Reclamada por los Alfas Equivocados - Capítulo 214

Capítulo 214: Confianza rota II

Charis

El acceso a la azotea era a través de una pequeña puerta al final del pasillo de la planta superior. Subí las estrechas escaleras y empujé la puerta para abrirla.

El Alfa Raymond estaba de pie en el borde del tejado, mirando hacia el horizonte. El sol estaba bajo en el cielo, pintando todo con tonos dorados y anaranjados. Habría sido hermoso si no estuviera tan asustada por lo que estaba a punto de decirme.

Se giró cuando me oyó. —Ven aquí.

Caminé lentamente, manteniendo una distancia prudente entre nosotros. Lo suficientemente cerca para hablar, lo suficientemente lejos para correr si lo necesitaba.

—Hay una razón —dijo, todavía mirando al horizonte—, por la que estuve en contra de tu vínculo con Slater desde el principio.

Mi estómago se retorció. —¿Qué razón?

—Porque no creo que ames a mi hijo.

Las palabras golpearon como una bofetada. —Eso no es cierto…

—Es la verdad —dijo—. Lo distrajiste, Charis y lo volviste imprudente. Antes de ti, Slater era un joven prometedor y disciplinado. Luego tuviste que arrastrarlo a tu desastre.

—¿Mi desastre? —me burlé—. ¿Éramos compañeros destinados? ¿Debo decirle a la Diosa Luna qué hacer?

—Podrías haberlo rechazado como te supliqué en aquel entonces. Y ahora, mírate, has conseguido enredar a dos chicos inocentes de nuevo. Te reuniste con mi hijo, te disfrazaste de chico y engañaste a esos dos muchachos. Les dejaste desarrollar sentimientos por alguien que no existía.

Quería replicar, pero ¿cuándo ha servido eso de algo?

—Alfa Terry, con todo respeto, ¿no está sobrepasando sus límites? Si no tiene nada mejor que decirme.

—¿Cuándo vas a responsabilizarte del caos que causas? —se volvió completamente hacia mí, sosteniendo mi mirada—. ¿Cuándo vas a admitir que eres un desastre, Charis? No mereces estar con los de nuestra especie. Eres un desastre andante…

Las lágrimas se acumularon en mis ojos. Las contuve con un sorbo y miré hacia arriba.

—Bueno, no pretendía…

—La intención no importa —dijo Raymond con dureza—. Lo que importa es lo que hiciste. Engañaste a los chicos. Los hiciste enamorarse de una fantasía. Y cuando salió la verdad, ni siquiera les diste tiempo para procesarlo. Simplemente esperabas que aceptaran el vínculo de pareja y siguieran adelante.

Mis ojos se nublaban por las lágrimas que desesperadamente intentaba contener.

—Slater cambió por tu culpa —continuó Raymond—. Se volvió reservado, secreto. Dejó de confiar en su familia. Se convirtió en alguien que apenas reconocía. —Su voz se endureció—. Y todo es por tu culpa. Porque lo confundiste, lo manipulaste…

—¡Nunca lo manipulé! —Las palabras brotaron de mí—. ¡Estaba tratando de sobrevivir! Me disfracé para escapar de un hogar abusivo. Enamorarme de Slater de nuevo o de cualquiera de los chicos no formaba parte del plan. Tampoco fue descubrir que éramos compañeros. Pero nunca mentí sobre mis sentimientos por él. Nunca.

La mandíbula de Raymond se tensó.

—Independientemente de tus intenciones, el resultado es el mismo. Mi hijo es diferente ahora. Se ha alejado de su familia, de su manada. Y no puedo evitar pensar que si no estuvieras en su vida, estaría mejor.

Las palabras cortaron profundamente. Más profundo de lo que quería admitir.

—Me preguntas por qué siempre he sido frío contigo. Es porque vi el daño antes que tú. Slater te amaba ciegamente. Le pusiste su mundo patas arriba, y no se ha recuperado desde entonces.

