Reclamada por el príncipe vampiro - Capítulo 99

99: Capítulo 99 99: Capítulo 99 Ragnar no se movió por un buen rato, sin decir una palabra.

La forma en que la miraba con los ojos entrecerrados, como si fuera la criatura más desconcertante que hubiera encontrado jamás, le hizo pensar que estaba a punto de burlarse de su desafío.

No habría sido la primera vez.

Cuando terminó de evaluarla, simplemente se dio la vuelta y se fue sin siquiera un gruñido.

Ella se quedó allí, atónita, observando su espalda mientras se alejaba y la cola de su caballo se movía con agitación.

La incredulidad silenció momentáneamente cualquier otro pensamiento.

Apretó con más fuerza las riendas, con la mirada fija en la dirección en que Ragnar se había ido.

Circe resopló indignada.

No pudo evitarlo.

Si no quería participar, podría habérselo dicho en lugar de marcharse sin decir una palabra.

—No es como si fuera a obligarlo —refunfuñó para sí, arrugando la nariz con disgusto.

Estuvo a punto de darse la vuelta y marcharse también.

La única razón por la que lo había desafiado a una carrera era para demostrar que estaba lista para un caballo más grande y para la siguiente fase del entrenamiento.

Las monedas de oro solo habrían sido una bonificación adicional.

Circe adoraba a Kena con una pasión feroz, y una parte de ella anhelaba quedarse con la yegua para siempre; sacarla a escondidas de la mansión y esperar llegar lo suficientemente lejos antes de que Ragnar descubriera que se habían ido.

Pero la otra parte de ella, la que no se regía por los sentimientos, sabía que tenía que pasar a otro caballo si de verdad quería mejorar su habilidad.

«Apta para principiantes», la había llamado Ragnar, y tenía razón.

Kena era más pequeña, prácticamente dócil en comparación con las bestias que montaban Ragnar y Casilo.

Después de dos semanas con Kena, Circe supo que necesitaba algo más desafiante.

Ragnar, que todavía la trataba como si fuera de porcelana frágil, había rechazado su petición cuando se lo dijo.

Si por él fuera, ella nunca montaría sola los caballos más intimidantes.

Así que planeó ganarle en una carrera y restregarle la victoria en la cara todo el tiempo que pudiera.

No mucho después, el sonido de unos cascos llegó a sus oídos, acercándose más y más con cada segundo que pasaba.

Ragnar apareció, montado en un caballo ligeramente más grande que Kena, con su lustroso pelaje negro brillando bajo la luz del sol.

—Pensé que te habías ido.

—Se arrepintió de las palabras en el instante en que se le escaparon, esperando que él no hubiera notado lo molesta que sonaba.

No le importaba si se quedaba o se iba, o al menos eso era lo que se decía a sí misma.

Simplemente la había tomado por sorpresa que se hubiera marchado sin decir una palabra.

Se había acostumbrado a sus ingeniosas réplicas a sus puyas verbales, y su silencio le había parecido extraño.

—Hace mucho que no monto este caballo —dijo Ragnar, dándole una palmada en el flanco a su montura—, así que pensé…, ¿por qué no satisfacer los caprichos de mi esposa al mismo tiempo?

—Su sonrisa exasperante había vuelto con toda su fuerza.

La confianza brillaba en sus ojos y la alegría danzaba en sus cálidas profundidades marrones.

Era una mirada que, estaba segura, había tentado a más de una dama de la corte.

Ragnar era la viva imagen de la presunción, y Circe contuvo las ganas de poner los ojos en blanco.

Sería de mala educación, sobre todo porque él se tomaba la molestia de practicar con ella cada día cuando en realidad no tenía por qué hacerlo.

Sus tutores le habían inculcado durante su infancia cómo debían comportarse las princesas educadas, así que reservaba el gesto de poner los ojos en blanco para los momentos en que Ragnar se volvía particularmente insoportable.

Sin embargo, no podía reprimir su lengua afilada.

—Puede que cambies de tono en unos minutos cuando pierdas veinte monedas de oro —soltó ella con sarcasmo.

En ese momento, le recordó a los pavos reales que su madre una vez dejó vagar por los jardines de flores en casa, pavoneándose con el pecho henchido de presunción.

La única diferencia era que Circe había visto a Ragnar lo suficiente como para saber que no era realmente egocéntrico.

Solo actuaba así con ella para poner a prueba su paciencia.

Circe puso a Kena al trote sin mirar atrás, dejando que Ragnar la siguiera.

—Últimamente te estás interesando demasiado en mis finanzas —comentó él, y Circe se alegró de que no pudiera ver la mueca que se formó en sus labios.

