Reclamada por los Alfas Equivocados - Capítulo 200

Capítulo 200: Comparecencia ante el tribunal.

—Las lágrimas empezaron a caer, corriendo calientes por mis mejillas. Sentía la garganta apretada, lo que dificultaba respirar—. ¿Por qué estás haciendo esto? ¿Por qué te has estado metiendo conmigo toda la semana? ¿Qué te hice?

Kael abrió la boca, luego la cerró. Algo destelló en sus ojos; culpa, tal vez, o arrepentimiento.

—Charis… —comenzó.

—¡No! —lo interrumpí—. Has estado irritable y cruel y crítico desde esta semana. Desde que me viste con Rhett y Slater, ¿es eso lo que pasa? ¿Estás celoso? ¿Estás enojado porque estaba con ellos? Te dije que no puedo rechazarlos y aceptarte solo a ti…

—¡Espera! —interrumpió Slater—. ¿Kael te pidió que lo aceptaras solo a él y nos rechazaras a nosotros?

Kael puso los ojos en blanco, suspirando con exasperación.

—Eso no es…

—¿Entonces qué es? —Ahora estaba llorando más fuerte, las palabras saliendo entre sollozos—. Porque no puedo seguir el ritmo de tus cambios de humor. Un minuto me estás besando y diciendo que me necesitas, y al siguiente me estás diciendo que soy inmadura y débil y que tomo malas decisiones. ¿Qué es, Kael? ¿Me quieres o no?

El silencio que siguió fue aplastante.

Rhett dio un paso adelante.

—Kael, creo que deberías irte.

—Sí —concordó Slater, con voz tensa—. Esto no está ayudando a nadie. Ni siquiera puedo empezar a entender por qué crees que eres el compañero más digno.

Kael me miró durante un largo momento. No pude descifrar su expresión. Luego suspiró y caminó hacia la puerta.

Se detuvo con la mano en el pomo.

—Lo siento —dijo en voz baja, sin darse la vuelta.

Luego se fue, cerrando la puerta detrás de él con más fuerza de la necesaria. El portazo resonó por toda la habitación.

Me dejé caer en la cama y enterré la cara entre las manos, sollozando. Todo dolía: mi garganta, mi pecho, mi corazón. No podía entender por qué Kael estaba comportándose así. ¿Por qué seguía encontrando fallos en todo lo que hacía? ¿Por qué de repente estaba tan irritable y duro?

¿Era por el vínculo de pareja? ¿Porque había estado con Rhett y Slater primero? ¿Porque se sentía excluido?

¿O era algo más? ¿Algo que no podía ver?

La cama se hundió por ambos lados cuando Slater y Rhett se sentaron junto a mí.

—Hey —dijo Slater suavemente, su mano frotando círculos en mi espalda—. No lo escuches. Está siendo un imbécil.

—Está asustado —añadió Rhett en voz baja—. De eso se trata. Tiene miedo de perder el control, miedo del vínculo de pareja, miedo de preocuparse por alguien. Así que te está alejando antes de que puedas hacerle daño.

—Pero yo no lo lastimaría —sollocé en mis manos—. No lo haría.

—Él no lo sabe —dijo Rhett—. Kael ha sufrido mucho antes. No confía fácilmente, y cuando lo hace, entra en pánico.

—Eso no le da derecho a ser cruel —dijo Slater con firmeza—. No te merecías eso.

Levanté la cara de mis manos. Sentía los ojos hinchados, las mejillas húmedas. —¿Y si tiene razón? ¿Y si soy demasiado emocional y demasiado débil?

—No eres débil —dijo Rhett inmediatamente—. Acabas de enfrentarte a tu padre abusivo. Lo pusiste en su lugar delante de todos. Te negaste a dejar que te controlara más. Eso es lo opuesto a ser débil.

—Eres un ser vivo —añadió Slater—. Tienes derecho a sentir cosas. Tienes derecho a llorar, a enojarte y a tener miedo. Eso no te hace débil. Te hace real.

Me limpié la cara con el dorso de la mano. —Estoy tan cansada.

—Lo sé —dijo Slater con suavidad—. Vamos. Acuéstate. Necesitas descansar antes del juicio.

