Reclamada por los Alfas Equivocados - Capítulo 196

Capítulo 196: Tomando una decisión…

Charis

Dentro había un anillo, uno muy caro.

La banda era de oro blanco, delicada y elegante. En el centro había un zafiro azul profundo, rodeado por un halo de pequeños diamantes que captaban la luz y brillaban como estrellas. Era hermoso.

—Esto no es un anillo de compromiso —dijo Marcus rápidamente, viendo mi expresión de pánico—. No te estoy pidiendo que te cases conmigo. Pero sí te pido que seas mía. Mi novia. Oficialmente.

Lo miré fijamente, mi mente completamente en blanco.

—Yo… no puedo…

—Sé que tienes esta situación con Rhett, Slater y Kael, y parece que no hay avance —continuó Marcus, todavía arrodillado, aún sosteniendo ese ridículo y hermoso anillo—. Sé que es complicado. Pero no me importa lo complicado. Me importas tú. Y estoy dispuesto a luchar por ti. A ser paciente. A demostrar que merezco una oportunidad.

—Marcus, por favor levántate.

—Solo responde la pregunta, Charis. —Sus ojos suplicaban—. ¿Serás mi novia? ¿Me darás la oportunidad de mostrarte lo bien que podríamos estar juntos?

Abrí la boca, pero no salió ninguna palabra.

¿Cómo se suponía que debía responder a eso? Tenía tres compañeros—tres personas con las que ya estaba vinculada a un nivel básico. La luna llena sería en dos días. Se suponía que completaría la ceremonia de unión con Rhett, Slater y Kael.

Y aquí estaba Marcus, ofreciéndome algo completamente diferente. Algo más simple, quizás. Algo que no involucraba antiguos vínculos de lobo y complicadas políticas de manada.

Pero también algo que se sentía incorrecto. Porque sin importar cómo lo viera, mi corazón—mi loba—ya había elegido, y no era él. Aun así, necesitaba a Marcus en el gran esquema de las cosas, y no quería tener un enfrentamiento con él.

Si lo rechazo, conociendo quién es, podría entrar en frenesí.

—Yo… —comencé tratando de encontrar las palabras correctas.

La puerta del dormitorio de repente se abrió de golpe.

Kael estaba en la entrada, todavía usando ese ridículo gorro de cumpleaños. Sus ojos fueron de Marcus arrodillado, al anillo en su mano, a mi rostro de pánico.

Su expresión se volvió completamente sombría.

—¿Qué —dijo lentamente, peligrosamente— está pasando aquí?

—Pregunté —dijo Kael lentamente esta vez— qué está pasando aquí.

Marcus ni siquiera lo miró. Mantuvo sus ojos en mí, aún de rodillas, todavía sosteniendo ese anillo.

—Ocúpate de tus asuntos, Kael. Esto es entre Charis y yo.

—¿Ocuparme de mis…? —Kael se rió secamente—. Estás en el dormitorio de mi amiga, interrumpiendo mi fiesta de cumpleaños, para proponerle matrimonio a mi…

—¿Tu qué? —desafió Marcus, finalmente volteando a mirarlo—. ¿Tu amiga? Porque eso es todo lo que es para ti ahora mismo, ¿no es así?

Sentí que el pánico crecía en mi pecho. Esto se estaba saliendo de control rápidamente. Marcus se volvió hacia mí, suavizando su expresión.

—Charis, por favor. Solo responde la pregunta. ¿Serás mi novia?

Aproveché la oportunidad para redirigir este desastre.

—Marcus, esto es increíblemente egoísta.

Parpadeó, mirándome con sorpresa.

—¿Qué?

—¿Usar la fiesta de cumpleaños de otra persona para tu agenda personal? —Señalé a Kael—. ¿En serio? Este es su día. Su celebración. ¿Y tú lo estás secuestrando para ponerme en una situación incómoda?

El rostro de Marcus se sonrojó. Miró el anillo, y luego a mí.

—Yo… tienes razón. Eso no estuvo bien —pensó un momento antes de responder—. Pero ya estoy aquí. El anillo está fuera. Así que necesito saber tu postura, Charis. Siempre he dejado claro lo que siento por ti. Lo mínimo que espero es…

—¿Es que ella es mi compañera destinada? —interrumpió Kael, dirigiendo una mirada fría a Marcus.

