Reclamada por la Obsesión de Mi Hermanastro - Capítulo 55

55: Capítulo 57 55: Capítulo 57 Capítulo 57 – Confianza destrozada y un juramento por la justicia
Atravesé las relucientes puertas de cristal de Sterling Dynamics, con el estómago retorciéndose en un familiar cóctel de temor y anticipación.

El peso de mis pecados presionaba sobre mis hombros—mi aventura con Kaelen, el despido de Rowena, y ahora el día de trabajo en fin de semana que él había ordenado.

Varios empleados asintieron educadamente mientras cruzaba el vestíbulo de mármol.

¿Lo sabían?

¿Podían ver las marcas invisibles que Kaelen había dejado en mí?

El pensamiento hizo que mi piel se sonrojara de vergüenza.

Había logrado evitar usar el revelador vestido rojo que Kaelen había seleccionado.

Después de que él saliera para una reunión temprana, rápidamente me cambié a una modesta falda lápiz azul marino y una blusa color crema.

Un pequeño acto de rebeldía, pero me devolvió una pizca de control.

Mi teléfono vibró en mi bolso mientras entraba al ascensor.

El nombre de Elara apareció en la pantalla.

—Hola —contesté, agradecida por la distracción de mis pensamientos.

—¿Dónde estás?

Se suponía que nos veríamos para el brunch hace veinte minutos —la voz de Elara no sonaba acusatoria, solo confundida.

La culpa me invadió.

Había olvidado completamente nuestros planes.

—Lo siento mucho —dije, observando cómo subían los números del ascensor—.

Kaelen exigió que viniera a la oficina hoy.

Debería haberte llamado.

El silencio al otro lado duró un momento demasiado largo.

—Está bien —dijo finalmente Elara, aunque su tono sugería lo contrario—.

Solo estaba preocupada de que te hubiera pasado algo.

—De verdad lo siento —repetí, odiando lo frecuentemente que había estado disculpándome con mis amigos últimamente—.

¿Podemos reprogramarlo?

—En realidad —dudó—, conocí a alguien.

Me invitó a almorzar, y dije que sí.

El alivio me invadió.

Al menos el día de alguien estaba resultando bien.

—¡Eso es genial!

¿Quién es?

—Nuevo VP de Marketing.

Nos encontramos en la cafetería debajo de mi apartamento —dijo, su voz iluminándose—.

Te contaré todo después.

Diviértete con tu trabajo de fin de semana.

Después de colgar, me apoyé contra la pared del ascensor, cerrando momentáneamente los ojos.

Una persona menos herida por mis decisiones.

Las puertas del ascensor se abrieron en mi piso.

Salí, ya preparándome mentalmente para otro día cerca de Kaelen sin revelar nuestra relación prohibida.

Pero al acercarme a mi oficina, me quedé paralizada.

Liam Vance estaba sentado en la silla de visitantes, sus ojos normalmente brillantes ensombrecidos por la angustia, con una carpeta manila fuertemente agarrada en sus manos.

Mi corazón se desplomó.

La última vez que lo había visto fue en la fiesta de su casa antes de que Kaelen me arrastrara fuera.

Había estado evitando sus llamadas y mensajes desde entonces, demasiado avergonzada para enfrentarlo.

—Liam —logré decir, cerrando la puerta detrás de mí—.

¿Qué estás…

—¿Dónde has estado?

—su voz sonaba áspera—.

He estado llamando durante días.

Pensé que te había pasado algo.

—Lo siento, he estado…
—¿Ocupada?

—se levantó bruscamente, pasando una mano por su cabello oscuro—.

¿Demasiado ocupada para hacerme saber que estás viva?

Fui a tu apartamento.

Dos veces.

La culpa amenazaba con ahogarme.

—He estado quedándome en la casa de Kaelen —admití, y rápidamente añadí:
— Me ha tenido trabajando hasta tarde.

Era más fácil así.

La mandíbula de Liam se tensó.

—Tu hermanastro.

La forma en que lo dijo me hizo estremecer.