—No puedo dormir —protesté—. Hay demasiadas cosas en mi cabeza.

—Solo inténtalo —insistió Rhett—. Incluso si solo descansas los ojos, te ayudará.

Me ayudaron a recostarme y me taparon con las mantas. Slater se acostó a mi izquierda, Rhett a mi derecha. No me estaban tocando, solo lo suficientemente cerca para que pudiera sentir su presencia.

—Te despertaré a tiempo —prometió Slater—. No te preocupes por la alarma. Me aseguraré de que estés despierta y lista.

Cerré los ojos, sin creer realmente que podría dormir. Pero el calor de tenerlos cerca, y el sonido de su respiración, me hizo sentir un poco menos sola.

***

Tres horas después, seguía despierta.

Me había dado tantas vueltas que había perdido la cuenta. Miraba fijamente al techo, observando cómo las sombras cambiaban mientras amanecía afuera. Mi mente no se apagaba. Seguía reproduciendo todo: las manos de mi padre en mi garganta, las duras palabras de Kael, las lágrimas de Eva, esa mirada calculadora en el rostro de Elena.

¡Rayos! Había olvidado mencionar a Elena a los chicos —¿sabían que estuvo aquí ayer? Me hice una nota mental para decírselo tan pronto como despertaran.

A ambos lados de mí, estaban profundamente dormidos. Slater roncaba suavemente, un ligero sonido retumbante. La respiración de Rhett era más profunda, más lenta. Ambos se veían tranquilos.

Vaya forma de despertarme.

Sonreí ligeramente a pesar de todo.

Con cuidado, me desenredé de la cama, tratando de no despertarlos. Me dirigí al baño.

Una hora después, estaba duchada, seca y vestida.

Había elegido mi atuendo cuidadosamente, algo que parecía apropiado para el tribunal pero que seguía sintiéndose como yo. Un vestido azul marino que caía justo debajo de mis rodillas, simple pero elegante. Medias negras debajo porque la mañana estaba fría. Tacones bajos negros con los que realmente podía caminar. Me había secado el pelo y lo llevaba suelto, cayendo en suaves ondas sobre mis hombros. Maquillaje mínimo para ocultar lo cansada que estaba y para hacerme parecer inocente.

Me miré en el espejo. Parecía mayor de alguna manera. Diferente de lo que era hace solo unos meses. Tal vez esa confrontación con mi padre había cambiado algo en mí. O quizás estaba demasiado cansada para parecer joven.

Cuando salí del baño, tanto Rhett como Slater seguían durmiendo. Rhett se había dado la vuelta y ahora estaba desparramado por la mayor parte de la cama. Slater estaba acurrucado de lado, con un brazo debajo de la almohada.

Miré el reloj: 7:05 am. Todavía tenía al menos treinta minutos antes de tener que salir para el tribunal. Mi estómago gruñó, recordándome que no había comido desde antes de la fiesta de Kael.

Había una cafetería en el pueblo que abría temprano. Podía parar allí, tomar un café y tal vez un muffin, y luego dirigirme al juzgado. Mejor que ir con el estómago vacío.

Agarré mi bolso —uno pequeño de cuero que parecía profesional— y comprobé que tenía todo lo que necesitaba. Mis documentos de identificación, algo de dinero y mi teléfono.

Eché un último vistazo a Slater y Rhett, durmiendo pacíficamente. Luego cerré la puerta silenciosamente y bajé las escaleras.

La casa de la manada estaba mayormente tranquila a esta hora. Había algunas doncellas madrugadoras en la cocina, pero pasé sin ser notada.

Salí al fresco aire de la mañana. El sol comenzaba a salir, pintando el cielo en tonos rosa y dorado. Habría sido hermoso si hubiera tenido la energía para apreciarlo.

Fue entonces cuando lo vi.

Kael estaba apoyado contra el guardabarros de un elegante coche negro. Tenía los brazos cruzados. Su cabello oscuro estaba ligeramente despeinado, como si hubiera estado pasándose las manos por él. Se veía cansado pero alerta, sus ojos siguiéndome mientras bajaba los escalones.