Las palabras de Kael quedaron suspendidas en el aire, y la mano de Marcus, todavía sosteniendo la caja del anillo, comenzó a temblar ligeramente.

Miró a Kael, luego a mí.

—Compañera destinada —repitió lentamente.

—Así es —dijo Kael, dando un paso dentro de la habitación—. Charis es mi compañera y ya nos hemos marcado mutuamente.

Se bajó el cuello de la camisa para mostrarle a Marcus mi marca en la base de su cuello.

La expresión de Marcus se endureció, y se puso de pie lentamente, sacudiéndose las rodillas.

—No es oficial todavía —dijo Marcus, ahora había un filo en su voz—. No están casados. No han completado ninguna Ceremonia de Unión. Hasta que no estén casados, hasta que no tengas pleno derecho sobre ella, es libre de elegir a quien quiera.

Se volvió hacia mí, y ahora había desesperación en sus ojos.

—Charis, por favor. Solo piénsalo. Piensa en lo que te estoy ofreciendo…

Kael se rió. Fue un sonido oscuro y divertido que hizo que se me erizara el pelo de la nuca.

—Oh, esto va a ser bueno.

Como si fuera una señal, la puerta se abrió más y Slater y Rhett entraron. Claramente habían escuchado el alboroto porque la expresión de Rhett ya estaba cambiando de divertida a alerta.

—¿Qué está pasando? —preguntó Rhett, sus ojos escaneando la escena. Marcus estaba parado cerca de mí, la caja del anillo todavía en su mano, yo parecía atrapada e incómoda, Kael lucía como si estuviera a dos segundos de la violencia.

—Marcus está pidiendo a Charis que sea su novia —dijo Kael, y ahora había algo casi alegre en su tono. Como si estuviera disfrutando ver cómo se desarrollaba esto.

Slater estalló en carcajadas. No era una risa malvada, exactamente, pero fue fuerte y rompió por completo la tensión en la habitación.

—Espera, espera —dijo Slater, recuperando el aliento—. ¿Le estás pidiendo que sea tu novia? ¿Justo ahora? ¿Con ese anillo?

—Sí —dijo Marcus defensivamente—. ¿Hay algún problema con eso?

—Amigo —dijo Slater, todavía sonriendo—. ¿Qué se supone que va a hacer con nosotros?

Marcus frunció el ceño. —¿Qué?

—Nosotros —suspiró Rhett, moviéndose para pararse junto a Kael—. Todavía estamos suplicándole que acepte nuestro vínculo, y somos sus compañeros. Compañeros destinados de verdad. ¿Qué te hace pensar que eres especial?

La confusión de Marcus era casi cómica. Se volvió para mirarme, luego a los tres chicos, luego de nuevo a mí. —Espera… ¿los tres?

Suspiré profundamente. No era así como quería que fuera esta conversación. —Marcus, levántate.

—Ya estoy de pie.

—Quiero decir, detén la propuesta. —Me froté las sienes, sintiendo que se formaba un dolor de cabeza—. Guarda el anillo.

Marcus lo hizo, lentamente, deslizando la caja de nuevo en su bolsillo. Pero no apartó sus ojos de mí. —¿Puedes explicarme qué está pasando?

—¿Y por qué debería hacerlo? —intervino Kael, arqueando una ceja hacia Marcus—. No te debe ninguna explicación. Somos sus compañeros, esa es la única explicación que necesitas saber.

—No estaba hablando contigo —dijo Marcus entre dientes—, ¿puedes dejar de entrometerte?

—¿Entrometerme? —se erizó Kael—. Ella es mi compañera. ¿Cuántas veces más necesito decírtelo? Es mi mujer, y estamos unidos por nuestro vínculo. Si tanto te molesta…

—Kael —lo llamé—, es suficiente. Estaba haciendo una pregunta inofensiva.

—Es demasiado curioso. No le debes ninguna explicación… —replicó Kael.

Suspiré y volví mi atención a Marcus.

—Tengo compañeros —dije en voz baja—. Tres de ellos. Rhett, Slater y Kael. Somos compañeros destinados. No he aceptado todos los vínculos, pero lo haré después de la ceremonia de luna llena en dos días.

