Reclamada por los Alfas Equivocados - Capítulo 219

Capítulo 219: La Infiltración.

Kael

Era casi el amanecer cuando llegamos al borde del mundo humano.

El cielo estaba cambiando de negro a púrpura intenso, con delgadas franjas anaranjadas en el horizonte. Teníamos quizás sesenta minutos antes de que amaneciera por completo.

Habíamos tomado un coche de la casa de la manada —un gran SUV en el que cabíamos todos cómodamente. Pero nos detuvimos a unos cinco kilómetros de la frontera y continuamos a pie desde allí. Los coches podían ser rastreados, pero las huellas eran más difíciles de seguir.

El cruce en sí fue sin incidentes. Los guardias fronterizos nos reconocieron y nos dejaron pasar sin cuestionamientos. El Alfa Terry había llamado con anticipación y autorizado nuestro paso. Así que no hubo papeleo ni retrasos.

En el momento en que cruzamos a territorio humano, sentí que los vínculos de manada quedaban en silencio. Ese zumbido familiar en el fondo de mi mente simplemente… se detuvo. Era inquietante, aunque lo hubiera experimentado antes, como perder uno de tus sentidos.

Miré hacia atrás al equipo —siete guerreros entrenados— los mejores luchadores de las manadas de Terry y Raymond. Charis no parecía nerviosa como esperaba; en cambio, tenía una mirada distante, y Rhett, que apenas me había dirigido la palabra desde nuestra pelea pero había insistido en venir de todos modos.

El Alfa Raymond y el Alfa Terry estaban en la casa de la manada, coordinando desde el centro de mando. Ambos habían querido venir. Pero me negué. Los Alfas eran demasiado visibles y reconocibles. Si esto salía mal, y los Coleccionistas tenían conexiones con otras manadas, no podíamos arriesgarnos a exponerlos.

Además, yo trabajaba mejor sin figuras de autoridad vigilándome.

Nos movimos rápidamente por las calles de Millbrook antes del amanecer. La mayoría del pueblo aún dormía. Algunos madrugadores ya estaban fuera —alguien paseando a un perro, un panadero abriendo su tienda— pero apenas nos miraron.

Éramos solo otro grupo de personas regresando a casa después de una noche de fiesta.

Había hecho arreglos de transporte antes de llegar, gracias a mi manejador. Él había contactado a una de las pocas personas en las que confiaba en el mundo humano, que había dejado una furgoneta estacionada detrás de una gasolinera abandonada en las afueras del pueblo.

Encontramos la furgoneta exactamente donde se suponía que estaría. Así que todos subimos.

Tomé el asiento del conductor mientras Charis se sentaba en el asiento del pasajero junto a mí, con las manos apretadas en su regazo. Rhett y los guerreros ocuparon la parte trasera.

El almacén estaba en el extremo este del distrito industrial de Millbrook. Según las imágenes satelitales, era un edificio grande —quizás unos 1.800 metros cuadrados— con múltiples muelles de carga y una entrada principal. Rodeado de otras estructuras abandonadas, pero lo suficientemente aislado como para que el ruido no atrajera atención inmediata.

Perfecto para los propósitos de los Coleccionistas.

Estacioné la furgoneta a poco más de un kilómetro, escondida detrás de otro edificio vacío donde no sería fácilmente detectada. Salimos en silencio y revisamos nuestro equipo.

Los guerreros estaban equipados con ropa reforzada, armas ocultas y dispositivos de comunicación. Me había asegurado de que Charis llevara un cuchillo y usara equipo de protección.

Rhett me miró.

—¿Listo? —le pregunté.

Asintió secamente.

—Vamos por Slater.

Nos movimos por la zona industrial como fantasmas. Había estudiado las imágenes satelitales durante horas, memorizado cada calle, cada callejón, cada posible ruta. Sabía qué caminos tenían cámaras, cuáles tenían buena iluminación y cuáles nos expondrían.

Tomamos la ruta con menos cobertura. Manteniéndonos en las sombras, moviéndonos junto a las paredes, evitando espacios abiertos. El sol estaba saliendo más rápido ahora, la luz derramándose sobre los lotes vacíos y edificios en ruinas.

Finalmente, llegamos al almacén.

Era más grande en persona de lo que parecía en las fotos —tres pisos de altura, hecho de metal corrugado oxidado en algunos lugares. Las ventanas corrían a lo largo de los pisos superiores —lo suficientemente altas como para que no se pudiera ver desde el nivel del suelo, pero lo bastante bajas como para que la luz se filtrara hacia afuera.

Y definitivamente había luz saliendo del interior.

Estaban activos. Lo que significaba que Slater probablemente seguía vivo.

Hice señas para que todos se acercaran. Nos agrupamos detrás de un contenedor de basura a unos cincuenta metros del lado este del edificio.

—Ustedes dos —dije en voz baja, señalando a los guerreros llamados Tafe y Jenna—. Son el equipo de distracción. Por favor, esperen mi señal, luego hagan ruido en la entrada principal. Hagan que piensen que alguien está tratando de entrar. Atraigan a tantos guardias como sea posible a esa ubicación.

Asintieron.

—Ustedes dos —señalé a los guerreros llamados Charles y Davis—. Ubíquense en el lado sur del edificio. Vigilen a cualquiera que intente escapar o llamar refuerzos. No intervengan a menos que sea necesario.

Se movieron a sus posiciones sin decir palabra.

Me volví hacia Rhett.

—Tú y Miller quédense aquí afuera. Son nuestros ojos y oídos. Si algo sale mal, si llegan refuerzos, nos alertan inmediatamente.