Apreté los puños, mirando al horizonte.

—¿Crees que no lo sé? —Mi voz se quebró—. ¿Crees que no me he odiado cada día por lo que le hice?

—Entonces demuéstralo.

Levanté la mirada bruscamente.

—Cuando rescatemos a Slater —dijo Raymond, su voz volviéndose más fría—, quiero que rompas con él.

Lo miré fijamente.

—¿Qué?

—Termina la relación. Dile que no quieres el vínculo de pareja. Déjalo seguir con su vida —me miró a los ojos—. Te agradecería mucho que hicieras eso por mí y para mí.

Las lágrimas venían ahora, rodando por mi cara sin importar cuánto intentara detenerlas. Pero algo más también estaba creciendo dentro de mí.

Mi corazón se retorció dolorosamente. —Me estás pidiendo que lo lastime de nuevo.

—Te estoy pidiendo que lo liberes.

Negué con la cabeza, dejando escapar una risa amarga. —Me has odiado desde el día que me conociste. Tenía dieciséis años, y ni siquiera podías mirarme sin juzgarme. No te importaba que lo intentara, que siguiera todas las reglas, que amara a tu hijo.

—Yo no…

—No mientas. —Me acerqué más—. Cuando Slater y yo todavía estábamos resolviendo las cosas, cuando solo éramos él y yo, tampoco te caía bien. Podía sentirlo cada vez que estaba cerca de ti. Cada mirada, cada palabra. Dejaste claro que no era lo suficientemente buena para tu hijo.

—Eso no es…

—No entendía ese odio en aquel entonces —continué, imperturbable—. Pensé que tal vez era por mi loba, o porque venía de un entorno problemático. Pero ahora me doy cuenta: no quieres a nadie con tu hijo. A nadie que no puedas controlar.

La cara de Raymond se sonrojó. —Estás siendo ridícula…

—¿Lo estoy? —desafié—. Dices que manipulé a Slater, pero ¿qué estás haciendo tú ahora? Intentando manipularme para que le rompa el corazón. Tratando de controlar sus relaciones porque no soportas la idea de que ame a alguien más de lo que te ama a ti.

—No se trata de eso…

—¿Entonces de qué se trata? —exigí—. Porque desde mi punto de vista, esto parece un padre que no puede soltar. Que no puede aceptar que su hijo es un adulto, lo suficientemente mayor para tomar sus propias decisiones sobre su vida amorosa.

Di otro paso más cerca, y esta vez fue Raymond quien retrocedió.

—Slater tiene derecho a elegir con quién quiere estar —dije firmemente—. Ni tú ni yo. Él. Y si decide que no quiere el vínculo de pareja, si decide que no soy adecuada para él, lo aceptaré. Me iré. Pero será su elección. No la tuya.

—Charis…

—Siempre supe que me odiabas —dije, y mi voz se quebró ligeramente—. Pero no pensé que tendrías el valor de mostrarlo tan abiertamente. A mi cara. De pedirme que rompa el corazón de tu hijo otra vez porque no me apruebas.

—Estoy tratando de protegerlo —dijo Raymond, pero su voz era más débil ahora, defensiva.

—No, estás tratando de controlarlo. Hay una diferencia. Esa noche en el jardín, deliberadamente me permitiste ir allí, sabiendo que Slater y yo acabábamos de tener una pelea y que nuestra relación estaba pasando por el momento más difícil. Y tú habías alimentado esa suposición.

—Cuando tengas hijos, puedes permitirles andar con gente y familias como la tuya —replicó con una sonrisa burlona—. Soy el padre de Slater, y haré todo lo que esté en mi poder para asegurarme de que haga lo correcto.

Me reí, enfureciéndolo más. —Parece que no te das cuenta de que tengo más poder que tú. No puedes vencerme, Alfa Raymond. ¿Un hombre que se ha follado a la misma mujer dos veces… en serio?

—Tú…

Me volví para irme, interrumpiéndolo.

