106: Algo no cuadra 106: Algo no cuadra EMMA
El libro yacía abierto en mi regazo, sus páginas mirándome en blanco.

Tenía tanto que leer, tanto que ponerme al día, pero las palabras se difuminaban en formas sin sentido.

Mis pensamientos corrían demasiado rápido para concentrarme.

Con un suspiro frustrado, solté el bolígrafo que había estado sosteniendo durante los últimos cinco minutos y me recosté en mi silla, golpeando suavemente mi cabeza contra el respaldo de madera.

Conmoción ni siquiera comenzaba a describir lo que sentía.

Anoche, todo se había puesto patas arriba.

Ethan fue acusado de ser el asesino y cada pista, cada rastro, cada fragmento de evidencia apuntaba directamente hacia él.

Y sin embargo, algo al respecto no se sentía correcto.

¿Por qué, entonces, gritaba mi instinto lo contrario?

¿Por qué sentía un dolor que no podía explicar en lo más profundo?

No era una vidente, pero confiaba en mis instintos.

Me habían llevado a través de tormentas antes, y ahora mismo, rugían más fuerte que nunca: Esto no cuadraba.

Lo primero que me carcomía era la falta de un motivo.

¿Por qué Ethan me inculparía por el incendio, atacaría a Vera y mataría a Tyler?

No tenía sentido.

La única manera en que podría tener sentido sería si hubiera perdido la cabeza por completo.

Pero había pasado tiempo con Ethan.

Había hablado con él.

Nada en él gritaba “asesino”.

Y hasta donde yo sabía, no había tenido ninguna conexión con Tyler.

Mi pecho se tensó mientras pensaba en ello, la frustración ardiendo bajo mi piel.

Si Kane no lo hubiera apuñalado antes de que llegáramos, tal vez ya tendríamos respuestas.

Ahora Ethan estaba inconsciente —flotando en algún lugar entre la vida y la muerte— bajo el cuidado del médico de la manada.

Debido a lo sucedido con Tyler, Xavier había ordenado trasladarlo a una habitación vigilada en la casa principal, lejos de todos los demás.

Tamborileé con los dedos en el reposabrazos de mi silla de jardín, con energía inquieta zumbando bajo mi piel.

¿Y si Ethan moría antes de despertar?

¿Y si se llevaba todos sus secretos con él?

Eso nos dejaría a ciegas, sin nada más que preguntas sin respuesta y sombras para perseguir.

«Tiene que hablar», murmuró Luna en el fondo de mi mente, su voz baja y constante.

«Algo no cuadra.

Nada de esto tiene sentido».

—Lo sé —susurré en voz alta, casi para mí misma.

Giré la cabeza hacia Lita, que estaba sentada frente a mí, sus agujas de tejer haciendo un suave chasquido rítmico.

—¿Qué piensas de todo esto?

—pregunté en voz baja—.

¿Crees que Ethan realmente podría ser un asesino?

Lita bajó las agujas, dejándolas descansar en su regazo mientras una pensativa arruga fruncía su rostro.

Después de una larga pausa, dijo:
—Para ser honesta, Señora, no.

No lo creo —su voz era suave pero segura—.

Ethan siempre me ha parecido un hombre amable y tranquilo.

Y además…

¿por qué haría algo así?

No tiene sentido.

—¡Exactamente!

—me enderecé bruscamente en mi silla, mi corazón saltando ante su acuerdo—.

¡Ese es exactamente mi punto!

No hay razón por la que debería hacerlo.

—Tal vez…

—Lita dudó, y luego añadió suavemente—, tal vez alguien lo incriminó.

Medité la idea, luego suspiré.

—Eso es posible, sí.

Pero hasta que despierte, estamos condenados a adivinar.

** *** **
Más Tarde En La Noche
El cielo estaba pintado en tonos dorados apagados, y la luz del sol que se desvanecía se derramaba por el patio.

Me paré en el porche, con las manos agarrando las frías barandillas de hierro, mirando los extensos jardines más allá.

Una criada, con un vestido sencillo y gris, caminaba rápidamente por el sendero serpenteante del jardín, con la cabeza ligeramente inclinada mientras llevaba una pequeña bolsa.

Algo en ella hizo que mi corazón diera un vuelco.

Al principio no sabía por qué.

Pero luego me golpeó como un puñetazo.

Esa cara.

Ese andar.

Esa misma sutil curva de su mandíbula…

La conocía.

Era la chica del Baile de la Luna Roja, la que había entregado el mensaje que me atrajo a la habitación, momentos antes de que estallara el fuego.

—¡Espera!

¡Criada!

—mi voz resonó, afilada y clara en la quietud de la noche—.

¡Espera!

La chica se tensó, girándose a medias hacia mí.

Inclinó la cabeza hacia adelante, entrecerrando los ojos como para confirmar que la estaba llamando.

