Reclamada por los Alfas Equivocados - Capítulo 216

Capítulo 216: Antes de la tormenta.

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Charis

Dejé la azotea aturdida, con las palabras del Alfa Raymond resonando en mi mente.

¿Y el niño? ¿Sabe él sobre el niño?

El niño. El bebé que tuve cuando Slater y yo éramos compañeros por primera vez. Antes de que todo se desmoronara.

Aunque le había mentido a Slater diciéndole que había perdido al bebé, en realidad lo había llevado a término completo.

Con la ayuda de mi madre y algunos sirvientes de confianza en la casa de la manada, había logrado llevar el embarazo a término y ocultarlo de mi padre. Sin embargo, cuando di a luz, perdí el conocimiento, y para cuando desperté, el bebé ya no estaba.

Hasta hoy, mi madre no me ha dicho qué pasó con el bebé, si seguía vivo, y en aquel entonces, tenía demasiado miedo de preguntarle porque me preocupaba que si mi padre descubría que me había quedado embarazada del hijo de Slater, me mataría.

Y no le dije la verdad a Slater porque decírselo no tendría sentido. Además, yo no sabía nada sobre el paradero del bebé; ¿qué propósito tendría excepto causar más dolor?

Pero de alguna manera el Alfa Raymond lo sabía.

No había forma de que pudiera haber obtenido la información de mis registros médicos porque no existía ningún registro, ni tampoco podría haberlo obtenido de los chismes de la manada. Las únicas personas que sabían que había llevado el embarazo a término eran seis.

Pero de alguna manera, el Alfa Raymond sabía que lo había hecho, y tal vez el bebé también había sobrevivido. Aunque no le había dado ninguna respuesta, ¿no era mi silencio una confirmación?

Y ahora lo estaba usando en mi contra y amenazando con decírselo a Slater si no rompía con él.

Mi pecho se sentía oprimido, y no podía respirar adecuadamente. Necesitaba encontrar un lugar tranquilo donde pudiera pensar.

Vagué por la casa de la manada como en una niebla, apenas viendo por dónde iba. Mis pies me llevaron hasta que me encontré en el jardín.

Era pacífico aquí. El sol estaba más bajo ahora, bañando todo con una cálida luz dorada. Las flores florecían en canteros cuidadosamente atendidos. Un sendero de piedra serpenteaba entre la vegetación, conduciendo a un pequeño banco bajo un sauce.

Y sentado en ese banco, con el teléfono pegado a su oreja, estaba Kael.

Casi me di la vuelta. Parecía que quería privacidad; sus hombros estaban tensos, su expresión seria. Pero algo me atrajo hacia adelante. Tal vez era la necesidad de consuelo, o simplemente que estar cerca de él se sentía más seguro que estar sola con mis pensamientos.

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Me acerqué y me senté a su lado en el banco. Me miró pero no interrumpió su conversación.

—Sí —decía al teléfono, con voz baja y reverencial—. Entiendo. No, todavía no se lo he dicho a nadie más.

Una pausa mientras la persona al otro lado hablaba.

—Sé que es peligroso —la mandíbula de Kael se tensó—. Pero no tengo otra opción. Se trata de salvar a alguien que me importa.

Otra pausa. Esta vez fue más larga.

—Sí, señor. Tendré cuidado. Gracias por la información —hizo una pausa de nuevo, y cuando habló, su voz era más suave—. Lo sé. No olvidaré lo que ha hecho por mí.

Terminó la llamada y se quedó allí por un momento, mirando su teléfono. Luego se volvió hacia mí.

Sin decir palabra, se inclinó y me besó. Fue suave, tierno, completamente diferente de la pasión desesperada que habíamos compartido antes. Este beso se sentía como una promesa y una tranquilidad.

Cuando se apartó, se estiró en el banco, apoyando su cabeza en mi regazo. Su cuerpo se relajó contra mí, liberando parte de la tensión de sus hombros.

Automáticamente comencé a pasar mis dedos por su pelo, un movimiento reconfortante para ambos.