¿Sospechaba?

—¿Qué está pasando, Serafina?

—dio un paso más cerca—.

Primero desapareces de mi fiesta sin decir palabra.

Luego me ignoras durante días.

¿Y ahora te encuentro aquí un sábado?

Dejé mi bolso, tratando de parecer más calmada de lo que me sentía.

—Es complicado, Liam.

Siento haberte preocupado.

—Complicado —soltó una risa hueca—.

Sí, esa es una forma de decirlo.

Algo en su comportamiento me alarmó.

Esto no era solo por mi acto de desaparición.

—¿Qué pasa?

—pregunté, finalmente notando lo fuertemente que estaba agarrando la carpeta—.

¿Ocurrió algo?

Su expresión se quebró, revelando un dolor crudo debajo.

—Podría decirse que sí.

Arrojó la carpeta sobre mi escritorio.

La abrí con dedos temblorosos.

Dentro había una evaluación oficial de desempeño de Sterling Dynamics para Liam Vance.

Mis ojos escanearon el documento, abriéndose horrorizados mientras leía la evaluación: «Rendimiento por debajo del estándar.

Recomendación: Repetir programa de prácticas por tres meses adicionales».

—Esto es imposible —susurré, mirando a Liam—.

Tu trabajo ha sido excepcional.

—Eso es lo que pensaba —dijo amargamente—.

Hasta que me llamaron a RRHH ayer.

Mi mente trabajaba a toda velocidad.

Liam era uno de nuestros mejores becarios.

Su código era impecable, sus contribuciones al proyecto invaluables.

No había explicación lógica para esta evaluación a menos que
Un escalofrío recorrió mi columna.

Kaelen.

—Liam, yo no tuve nada que ver con esto —dije urgentemente—.

Esta evaluación está completamente fabricada.

—Lo sé —su voz era tranquila, herida—.

Por eso vine a ti.

Porque alguien está arruinando deliberadamente mi carrera, y pensé que podrías ayudarme a descubrir por qué.

El dolor en sus ojos me atravesó.

Esto no era solo profesional para él—era una traición de una empresa en la que había confiado, de personas que él pensaba que eran sus mentores.

—Tres meses más, Serafina —continuó, su voz quebrándose ligeramente—.

Tres meses más de trabajo no remunerado cuando debería estar comenzando mi carrera.

¿Sabes lo que eso significa para mí?

¿Para mi familia?

Sabía que la familia de Liam tenía dificultades económicas.

Esta extensión de prácticas no era solo un inconveniente—era devastador.

—Arreglaré esto —prometí, sintiendo crecer la ira dentro de mí—.

Esto no está bien.

—¿Cómo?

—desafió Liam—.

El director de RRHH dijo que la directiva vino de «la alta dirección».

Ambos sabemos lo que eso significa.

Kaelen.

Por supuesto que era Kaelen.

Esto tenía sus huellas vengativas por todas partes.

—No entiendo por qué —dijo Liam, hundiéndose de nuevo en la silla—.

He trabajado tan duro.

¿Qué hice mal?

«Te acercaste a mí», pensé sombríamente.

«Ese fue tu crimen».

—No hiciste nada mal —le aseguré, rodeando el escritorio para arrodillarme junto a su silla—.

Esto es…

es otra cosa.

Me miró, con una nueva comprensión amaneciendo en sus ojos.

—Es por nosotros, ¿verdad?

¿Porque somos amigos?

No podía mentirle.

Ya no.

—Creo que sí.

—Tu hermanastro —dijo lentamente, encajando las piezas—.

La forma en que te apartó en mi fiesta.

La forma en que te mira.

No es normal, Serafina.

Mi corazón martilleaba contra mis costillas.

—Liam…

—¿Te está haciendo daño?

—Su voz bajó a un susurro—.

¿Es por eso que me has estado evitando?

¿Te amenazó?

Si solo fuera tan simple.

Si solo pudiera etiquetarme puramente como víctima de Kaelen en lugar de su participante voluntaria.