—¿Los tres? —repitió Marcus, sus ojos parpadeando con incertidumbre. Claramente estaba teniendo dificultades para creerme.

—Los tres —confirmé.

—Pero… pero yo te amé primero —dijo Marcus, y pude ver que lágrimas comenzaban a formarse en sus ojos—. Te vi primero. Antes de que cualquiera de ellos te conociera, antes de todo este asunto del vínculo de pareja, yo te amaba. ¿Eso no cuenta para algo?

—Si vamos por esa lógica, yo tengo más derecho que tú. Soy la primera persona con la que habló cuando llegó a Ravenshore —dijo Rhett—. Además, todos la amamos sin reservas. Me temo que tu afecto está mal dirigido.

El rostro de Marcus se arrugó de dolor mientras una lágrima se deslizaba por su mejilla, seguida por otra. —Pero yo… he estado esperando. He sido paciente. Pensé…

—Lo siento —dije suavemente, y lo decía en serio—. De verdad lo siento, Marcus. Eres un buen chico, pero la Diosa Luna me ha dado mis compañeros, y no puedo luchar contra eso o cambiarlo.

—¿No puedes o no quieres? —preguntó Marcus, con la voz espesa por las lágrimas.

—Ambas —admití.

—Esto no es justo —se burló, limpiándose la cara bruscamente, tratando de ocultarlas.

—Lo siento…

—¿Por qué te estás disculpando con él? —Kael se enfureció de nuevo—. Si no puede aceptar que somos compañeros, no hay nada que ninguno de nosotros pueda hacer al respecto.

—Te habría tratado tan bien —dijo, con la voz quebrada—. Te habría dado todo. Habría…

—Marcus —dijo Slater, y su voz era sorprendentemente amable—. Eres un buen tipo. Mereces a alguien que pueda darte su corazón entero. Charis no puede hacer eso. Su corazón ya está dividido en tres partes.

—Cuatro partes —corrigió Rhett—. No olvides que también está tratando de resolver su situación familiar, su identidad, y si va a sobrevivir las próximas semanas sin ser expulsada o asesinada.

A pesar de la tensión, casi sonreí. Confía en Rhett para añadir ligereza incluso ahora.

Marcus me miró una vez más. —¿Hay alguna posibilidad? ¿Alguna en absoluto?

Negué con la cabeza. —Lo siento.

Charis.

Él asintió lentamente, aceptándolo aunque claramente le dolía. Metió la mano en su bolsillo y sacó la caja del anillo otra vez. Por un momento horrible, pensé que iba a intentarlo de nuevo.

Pero en lugar de eso, me la ofreció. —Quédatelo de todos modos.

—Marcus, no puedo…

—Por favor —dijo—. Incluso si no estarás conmigo, quiero que lo tengas. Como un recordatorio de que alguien ahí fuera pensó que merecías un zafiro y diamantes. Que alguien te vio como realmente eres y te amó de todas formas.

—Eso es bastante hermoso, amigo —dijo Slater.

—Cállate, Slater —murmuró Marcus, pero no había verdadero enojo en sus palabras.

Tomé la caja con reluctancia. El anillo brillaba en su interior, hermoso y triste. —Gracias. Pero no puedo quedármelo. Es demasiado caro…

—Es tuyo —dijo Marcus con firmeza—. Haz lo que quieras con él. Tíralo a un río si quieres. Pero no voy a llevármelo de vuelta.

Se dio la vuelta y comenzó a caminar hacia la puerta. Los tres chicos se apartaron para dejarlo pasar.

Pero en el umbral, se detuvo y se volvió. —Por lo que valga —dijo, mirando a Rhett, Slater y Kael—, ustedes tres será mejor que la cuiden. Porque si no lo hacen, si la lastiman, haré que se arrepientan. Vínculos de compañeros o no.

—Anotado —dijo Rhett secamente.

Marcus salió cerrando la puerta tras él.

Durante un largo momento, nadie habló.

Entonces Slater dijo:

—Bueno… eso fue incómodo.

—Te quedas corto —murmuró Rhett.