Nos quedamos así, en un cómodo silencio durante varios minutos. Los pájaros cantaban en los árboles. Una brisa agitaba las hojas sobre nosotros. Se sentía normal y casi pacífico.

Como si no estuviéramos a punto de rescatar a alguien de secuestradores.

—Ese era mi manejador —dijo finalmente Kael—. A cada agente se le asigna un mensajero o manejador que sirve como puente entre tú y la organización. Le había pedido que reuniera más información sobre los Coleccionistas y sobre su operación.

—¿Aprendiste algo útil? —pregunté en voz baja, mis dedos aún moviéndose por su pelo oscuro.

—Algo —asintió—. Ubicaciones que han usado antes, patrones en su forma de operar que podrían ayudar y cómo podríamos eludirlos fácilmente, recogiéndonos tan pronto como lleguemos al mundo humano.

Se quedó callado un momento antes de continuar.

—No debería haber reaccionado como lo hice con Rhett.

El cambio de tema me tomó por sorpresa.

—¿Qué?

—La pelea —Kael abrió los ojos y me miró—. Estoy de acuerdo, perdí el control. Dejé que mi ira me dominara, y más que nada, debería haber respetado el hecho de que perteneces a tres de nosotros también y que te preocupas por ellos tanto como te preocupas por mí.

—Kael…

—Pero no podía aceptarlo —continuó, sin dejarme hablar—. Todavía no puedo, realmente. El hecho de que tenga que compartirte con ellos. Sé que es egoísta. Sé que el vínculo de pareja significa que todos estamos conectados. Pero la idea de ti con Rhett, con Slater… —Sus manos se crisparon—. Me pone celoso.

Acaricié su pelo más suavemente, esperando que aliviara el dolor en mi pecho.

—Te amo —dije en voz baja—. Así como amo a Slater y Rhett. Los amo a los tres por igual. No hay jerarquía ni clasificación. Todos son míos, y yo soy de todos ustedes.

Me detuve, pensando en cómo se habían desarrollado las cosas.

—Tal vez la culpa es mía. No debería haber mostrado preferencia. Hice que pareciera que estaba eligiendo a uno de ustedes por encima de los demás.

—No lo hiciste —dijo Kael inmediatamente—. No lo has hecho. Es solo que… —Se sentó, girándose para mirarme completamente—. No soy bueno en esto. En compartir. Siento que si aceptas a los otros, te alejarán de mí, y esa mierda me asusta.

—No me alejarán de ti, Kael. Eres mío para siempre.

Sonrió suavemente.

—La vida es impredecible, Charis. Podría morir en esta misión…

—La diosa prohíba tales pensamientos malvados —lo detuve inmediatamente—. ¿Por qué pensarías eso siquiera?

Arqueó una ceja, sonriendo como si lo que acababa de decir fuera divertido.

—Charis querida, cada vez que voy a una misión, siempre me preparo para encontrar mi fin. Me hace luchar con valentía e incansablemente para mantener mi vida. No te preocupes, no es algo de mal augurio.

—Aun así, no deberías decir cosas así. Podrías atraer la mala suerte.

Asintió, dirigiéndome una sonrisa mientras ambos nos callábamos. Después de un rato, volvió a mirarme y me preguntó en voz baja.

—¿Quieres venir conmigo?

La pregunta me tomó por sorpresa.

—¿A rescatar a Slater?

—Sí.

Abrí la boca para responder, luego la cerré. ¿Quería ir? Por supuesto que sí. Slater era mi compañero. Estaba en peligro. Debería estar allí para ayudar a rescatarlo.

Pero también estaba sin entrenamiento, el Alfa Raymond y el Alfa Terry no les gustaba la idea, y no quería que los hombres me odiaran más. Era una carga, tal como había dicho el Alfa Terry.

—No sé si es una buena idea —dije lentamente—. Todos parecen pensar que solo estorbaré.

—No pregunté lo que piensan los demás —dijo Kael—. Pregunté qué quieres tú.

—Pero no estoy entrenada para el combate. No sé pelear adecuadamente. ¿Y si arruino las cosas?

