Reclamada por la Obsesión de Mi Hermanastro - Capítulo 45

45: Capítulo 47 45: Capítulo 47 Capítulo 47 – El Refugio Gentil de Liam
Habían pasado tres días desde mi confrontación con Kaelen.

Tres días de silencio que parecían una eternidad.

Estaba sentada en mi cama, mirando fijamente mi teléfono, deseando que sonara con su nombre en la pantalla.

Nada.

Las palabras que le había lanzado se repetían en mi mente en un bucle interminable.

*Nunca podría amar a un hombre como tú.* Tan crueles.

Tan definitivas.

Y ahora, no podía retractarme.

Isolde se había asegurado de eso.

Después de nuestra explosiva discusión en el coche, había aparecido como un buitre que huele la muerte.

Según Elara, quien había compartido a regañadientes los chismes de la oficina, Isolde no se había separado del lado de Kaelen durante días.

Filtraba sus llamadas, reorganizaba su agenda y efectivamente construía una fortaleza a su alrededor que yo no podía penetrar.

Me abracé las rodillas contra el pecho, luchando contra el vacío que se había instalado en mi caja torácica.

Algo dentro de mí se sentía como si estuviera muriendo, marchitándose con cada hora que pasaba sin él.

La repentina vibración de mi teléfono me hizo saltar.

Me lancé hacia él, con el corazón acelerado, solo para desinflarme cuando vi que no era de Kaelen.

Era del teléfono desechable que Liam me había dado.

—¿Hola?

—contesté, con la voz áspera por falta de uso.

—¿Serafina?

¿Estás bien?

—La cálida voz de Liam llenó la línea—.

Suenas terrible.

Intenté reír, pero salió más como un sollozo.

—Solo estoy cansada.

—Mira, sé que has estado pasando por un momento difícil —dijo suavemente—.

Pero esperaba que aún estuvieras dispuesta a nuestra cita esta noche.

He hecho planes especiales.

Cita.

Cierto.

Había olvidado por completo mi promesa de salir con Liam.

La idea de poner una sonrisa y fingir estar bien me parecía abrumadora.

—Liam, no sé si…

—Por favor —interrumpió suavemente—.

Solo cena.

Si no te sientes cómoda, te llevaré directamente a casa después.

Sin presiones.

Cerré los ojos, sintiendo una oleada de culpa.

Liam había sido nada más que amable y comprensivo, y aquí estaba yo, hundiéndome por un hombre que había elegido a otra.

Un hombre que era mi hermanastro, por el amor de Dios.

—De acuerdo —finalmente acepté—.

Pero solo cena.

No soy buena compañía en este momento.

—Te recogeré a las siete —El alivio en su voz era palpable—.

Ponte algo bonito, pero cómodo.

Después de colgar, me arrastré a la ducha, esperando que el agua caliente lavara algo de la pesadez que se había instalado en mis huesos.

No lo hizo.

De pie frente a mi armario, mi mano se detuvo sobre un vestido azul medianoche del que Kaelen siempre había sido particularmente posesivo.

«Este se queda en casa», gruñía cada vez que lo usaba, sus ojos oscureciéndose con deseo.

Lo saqué de la percha, la tela sedosa fresca contra mi piel.

Usarlo para otro hombre se sentía como una traición, pero tal vez eso era lo que necesitaba: un corte limpio, un paso deliberado para alejarme de la atracción tóxica entre nosotros.

El vestido abrazaba mis curvas de una manera elegante más que abiertamente sexy.

Me apliqué un maquillaje mínimo, solo lo suficiente para ocultar las sombras bajo mis ojos, y dejé que mi cabello cayera en ondas sueltas alrededor de mis hombros.

A las siete en punto, mi teléfono sonó con un mensaje de Liam diciendo que estaba afuera.

Agarré mi bolso, respiré hondo y salí.

Liam estaba apoyado contra su coche, luciendo guapo con jeans oscuros y una camisa abotonada.

Su rostro se iluminó cuando me vio, y algo se retorció dolorosamente en mi pecho.

Él merecía alguien que pudiera mirarlo como él me estaba mirando ahora.

—Te ves hermosa —dijo, abriendo la puerta del pasajero.

—Gracias.

—Logré sonreír—.

¿Adónde vamos?

—A mi casa —respondió, deslizándose en el asiento del conductor—.

Pensé que podrías preferir un lugar tranquilo esta noche.

Me tensé.