—Acostúmbrate a verme por aquí, Alfa Raymond, porque no me voy a ninguna parte. No a menos que Slater me lo diga. E incluso entonces, lucharé por él y por nosotros. Porque eso es lo que haces cuando amas a alguien.

Estaba en la puerta cuando su voz me detuvo.

—¿Y el niño? —preguntó en voz baja—. ¿Él sabe del niño?

Me quedé paralizada. Tenía la mano en el picaporte, pero no podía moverme.

Lentamente, me di la vuelta. —¿Qué?

—El niño —repitió Raymond, con los ojos fijos en mí—. ¿Sabe Slater que su hijo sigue vivo?

Slater

Me latía la cabeza con un dolor sordo y persistente. Abrí los ojos lentamente, haciendo una mueca incluso ante la tenue luz que se filtraba a través de las grietas del espacio en el que me encontraba.

Todo volvió en fragmentos. El festival. La cara aterrorizada de Riley. Bane Castor parado en las sombras, observándonos. Yo caminando hacia el estacionamiento, sacando mi teléfono para pedir ayuda.

Luego… nada. Solo oscuridad y la sensación de caer.

Me habían drogado. Tranquilizado, probablemente como a un animal.

Mientras mis ojos se adaptaban, me di cuenta de que estaba en un contenedor metálico. ¿Un contenedor de carga, tal vez? Las paredes eran de acero corrugado, el suelo frío y duro debajo de mí. No había ventanas, solo unas pocas hendiduras delgadas donde la puerta no sellaba por completo, dejando entrar finas líneas de luz y aire.

Mis manos estaban atadas con bridas de plástico frente a mí. Mi teléfono había desaparecido. También mi billetera.

Pero no estaba solo.

Frente a mí, a unos dos metros de distancia, alguien más yacía contra la pared opuesta. Incluso con la escasa luz, la reconocí inmediatamente.

Riley.

Mi hermana.

A pesar de todo, a pesar de haber sido secuestrado, drogado, atado y encerrado en una caja de metal, sentí una extraña oleada de felicidad. Ella estaba aquí. Justo frente a mí. Después de meses de separación, meses preguntándome si estaba bien, estaba aquí.

Se veía diferente a como la recordaba. Mayor, obviamente. Más cansada. Su rostro tenía líneas que no reconocía. Su cabello corto estaba despeinado, y un corte reciente sobre su ceja era visible. Llevaba ropa casual —jeans y una camiseta—, pero estaban sucios y rasgados en algunos lugares.

Parecía que había pasado por el infierno.

Pero seguía siendo mi hermana —seguía siendo Riley.

La observé dormir durante lo que pareció horas, pero probablemente fueron solo minutos. Todo mi cuerpo dolía por la posición en la que había estado mientras estaba inconsciente. Mi boca estaba seca. Mi cabeza seguía palpitando.

Entonces Riley gimió. Fue un suave sonido de dolor, y mi corazón se encogió.

—¿Riley? —dije en voz baja.

No respondió. Sus ojos se abrieron lentamente, entrecerrándolos ante la mínima luz. Miró alrededor, observando nuestro entorno con la expresión de alguien que ya había estado en esta situación antes.

Entonces sus ojos se posaron en mí.

Suspiró profundamente y puso los ojos en blanco, apartando su rostro de mí.

—Riley —dije de nuevo—. ¿Estás bien? ¿Estás herida?

No dijo nada. Solo miraba fijamente la pared, ignorándome completamente.

—Riley, por favor. Háblame.

Todavía nada.

—Sé que estás enojada conmigo por aparecer en la escuela. Sé que no debí haber llegado sin avisar. Pero estaba preocupado por ti. Solo quería ver si estabas bien.

Silencio.

—Riley, necesitamos averiguar dónde estamos. Necesitamos trabajar juntos para salir de aquí.

Ella seguía sin mirarme. No reconocía que hubiera hablado.

