Reclamada por los Alfas Equivocados - Capítulo 206

Capítulo 206: El otro lado de la frontera.

Slater

Salí del baño y me dirigí de nuevo afuera. Había una pequeña tienda de conveniencia adjunta a la gasolinera. Compré una sudadera gris lisa del estante y una gorra de béisbol. Me puse ambas cosas.

Ahora parecía cualquier otro joven con un rostro olvidable.

Revisé nuevamente mi teléfono. La estación de tren estaba aproximadamente a una milla de distancia. Podía llegar caminando fácilmente.

Mientras caminaba, presté atención a los humanos que me rodeaban. Se movían diferente a los lobos. Son menos conscientes de su entorno, más atrapados en sus propios pensamientos. Miraban sus teléfonos, escuchaban música con auriculares y hablaban sobre cosas mundanas como compras de supermercado y programas de televisión.

Nadie me prestaba atención. Era solo una persona más en la calle.

La estación de tren era pequeña y de estilo antiguo, con una plataforma de madera y una taquilla que parecía no haberse actualizado en décadas. Una anciana estaba sentada en la taquilla, leyendo una novela romántica.

—Un boleto para Millbrook, por favor —dije, sacando dinero en efectivo.

Me miró por encima de sus gafas de lectura.

—¿Ida y vuelta o solo ida?

—Ida y vuelta.

—Serán doce dólares.

Le entregué el dinero. Me dio mi boleto y volvió a su libro sin decir otra palabra.

El tren llegó quince minutos después—un pequeño tren regional con solo cuatro vagones. Abordé y encontré un asiento junto a la ventana. Algunos otros pasajeros estaban dispersos por todo el vagón—una madre con dos niños pequeños, un anciano con un periódico, una mujer en traje de negocios escribiendo en su portátil.

El tren se puso en marcha con una sacudida.

Observé el paisaje pasar—campos, bosques, pequeños pueblos. Todo parecía pacífico y aburrido.

Me preguntaba si Riley era feliz aquí. Si había podido sanar después de pasar por esas terribles pruebas.

Un adolescente sentado frente a mí señaló la cicatriz en mi antebrazo.

—Qué tatuaje más genial, tío.

Sonreí levemente.

—Gracias.

—¿Te lo hiciste para el festival? —preguntó.

—¿Qué festival?

—¡El de Millbrook! Deberías ir. Es como lo más destacado del año. Todos se disfrazan de criaturas míticas —vampiros, lobos, ese tipo de cosas —sonrió—. Incluso los profesores participan.

Mi corazón se saltó un latido. Millbrook. Ese era el pueblo donde estaba Riley. ¿Era esto una señal de la diosa misma de que tendría un viaje fructífero?

El viaje duró unos cuarenta minutos. Cuando llegamos a la estación de Millbrook, me bajé y revisé nuevamente mi teléfono.

La Escuela Primaria Millbrook estaba a media milla de distancia, se podía llegar caminando.

Me abrí paso por el pequeño centro del pueblo. Millbrook era pintoresco; el tipo de lugar con tiendas locales, un restaurante, una biblioteca y un parque en el centro del pueblo. La gente sonreía y asentía al pasar. Se sentía como un lugar donde todos conocían a todos.

El tipo de lugar donde un recién llegado destacaría.

A menos que ese recién llegado hubiera estado aquí durante años y construido una vida. Como Riley.

Encontré la escuela fácilmente. Era un edificio de ladrillo de un solo piso con un patio de recreo en el frente. Un letrero anunciaba: «Primaria Millbrook: Hogar de los Osos».

Pero algo estaba fuera de lugar. Había muchas más personas de las que esperaba. Los autos llenaban el estacionamiento. La gente fluía por la puerta principal —familias, niños, adultos.

Detuve a alguien que pasaba —un hombre de unos treinta años cargando a un niño pequeño.

—Disculpe —dije—. ¿Qué está pasando?

Me miró como si fuera un idiota.

—¿El festival? ¿El Festival de la Luna de Cosecha? Es hoy.

—Oh. Claro. El festival.

—Es el evento más grande del año —continuó, ajustando su agarre sobre el niño—. La escuela hace toda esta temática sobrenatural. Hombres lobo, vampiros, todo el paquete completo. Instalan una casa embrujada, organizan concursos de disfraces y montan exhibiciones geniales. Es fantástico para los niños.

