Capítulo 212: Capítulo 212

La luz de la mañana se filtró suavemente a través de las ventanas abiertas del estudio de alfa Theo, pero la mente del Alfa Theo estaba lejos de estar en calma.

Los eventos del día anterior todavía resonaban en su cabeza, Mona renunciando, la dramática entrada de Derrick y la silenciosa guerra de miradas que siguió.

Nada de la situación le sentaba bien. Le parecía demasiado fácil… demasiado planeado.

Se sentó detrás de su escritorio, con los codos descansando sobre la madera pulida, los dedos entrelazados bajo la barbilla.

Sus ojos estaban fijos en las llamas que parpadeaban en el pequeño hogar, pero su mente estaba en otra parte completamente.

«Derrick no regresó solo para reclamar un asiento… Apunta más alto. Esto es más que un regreso, es una toma de control», pensó Theo.

Kimberly entró en la habitación en silencio, un grueso libro encuadernado en cuero marrón en la mano.

Parecía cansada pero fuerte. Theo levantó la mirada y le ofreció una leve sonrisa.

—No dormí mucho —dijo—. Demasiadas piezas en el tablero, y aún no puedo ver toda la imagen.

Kimberly colocó el libro en la mesa y se sentó a su lado.

—Eso es porque alguien está ocultando sus cartas. Y creo que es Derrick.

Theo asintió lentamente.

—Lo sé. Y no voy a permitir que me tome por sorpresa. He tomado la decisión, partiremos para África mañana.

Kimberly lo miró con curiosidad.

—¿Estamos listos para eso? ¿Irnos ahora, mientras Derrick está plantando sus raíces nuevamente?

—Por eso necesitamos ojos aquí. Ojos constantes y agudos. Alguien que no pueda ser engañado por el encanto de Derrick ni asustado por sus amenazas.

Theo tomó el comunicador negro a su lado y presionó el botón de llamada.

—Elías. Ven a mi estudio. Es urgente.

En pocos minutos, Elías entró, vestido con un uniforme oscuro ceñido, su actitud alerta como siempre.

—¿Me llamaste, Alfa?

Theo se levantó, rodeó el escritorio y enfrentó a Elías directamente. Su tono se volvió más autoritario.

—Elías, no confío en nadie más como confío en ti. Kimberly y yo nos iremos por un tiempo. África tiene respuestas que no podemos ignorar más. Pero mientras estemos fuera… —Theo se acercó más, entrecerrando los ojos—. Vigilarás a Derrick. Cada movimiento. Cada palabra. Cada reunión. Nada pasará desapercibido.

Elías se irguió, su pecho se hinchó con determinación.

—Sí, Alfa. Seguiré sus movimientos personalmente.

—Bien —Theo miró a Kimberly—. Creemos que no está solo. Hay otros trabajando con él. Posiblemente de fuera de su propia manada. Debes identificar cualquier rostro nuevo cerca de él. Lobos desconocidos. Energía extraña. Cualquier cosa sospechosa.

—Entiendo. Está de vuelta por algo más que solo poder, ¿verdad? —preguntó Elías.

Theo asintió.

—Quiere destronarme. Y si siente que estamos desequilibrados, atacará más rápido de lo esperado. Necesitamos que seas nuestros ojos y oídos.

Kimberly dio un paso adelante, su voz más suave pero igual de firme.

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—Y Elías, vigila también a Mona. Ya no es Alfa, pero eso no la hace inofensiva.

—Sí, Luna. Mantendré una estrecha vigilancia sobre ambos —prometió Elías.

Theo exhaló, luego puso una mano firme en el hombro de Elías. —Confío en ti por completo. Mantén segura nuestra casa.

Cuando Elías salió, la mirada de Theo regresó a la chimenea. Las llamas ahora estaban más bajas, pero todavía vivas.

—Es extraño cómo se comporta el fuego —murmuró Theo—. En un momento da calor, al siguiente, lo quema todo.

Kimberly colocó una mano suavemente sobre la suya. —Pero no es el fuego el que elige, es la mano que lo maneja.

★★★

Al otro lado del territorio, en una finca privada oculta en un espeso bosque y secretismo, Derrick estaba frente a un grupo de caras desconocidas.

Estos no eran hombres comunes. Su presencia era pesada, sus auras inquietantes.

Uno de ellos, alto, calvo, y vestido con una capa oscura, dio un paso adelante. Sus ojos brillaban con un matiz verde pálido.

—Nos convocaste, Alfa Derrick —dijo el hombre, su voz profunda y antinaturalmente calmada.

—Sí. Necesito aliados que no le teman a la corona… ni a la diosa de la luna —respondió fríamente Derrick.

La habitación estaba tenuemente iluminada, las sombras danzaban por las paredes como si estuvieran vivas.

Detrás de Derrick, Mona observaba desde la distancia, sin saber quiénes eran estos hombres.

Pero sabía que no eran de la manada. Su energía era antigua, corrupta.

—Hiciste bien en llamarnos —dijo otro hombre. Su voz estaba impregnada de magia—. La corona del rey alfa caerá. Pero no a través de la fuerza bruta… sino con algo mucho más destructivo.

Derrick caminó hacia el centro de la habitación.

—Theo es inteligente. Fuerte. Incluso cuando lo acorralé en el reino de los sueños, se mantuvo firme.

—Sí —dijo el hombre calvo—. Pero todos tienen una debilidad.

Los ojos de Derrick se oscurecieron mientras miraba por encima del hombro. —Su debilidad es la lealtad. El amor. Y la creencia en el juego limpio. Yo no tengo esos problemas.

Mona dio un paso adelante al fin. —¿Estás seguro de que este es el camino que quieres tomar, Derrick? Estos hombres no pertenecen a nuestro mundo. Son algo completamente diferente.