Rhett parecía querer discutir. Pero sabía que yo tenía razón. Su condición cardíaca significaba que no podía arriesgarse a la tensión física del combate cuerpo a cuerpo. Y alguien necesitaba cuidar nuestras espaldas.

—Bien —dijo—. Pero si no salen en treinta minutos, voy a entrar.

—Me parece justo. —Miré a los cuatro guerreros restantes —Sarah, que se nos había unido cuando llegamos a Millibrook, Blake y Nina. Luego a Charis—. Entraremos por el muelle de carga en el lado norte. Tiene la menor cobertura de seguridad, según mi investigación. Someteremos a cualquier guardia en silencio, tomaremos sus uniformes y nos mezclaremos.

—¿Y si no podemos mezclarnos? —preguntó Sarah.

—Entonces pelearemos para abrirnos paso —miré a cada uno a los ojos—. Pero en silencio. No podemos alertar a toda la operación hasta que hayamos localizado a Slater. ¿Entendido?

Todos asintieron.

Saqué mi teléfono y envié un mensaje al centro de mando: En posición. Comenzando infiltración.

La respuesta del Alfa Raymond llegó de inmediato: Buena suerte. Tráiganlo a casa.

Guardé el teléfono y me volví hacia Charis.

—Mantente cerca de mí. No te enfrentes a nadie a menos que sea necesario. Tu trabajo es encontrar a Slater y sacarlo. Nada más.

—Entiendo —dijo en voz baja.

—Bien —miré mi reloj—. El equipo de distracción se mueve en tres minutos. El resto, a mi señal.

Nos acercamos sigilosamente al edificio, usando equipos abandonados y viejos contenedores de envío como cobertura. El muelle de carga apareció a la vista —una plataforma elevada con una puerta metálica enrollable. Había una puerta normal junto a ella, probablemente para el personal.

Y parado junto a esa puerta, con aspecto aburrido, había un guardia.

Era grande, vestido de negro, con una radio enganchada al cinturón. Lo más importante, estaba solo.

Hice una señal al equipo para que esperaran y me acerqué solo. El guardia estaba de espaldas a mí, vigilando el camino principal, probablemente esperando un cambio de turno o una entrega.

Me moví en silencio, cada paso cuidadosamente colocado. Años de entrenamiento en los cuadriláteros y misiones en solitario me habían enseñado a moverme sin hacer un solo ruido.

Cuando estuve lo suficientemente cerca, ataqué.

Mi brazo rodeó su garganta en una llave. Comenzó a luchar, intentando alcanzar su radio, pero apreté con más fuerza. Se agitó por unos segundos, luego quedó inmóvil.

Lo bajé cuidadosamente al suelo e hice señas a los demás para que avanzaran.

Sarah comprobó su pulso.

—Inconsciente pero vivo.

—Quítenle la ropa —ordené—. Blake, tú tienes más o menos su tamaño. Toma su ropa y la radio.

Mientras Blake se cambiaba, arrastramos el cuerpo del guardia detrás de un contenedor de basura y atamos sus manos y pies con bridas. Lo amordazamos con su propia camisa. Despertaría eventualmente, pero no lo suficientemente pronto como para causar problemas.

Blake emergió vistiendo el uniforme del guardia. Le quedaba un poco ajustado, pero lo suficientemente bien.

Intenté abrir la puerta del personal, pero estaba cerrada. No era una cerradura complicada, así que era algo en lo que podía trabajar fácilmente.

Saqué un juego básico de ganzúas —algo que llevaba conmigo desde mis días en los cuadriláteros— y manipulé el mecanismo. Treinta segundos después, escuché el clic.

La puerta se abrió.

Nos deslizamos dentro rápidamente, uno por uno. Entré primero, explorando amenazas inmediatas. Estábamos en un pasillo tenuemente iluminado que olía a concreto y aceite de motor. Las luces fluorescentes zumbaban en lo alto. Podía escuchar voces a lo lejos, pero nada cercano.

Blake se quedó cerca de la puerta, interpretando el papel de guardia. El resto nos adentramos más en el edificio.

El pasillo se abría a un espacio más grande que parecía el piso de una fábrica. Pero había sido convertido en algo más. El centro había sido despejado y rodeado por vallas metálicas. Jaulas alineaban las paredes. Luces industriales colgaban del techo.

Era exactamente lo que temía —una arena de combate.

Pero estaba vacía.

No había luchadores, ni espectadores, ni combates activos: solo equipo abandonado y el persistente olor a sangre y sudor.

—¿Dónde está todo el mundo? —susurró Charis.

—Probablemente en las secciones traseras —dije—. Donde mantienen a los lobos antes de las peleas.

Nos movimos por el borde de la arena, manteniéndonos en las sombras. Cada pocos metros, me detenía a escuchar voces o pasos.

Llegamos a otro pasillo. Este tenía varias puertas. Podía escuchar sonidos detrás de algunas —el sonido de voces amortiguadas, el golpeteo de metal y pasos continuos.

El segundo guardia apareció por una esquina sin previo aviso.

Nos vio inmediatamente. Sus ojos se abrieron, y su mano fue hacia su radio.

Sarah fue más rápida. Recorrió la distancia en tres pasos y golpeó con su puño en el plexo solar. El guardia se dobló, jadeando, mientras Nina lo agarraba por detrás, con el brazo alrededor de su garganta, y lo arrastraba a una habitación vacía.

Dos minutos después, Nina emergió vistiendo el uniforme del segundo guardia.

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