Nuestras miradas se encontraron.

Aparté la vista y seguí caminando hacia la salida del camino. No estaba de humor para otra discusión. No tenía energía para lo que sea que quisiera decir.

—Sube.

Su voz era baja, pero la escuché claramente.

No dejé de caminar. Actué como si no lo hubiera oído y simplemente seguí poniendo un pie delante del otro, concentrándome en llegar a la calle donde podría tomar un taxi.

Escuché un suspiro detrás de mí. Luego pasos siguiéndome.

—Charis, deja de caminar y sube al coche.

Seguí caminando más rápido.

—Charis.

Lo ignoré.

—Por el amor de… Charis, ¿podrías solo…

En el instante siguiente, sentí manos en mi cintura. Luego me estaban levantando del suelo.

—¡Bájame! —jadeé, retorciéndome—. ¡Kael, bájame ahora mismo!

Pero él solo ajustó su agarre y me llevó de vuelta hacia el coche, mis pies colgando en el aire, mi bolso deslizándose de mi hombro.

—¡Suéltame! —protesté, empujando su pecho—. ¿Qué estás haciendo?

—Llevándote al tribunal —dijo con calma, como si no estuviera secuestrándome actualmente—. Ya que claramente no ibas a aceptar mi oferta de llevarte.

—¡No quiero que me lleves!

—Qué lástima.

Llegó al coche y de alguna manera logró abrir la puerta del pasajero mientras aún me sostenía. Luego me depositó en el asiento del pasajero.

—Quédate —ordenó, como si fuera un perro.

—No soy…

Cerró la puerta, cortando mi protesta. Luego caminó alrededor hacia el lado del conductor y entró.

Consideré salir, abrir la puerta y alejarme caminando. Pero algo me detuvo. Quizás era lo cansada que estaba. Tal vez era la mirada en su rostro o algo más.

Kael arrancó el coche.

—Cinturón.

Lo miré con rabia pero me puse el cinturón de seguridad.

Charis

Salió del camino suavemente y condujo en silencio durante unos minutos. La tensión en el coche era asfixiante.

Finalmente, no pude soportarlo más. Me volví para mirarlo. —¿Por qué estás haciendo esto?

—Porque necesitas que te lleven al juzgado.

—Podría haber tomado un taxi.

—Podrías haberlo hecho —admitió—. Pero no deberías tener que hacerlo.

—¿Por qué te importa? —La pregunta salió más dura de lo que pretendía—. Dejaste bastante claro anoche que piensas que soy inmadura y débil y que solo tomo malas decisiones.

Su mandíbula se tensó. Sus manos se apretaron en el volante hasta que sus nudillos se pusieron blancos.

—No debería haber dicho esas cosas —dijo en voz baja.

—Pero lo hiciste.

—Lo sé. —Estuvo callado por un momento—. Lo siento.

La disculpa quedó suspendida en el aire entre nosotros.

Me volví para mirar por la ventana, observando los edificios pasar. —Realmente me lastimaste, Kael.

—Lo sé —dijo de nuevo—. Por eso estoy aquí. Para intentar arreglarlo.

—No puedes simplemente arreglar todo dándome un aventón.

—Eso también lo sé.

Volvimos a quedarnos en silencio. Pero se sentía diferente esta vez. Estaba menos enojada y más triste.

—Hay una cafetería para desayunar más adelante —dijo Kael—. ¿Has comido?

—No.

—Entonces detengámonos para comer algo rápido, todavía tienes tiempo antes de que comience la sesión en el juzgado.

Y a pesar de todo, la discusión, el dolor, no entender lo que pasaba entre nosotros, no protesté, tal vez porque estaba demasiado cansada o tal vez porque, a pesar de todo, todavía lo quería allí.

Incluso cuando me lastimaba o cuando no lo entendía o cuando estar cerca de él se sentía como estar demasiado cerca de un fuego, sabiendo que podría quemarme, pero incapaz de alejarme.