—Charis. —Kael tomó mis manos entre las suyas—. Solo dímelo. ¿Quieres venir?

Miré en sus ojos y vi la comprensión allí —la manera en que me estaba dando la opción en lugar de tomarla por mí.

—Sí —susurré—. Sí, quiero ir.

Asintió, como si eso fuera exactamente lo que esperaba.

—Entonces no te preocupes. Te llevaré. Te mantendré a salvo.

—Kael, los Alfas dijeron…

—No me importa lo que dijeron. —Su voz era firme—. Tienes más derecho a estar allí que cualquiera de nosotros. Slater es tu compañero. Y los compañeros no se abandonan entre sí.

Las lágrimas picaron en mis ojos.

—Gracias.

Me acercó más, rodeando mis hombros con un brazo.

—Necesito contarte algunas cosas sobre los Coleccionistas. Sobre lo que podríamos enfrentar cuando lleguemos allí.

—De acuerdo.

—Utilizan el miedo como arma —comenzó—. Intentarán intimidarte, hacerte sentir impotente, y también juegan juegos mentales. Usan una máquina humana, hipno-algo… —se rascó la cabeza, mirándome con cautela—. No puedo recordar el nombre, pero básicamente, cuando pasas por esta máquina, generalmente en la entrada de donde sea que esté su escondite, comienzas a tener recuerdos de tu pasado, los sucios.

—¡Ups! —Me moví incómoda.

—Es brutal, no te mentiré. He estado con muchos agentes que pasaron por esa prueba y casi no lo lograron. Para mí fue sencillo porque no tenía un pasado hasta que conocí a mi maestro. Así que no tenía muchos arrepentimientos o cosas malas que me hubieran sucedido, pero eso fue entonces. Quién sabe cómo será esta vez.

—¿Cómo lo supero?

—Es simple, mantén la calma y niégate a escuchar la voz que te dice que no vales nada. Una vez que te resistes, desaparece.

—¿Y si no puedo?

—Entonces debes asegurarte de mirarme siempre, yo te mantendré anclada —hizo una pausa—. Pero no te preocupes, esa es la parte más difícil. Definitivamente llegaremos al ring de combate, que es brutal. Necesitas prepararte para ver mucha violencia, sangre y observar cómo obligan a los de tu especie a lastimarse entre sí para el entretenimiento de otros.

Mi estómago se revolvió ligeramente.

—Eso es horrible.

—Lo es. Pero no podemos permitir que el horror nos paralice. Necesitamos movernos rápido, conseguir a Slater y salir antes de que puedan organizar una defensa.

—¿Cuántos Coleccionistas habrá?

—Es difícil decir. Probablemente una docena o más en el lugar. Habrá guardias, manejadores y espectadores codiciosos que han apostado fortunas para que ganen ciertos lobos, y estaremos en desventaja numérica, por eso debemos ser inteligentes con esto.

—¿Cuál es el plan?

Kael comenzó a contarme sobre múltiples puntos de entrada, equipos de distracción, protocolos de extracción y algunas precauciones que debíamos tomar cuando sonó mi teléfono.

El sonido nos hizo pausar por un minuto; habíamos estado tan inmersos en nuestra conversación que olvidamos mantenernos en el presente. Lo saqué de mi bolsillo y miré la pantalla.

Mi corazón se detuvo. Era el número de Slater.

—Kael —respiré—. Es Slater.

Sus ojos se abrieron de par en par.

—Contesta ahora.

Mi mano tembló mientras deslizaba para aceptar la llamada.

—¿Slater?

Hubo una pausa. Luego habló una voz que no reconocí.

—Hola, Charis. Me temo que Slater no puede atender el teléfono ahora mismo. Está un poco… atado en este momento.

El miedo recorrió cada parte de mi cuerpo.

—¿Quién es? ¿Qué le has hecho?

—Mi nombre es Bane Castor. Y en cuanto a lo que le he hecho a Slater, bueno, nada aún. Si eso cambia depende completamente de ti y tus amigos.

Kael ya estaba de pie, haciéndome señas para que pusiera el teléfono en altavoz. Lo hice, mis manos ya estaban temblando.