—Es complicado —repetí débilmente.

—Tonterías.

—El tono repentinamente feroz de Liam me sobresaltó—.

No hay nada complicado en el abuso de poder.

Está usando su posición para controlarte, y ahora la está usando para castigarme por estar cerca de ti.

No se equivocaba.

—Hablaré con él —prometí—.

Arreglaré esto.

Liam estudió mi rostro.

—¿Cómo?

Él es el CEO.

No responde ante nadie.

—Responderá ante mí —dije con más confianza de la que sentía—.

Esto no es justo para ti, Liam.

No mereces esto.

Volvió a reír, ese mismo sonido hueco.

—Ninguno de nosotros merece lo que está pasando aquí.

Cualquier control que tenga sobre ti, Serafina, es tóxico.

Puedo ver lo que te está haciendo.

Las lágrimas picaban en las esquinas de mis ojos.

—Lo siento mucho.

—No te disculpes conmigo.

—Se puso de pie, su expresión endureciéndose—.

Solo dime la verdad.

¿Hay algo entre ustedes dos?

La pregunta quedó suspendida en el aire entre nosotros, peligrosa y condenatoria.

—No —mentí, la palabra sabiendo a ceniza en mi lengua—.

Él es solo…

sobreprotector.

Los ojos de Liam escudriñaron los míos, buscando la verdad que yo estaba ocultando desesperadamente.

Después de un largo momento, asintió lentamente.

—Presentaré mi renuncia el lunes —dijo finalmente—.

Prefiero luchar por encontrar otro trabajo que quedarme en este lugar retorcido.

—¡No!

—Agarré su brazo—.

No hagas eso.

Déjame arreglar esto primero.

Por favor.

—¿Por qué debería confiar en ti?

—El dolor en su voz me hirió profundamente—.

Desapareciste.

Me has estado mintiendo.

Por lo que sé, tú eres quien presentó esta evaluación.

—Nunca lo haría —insistí, sintiendo las lágrimas derramarse por mis mejillas—.

Liam, tienes que creerme.

No tuve nada que ver con esto.

Me miró fijamente durante un largo momento, su expresión ilegible.

La distancia entre nosotros parecía insuperable.

—Quiero creerte —dijo finalmente, con voz más suave—.

Pero ahora mismo, no sé qué creer.

Apartó su brazo de mi agarre y se dirigió hacia la puerta.

—¡Espera!

—le llamé—.

Solo…

dame cuarenta y ocho horas.

No renuncies todavía.

Déjame arreglar esto.

Se detuvo con la mano en el pomo de la puerta, sin darse la vuelta.

—¿Cómo?

—No lo sé —admití—.

Pero lo haré.

Te lo prometo, Liam.

No dejaré que te haga esto por mi culpa.

El silencio se extendió entre nosotros, cargado de palabras no dichas y confianza rota.

—Cuarenta y ocho horas —finalmente aceptó, su voz tensa de emoción—.

Pero después de eso, me voy.

¿Y Serafina?

—¿Sí?

Se giró lo suficiente para que pudiera ver su perfil.

—Lo que sea que esté pasando aquí…

busca ayuda.

Antes de que sea demasiado tarde.

Cuando la puerta se cerró tras él, me hundí en mi silla, aplastada por la enormidad de lo que Kaelen había hecho.

Ya no solo me estaba controlando a mí—estaba destruyendo sistemáticamente a cualquiera que se me acercara.

Esto tenía que parar.

Hoy.

Me levanté, secándome las lágrimas y enderezando los hombros.

Durante demasiado tiempo, había sido pasiva, dejando que Kaelen dictara cada aspecto de mi vida.

Pero atacar a Liam cruzaba una línea que no podía ignorar.

Mientras Liam se alejaba de mí, sus ojos llenos de dolor crudo e incredulidad a pesar de mi solemne promesa, declaré:
—Te juro que llegaré al fondo de esto.

Lo prometo.

Era hora de enfrentarme al monstruo con el que había estado durmiendo.

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