Los meses en Lamora no habían sido suficientes para que se adaptara por completo a su nueva realidad.

Todavía le costaba asimilar el hecho de que había pasado de ser una respetada princesa de Westeria a alguien casi sin poder de decisión.

Por eso recurría a estas tontas apuestas con Ragnar, formas de sacarle dinero con artimañas.

Si alguna vez se presentaba la oportunidad de escapar con Rowen, necesitaría fondos para sobrevivir.

—Antes de que empecemos, quiero añadir mis propias condiciones —dijo Ragnar desde detrás de ella.

Circe resopló.

—Por supuesto que quieres.

Ragnar no se inmutó en lo más mínimo.

—Si yo gano, me contarás sobre las pesadillas que sigues teniendo.

Circe se puso rígida, y sus dedos se apretaron con más fuerza alrededor de las riendas.

—¿Por qué debería contarte nada?

—preguntó ella, todavía negándose a mirarlo.

—Porque es duro verte dar vueltas en la cama cada noche sin saber qué causa tu angustia.

Sus palabras despertaron una mezcla de emociones indeseadas.

—Solo son sueños, Ragnar —murmuró—.

No puedes protegerme de los sueños.

Le lanzó una mirada fugaz antes de poner a Kena al galope, cogiendo impulso.

El viento le azotaba la cara y el pelo mientras avanzaba con fuerza.

Era lo más rápido que había ido jamás con Kena y, aun así, Ragnar mantenía el ritmo con facilidad.

Por un momento, fueron cabeza con cabeza, cada uno esforzándose por tomar la delantera.

Circe no oía nada más que el golpeteo de los cascos y el martilleo salvaje de su corazón.

Miró a Ragnar y se arrepintió al instante.

Ni siquiera se estaba concentrando en el camino.

Con las riendas firmes en la mano, tuvo la audacia de mirarla con una sonrisa descarada, una treta barata para distraerla.

Y funcionó.

Sus labios se separaron con indignación mientras Ragnar se adelantaba, tomando la delantera.

Circe instó a Kena a ir más rápido, pero la pequeña yegua ya lo estaba dando todo solo para no quedarse atrás.

Ragnar debió de sentir sus miradas fulminantes clavadas en él, porque soltó una carcajada profunda y estruendosa.

De alguna manera, ella sabía que no pretendía ser malicioso; simplemente, la situación le parecía divertida.

Parecía más un señor en un paseo tranquilo que alguien inmerso en una carrera reñida.

Ni siquiera se lo estaba tomando en serio y, aun así, seguía siendo más rápido.

Rodearon la finca de la mansión, corriendo por los caminos pavimentados pero evitando el bosque que bordeaba el terreno.

Correr entre árboles y ramas bajas habría sido demasiado tedioso.

Ya no faltaba mucho.

El punto de partida estaba justo delante.

Ragnar seguía en cabeza.

Tan cerca, y a la vez tan lejos.

No tenía ninguna posibilidad de ganar.

Sus temores se confirmaron cuando Ragnar llegó al punto de partida segundos antes que ella.

Circe dejó escapar un profundo suspiro, reduciendo la velocidad de su caballo.

No estaba enfadada; desafiar a un soldado experimentado, entrenado para montar corceles de guerra, siempre había sido una apuesta audaz.

Aun así, estaba decepcionada por haber perdido el oro, sobre todo sabiendo lo mucho que les habría ayudado a ella y a Rowen.

Había perdido contra Ragnar, y el dinero ya no importaba.

Pero encontraría otra oportunidad, ya fuera acompañándolo a otro evento o ideando una nueva forma de sacarle monedas.

Ragnar desmontó y, al instante siguiente, estaba a su lado, ofreciéndole la mano.

Ya era una costumbre; lo hacía después de cada lección.

Se había acostumbrado tanto que ya no le molestaba como antes.

—Lo has hecho bien, princesa —dijo él, todavía sonriendo mientras ella ponía la mano en la suya en lugar de apartársela de un manotazo.

—No lo bastante bien como para ganar —murmuró ella por lo bajo.

—Todo lo bueno lleva su tiempo.

Mañana empezarás a practicar con él.

—Señaló a su caballo con la mano que le quedaba libre.

Las palabras atenuaron el escozor de la derrota.

Al menos, por fin dejaría atrás a la dulce y dócil Kena.

Ese pequeño triunfo se desvaneció, sin embargo, cuando se dio cuenta de la intensidad con la que Ragnar la observaba.

Su voz era baja, casi áspera, cuando habló.

—Mi premio, Circe.

Me lo he ganado con creces.

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