—Liam, te dije…

—Solo para cenar —me aseguró rápidamente—.

Lo prometo.

Solo pensé que un restaurante podría ser demasiado en este momento.

La consideración en su voz me hizo sentir aún más culpable.

—Eso es muy considerado.

Gracias.

Condujimos en un silencio cómodo, Liam ocasionalmente señalaba lugares que le gustaban o compartía anécdotas que no requerían respuesta de mi parte.

Agradecí su comprensión, por no presionarme a hablar sobre lo que claramente me molestaba.

El apartamento de Liam estaba en uno de los edificios más nuevos del centro: moderno, pero acogedor.

Me condujo adentro, su mano flotando cerca de mi espalda baja sin tocarme realmente.

—Ponte cómoda —dijo, señalando hacia la sala de estar—.

¿Puedo ofrecerte algo de beber?

¿Vino?

¿Agua?

—El vino estaría genial —admití—.

Tinto, si tienes.

Sonrió.

—Recordé tu preferencia.

—Desapareció en la cocina y regresó con dos copas de lo que parecía un cabernet caro.

—Espero que no te importe —dijo, entregándome una copa—, pero hice un pequeño cambio en nuestros planes para la cena.

¿Me sigues?

Curiosa, lo seguí por un corto pasillo hasta lo que supuse era su dormitorio.

Cuando abrió la puerta, jadeé.

La habitación había sido transformada.

Luces de hadas parpadeaban desde cada esquina, proyectando un cálido resplandor sobre el espacio.

En el centro del suelo había una manta mullida rodeada de almohadas, con una canasta de picnic y varios platos cubiertos dispuestos artísticamente.

Las velas parpadeaban en la mesita de noche y la cómoda, llenando el aire con el sutil aroma a sándalo.

—Liam…

—suspiré, genuinamente conmovida por el esfuerzo que había puesto en esto.

Se frotó la nuca, de repente pareciendo nervioso.

—¿Demasiado?

—No, es…

es encantador.

—Y lo era.

Simple, considerado, romántico sin ser abrumador.

—Sé que los restaurantes elegantes son geniales, pero pensé que tal vez lo que necesitabas era simplemente…

esto.

—Hizo un gesto hacia el acogedor montaje—.

Sin presiones, sin miradas indiscretas, sin expectativas.

Las lágrimas picaron en las esquinas de mis ojos.

¿Cuándo fue la última vez que alguien había considerado lo que yo realmente necesitaba?

No lo que querían de mí, no lo que esperaban que fuera, sino lo que me traería consuelo.

—Gracias —susurré.

Liam sonrió y me llevó a la manta.

—No soy chef ni mucho menos, pero puedo hacer una pasta primavera increíble.

Destapó los platos para revelar pasta que parecía de restaurante, junto con una ensalada fresca, pan de ajo y fresas cubiertas de chocolate para el postre.

—¿Hiciste todo esto?

—pregunté, genuinamente impresionada.

—La pasta y la ensalada, sí.

El pan y las fresas tuvieron ayuda profesional —admitió con una sonrisa tímida.

Nos acomodamos en la manta, y Liam llenó mi plato sin preguntarme qué quería, de alguna manera poniendo exactamente las porciones correctas de todo.

Me sorprendió lo atento que había sido, notando mis preferencias sin que tuviera que expresarlas.

La comida estaba deliciosa, y por primera vez en días, realmente sentí hambre.

Comimos en un silencio cómodo por un tiempo antes de que Liam hablara.

—No voy a preguntarte qué pasó con Sterling —dijo en voz baja—.

Pero quiero que sepas que sea lo que sea, no te lo merecías.

Miré fijamente mi copa de vino, haciendo girar el líquido oscuro.

—No sabes eso.

—Te conozco.

—Su voz era firme—.

Eres amable, brillante y más fuerte de lo que te das crédito.

Cualquier tormenta que estés atravesando ahora, no te romperá.

Una lágrima se deslizó por mi mejilla antes de que pudiera detenerla.

—Dije cosas…

cosas terribles.

Liam extendió la mano, sus dedos flotando sobre los míos antes de cubrir suavemente mi mano.

—Todos decimos cosas de las que nos arrepentimos a veces.

—No como esto.

—Negué con la cabeza—.

Quería lastimarlo.

Y lo hice.

—Y él también te ha lastimado —señaló Liam suavemente—.

Muchas veces, por lo que he visto.