¡Lunas! Realmente amo a Kael.

~~~

La cafetería para el desayuno era cálida y acogedora, con el aroma de café recién hecho y productos horneados llenando el aire.

Era uno de esos pequeños lugares locales e íntimos con sillas y mesas disparejas que probablemente habían estado allí durante décadas. Algunos clientes madrugadores estaban sentados dispersos, leyendo periódicos o mirando sus teléfonos.

Kael y yo elegimos una mesa en la esquina del fondo, lejos de las ventanas. La luz de la mañana comenzaba a filtrarse, capturando los reflejos en el cabello de Kael y volviéndolos verdes.

Nos sentamos uno frente al otro. Antes de que pudiera alcanzar el menú, la mano de Kael salió disparada y agarró la mía.

Levanté la mirada, sobresaltada.

Levantó mi mano hasta sus labios y besó mi palma. Derramando besos suaves y gentiles sobre ella que me hicieron contener la respiración. Sus ojos permanecieron fijos en los míos todo el tiempo.

—Lo siento —dijo en voz baja, todavía sosteniendo mi mano—. Por lo de anoche. Lo siento por todo lo que dije. Sí, estaba celoso de que estuvieras pasando tiempo con los chicos, pero eso no es una excusa, y eso no significa que me encante la idea de compartirte.

Mi garganta se sentía apretada.

—Kael…

—Por favor —me interrumpió suavemente—. Déjame terminar. Fui cruel. Dije cosas que no quería decir, cosas que no eran ciertas. No eres débil. No eres inmadura. Eres una de las personas más fuertes que conozco, y yo… —Hizo una pausa, mirando mi mano en la suya—. Estaba desquitando mis propios problemas contigo, y eso no fue justo.

Antes de que pudiera responder, la camarera apareció en nuestra mesa, una mujer de mediana edad con una sonrisa amable y ojos cansados.

—¡Buenos días! ¿Qué puedo ofrecerles?

Kael soltó mi mano, y sentí la pérdida de calidez inmediatamente.

—Café, negro —dijo Kael—. Y el desayuno especial: huevos, tostadas, tocino.

—Lo mismo para mí —dije—. Pero té en lugar de café. Y huevos revueltos, por favor.

La camarera asintió y desapareció hacia la cocina.

Nos quedamos en silencio por un momento. No sabía qué decir. La segunda disculpa había sido inesperada. Kael no solía ser de muchas palabras, y cuando hablaba, raramente decía lo siento. El hecho de que se hubiera disculpado dos veces conmigo me hacía sentir de una manera inexplicable.

—Gracias —dije finalmente—. Por disculparte. Significa mucho.

Él asintió pero no dijo nada más.

Nuestras bebidas llegaron primero. Kael envolvió sus manos alrededor de su taza de café, como si tratara de absorber su calor. Hice lo mismo con mi té, dejando que el vapor subiera y calentara mi rostro.

Unos minutos después, llegó nuestra comida. Los platos estaban llenos de huevos esponjosos, tocino crujiente y tostadas con mantequilla. Mi estómago gruñó apreciativamente.

Comimos en silencio. No era exactamente incómodo, pero se sentía pesado, como si Kael tuviera algo importante en mente que estaba tratando de descifrar cómo decir.

Él terminó de comer antes que yo. Apartó su plato vacío y se reclinó en su silla, observándome tomar mis últimos bocados.

—Necesito decirte algo —dijo de repente.

Levanté la mirada, con un pedazo de tostada a medio camino hacia mi boca.

—No necesitas decir nada —continuó con una expresión seria—. Solo escucha. ¿Puedes hacer eso?

La intensidad en sus ojos hizo que mi corazón latiera más rápido. Dejé mi tostada y asentí.

—De acuerdo.

Tomó un respiro profundo.

—¿Recuerdas cuando dije que tenía que resolver algo urgente? ¿Cuando no pude ir inmediatamente a la casa de la manada cuando Rhett nos necesitaba?

Asentí.

—Encontré algo. En los túneles subterráneos debajo de la Academia. —Hizo una pausa—. He estado teniendo estos sueños. Visiones, tal vez. De una mujer. No sabía quién era, pero seguía viendo su rostro. Y sentía esta… atracción. Como si necesitara encontrar algo.

