Reclamada por la Obsesión de Mi Hermanastro - Capítulo 126

126: Capítulo 128 126: Capítulo 128 Capítulo 128 – Un Día de Distracción, Un Diluvio de Engaños
Miré fijamente mi reflejo en el espejo, apenas reconociendo los ojos atormentados que me devolvían la mirada.

Después de mi confrontación con Morgana esta mañana, necesitaba desesperadamente escapar de las sofocantes paredes de la finca Sterling.

—Elara, por favor dime que estás libre hoy —supliqué por teléfono, caminando de un lado a otro en mi habitación—.

Necesito salir de esta casa antes de perder la cabeza.

—¡Timing perfecto!

—La voz alegre de Elara fue como un salvavidas—.

Estaba a punto de llamarte.

La Galería Argent tiene su venta de diseñador hoy.

Podríamos buscar algo para tu cumpleaños de la próxima semana.

Mi cumpleaños.

Con todo lo que estaba pasando, casi lo había olvidado.

—Y algo para la fiesta de compromiso de Kaelen también, supongo —añadí con amargura.

Cada mención de su próximo matrimonio con Isolde Valerius se sentía como un cuchillo retorciéndose en mis entrañas.

—No pienses en eso hoy —me tranquilizó Elara—.

Esto se trata de terapia de compras.

¿Nos vemos al mediodía?

—Eres mi salvación —suspiré—.

Nos vemos entonces.

Colgué y me apresuré a prepararme, desesperada por unas horas de normalidad.

Ir de compras con Elara era exactamente lo que necesitaba—un día sin el drama de la familia Sterling, sin las amenazas veladas de Morgana, sin pensamientos sobre la traición de Kaelen.

Dos horas después, divisé a Elara esperando en la entrada del centro comercial, su cabello cobrizo brillando bajo la luz del sol.

Saludó con entusiasmo cuando me vio.

—Gracias a Dios que llamaste —dijo, enlazando su brazo con el mío mientras entrábamos al extenso complejo—.

He estado encerrada toda la semana terminando esa propuesta de marketing.

—Solo necesitaba respirar —admití—.

Las cosas en casa son…

asfixiantes.

Elara apretó mi brazo con simpatía.

—¿Todavía procesando el anuncio del compromiso?

Asentí, sin confiar en mí misma para hablar.

La noticia del compromiso oficial de Kaelen e Isolde había sido publicada en todas las páginas de sociedad y revistas de negocios durante la última semana.

«La Fusión Sterling-Valerius», la llamaban, como si no fuera más que una transacción comercial.

Quizás eso era todo lo que era.

—Empecemos en Bellezza —sugirió Elara, guiándome hacia la boutique de lujo—.

Nada cura un corazón roto como vestidos caros.

Me reí a pesar de mí misma.

—Guía el camino.

Dentro de la tienda, me perdí en el placer irreflexivo de probarme vestidos, permitiendo que la charla de Elara me envolviera.

Durante una hora dichosa, casi olvidé mis problemas.

—Este —declaró Elara, sosteniendo un vestido de seda verde esmeralda—.

Es perfecto para tu cumpleaños.

El color hace que tus ojos resalten.

Tomé el vestido, pasando mis dedos por la suave tela.

—Es hermoso.

Cuando salí del probador, vi a Elara mirando distraídamente por la ventana de la tienda, su expresión previamente animada ahora pensativa y triste.

—¿Elara?

—la llamé, girando ligeramente—.

¿Qué piensas?

Ella parpadeó, volviéndose hacia mí con una sonrisa forzada.

—Impresionante.

Absolutamente perfecto.

Fruncí el ceño, estudiando su rostro.

—¿Qué pasa?

Y no digas nada—conozco esa mirada.

Elara suspiró, hundiéndose en una de las lujosas sillas de la boutique.

—No es nada nuevo.

Solo…

viejas heridas.

—Cuéntame —insistí, sentándome a su lado, todavía envuelta en seda esmeralda.

—Es tu hermano —admitió en voz baja—.

Ver todas las noticias del compromiso ha sido…

difícil.

La miré confundida.

—¿Mi hermano?

¿Kaelen?

¿Qué tiene que ver él con…?

—Tuvimos algo —interrumpió, su voz apenas audible—.

El año pasado.

O al menos, yo pensé que lo tuvimos.

El mundo pareció inclinarse sobre su eje.