Me estaba frustrando cada vez más. —¿En serio vas a ignorarme ahora? Nos han secuestrado, Riley. Estamos atados en un contenedor. Esto es grave.

Aun así, ni una palabra.

—Bien —dije, con un tono más frío—. Sé terca. Pero al menos dime si estás herida. Vi ese corte en tu cabeza. ¿Necesitas atención médica?

Se movió ligeramente pero no se giró hacia mí.

Intenté un enfoque diferente. —Te he echado de menos. Todos estos meses. Te he extrañado cada día.

Su mandíbula se tensó. Lo vi incluso de perfil. Pero seguía sin hablar.

—Mamá y Papá también te extrañan. Nunca lo dicen en voz alta, pero puedo verlo. La forma en que Papá se queda callado en tu cumpleaños. Cómo Mamá cocina tus comidas favoritas aunque no estés para comerlas.

Las manos de Riley, también atadas con bridas, se cerraron en puños. Pero sus labios seguían presionados.

—Sé que la fastidié —continué—. Viniendo a buscarte. Pero soy tu hermano. No podía simplemente quedarme en Ravenshore sabiendo que estabas en algún lugar por aquí, preguntándome si estabas a salvo. Especialmente después de…

Me detuve. Casi digo «después de descubrir que los Coleccionistas operaban cerca de tu ciudad». Pero algo me hizo contenerme.

—Por favor —dije en voz baja—. Solo di algo. Lo que sea.

Durante un largo momento, nada. Luego Riley respiró profundamente y exhaló lentamente.

Pero seguía sin hablarme.

Apoyé la cabeza contra la pared de metal, sintiéndome derrotado. Meses de separación, meses esperando que algún día nos reconectáramos. Y ahora que estábamos en la misma habitación, ni siquiera me reconocía.

Nos sentamos en silencio. Podía escuchar sonidos desde fuera de nuestro contenedor—voces, movimiento, el rumor de lo que podría ser tráfico. Nos estaban transportando a algún lugar. Pero, ¿adónde?

De repente, hubo un fuerte golpe. El contenedor entero se sacudió violentamente. Fui lanzado hacia un lado, mi hombro golpeando contra la pared. Riley rodó hacia adelante, apenas logrando detenerse antes de que su cabeza golpeara el suelo.

Cuando el movimiento se detuvo, ambos permanecimos inmóviles por un momento, respirando agitadamente.

Entonces Riley se volvió hacia mí.

—No deberías haber venido aquí —dijo.

—Riley…

—No deberías haber venido —repitió, y ahora había enojo en su voz—. Solo has empeorado las cosas.

—¿Empeorado las cosas? —Me empujé de nuevo a una posición sentada—. Riley, estaba tratando de rescatarte. Intentaba ayudar.

—¡No necesito que me rescaten! —Su voz se elevó—. Lo tenía todo bajo control. Tenía un plan. ¡Y tú apareciendo… arruinaste todo!

—¿Qué plan? ¿De qué estás hablando?

Ella rio amargamente.

—¿Crees que puedes simplemente volver a entrar en mi vida? ¿Después de que pasé años construyendo algo nuevo? ¿Después de que finalmente me alejé de toda esa mierda sobrenatural?

—Eres mi hermana…

—Era tu hermana —me interrumpió—. Tiempo pasado. Dejé esa vida atrás. Te dejé atrás. Y estaba bien con eso.

—No hablas en serio.

—¿No? —Me miró fijamente, y había dolor en sus ojos debajo del enojo—. Me fui por una razón, Slater. Para alejarme de la manada, de las expectativas, de todo eso. Y ahora me has arrastrado directamente de vuelta.

—No te arrastré a nada. Estabas desaparecida Riley. Todos pensaban que estabas muerta, y la academia no nos dio respuestas satisfactorias. Y la persona en las sombras era Bane Castor, ¿verdad? ¿Sabes que también lo declararon muerto? Junto con otras personas. ¿Por qué estaba en el festival y por qué te observaba?