—¿Qué quieres? —pregunté.

—Chica lista. Yendo directo al punto —podía imaginar la sonrisa en el rostro de Bane—. Quiero hacer un trato. Verás, tengo algo que tú quieres. Tengo a un lobo muy valioso llamado Slater Riggs, y tú tienes algo que yo quiero.

—¿Qué?

—Información.

—¿Información? —repetí, frunciendo el ceño confundida. No esperaba eso—. ¿Información sobre qué?

—Quiero saber quién ha estado investigando mi operación. Alguien ha estado indagando sobre los coleccionistas, haciendo preguntas, solicitando pistas e intentando localizarme. Simplemente quiero nombres.

Mis ojos se encontraron con los de Kael. Su expresión era inexpresiva, pero no me perdí los cálculos que ocurrían detrás de sus ojos.

—No sé de qué estás hablando —dije.

—No juegues conmigo, Charis —la voz de Bane se endureció—. Sé que eres hija de un Alfa, y por lo tanto estás conectada con varias manadas influyentes. También sé que Slater es tu pareja. Dame los nombres de todos los que están investigando a los Coleccionistas, y te devolveré a Slater ileso.

—¿Y si no lo hago?

—Entonces Slater se convertirá en una adición permanente a mi lista de luchadores. Y créeme, para cuando termine de entrenarlo, ni siquiera recordará su propio nombre, y mucho menos el tuyo.

La amenaza quedó suspendida en el aire. Mi mente trabajaba a toda velocidad, tratando de averiguar qué decir.

—Necesito tiempo —dije—. Para reunir la información.

—Tienes dos horas —dijo Bane—. Te llamaré a este número. Si no tienes nombres para mí, o si has contactado a las autoridades, Slater pagará el precio. ¿Entendido?

—Sí —susurré.

—Oh, y Charis, una cosa más. —Hubo una pausa—. Slater me pidió que te dijera que te ama. ¿No es dulce? Sería una pena que le pasara algo antes de que pudieras decírselo.

La línea se cortó.

Me quedé mirando mi teléfono, todo mi cuerpo temblando. Kael inmediatamente me atrajo hacia sus brazos.

—Está bien —murmuró—. Vamos a recuperarlo.

—Está usando a Slater como moneda de cambio —dije, con la voz quebrada—. Para averiguar quién los está investigando. Para averiguar sobre ti.

—Lo sé.

—¿Qué vamos a hacer?

Kael se apartó y me miró seriamente.

—Vamos a mentirle. Darle nombres falsos. Ganar tiempo para organizar el rescate.

—¿Pero y si lastima a Slater cuando descubra que mentimos?

—No tendrá la oportunidad. —La expresión de Kael era fría—. Porque estaremos allí en menos de dos horas. Y vamos a destrozar ese lugar para recuperar a Slater.

—¿Tienes un plan?

—Siempre tengo un plan. —Besó mi frente—. Vamos. Necesitamos contarles a los demás lo que acaba de pasar.

Cuando bajamos, vimos al Alfa Terry, Rhett y al Alfa Raymond en una profunda conversación. Cuando escucharon pasos, todos se giraron para mirar. Al vernos bajar, sus ojos se movían entre nosotros con sospecha.

Kael resopló.

—No actúen como santos, puedo estar con mi pareja cuando quiera; no hay reglas.

—¿Ya has tomado tu decisión? ¿Se ha despejado de tus ojos la insensatez, el deseo por el pecho de una mujer? —preguntó fríamente el Alfa Terry.

—Iba a hacerlo hasta que recibimos esto… —Kael igualó su frialdad y levantó su teléfono en el aire.

La conversación entre Bane Castor y yo comenzó a reproducirse. A medida que avanzaba la conversación, sus expresiones cambiaron de conmoción a sorpresa. Para cuando la grabación terminó de reproducirse, el Alfa Terry y el Alfa Raymond se miraron y pronunciaron “Castor” al mismo tiempo.

—¿Lo conocen? —preguntó Kael.