Sentí que mi estómago se retorcía. Un festival con temática sobrenatural. Con exhibiciones de hombres lobo. En la escuela de mi hermana.

La ironía era casi dolorosa.

—¿Dónde puedo conseguir entradas? —pregunté.

—En la entrada. Diez dólares para adultos, cinco para niños.

—Gracias.

Caminé hacia la entrada y compré un boleto a una voluntaria. Una mujer alegre con un disfraz de bruja. Me entregó una pulsera y me dijo que me divirtiera.

El recinto escolar había sido completamente transformado. Había decoraciones por todas partes, llenas de telarañas falsas, calabazas talladas, hileras de luces con forma de murciélagos y lunas. Había puestos vendiendo comida, juegos y manualidades. Habían montado un pequeño escenario donde alguien estaba realizando trucos de magia.

Y en el centro de todo había una gran exhibición etiquetada como «Mitos y Leyendas: El Mundo de los Hombres Lobo».

Me acerqué, medio divertido, medio curioso.

La exhibición tenía paneles informativos sobre el folclore de los hombres lobo—transformación durante las lunas llenas, balas de plata y jerarquías de manada. Parte de la información era sorprendentemente precisa. La mayor parte era absurda.

Incluso había una persona con un disfraz de hombre lobo posando para fotos con niños.

Casi me río. Si solo supieran.

Pero, ¿dónde estaba Riley?

Recorrí los terrenos del festival, escaneando rostros. Los maestros estaban por todas partes—ayudando con juegos, supervisando actividades y hablando con los padres. Pero no vi a mi hermana.

Me dirigí hacia el edificio de la escuela. Tal vez estaba adentro.

Me paré junto a la entrada del gimnasio, mirando alrededor, sintiéndome repentinamente perdido. Había tanta gente. ¿Cómo iba a encontrar a una persona en todo este caos?

Las palmas de mis manos estaban sudorosas. Había imaginado este momento mil veces, pero ahora que estaba aquí, no estaba seguro de qué diría.

—¿Disculpe? ¿Necesita ayuda para encontrar a alguien? —una voz sonó detrás de mí, tan familiar que mi corazón se saltó un latido.

Una voz detrás de mí. Femenina, familiar de una manera que hizo que mi corazón se acelerara.

Me di la vuelta y todo pareció congelarse porque frente a mí estaba ni más ni menos que mi hermana, Riley.

Se veía diferente de como la recordaba—mayor, obviamente. Su cabello era más corto ahora, cortado en un práctico bob. Llevaba gafas que no recordaba que tuviera. Estaba vestida con ropa casual de maestra—jeans y una camiseta de la Primaria Millbrook, y en la camiseta había una placa con el nombre ‘Emily Sanders’

Me miraba con amable preocupación, de la manera en que una maestra mira a un visitante perdido.

—¿Necesita ayuda para encontrar algo? —preguntó.

No me reconocía.

Había cambiado más de lo que me di cuenta en los años desde que se fue. Yo tenía dieciocho años cuando desapareció. Ahora tengo casi veintiuno y he cambiado mucho.

Y ella probablemente se había esforzado por olvidar cómo se veía cualquiera de nuestro mundo.

—Yo… —mi voz salió ronca. Aclaré mi garganta e intenté de nuevo—. Estoy buscando a Emily Sanders. ¿Está por aquí?

Algo destelló en sus ojos, cierta cautela que me hizo querer agarrarla en mis brazos y protegerla para siempre.

—Yo soy Emily Sanders. ¿De qué se trata?

Me quité la gorra de béisbol y me giré para mirarla directamente. En ese momento, un hombre grande y musculoso se acercó y se paró junto a ella. Sus ojos se movieron de mí a mi hermana.

—Te estaba buscando por todas partes —dijo el hombre grande—. ¿Está todo bien?

Riley asintió, mirando al hombre con admiración en sus ojos.

—Parece perdido, así que solo estaba tratando de averiguar si todo está bien con él y ver si hay alguna forma en que pueda ofrecerle ayuda.

—¿Ayuda? —El hombre volvió su atención hacia mí—. ¿Está en problemas, señor?