Miré la caja del anillo en mis manos. Se sentía pesada con significado, pérdida y lo que podría haber sido.

—¿Estás bien? —preguntó Kael, acercándose.

—No lo sé —admití—. Me siento terrible. Él realmente se preocupaba por mí.

—Nosotros también nos preocupamos mucho por ti —dijo Slater—. La diferencia es que somos tus compañeros. No es algo que ninguno de nosotros eligió. Simplemente es así.

—Eso no lo hace más fácil —dije.

—No —concordó Rhett—. No lo hace.

Kael se quitó finalmente ese ridículo gorro de cumpleaños. Lo miró por un momento, y luego se rio, quizás la primera risa que le había visto hacer.

—El peor cumpleaños de todos.

—El mejor cumpleaños —corrigió Slater—. Has visto a Marcus proponer matrimonio y ser rechazado en una sola noche. Ese es un entretenimiento que el dinero no puede comprar.

—Te odio —dijo Kael, pero estaba sonriendo.

—Nos amas —dijo Rhett, pasando un brazo por sus hombros—. Admítelo.

—Bueno —suspiró Kael, desenredándose del abrazo de los chicos y volviéndose hacia ellos lentamente—. Hay algo que he querido compartir con todos ustedes. Al principio, quería guardármelo…

—Típico de Kael —resopló Rhett.

—Sí —asintió Kael—. Ya les dije, la última vez que puse una etiqueta a algo, resultó terrible. He intentado huir de esta amistad, mucho antes de que nos vinculáramos con una misma persona, pero sigo volviendo…

—¿Es esto una confesión, Kael? —se rio Slater con diversión, volviéndose hacia Rhett, que tenía una amplia sonrisa en su rostro—. ¿No deberíamos guardar esto para la posteridad? Este hombre literalmente está confesando sus sentimientos por nosotros.

—Si todos pudieran callarse y dejarme decir lo que quiero decir —suspiró Kael.

—Bien, adelante —se rio Rhett—. Espero que no nos enamoremos de ti al final de tu discurso.

Kael le dio un suspiro exasperado antes de continuar.

—Aprecio mucho nuestra amistad y me preocupo por cada uno de ustedes como lo haría por mí mismo. Sin embargo, no voy a ponerme en una situación tan bárbara como compartir una compañera al mismo tiempo. Ya que todos estaremos solidificando nuestros vínculos muy pronto, creo que es prudente establecer algunas reglas importantes.

—¿Algunas reglas importantes? —se rio Slater—. ¿Por qué necesitamos eso?

—Para asegurarnos de no cruzar límites —explicó Kael—. Es lo mejor que podemos hacer.

—Entonces, en resumen —Slater se acercó—, ¿quieres que lleguemos a un acuerdo donde discutamos cómo queremos dormir con nuestra compañera? ¿Quizás elaborar un horario y elegir días…?

Kael se encogió de hombros incómodamente.

—Algo así.

—No va a funcionar, Kael —Rhett negó con la cabeza—. La única razón por la que estás haciendo este argumento es porque, de los tres, ella te ha aceptado a ti. Cuando nos acepte a los tres y complete el vínculo, entenderás que tenerla al mismo tiempo es una misericordia.

—Nunca has estado en una situación de compañeros ninguno de ustedes y puedo asegurarles que estarán diez veces más calientes de lo que están ahora. No podrán resistirse a ella. Cuando una persona esté caliente, todos lo estaremos —suspiró Slater—. ¿Podemos simplemente dejar que las cosas sigan su curso natural en lugar de intentar resolverlo todo cuando aún no ha pasado nada?

—Es justo —asintió Kael—. Segundo, ¿qué hay de los bebés? ¿Los niños?

Me sonrojé de vergüenza cuando hizo una pausa y buscó mi mirada.

—¿Qué? ¿Por qué me miras así?

—Sé que el embarazo es un tema sensible para ti, pero tenemos que hacer esfuerzos conscientes para decidir cómo asegurarnos de que no quedes embarazada.

Me moví incómoda.

—No te preocupes, yo me encargaré de ese aspecto.

—No —Rhett negó con la cabeza—. Tienes que decirnos qué planeas hacer. ¿Vas a tomar la píldora? ¿Tomarás hierbas? ¿Cuál es el plan?