—Sí, sabemos quién es Castor. Es un alfa, y solía tener un hijo llamado Bane Castor. Un hombre muy destacado y prometedor con un futuro brillante. En su último año en Ravenshore, la escuela llamó al Alfa una mañana de invierno para decirle que su hijo se había suicidado. Así que no puede ser él.

—Es él —dijo Kael, guardando firmemente su teléfono en el bolsillo—. Escuchen, hay mucho que desempacar en este momento, y por el bien de muchas cosas, hay ciertos asuntos que no puedo revelar ahora, pero ven que Bane Castor es el mismo Bane Castor que siempre han conocido; resulta que no murió.

Mientras Kael hablaba, su mirada estaba fija en el Alfa Terry.

—Han pasado más de dos años desde que fue declarado… —comenzó a decir el Alfa Raymond.

—Es lo mismo que le pasó a su hija, Alfa. Riley fue declarada muerta por la academia, pero su cuerpo nunca fue enviado. ¿No le suena familiar?

Ambos hombres miraron a Kael con confusión en sus rostros. Kael suspiró y se volvió hacia mí.

—Sabía que no lo entenderían. De todos modos —se volvió hacia los hombres—, necesitamos estar en el mundo humano antes de que transcurran dos horas. Esto también es prueba de que Slater está bien y está con los coleccionistas.

—¿Qué debemos hacer primero? —preguntó de repente Rhett, que había estado callado todo el tiempo.

—Primero, ¿podemos llegar todos a un acuerdo de que Charis debe ir en esta misión? Su presencia va a influir en muchas cosas.

—¡Espera! —se rió el Alfa Terry—. ¿Vas a caminar directamente hacia su trampa?

Kael se volvió hacia él y se rió.

—Sí, a menos que por supuesto tengas otro plan para burlar a una versión viva y modificada de ti mismo que ha anticipado todos los posibles resultados y los ha bloqueado excepto el que mencionó.

El Alfa Terry lo miró durante un minuto y negó con la cabeza.

—¿Puedes hablar claramente por una vez? ¿Qué está pasando? ¿Qué diablos estás ocultando?

—Eh, no mucho —Kael se encogió de hombros—, aparte del hecho de que Ravenshore y Ebonvale han sido utilizados como canales para el tráfico de lobos durante algunos años, precisamente cuando la Directora Vale asumió el cargo. Al principio, eran solo algunos casos de desaparecidos y principalmente niños de manadas pequeñas a quienes nadie echaría de menos…

—¿Tu punto? —dijo el Alfa Terry entre dientes.

Kael se rió y dejó que sus ojos recorrieran la habitación antes de volver al Alfa Terry.

—¿En serio vas a mirarme a la cara y actuar como si no supieras que muchas cosas pervertidas suceden en Ravenshore y Ebonvale? Hay un laboratorio donde cosechan omegas, las obligan a llevar bebés híbridos, la mayoría muere en el proceso, y cuando no pudieron conseguir lo que deseaban, comenzaron a usar chicas con lobos Luna. A todas las hijas de Alfas enviadas a Ebonvale se les permite follar a discreción…

—¡Kael! —exclamé, mordiéndome los labios ansiosamente. Nunca me acostumbraría a que Kael hablara con blasfemias. Realmente me sorprendió; podía hablar así—. Lenguaje.

—Lo siento, mi amor —sonrió y se volvió hacia el Alfa Terry, que ahora se había callado y observaba a Kael. No había expresión en su rostro.

—¿Mencioné que la escuela permite que los estudiantes duerman entre sí sin discreción? ¿Por qué crees que la junta insistiría repentinamente en que ambas academias independientes, que han sido así durante años, de repente se fusionen y se conviertan en una? Alguien se está desesperando.

—No puedes acusar a mi padre de ser parte de ello, Kael —dijo Rhett de repente, levantándose de su silla para pararse junto a su padre—. Solo porque estemos en la junta y seamos miembros fundadores no significa que estemos al tanto de todo lo que sucede en Ravenshore. Mi padre no es dueño de la escuela.

—Rhett, deberías ir a sentarte y permitir que papá se defienda solo.

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