—¡No realmente! —Les mostré una pequeña sonrisa—. Vine aquí con mis amigos; solo me pregunto adónde se fueron todos. Acordamos encontrarnos junto al puesto de helados, y todavía no hay señales de ellos.

—Oh, ¿tienes sus números o algo para que podamos ayudarte a encontrarlos?

—Sí —asentí—. Estoy tratando de obtener señal para llamarlos. Parece que aquí hay más.

El hombre asintió y se inclinó para darle un beso en el puente de la nariz a Riley antes de pedirnos que tuviéramos cuidado y alejarse.

Una vez más, estaba solo con Riley. Ella se volvió hacia mí con una sonrisa paciente y en ese momento, dejé de lado toda precaución.

—Hola, Riley —dije en voz baja—. Soy yo. Slater.

Su rostro se puso blanco. La tabla con sujetapapeles que sostenía se le escapó de los dedos y cayó al suelo con estrépito.

—No —susurró—. No, no puedes estar aquí. No puedes…

—Riley, lo siento, solo necesitaba…

—Necesitas irte. —Su voz era aguda ahora, pánica. Miró rápidamente a su alrededor, verificando si alguien nos observaba—. Ahora mismo. No puedes estar aquí.

—Por favor, solo dame cinco minutos…

—Me fui por una razón, Slater. —Sus ojos se llenaban de lágrimas—. Construí una vida aquí. Una vida normal. Y tú no puedes… no puedes simplemente aparecer y…

Dejó de hablar. Sus ojos se abrieron de par en par, fijos en algo detrás de mí.

Me giré para ver lo que estaba mirando.

De pie en el borde de los terrenos del festival, medio oculta en las sombras, había una figura. Observándonos atentamente.

Rhett

Los chicos no estaban siendo completamente honestos conmigo. Podía sentirlo.

Slater al menos me había dado algo de información antes de dejarlo en la frontera. Su hermana, Riley, a quien todos creían muerta, estaba en realidad en un pequeño pueblo del mundo humano y él necesitaba verla y asegurarse de que estaba bien.

Además, ver si podía convencerla de regresar.

Aparte de que ella fue víctima de las atrocidades en la estafa de Ebonvale, sabía que había más, lo cual por supuesto era correcto que Slater me ocultara por el bien de ella.

Entendía eso. La familia era complicada, y cuando amas a alguien, haces cosas estúpidas para protegerlos.

¿Pero Kael? Kael no me había dado absolutamente nada.

Una vez más, era una puerta cerrada y era peor desde que se emparejó completamente con Charis.

Me desperté esta mañana para encontrar que se había ido de la casa de la manada. Cuando le pregunté a una de las sirvientas, dijo que lo vio salir temprano con Charis. Eso fue todo. Sin nota, sin explicación, sin aviso sobre adónde iban o qué estaban haciendo.

Y Charis tenía corte hoy. Entonces, ¿a dónde demonios habían ido antes de eso? Y tan temprano.

Confiaba en mis amigos. En serio. Pero últimamente sentía que todos guardaban secretos, jugando sus propios juegos, haciendo movimientos sin decirle a nadie más. Como si todos fuéramos piezas en un tablero de ajedrez, pero nadie compartía la imagen completa.

Llegué a la casa de la manada y lancé mis llaves al mayordomo—un hombre mayor llamado Harrison que había estado con nuestra familia durante décadas.

—Bienvenido a casa, joven Alfa —dijo con una leve reverencia.

—Gracias, Harrison. —Comencé a subir las escaleras, ya planeando mi día en mi cabeza.

Primero, tomaría una ducha. Luego tal vez desayunaría algo—estaba hambriento. Después de eso, necesitaba consultar con el médico de la manada sobre mi corazón. Las mejoras se mantenían estables, pero el Dr. Maxwell quería revisiones diarias para monitorear mi progreso. Luego tal vez iría a los campos de entrenamiento un rato, para liberar parte de esta energía inquieta. Y más tarde, cuando Charis regresara de la corte, podríamos compensar lo de anoche en mi habitación

Dejé de caminar.

Mi padre estaba en lo alto de las escaleras. A su lado estaba Nolan, el Gamma de nuestra manada—el tercero al mando después de mi padre y el Beta.