Me quedé callada, escuchando como me había pedido.

—Seguí esa sensación hasta un campo abierto en la parte trasera del campus. No había nada allí. Ni edificios, ni entradas. Pero mi lobo sabía que algo estaba oculto. Así que me transformé, y Black comenzó a cavar. —Sus manos se apretaron sobre la mesa—. Encontramos una puerta de metal enterrada bajo tierra. Cuando la abrí y bajé, terminé en estos túneles. Al tocar las paredes, comenzaron a brillar y yo…

Se detuvo, tragando con dificultad.

—Tuve una visión. Fui transportado al pasado, tal vez hace veinte años o más. Vi una arena de lucha subterránea. Del tipo que solía ser ilegal, donde hacían que los lobos pelearan a muerte mientras la gente apostaba por ellos.

Mi estómago se revolvió. Había oído historias sobre esos lugares. Habían sido prohibidos durante décadas porque se consideraban bárbaros e inhumanos.

—Había una jaula suspendida sobre agua —continuó Kael, su voz haciéndose más baja—. Y dentro de la jaula había dos luchadores. Una era esta mujer enorme, flexionando sus músculos, pareciendo confiada. La otra…

Hizo una pausa de nuevo, y vi cómo su mandíbula trabajaba como si estuviera tratando de mantener el control.

—La otra también era una mujer. Era pequeña y estaba muy golpeada. Su cabello había sido cortado corto, probablemente para evitar que los oponentes lo agarraran. Estaba cubierta de sangre y moretones. Sus manos estaban envueltas en tela para detener el sangrado. Parecía agotada, como si hubiera estado luchando durante días o semanas sin descanso, y también estaba embarazada.

Extendí la mano por encima de la mesa y toqué la suya. Él la agarró como si fuera un salvavidas.

—Ella levantó la mirada —dijo, su voz quebrantándose ligeramente—. Y nuestros ojos se encontraron. A través del tiempo, a través de los años, nos miramos. Conocía su cara. La he visto antes en mis sueños. Era la mujer encadenada. Y lo supe. Simplemente lo supe.

—¿Supiste qué? —susurré.

—Que era mi madre.

Las palabras quedaron suspendidas en el aire entre nosotros.

—Kael —respiré.

—Miré alrededor de la arena —continuó—. A la gente que observaba y hacía apuestas. Y los reconocí. Terry Thatcher, el padre de Rhett. Silas Greye, tu padre, Henry Winters. La Directora Vale. Todos estaban allí. Se veían mucho más jóvenes, y todos estaban disfrutando del espectáculo.

El horror me invadió.

—¿Estaban apostando en las peleas?

—Eran parte de ello —confirmó Kael—. Después de que terminó la visión, bajé para estar con ustedes, y luego ya sabes lo que pasó con Elena. Necesitaba respuestas. Y ella… —Tomó un respiro tembloroso—. Ella lo confirmó. La mujer en esa jaula era mi madre.

Las lágrimas se acumulaban en mis ojos. Apreté su mano con más fuerza.

—Elena me dijo que mi madre era la hija cautiva de una tribu Alfa Renegada —dijo Kael—. Pero no son como los lobos renegados normales. Están organizados y tienen estructura. Solo son… primitivos. La versión original de lo que se convirtieron las manadas. Y todos tienen algo en común.

—¿Qué? —pregunté suavemente.

—Lobos de Sangre Pura. —Su voz apenas superaba un susurro—. Así es como los llaman. Lobos nacidos específicamente para luchar. Está en su genética e instintos. Son más fuertes, más rápidos y más agresivos que los lobos normales. No pueden evitarlo, la lucha está literalmente en su sangre.

Mi mente corría.

—Y tu madre era…

—Una Loba de Sangre Pura —terminó Kael—. Lo que significa que yo también lo soy.

Las piezas encajaban en mi cabeza, formando una imagen que me hacía sentir enferma.

—Por eso puedes luchar como lo haces —dije.

Él asintió.

—Y explica por qué mi maestro, el hombre que me crió, me puso en círculos de pelea cuando era solo un niño.

Una lágrima resbaló por su mejilla. Luego otra.

Kael, calmado, controlado, sin emociones, estaba llorando.

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