Reclamada por la Obsesión de Mi Hermanastro - Capítulo 3

3: Capítulo 3 3: Capítulo 3 Capítulo 3 – Una visita inesperada y la súplica de un hermano
El calor abrasador en mi habitación era insoportable.

Me revolcaba en mis sábanas empapadas de sudor, intentando desesperadamente ponerme cómoda.

El control remoto del aire acondicionado llevaba días funcionando mal, pero me había negado obstinadamente a pedirle ayuda a Sterling.

—Esto es ridículo —murmuré, quitándome de encima la fina sábana que me cubría.

Mi camiseta de tirantes se pegaba a mi piel húmeda mientras me incorporaba y miraba con rabia el inútil control remoto en mi mesita de noche.

Tres días en la mansión de Sterling, y ya estaba miserable.

La lujosa habitación de invitados parecía una sauna, y no podía soportarlo más.

Al diablo con el orgullo—necesitaba un aire acondicionado que funcionara.

Caminé descalza por el pasillo hacia la habitación de Sterling.

La casa estaba inquietantemente silenciosa; la señora Reed se había ido hace horas.

Mi corazón latía con más fuerza con cada paso que daba hacia su puerta.

No había buscado voluntariamente a Sterling desde que llegué aquí.

Levanté la mano para llamar pero me detuve cuando me di cuenta de que la puerta estaba ligeramente entreabierta.

Contra mi buen juicio, la empujé.

—¿Sterling?

—llamé suavemente, asomándome a la habitación tenuemente iluminada.

Sin respuesta.

Dudé en el umbral, debatiendo si entrar.

La habitación de Sterling era territorio prohibido—un espacio que había evitado deliberadamente.

Pero la idea de otra noche sin dormir en ese calor me empujó hacia adelante.

Su habitación era exactamente lo que esperaba—masculina y meticulosamente organizada.

Los suelos de madera oscura contrastaban con las paredes color carbón.

Una cama enorme dominaba el espacio, con sus sábanas negras perfectamente hechas.

Toda la habitación olía a su colonia—ese aroma embriagador que siempre me hacía sentir cosas que no debería.

—Solo encuentra otro control remoto y sal de aquí —me susurré a mí misma.

Divisé su escritorio en la esquina y me dirigí hacia él, pensando que podría ser un buen lugar para empezar a buscar.

Al pasar por una puerta parcialmente abierta que supuse conducía a su armario, algo llamó mi atención.

Me quedé helada.

En la pared interior colgaba un gran retrato—una pintura de una mujer desnuda reclinada en una cama, con el rostro ligeramente girado.

Se me heló la sangre al darme cuenta de que el cabello de la mujer era exactamente del mismo tono que el mío, su tipo de cuerpo inquietantemente similar al mío.

—¿Qué demonios?

—respiré, acercándome más.

—¿Aurora?

Di un respingo al oír la voz de Sterling, girándome para enfrentarlo.

Estaba de pie en la puerta de su baño, con gotas de agua brillando en su pecho desnudo, una toalla envuelta peligrosamente baja alrededor de sus caderas.

Su cabello estaba mojado, peinado hacia atrás desde su frente.

—Yo…

lo siento —tartamudeé, alejándome del armario—.

No sabía que estabas…

solo necesitaba…

Mis ojos me traicionaron, recorriendo su torso—los músculos definidos, las gotas de agua trazando caminos por sus abdominales, desapareciendo bajo la toalla.

Me obligué a apartar la mirada, el calor inundando mi rostro.

—El aire acondicionado de mi habitación —solté de golpe—.

El control remoto no funciona, y pensé que tal vez tendrías uno de repuesto o podrías arreglarlo de alguna manera.

La expresión de Sterling se suavizó ligeramente, sus labios curvándose en una pequeña sonrisa.

—Mía —dijo suavemente, usando el apodo con el que me había llamado desde la infancia.

Una vez, había sido reconfortante.

Ahora, llevaba un peso diferente—posesivo, inquietante.

Cruzó la habitación hasta su mesita de noche y abrió un cajón, sacando un control remoto que parecía idéntico al mío.

—Los controles a veces necesitan recalibrarse.

Toma.

Extendí la mano para cogerlo, con cuidado de evitar tocar sus dedos.

—Gracias —murmuré, aferrando el control como un salvavidas—.

Me iré ahora.

—Espera.

—Su voz me detuvo cuando me giré para irme—.

¿Por qué me has estado evitando?

Miré fijamente al suelo.

—No te he estado evitando.

—Aurora.

—Su tono era firme, autoritario—.

Mírame cuando te hablo.

A regañadientes, levanté los ojos para encontrarme con los suyos.

La intensidad que encontré allí me hizo estremecer a pesar del calor de la habitación.

—Tres días bajo mi techo, y apenas me has dicho diez palabras —dijo—.

Cenas en silencio.

Te vas al trabajo antes de que yo baje.

Te encierras en tu habitación en cuanto regresas.

—He estado cansada —mentí—.

La pasantía es exigente.

