Reclamada por los Alfas Equivocados - Capítulo 23

23: Lugares suaves para caer…

23: Lugares suaves para caer…

Charis
Slater y yo regresamos lentamente a sus habitaciones.

No sabía cómo sentirme después de todo lo que había ocurrido esta noche.

Un miembro del personal nos encontró para interrogarnos después de que Rhett fuera trasladado en helicóptero al hospital y comenzó a preguntarnos sobre las cosas que habíamos visto.

Me quedé paralizada por la impresión cuando tanto Kael como Slater negaron haber visto algo.

Dijeron que no recordaban cómo llegamos al claro.

Yo también tuve que seguirles la corriente.

Kael nos dejó a mitad de camino sin molestarse en despedirse, pero estaba demasiado distraída para preocuparme por eso.

Mi mente seguía volviendo a la sala VIP y todo lo que había presenciado allí.

Seguía reviviendo la expresión en el rostro de Rhett.

La chispa de esperanza cuando la puerta se abrió y entró su madrastra.

La forma en que todo su rostro se iluminó con expectación.

La manera en que sus labios se entreabrieron, con los ojos abiertos de infantil anticipación, como alguien que espera ser rescatado.

Y luego…

Solo para que se desmoronara lentamente cuando se dio cuenta de que su padre no vendría.

La decepción era desgarradora de presenciar.

El falso amor en la voz de su madrastra me había irritado tanto que no necesitaba que me dijeran que odiaba a Rhett.

Me pregunté qué tipo de vida debía llevar—rodeado de riqueza pero privado de lo único que el dinero no podía comprar: amor genuino de las personas que más importaban.

Era algo con lo que podía identificarme.

Me abracé con más fuerza.

—¿Qué le pasa?

—pregunté suavemente, rompiendo el silencio entre Slater y yo.

Me miró de reojo.

Sus ojos parecían cansados.

—¿Te refieres a Rhett?

Asentí, incapaz de decir algo más.

Slater suspiró, frotándose la nuca.

—Tiene una enfermedad cardíaca.

No es genética sino degenerativa.

El tipo que no se puede curar realmente—solo controlar con medicación y monitoreo cuidadoso.

Mi corazón se hundió.

—Está en una lista de trasplantes y la familia ha estado buscando un corazón compatible durante mucho tiempo, además del hospital, pero no han encontrado uno.

Ni siquiera cerca.

Y por lo que dijo el médico esta noche…

No terminó.

No necesitaba hacerlo.

Yo estaba allí cuando el médico le informaba a la directora.

«Si no encontramos un corazón compatible pronto, Rhett podría tener solo doce meses, o menos, de vida», había dicho el doctor.

Doce meses.

Menos de un año para alguien que apenas tenía diecinueve años, alguien que reía y coqueteaba y parecía abrazar la vida plenamente a pesar de la sombra que se cernía sobre él.

Pestañeé con fuerza, intentando que mi pecho no se tensara.

Apenas conocía a Rhett, no de la manera en que conocía a Slater.

Pero había algo en él—algo vulnerable detrás de esa sonrisa fácil y ese andar arrogante—que me hacía sentir todo a la vez.

Se reía como si no estuviera muriendo.

Su brillante sonrisa, su energía contagiosa y la forma en que se esforzaba tanto por conectar con la gente.

¿Cómo lograba mantenerse exteriormente tan feliz cuando vivía con una sentencia de muerte?

—No sé cómo se mantiene tan…

—empecé, pero no pude completar la idea.

—¿Feliz?

—sugirió Slater.

Asentí.

—No lo está —dijo Slater en voz baja—.

No realmente.

No quiere morir como un cobarde, y odia que le tengan lástima.

Finalmente llegamos a la habitación de Slater, y él abrió la puerta sin mirarme.

—Me ducharé primero —fue todo lo que dijo, y desapareció en dirección al baño.

En cuanto desapareció en el baño, me permití respirar de nuevo.

El silencio de la habitación me envolvió de una manera extrañamente reconfortante.

Olía a él—algo cálido, algo limpio que no podía nombrar.

Me acomodé en una pequeña silla junto a la ventana, tratando de procesar todo lo que había pasado.

El viaje de campamento se había convertido en una pesadilla.

La extraña criatura azul, el colapso de Rhett y ahora la devastadora noticia de que podría morir en cualquier momento y, ah, el beso de Kael.

Mis manos se desviaron hacia mis labios, tocándolos, tratando de no recordar la forma en que Kael me había deseado.

Ni siquiera Slater había mostrado tanta pasión.

Sacudí la cabeza para expulsar esos pensamientos, exhalando profundamente.

No sabía cómo había terminado en este laberinto de secretos, linajes y corazones rotos, solo que estaba demasiado hundida como para poder salir ahora.

Slater salió unos minutos después, vistiendo una camiseta oscura y pantalones deportivos.

No dijo nada, solo señaló hacia el baño y se sentó en la cama, secándose el pelo con la toalla.

