha estado casado una vez.

Y su novia fue asesinada en su noche de bodas.

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