—¿Tú y Kaelen?

¡Pero nunca dijiste nada!

—No había mucho que contar.

Me invitó a tomar un café después de uno de los eventos benéficos de tu familia.

Tuvimos una cita—fue increíble.

Perfecta, realmente.

Fue encantador, atento, todo lo que había imaginado.

—Su voz se endureció—.

Luego desapareció.

Completamente ausente durante tres semanas.

Mi estómago se retorció.

Esto no sonaba como el Kaelen que yo conocía—o creía conocer.

—¿Y luego?

—la insté cuando se quedó en silencio.

—Luego de repente comenzó a llamar y enviar mensajes de nuevo, como si nada hubiera pasado.

Me hizo sentir especial, que había estado pensando en mí todo el tiempo.

—Se rió amargamente—.

Caí completamente.

Tuvimos dos citas más, y luego—¡puf!

Frío como el hielo otra vez.

Alcancé su mano, apretándola suavemente.

—Elara, lo siento mucho.

No tenía idea.

—No es tu culpa —se encogió de hombros—.

Debería haber sabido que alguien como Kaelen Sterling no estaría interesado en mí.

—No digas eso —la reprendí—.

Cualquier hombre tendría suerte de tenerte.

Mi hermano es claramente un idiota.

Pero por dentro, mi mente daba vueltas.

Esta revelación añadía otra capa al hombre complejo y contradictorio que llamaba mi hermano.

El mismo hombre que me había abrazado anoche, prometiendo protección incluso mientras me ataba más fuerte en su red de control.

—¿Alguna vez lo confrontaste al respecto?

—pregunté.

Elara negó con la cabeza.

—¿Cuál sería el punto?

Hombres como tu hermano no se explican ante mujeres como yo.

Antes de que pudiera discutir, noté que sus ojos se agrandaban, enfocados en algo por encima de mi hombro.

Me giré para seguir su mirada.

Mi corazón se detuvo.

Caminando frente a la tienda, deteniéndose para examinar un escaparate al otro lado, había una figura inconfundible—Corinne, la recepcionista del Sanatorio Willow Creek.

—Tengo que irme —solté, levantándome abruptamente.

Elara parpadeó confundida.

—¿Qué?

¿Ir adónde?

Sera, ¡todavía llevas puesto el vestido!

—Lo compraré —dije distraídamente, quitándomelo ya y poniéndome mi ropa de nuevo—.

¿Puedes encargarte?

Te lo pagaré—solo—necesito
—Sera, ¿qué está pasando?

—Elara se puso de pie, preocupada—.

Parece que hubieras visto un fantasma.

—Algo así —murmuré, recogiendo frenéticamente mis cosas—.

Lo siento, te explicaré después.

Esto es importante.

Metí dinero en efectivo en sus manos—probablemente demasiado, pero no podía detenerme a contar—y corrí hacia la salida.

—¡Envíame un mensaje!

—gritó Elara tras de mí, desconcertada.

Apenas la escuché.

Mi enfoque se redujo a la mujer que ahora se alejaba de la tienda, su distintivo cabello corto con mechas plateadas fácilmente visible entre la multitud.

Esta era la misma mujer que me había mentido en la cara sobre la estancia “voluntaria” de mi madre en Willow Creek.

La misma mujer que había bloqueado mis intentos de acceder a los registros.

Corinne aún no me había visto.

Me abrí paso entre la multitud de compradores, manteniendo mi distancia sin perderla de vista.

Mi mente corría con preguntas.

¿Qué estaba haciendo aquí, tan lejos del sanatorio?

¿Era solo coincidencia, o algo más?

Entró en una cafetería, y me detuve afuera, mirando a través del cristal.

Corinne se unió a la fila, revisando su reloj con impaciencia.

¿Estaba reuniéndose con alguien?

Mi corazón latía ante la posibilidad.

Esta podría ser mi oportunidad de aprender algo—cualquier cosa—sobre lo que realmente le sucedió a mi madre durante esos meses perdidos.

Tendría que sacarle la verdad a esta mujer hoy, de una forma u otra.

Fuera lo que fuera necesario, necesitaba respuestas.

Porque algo me decía que los secretos del Sanatorio Willow Creek estaban en el centro de cada hilo retorcido en mi vida—incluyendo la obsesión de Kaelen por mantenerme cerca, mantenerme controlada, mantenerme suya.

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