Derrick se volvió hacia ella lentamente. —Mona… He terminado de jugar según las reglas de nuestro mundo. Theo tuvo su tiempo. Ahora es el mío.

Mona volvió a mirar a los hombres extraños, sintiendo algo más oscuro de lo que incluso Derrick estaba dispuesto a admitir.

*Podrías obtener lo que quieres, Derrick… pero ¿a qué costo?* pensó Mona en silencio.

Uno de los hombres con capa susurró algo en un antiguo idioma. Un viento frío y espeso barrió la habitación a pesar de las ventanas selladas.

—Quebraremos al Rey Alfa —dijo.

—Incluso la diosa de la luna no intervendrá cuando el equilibrio ya ha sido envenenado.

Derrick asintió, un brillo peligroso en sus ojos.

—Dejen que el veneno se extienda.

Esa noche, Theo y Kimberly terminaron de empacar los últimos artículos para su viaje.

Las instalaciones de la manada se sentían más pesadas de lo habitual. Mientras estaban en el pasillo, Elías se acercó una vez más.

—Todo está en su lugar —dijo Elías—. Estaré en las sombras. Y no los decepcionaré.

Theo metió la mano en el bolsillo de su abrigo y le entregó a Elías un sobre sellado.

—Si algo nos pasa… abre esto. Solo si las cosas van mal.

Elías vaciló.

—No lo necesitaré.

—Eso espero —respondió Theo.

Cuando Kimberly se unió a ellos, dio a Elías un breve abrazo.

—Cuida de nuestra gente. Y de ti mismo.

—Lo haré.

La pareja partió en silencio. Sin una gran despedida. Solo dos líderes cargando el peso del futuro en sus espaldas.

Mientras tanto, esa misma noche, Derrick estaba en el balcón de su finca temporal, mirando el oscuro bosque.

Los hombres extraños se habían ido, por ahora. Pero podía sentir su presencia persistiendo en las sombras.

Mona se unió a él en silencio.

—¿Crees que Theo sospecha? —preguntó.

Derrick no la miró.

—No es estúpido. Pero sigue siendo demasiado noble. Eso será su perdición.

—¿Y si lucha más de lo esperado?

Derrick sonrió.

—Entonces aplastamos más fuerte de lo planeado.

Mona se quedó callada por un momento, luego dijo:

—Has cambiado, Derrick. Esto ya no se trata solo del poder.

—No —dijo, girándose hacia ella—. Se trata de control. Supervivencia. Y legado. No solo seré Alfa. Seré el último Alfa al que alguien se atreva a desafiar.

Debajo del balcón, en el bosque, uno de los hombres con capa se movía como una sombra entre los árboles. Observando. Esperando.

★★En la manada del Alfa Theo★★

Elías caminaba solo por los pasillos. Se detuvo junto a la ventana y miró hacia el bosque distante.

No podía quitarse la sensación en el pecho, como si algo terrible estuviera gestándose.

Abrió el sobre sellado, incapaz de esperar. Dentro había una sola hoja de papel. Escrito de puño y letra de Theo:

«Si estás leyendo esto, entonces la oscuridad se ha movido más rápido que la luz. No confíes en nadie.

Ni siquiera en aquellos que te sonríen a diario. La traición vendrá desde dentro.»

“`La mano de Elías tembló ligeramente mientras volvía a doblar el papel.

«Desde dentro… pero ¿quién?» pensó Elías para sí mismo con una expresión facial curiosa y confundida.

Detrás de él, una figura silenciosa observaba, oculta en la tenue luz del pasillo. Sus ojos brillaban con secretos y traición.

El juego ya había comenzado.

★★África★★

El viento seco soplaba suavemente a través de las antiguas colinas de África mientras Theo y Kimberly salían del vehículo negro.

La tierra roja crujía bajo sus pies.

Zack los esperaba en la puerta del recinto sagrado, unos pocos hechiceros y ancianos reunidos detrás de él, vestidos con túnicas de colores profundos.

Sus rostros eran solemnes, como si ya hubieran visto lo que venía.

—Bienvenidos —dijo Zack, ofreciendo una mano a ambos—. Los hemos estado esperando.

Theo asintió respetuosamente.

—Llegamos lo más rápido que pudimos. ¿Qué han encontrado?

Zack no sonrió.

—No se trata solo de lo que hemos visto… se trata de lo que debe hacerse. Vengan.

Dentro del recinto, la habitación estaba oscura, con velas alineando las paredes. Símbolos estaban dibujados en el suelo con tiza y ceniza.

La energía en el aire era densa, Kimberly lo sintió de inmediato, como un peso en su pecho.

Un anciano dio un paso adelante, su voz calmada pero pesada.

—El vínculo entre ustedes dos debe ser fortificado. Hay sacrificios que deben hacerse, ritos que cumplir. Si no… lo que viene los destrozará antes de llegar al trono.

Los ojos de Kimberly se dirigieron a los de Theo.

—¿Qué tipo de sacrificios?

Zack los miró a ambos.

—No solo físicos… sino espirituales. Emocionales. Todo lo que los une a este mundo debe ser probado.

Theo sintió un escalofrío recorrerlo.

—¿Y si no estamos listos?

—Entonces caerán —dijo el anciano simplemente—. Y su caída sacudirá ambos mundos.

Permanecieron en silencio.

El fuego en el centro crepitaba más fuerte que antes. Kimberly apretó la mano de Theo con más fuerza, su mente acelerada.

«¿Estamos realmente listos para esto?» pensó Kimberly.

La mandíbula de Theo se tensó. «Sin importar el costo… no debemos fallar».

Afuera, el viento se levantó, llevando con él algo invisible, algo hambriento.

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