—Hola, Papá —dije, empezando a sonreír—. No sabía que estarías

La bofetada llegó de la nada.

Mi cabeza se giró hacia un lado. El dolor explotó en mi mejilla. El sonido resonó por todo el vestíbulo—un chasquido agudo que parecía imposiblemente fuerte.

Por un momento, no pude procesar lo que acababa de ocurrir. Mi mano fue automáticamente a mi cara, sintiendo el calor que se extendía por mi piel.

Mi padre nunca me había pegado. Ni una sola vez en toda mi vida. Había gritado, claro. Había estado decepcionado, frustrado, enojado. Pero nunca había levantado su mano contra mí.

Hasta ahora.

—¡Terry! —la voz de Clara vino de algún lugar detrás de mí. Oí sus tacones subiendo rápidamente las escaleras—. ¡Terry, qué estás haciendo?

—Mantente al margen de esto, Clara —dijo mi padre, con voz fría y dura.

—Pero no puedes simplemente…

—¡Dije que te mantengas al margen! —se volvió para mirarla, e incluso yo me estremecí ante la furia en sus ojos—. Esto es entre mi hijo y yo. Sal. Ahora.

Clara dudó. Podía sentirla de pie detrás de mí, podía sentir su incertidumbre. Una parte de mí quería que se quedara, que interviniera, que hiciera algo. Pero otra parte de mí sabía que esto iba a empeorar antes de mejorar.

—Vete —dije en voz baja, sin apartar los ojos de mi padre.

Se fue. Escuché sus pasos alejándose, escuché una puerta cerrarse en algún lugar del pasillo.

Ahora éramos solo yo, mi padre y Nolan

—¿Quieres decirme —dijo mi padre, con voz peligrosamente tranquila—, en qué demonios estabas pensando?

No sabía de qué estaba hablando. —Papá, yo…

—El Gamma acaba de venir a mí con un informe muy interesante —interrumpió mi padre—. Sobre cómo falsificaste la aprobación del consejo de la manada. Sobre cómo falsificaste mi firma. Sobre cómo ayudaste a Slater a cruzar a territorio humano sin la autorización adecuada.

Mi estómago se hundió. Oh. Oh mierda.

—Puedo explicarlo…

—¿Explicar? —la voz de mi padre se elevó—. ¡Falsificaste documentos oficiales de la manada! ¡Mentiste a seguridad fronteriza! ¡Ayudaste a un miembro de otra manada a salir de nuestro territorio sin notificar a su Alfa o a su familia!

—Slater necesitaba…

—¡No me importa lo que Slater necesitara! —otra bofetada, más fuerte esta vez. Estrellas estallaron en mi visión—. ¡Comprometiste la seguridad de la manada! ¡Violaste el protocolo! ¡Actuaste como un niño imprudente en lugar del futuro Alfa que se supone que debes ser!

Me toqué la cara otra vez. Mi mejilla palpitaba ahora, y podía saborear sangre en mi boca. —Estaba tratando de ayudar a mi amigo.

—¿Rompiendo la ley? ¿Tu amigo necesitaba irse? ¿Esa es tu maldita defensa? No eres un colegial escabulléndose para beber o ir de putas, Rhett. Eres el heredero de Ravenspire, te guste o no. Tus decisiones son documentadas e importantes. Pueden causar guerras —. Mi padre se volvió hacia Nolan—. Contacta con el Alfa Raymond inmediatamente. Dile lo que pasó. Dile que su hijo cruzó a territorio humano desde nuestras tierras, y que asumimos toda la responsabilidad por la brecha de seguridad.

—Sí, Alfa —dijo Marcus, sacando su teléfono.

—Y dile —continuó mi padre—, que solicitamos su permiso para recuperar a Slater usando cualquier medio necesario. Si el chico coopera, bien. Si no, lo traeremos por la fuerza.

—Papá, eso no es…

—¡Silencio! —Mi padre giró para enfrentarme—. Ya has hecho suficiente daño. Ahora tenemos que limpiar tu desastre.

—¿Quiere que llame también al enlace humano?

—Solo si es necesario. Preferiría traer a un chico a casa sin una procesión.