Me levanté y entré, agradecida por el escape.

El agua caliente se sentía como un bálsamo contra mis músculos doloridos.

Dejé que me bañara, con los ojos cerrados, reviviendo el momento en que Kael me había hablado del brindis y el pastel.

Él sabía algo.

O al menos había sospechado lo suficiente como para ser cauteloso.

Estaba secretamente agradecida de que los ejercicios de orientación se hubieran acortado—no podía imaginarme tratando de mantener mi disfraz durante cualquier otro horror que la academia hubiera planeado.

Y ahora, con lo que Kael les había dicho antes de fingir que no recordábamos nada de la fiesta y lo que yo había visto—estudiantes con mirada nebulosa, sabía que algo más grande estaba en juego.

Cuando salí, vestía un par prestado de pijamas grises suaves que encontré doblados en el mostrador del baño.

Eran grandes, probablemente de Slater, y me gustó la forma en que envolvían mi cuerpo.

Me sequé el pelo con la toalla, preguntándome si debería cortarlo más corto ya que estaba creciendo, pero en general, me sentía…

más suave.

Menos como Eamon.

Más como yo misma.

Cuando salí del baño, encontré a Slater acostado en la cama, con las sábanas subidas hasta la cintura, sus brazos detrás de la cabeza, los ojos cerrados.

Me acerqué al otro lado de la cama tamaño Queen y me deslicé bajo las sábanas, tratando de no molestarlo.

Slater inmediatamente alcanzó y apagó la lámpara de la mesita de noche, sumiendo la habitación en una cómoda oscuridad.

Nos quedamos en silencio durante varios minutos, y me di cuenta agudamente de que esta era la primera vez desde nuestro reencuentro en la academia que estábamos realmente solos, así, conmigo, por supuesto, consciente.

Sin otros estudiantes, sin personal de la academia, sin peligros inmediatos—solo nosotros dos en la tranquila oscuridad.

Se sentía tanto familiar como extraño, como la vida que habíamos compartido antes de que todo se desmoronara.

Pensé que sería tan incómodo con él después de todo, pero parecía normal.

Sentí como si hubiera vivido esta escena en algún lugar del pasado o tal vez del futuro.

De repente, recordé algo que me había estado molestando desde el ataque.

—¿Slater?

—lo llamé suavemente.

—¿Sí?

—¿Cómo supiste que debías venir al campamento esta noche?

¿Cómo estabas allí exactamente en el momento adecuado?

Estuvo callado por un momento antes de responder.

—Me enteré del viaje de campamento un poco tarde y tuve que seguirlos.

No te comunicaste conmigo como te pedí —dijo en voz baja.

—Lo intenté —murmuré—.

Pero nadie me prestaba su teléfono, y no vine con el mío.

—Está bien —dijo en voz baja y continuó—.

Los ejercicios de orientación en ese campamento siempre son…

extraños.

El año pasado, hicieron que todos los estudiantes se desnudaran completamente y corrieran desnudos por el bosque.

Cuando me enteré de que te habían llevado allí, me preocupé que pudieran tener planeado algo similar esta vez también.

Pestañeé.

—Estás bromeando.

—Ojalá —dijo—.

Así que, cuando me enteré, entré en pánico.

Pensé que rompería tu cobertura.

O algo peor.

Sentí un escalofrío recorrer mi columna vertebral al pensar en lo que podría haber pasado si hubieran hecho eso.

Hubo un largo silencio después.

Lo escuché exhalar lentamente, y luego decir:
—¿Qué pasó exactamente allí?

Obtuve fragmentos de Kael, pero quiero escucharlo de ti.

Dudé por un segundo antes de contarle sobre el extraño comportamiento de los estudiantes después de que consumieron las bebidas y el pastel de chocolate que se había distribuido.

—Todos comenzaron a actuar tan diferente —como si hubieran perdido el razonamiento…

—me detuve.

—¿Tú no lo comiste?

—No —dije—.

Le debo a Kael por advertirme de alguna manera.

Parecía saber que algo estaba mal incluso antes de que comenzara.

Slater volvió a quedarse callado.

Luego, con más vacilación, preguntó:
—¿Besaste a Kael?

Giré la cabeza, mirándolo en la oscuridad.

Suspiré.

—No de la manera en que Rhett lo hizo sonar.

Solo estábamos tratando de montar un espectáculo para la directora y otros funcionarios de la academia que habían estado observando.

Estábamos tratando de mezclarnos para no llamar la atención, y Kael dijo que sería más seguro si parecía que estábamos haciendo lo que todos hacían.

Así que…

sí.

Pero no fue real.

Lo sentí moverse a mi lado.

Luego, de repente, rodó hacia mi lado de la cama, su pecho presionado suavemente contra mi espalda.

Su brazo se deslizó alrededor de mi cintura, cerrando el pequeño espacio entre nosotros.

Luego sentí que enterraba su rostro en mi cabello, respirando profundamente.

—¿Slater?

—susurré.

—¿Puedo besarte?

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