No se equivocaba.

El tira y afloja entre Kaelen y yo siempre había estado entrelazado con dolor: púas deliberadas diseñadas para herir, controlar, castigar.

Éramos tóxicos juntos, un ciclo destructivo que nunca parecía terminar.

Y sin embargo, la idea de terminarlo realmente me hacía sentir que no podía respirar.

—No quiero hablar de Kaelen —dije finalmente, dejando mi vino—.

No esta noche.

Liam asintió, respetando mi límite sin cuestionarlo.

—¿De qué te gustaría hablar?

—Cuéntame sobre ti —sugerí, genuinamente curiosa—.

Algo que no sepa.

Su rostro se iluminó, y durante la siguiente hora, aprendí sobre la infancia de Liam en Boston, su sueño de abrir una pequeña consultoría tecnológica algún día, y su talento secreto para tocar el piano.

Era divertido, atractivo y refrescantemente directo: sin juegos, sin manipulaciones, sin agendas ocultas.

Cuando terminamos las fresas, Liam puso música suave y recogió nuestros platos a pesar de mis ofertas de ayuda.

—Esta noche se trata de que te relajes —insistió—.

Has pasado por suficiente.

Me recosté contra las almohadas, sintiendo algo cercano a la satisfacción por primera vez en días.

Las luces de hadas parpadeaban sobre mí como estrellas, y las velas proyectaban sombras danzantes en las paredes.

Era mágico en su simplicidad.

Liam regresó y se acomodó a mi lado, teniendo cuidado de dejar espacio entre nosotros.

—¿Mejor?

—preguntó.

Asentí, sorprendiéndome a mí misma por lo mucho que lo decía en serio.

—Mucho.

—Me alegro —su sonrisa era genuina, sus ojos cálidos—.

Eso es todo lo que quería.

Lo estudié bajo la suave luz, este hombre que pedía tan poco y daba tanto.

Me había visto en mi peor momento: humillada, rota, perdida, y aún me miraba como si fuera algo precioso.

—¿Por qué eres tan bueno conmigo?

—pregunté suavemente.

La expresión de Liam se volvió seria.

—Porque te lo mereces, Serafina.

Porque todos merecen ser tratados con amabilidad y respeto, especialmente por las personas que dicen preocuparse por ellos.

La referencia puntual a Kaelen no pasó desapercibida para mí, pero no había juicio en la voz de Liam, solo preocupación.

—He estado aprovechándome de tu amabilidad —admití, sintiendo vergüenza—.

Usándote para escapar de mis problemas.

—Siempre he sabido dónde estoy —respondió simplemente—.

No soy ingenuo, Serafina.

Sé que hay algo complicado entre tú y Sterling.

Sé que tu corazón está enredado en otro lugar.

—Extendió la mano, colocando un mechón de cabello detrás de mi oreja—.

Pero también creo que a veces, las personas necesitan un refugio seguro mientras resuelven las cosas.

Si eso es lo que puedo ser para ti, entonces estoy bien con eso.

Sus palabras tocaron algo profundo dentro de mí.

Un refugio seguro.

Eso es exactamente lo que se sentía: un suave respiro de la tormenta que rugía en mi corazón y mente.

Miré alrededor a las luces parpadeantes, los restos de nuestra cena, los detalles considerados que había incluido solo para hacerme sentir mejor.

Sin exigencias, sin presiones, sin juegos.

Solo amabilidad.

—Esta noche fue perfecta —susurré, diciéndolo en serio—.

Gracias.

Los ojos de Liam se suavizaron.

—La noche aún no ha terminado.

Podríamos ver una película, o hablar más, o puedo llevarte a casa si estás cansada.

En ese momento, mirando su expresión esperanzada, tomé una decisión.

Por una noche, me permitiría existir en este espacio gentil que él había creado.

Dejaría a un lado la culpa, el dolor, el enredo de emociones que Kaelen despertaba en mí.

Por una noche, me permitiría disfrutar del simple placer de estar con alguien que realmente me veía y me aceptaba exactamente como era.

—Me gustaría quedarme un poco más —dije suavemente—.

Si está bien.

La sonrisa de Liam fue como el sol atravesando las nubes.

—Más que bien.

Mientras alcanzaba su portátil para encontrarnos una película, me acomodé más profundamente entre las almohadas, sintiendo que algo cercano a la paz me invadía.

Esta noche, decidí, me permitiría amar este momento también.

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