Nolan habló por teléfono, transmitiendo el mensaje de mi padre. Capté fragmentos de la conversación: «…cruce no autorizado… sí, señor… equipo completo de recuperación… entendido…»

Mi padre se volvió hacia Nolan otra vez.

—Reúne a los Guerreros de Élite. Los quiero listos para moverse en treinta minutos.

Los Guerreros de Élite. Los mejores luchadores de la manada, entrenados para situaciones peligrosas. Mi padre no estaba jugando.

—De inmediato, Alfa —. Nolan hizo una pequeña reverencia y bajó las escaleras trotando, todavía al teléfono.

Cuando estuvimos solos, mi padre se acercó. Sus ojos eran negros con poder y rabia de Alfa.

—¿Por qué? —preguntó—. ¿Por qué fue Slater al mundo humano?

Apreté los labios.

—No puedo decírtelo.

—¿No puedes o no quieres?

—Ambas. Me lo dijo en confianza. No voy a traicionarlo.

Mi padre se rio. Era un sonido áspero y amargo.

—¿Traicionar? Tu amigo podría estar jodidamente secuestrado en este mismo momento, ¿y te preocupa traicionar su confianza?

Las palabras me golpearon como agua helada.

—¿Qué?

—No tienes idea de lo que has hecho —dijo mi padre—. No tienes idea del peligro en que lo has puesto.

—¿De qué estás hablando?

Mi padre se pasó una mano por el pelo. Por primera vez, vi algo más que ira en su rostro. Vi miedo.

—Hace tres semanas —dijo, con voz más baja ahora—, recibimos información del Consejo. Hay un grupo operando en los territorios humanos cerca de nuestras fronteras. Se hacen llamar los Coleccionistas.

—Nunca he oído hablar de ellos.

—Eso es porque lo hemos mantenido en secreto. Tratando de no causar pánico. —Comenzó a caminar de un lado a otro—. Los Coleccionistas son una operación sofisticada. Identifican a lobos jóvenes —generalmente entre dieciséis y veinticinco años— que cruzan solos al territorio humano. Los rastrean. Estudian sus patrones. Y luego los llevan.

Se me heló la sangre.

—¿Llevarlos adónde?

—Peleas clandestinas —dijo mi padre—. Del mismo tipo que solían operar hace décadas. Las que creíamos haber cerrado por completo. —Me miró, y su expresión era sombría—. Han vuelto. Y están específicamente apuntando a lobos de manadas establecidas —lobos con entrenamiento, con linajes, con valor.

Me sentí enfermo.

—¿Cuántos han llevado?

—Doce que sepamos. De varias manadas de la región. Todos ellos cruzaron al territorio humano solos. Todos desaparecieron en cuestión de horas. —Dejó de caminar y me enfrentó directamente—. Y ahora tu amigo está allí, solo, en sus territorios de caza. ¿Entiendes lo que has hecho?

Lo entendí. Lo entendí perfectamente. Y la culpa era aplastante.

—Slater fue a buscar a su hermana —dije rápidamente—. Riley. Se creía que había muerto hace unos años pero fue descubierta por un investigador privado hace unos meses. Vive en Millbrook bajo una identidad humana. Él solo quería verla, asegurarse de que estaba bien.

—¿Millbrook? —Los ojos de mi padre se agrandaron—. Eso está justo en medio de su territorio. Los dos últimos secuestros ocurrieron a menos de diez millas de allí.

—Papá…

—¿Tiene algún respaldo? ¿Alguien que lo cuide las espaldas?

—No. Fue solo. Lo dejé en la frontera esta mañana.

—Esta mañana. —Mi padre miró su reloj—. ¿Hace cuánto tiempo?

—Unas tres horas.

—¡Maldita sea! —Sacó su propio teléfono y marcó—. Nolan. Cambio de planes. Necesitamos que ese equipo de recuperación se mueva ahora. El destino es Millbrook, territorio humano. El objetivo es Slater Riggs, veinte años, visto por última vez cruzando nuestra frontera hace aproximadamente tres horas. —Escuchó un momento—. No me importa si su padre aún no ha dado su aprobación. Vamos a entrar bajo protocolo de emergencia. Esta es una posible situación de secuestro.

Colgó y me miró.

—Tú vienes con nosotros.

—¿Qué?

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com