El rostro de Riley palideció.

—¿Lo viste?

—Sí. Y él me vio a mí. Por eso estamos aquí. Si tú estás viva y Bane también está vivo, significa que existe la posibilidad de que todos esos estudiantes desaparecidos también sigan vivos.

Ella cerró los ojos.

—Idiota. Completo idiota.

—¿Qué está pasando, Riley? ¿Cuál es la conexión entre tú y Bane Castor?

—No importa.

—¡Sí importa! ¡Nos han secuestrado!

—¿Y de quién es la culpa? —Me miró furiosa—. Podría haber mantenido las cosas como estaban. Podría haber mantenido el equilibrio. Pero tú apareciendo… esto cambia todo.

Escuchamos pasos sobre nosotros, y me quedé inmóvil, escuchando. Riley hizo lo mismo.

Los pasos se detuvieron directamente sobre nuestro contenedor, y luego continuaron. Ambos dejamos escapar un suspiro silencioso.

—Riley —susurré—. Sé todo.

Ella me miró fijamente.

—¿Qué?

—El experimento en Ebonvale. Lo sé todo. Sé lo que te hicieron.

Su rostro se puso completamente blanco.

—¿Cómo…?

—Tengo fuentes… amigos que han estado investigando. Sé sobre los experimentos con lobos. Sé que estaban tratando de…

—No sabes nada —siseó Riley, cortándome—. Crees que sabes, pero no conoces ni la mitad de lo que realmente es.

—Entonces dímelo.

—No puedo. Y aunque pudiera, no me creerías.

—Pruébame.

Ella negó con la cabeza.

—Solo te muestran cosas que quieres ver. Te alimentan con información que encaja en una narrativa. ¿Pero la verdad? —Volvió a reír, ese mismo sonido amargo—. La verdad es mucho peor que cualquier cosa que creas saber.

—Riley…

—Basta. —Levantó sus manos atadas—. Simplemente basta. No puedes ayudarme. No puedes arreglar esto. Que estés aquí solo nos ha puesto a ambos en más peligro.

—Entonces déjame intentar sacarnos…

—No hay salida —dijo rotundamente.

La finalidad en su voz me asustó más que cualquier otra cosa.

Escuchamos más movimiento arriba. Esta vez más cerca. Alguien estaba manipulando algo, un candado, tal vez.

Los ojos de Riley se abrieron de par en par. Se inclinó hacia adelante con urgencia.

—Escúchame —susurró—. Si quieres sobrevivir a esto, necesitas fingir que no me conoces.

—¿Qué?

—Cuando esa puerta se abra, actúa como si fuéramos extraños. No me llames tu hermana. Por favor, no digas que somos parientes. Ni siquiera reconozcas que sabes quién soy.

—Riley, no voy a…

—Por favor. —Su voz se quebró—. Por favor, Slater. Esta es la única manera. Si piensan que estamos conectados, me usarán contra ti. O te usarán contra mí. De cualquier forma, ambos estamos muertos.

El raspado metálico se hizo más fuerte. Alguien definitivamente estaba trabajando en el candado.

—Prométemelo —insistió Riley—. Promete que fingirás que acabamos de conocernos. Que no sabes nada sobre mí.

Quería discutir y decirle que ocultar nuestra relación no cambiaría nada. Pero algo en sus ojos me hizo dudar.

—Está bien —dije finalmente—. De acuerdo, lo prometo.

Ella asintió y se alejó de mí, poniendo distancia entre nosotros tanto como pudo en el espacio confinado.

El candado hizo clic.

La luz inundó el contenedor, tan brillante después de la oscuridad que tuve que cerrar los ojos. Escuché el sonido de puertas metálicas abriéndose y sentí la corriente de aire fresco.

Cuando finalmente logré abrir los ojos, entrecerrándolos contra el brillo, vi una silueta parada en la entrada.

A medida que mi visión se adaptaba, la silueta se volvió clara.

Bane Castor.

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