Y entonces nuestras miradas se cruzaron.

Su rostro palideció.

En ese único instante, supe que tenía razón.

Era ella.

—¡Espera!

—llamé de nuevo, más fuerte esta vez.

Dejó caer su bolsa y salió corriendo.

No lo pensé.

Salté los escalones del porche, mis pies golpeando con fuerza el suelo mientras salía corriendo tras ella.

La chica se escabulló entre dos altos setos, su falda enganchándose en las hojas mientras corría.

La seguí, con adrenalina ardiendo en mis venas.

Miró por encima de su hombro, pánico en sus ojos, y tropezó con una piedra suelta.

Aproveché mi oportunidad.

Lanzándome hacia adelante, agarré su brazo y la jalé hacia atrás.

Dejó escapar un grito agudo, retorciéndose frenéticamente en mi agarre, pero la sujeté con más fuerza, arrastrándola a la sombra de un seto antes de empujarla contra él.

—¡Por favor, por favor, déjame ir!

—gritó, temblando violentamente.

—¿Por qué corrías?

—exigí, jadeando pesadamente, tratando de estabilizar mi respiración.

Su garganta se movió mientras trataba de formar palabras, pero solo escapó un sonido estrangulado.

Me acerqué más, bajando mi voz a un susurro peligroso.

—Tú fuiste la que me dijo que alguien me estaba esperando en esa habitación, ¿verdad?

La noche del Baile de la Luna Roja.

Sus ojos se abrieron de par en par, brillando de terror.

—Por favor…

—gimió, mirando a su alrededor como si esperara que alguien la salvara.

Mi paciencia se quebró.

—¡Respóndeme!

—grité, agarrando el cuello de su vestido y sacudiéndola con fuerza.

—¡Sí!

¡Sí, fui yo!

—soltó, su voz quebrándose bajo el peso del miedo.

Mi pecho se agitaba.

Por fin.

Por fin estaba llegando a alguna parte.

—¿Así que tú iniciaste el fuego?

—exigí, mi voz afilada como una cuchilla.

Su expresión cambió instantáneamente, confusión cruzando su rostro antes de que se asentara el horror.

—¡Y-yo juro que no lo hice!

—gritó, con lágrimas brotando de sus ojos abiertos.

—Entonces sabes quién lo hizo —insistí, apretando mi agarre.

—¡No lo sé!

—sollozó, sacudiendo la cabeza violentamente—.

¡Lo juro por la vida de mi madre, no sé quién fue!

¡Alguien solo me dijo que te diera el mensaje, eso es todo lo que sé!

—¿Quién?

—exigí, con voz fría—.

¿Quién te lo dijo?

—Un hombre —susurró, con la voz quebrada—.

No pude verlo bien.

Estaba sirviendo bebidas.

Se acercó por detrás, con la voz baja.

No creo que pudiera reconocerla de nuevo, incluso si la escuchara.

—¿Viste su cara?

—presioné con más fuerza.

Sacudió la cabeza frenéticamente.

—No.

Llevaba algo oscuro…

algún tipo de disfraz con máscara.

En ese momento, no pensé nada al respecto, algunos de los invitados al Baile estaban vestidos así.

Cuando dije que estaba demasiado ocupada sirviendo bebidas para pasar su mensaje, me dio dinero para hacerlo.

Apreté la mandíbula.

—¿Estás segura de que me estás diciendo la verdad?

—Mi tono se volvió frío, deliberado—.

Porque si no es así, te tendré encerrada en las mazmorras hasta que confieses.

Se derrumbó contra el seto, sus sollozos sacudiendo su frágil cuerpo.

—¡Lo juro, Luna!

¡Eso es todo lo que sé!

—Sorbió violentamente, con la voz quebrada—.

Huí de ti por lo que pasó después.

Todos te culparon por el incendio.

Estaba aterrorizada de que me culparan también a mí.

La solté lentamente, mi pecho agitado.

Ella se tambaleó, con las rodillas temblando, aferrándose al seto para sostenerse.

Algo en su temblor me dijo que estaba diciendo la verdad.

—¿Y estás segura —pregunté cuidadosamente—, de que no reconocerías a este hombre si lo vieras de nuevo?

Sacudió la cabeza miserablemente.

—Lo siento, Luna.

No hay nada…

nada que recuerde sobre él.

Sus palabras se alojaron en lo profundo de mí, agitando algo inquietante y entonces me di cuenta.

Un solo detalle.

Uno que todos habíamos pasado por alto.

Mis ojos se ensancharon, mi corazón retumbando en mi pecho.

Vera lo había dicho.

El hombre que la atacó —el verdadero asesino— tenía una cicatriz en forma de cruz en su lado izquierdo.

Si Ethan tenía esa cicatriz…

entonces tal vez realmente era culpable.

Pero si no la tenía, entonces el verdadero asesino todavía estaba ahí fuera.

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