Sterling dio un paso hacia mí.

Yo di uno hacia atrás.

—¿Es por lo que pasó en el evento benéfico?

—preguntó, con voz más baja ahora—.

¿Por lo que le hice a ese hombre?

Mi corazón se detuvo.

No habíamos hablado del asesinato desde aquella noche.

El Comando Alfa que había puesto sobre mí me impedía contárselo a nadie, pero no detenía las pesadillas.

—Lo mataste —susurré, escapándose las palabras antes de que pudiera detenerlas.

—Te protegí —respondió—.

Él quería hacerte daño.

—¡Solo estaba hablando conmigo!

—Era una amenaza —dijo Sterling, endureciendo su voz—.

Cualquiera que intente alejarte de mí es una amenaza.

La posesividad en sus palabras me provocó un escalofrío en la columna.

Por esto lo había estado evitando—esta propiedad tóxica que reclamaba sobre mí.

—No soy tuya para protegerme así —dije, tratando de mantener mi voz firme—.

Lo que hiciste estuvo mal.

La mandíbula de Sterling se tensó.

Se acercó más, y esta vez cuando retrocedí, sentí la pared detrás de mí.

Colocó una mano contra la pared junto a mi cabeza, enjaulándome efectivamente.

—Todo lo que he hecho ha sido por ti —dijo, con voz sorprendentemente suave—.

Desde el día en que nuestros padres se casaron, me propuse mantenerte a salvo.

La cercanía de él—medio desnudo, aún húmedo de la ducha, su aroma masculino abrumando mis sentidos—hacía difícil pensar con claridad.

—La forma en que me miras ahora —continuó—, con miedo en tus ojos—me mata, Aurora.

No era así entre nosotros.

Una gota de agua cayó de su cabello sobre mi hombro, haciéndome estremecer.

—Solíamos ser cercanos —murmuró—.

Solías acudir a mí con tus problemas, no huir de mí.

Sus palabras despertaron recuerdos que había intentado enterrar—Sterling enseñándome a montar en bicicleta, Sterling amenazando a chicos que me habían tirado del pelo en la escuela, Sterling abrazándome mientras lloraba después de mi primera decepción amorosa a los quince.

—Eso fue antes —susurré.

—¿Antes de qué?

—Su rostro estaba a centímetros del mío ahora.

—Antes de que cambiaras.

—Me obligué a decir las palabras—.

Antes de que empezaras a tratarme como…

como si fuera tu propiedad en lugar de tu hermana.

Algo brilló en los ojos de Sterling—dolor, quizás, o ira.

Se echó ligeramente hacia atrás.

—Nunca quise asustarte —dijo—.

Todo lo que he hecho—la pasantía, traerte aquí—fue para mantenerte cerca, para protegerte.

—¿De qué?

—pregunté.

—De un mundo que te haría daño —.

Sus dedos suavemente colocaron un mechón de cabello detrás de mi oreja—.

De hombres que te usarían y te descartarían.

La ternura del gesto me confundió.

Este era el Sterling que recordaba de la infancia—protector pero gentil, feroz pero amoroso.

—Extraño a mi hermano —admití, con voz apenas audible—.

El que me hacía sentir segura, no asustada.

La expresión de Sterling se suavizó.

—Él sigue aquí, Mía.

Sigo siendo esa persona.

Dio un paso atrás, dándome espacio, y la ausencia de su calor fue tanto un alivio como una extraña decepción.

—Descansa —dijo—.

El control debería funcionar ahora.

Asentí, apretando el dispositivo contra mi pecho mientras me dirigía hacia la puerta.

Antes de salir, me detuve.

—¿Sterling?

Esa pintura en tu armario…

Su expresión permaneció neutral.

—¿Qué pasa con ella?

Quería preguntarle por qué tenía un retrato de una mujer desnuda que se parecía a mí, pero algo en sus ojos me detuvo.

—No importa —murmuré, saliendo apresuradamente de su habitación.

De vuelta en mi dormitorio, apunté el control remoto al aire acondicionado.

Respondió inmediatamente, inundando el espacio con aire fresco.

Mientras yacía en la cama, mis pensamientos corrían.

Las palabras de Sterling seguían repitiéndose en mi mente.

¿Lo había juzgado mal?

¿Su sobreprotección, incluso la violencia, venía realmente de un lugar de amor en lugar de obsesión?

Las confusas emociones que se agitaban dentro de mí hacían imposible dormir.

Una parte de mí todavía le temía—el recuerdo de los ojos sin vida de aquel hombre muerto me perseguía.

Pero otra parte, una parte que no quería reconocer, había respondido a la cercanía de Sterling esta noche, a su toque gentil y palabras sinceras.

Tal vez no había cambiado tanto como yo pensaba.

Tal vez seguía siendo el hermano cariñoso que había adorado durante mi crecimiento, solo que con una ferocidad que a veces iba demasiado lejos.

Mientras el sueño finalmente comenzaba a reclamarme, me encontré preguntándome si quizás había estado equivocada sobre Sterling todo este tiempo.

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