Ya había un plan para eso.

—Isolde —dije en voz baja, tomando aire antes de continuar—. Isolde ya me ha concertado una cita con una ginecóloga para el día después de mi comparecencia ante el tribunal. Creo que tomar la píldora sería lo más seguro.

—Yo también lo creo —dijo Slater en un tono tranquilo, observándome.

—Continuando —prosiguió Kael—, en caso de que quede embarazada porque he oído que las píldoras no son 90% efectivas, ¿cuál es el plan? Pedirle que aborte está fuera de discusión; somos lo suficientemente mayores para ser padres. Entonces, ¿vamos a ser padres conjuntamente o…?

—¿No crees que estás yendo demasiado lejos? —lo interrumpió Rhett—. Los bebés son temas para el futuro, y no es como si alguno de nosotros estuviera tratando de convertirse en padre tan pronto. Todavía hay tiempo, si me preguntan.

—No hay tiempo, Rhett —Kael negó con la cabeza—. Piensa en el comportamiento de Marcus hoy y piensa en el peor escenario que Charis podría enfrentar si permanece soltera por mucho tiempo. No es suficiente que seamos compañeros; para poder cimentar nuestro vínculo y protegerla de otros hombres, deberíamos estar pensando en hacer oficial nuestro vínculo. Incluso si aún no es una boda, podríamos optar por la ceremonia tradicional de Unión y mantenerla a salvo de tipos como Darian Blackmoor y cualquier otro hombre que quiera acosarla.

—Eso podría no ser una mala idea —dijo Slater, asintiendo con la cabeza. Tenía una expresión pensativa en su rostro.

—Tampoco es malo —asintió Rhett—, pero cuanto más lo pienso, más complicaciones veo.

—¿Qué quieres decir? —preguntó Kael.

—Todos somos Alfas… —dijo mirando a ambos chicos—, y se espera que produzcamos herederos que reinen en nuestro lugar cuando muramos. Si decidimos criar hijos como uno solo, habrá muchas complicaciones…

—¡Vaya! ¡Chicos! —los interrumpí por primera vez, levantando la mano como si me rindiera—. Estoy aquí mismo, y todos ustedes están haciendo planes para mí. Recuerden, es mi cuerpo, ¿y no estamos tratando de dar diez pasos a la vez? Tranquilos. Ni siquiera sabemos si terminaremos casándonos o no…

—¿No quieres casarte con nosotros? —preguntó Rhett con dolor en su voz.

—Por supuesto que quiero, pero necesitamos resolver muchas cosas antes de llegar a ese punto, eso es lo que estoy tratando de decir. Todavía tengo un juicio pendiente en el tribunal. Luego Rhett todavía tiene su salud por la que luchar. Slater necesita encontrar a su hermana, y yo necesito descubrir la verdad detrás de Ravenshore. Tenemos tanto que hacer… así que casarme y quedar embarazada está fuera de discusión…

—Celebrar una ceremonia de unión lo haría oficial, Charis. Eso es lo que quiero. Si Darian Blackmoor… —comenzó a decir Kael.

—Darian no puede obligarme a estar con él. ¿Por qué están tan preocupados de que otros hombres me tengan? ¿Qué es este deseo de poseerme?

—Charis, creo que estás equivocada… —comenzó a decir Rhett, pero lo interrumpí.

—Quiero más de la vida que solo tener bebés y tratar de complacerlos a todos. No quiero terminar…

—Me estás malinterpretando de nuevo —gritó Kael, haciendo que me sobresaltara y que los chicos se volvieran hacia él con sorpresa. Debió haber notado que cruzó una línea porque tomó un respiro profundo e intentó hablar más tranquilo—. Lo siento, es solo que…

Justo antes de que pudiera completar la frase, fuertes gritos desde abajo llegaron hasta nosotros. Kael hizo una pausa mientras todos nos mirábamos unos a otros.

—Por favor, dime que no es lo que creo que es —dijo Slater.

Pero ya nos estábamos moviendo hacia la puerta. Los gritos se hicieron más fuertes a medida que nos acercábamos a las escaleras.

Y entonces escuché una voz que reconocí. Una voz que me heló la sangre.

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