112: Máscara 112: Máscara EMMA
Los trillizos recorrían la habitación de un lado a otro, sus voces superponiéndose en medio de la confusión, y no podía concentrarme.

Mis ojos se fijaron en un punto en el suelo, tratando de mantener la calma.

Entonces la puerta se abrió de golpe.

Un guardia entró precipitadamente, sin aliento, con las manos empapadas en sangre.

Todos nos giramos bruscamente hacia él.

Hizo una pequeña reverencia antes de hablar.

—Brian está muerto.

El aire abandonó mis pulmones.

—La flecha le atravesó limpiamente el cuello.

No hubo tiempo de salvarlo —continuó el guardia con voz sombría—.

Sospechamos que también estaba impregnada con veneno.

Los médicos aún lo están confirmando, pero está claro que el asesino quería verlo muerto.

Sin dejar nada al azar.

El silencio invadió la habitación.

Los trillizos intercambiaron miradas atónitas, con conmoción e incredulidad grabadas en sus rostros, pero a mí no me importaba.

Una rabia ardiente y abrasadora me recorrió como un incendio.

Giré sobre mis talones y me enfrenté a Vera.

Estaba acurrucada cerca de la chimenea, envuelta en el abrigo de Xerxes como una damisela frágil y temblorosa.

Pero no me dejé engañar, vi a través de su charada.

—¿Cuándo será suficiente para ti, Vera?

—Mi voz retumbó por la habitación, cortando su charla como una cuchilla—.

¿Cuántas vidas más deben perderse antes de que estés satisfecha?

Los trillizos guardaron silencio y todas las miradas se volvieron hacia mí.

Vera parpadeó, mirando hacia arriba como una niña asustada.

—¿D-de qué estás hablando?

—tartamudeó, aferrando el abrigo con más fuerza a su alrededor.

Mi pecho se agitaba de ira, pero Vera estaba empeñada en actuar.

Luna gruñía maldiciones en mi cabeza, exigiendo justicia.

Dos pueden jugar este juego.

—No te atrevas a fingir inocencia —le espeté, con voz cortante como un látigo—.

Sé que tuviste algo que ver con la muerte de Tyler.

Ethan está aferrándose a la vida por tu culpa.

¿Y ahora Brian?

Di un paso más cerca.

—¿Cuántos más, Vera?

¿Cuántas vidas más necesitas arruinar?

Los ojos de Vera se llenaron de lágrimas mientras se ponía temblorosamente de pie.

—¡Eso no es cierto!

—gritó—.

No…

no tuve nada que ver con nada de eso.

Todos vimos cómo le dispararon a Brian.

Estaba tan sorprendida como…

—¡Lo silenciaste!

—rugí—.

Ordenaste su muerte porque él sabía la verdad.

Igual que hiciste con Tyler.

—¡Estás loca!

—jadeó, retrocediendo.

—¿Ah, sí?

—me burlé—.

Déjame adivinar, Tyler me envenenó bajo tu mando.

Pero luego se volvió contra ti.

Sabías que confesaría.

Por eso insististe en que lo llevaran a los calabozos, ¿verdad?

Necesitabas tiempo.

Tiempo para deshacerte de él, igual que te deshiciste de Tyler.

Vera temblaba, con lágrimas derramándose por su rostro.

—¡Tenía miedo!

—sollozó—.

Pensé que finalmente había atrapado a la persona que intentó matarme, y luego…

me di cuenta de que estaba equivocada.

Solo tenía miedo.

—¡Mentirosa!

—escupí—.

Siempre has sido una mentirosa.

Tuerces cada verdad y manipulas cada historia.

Se volvió hacia los trillizos, aferrándose a su mirada como un salvavidas.

Su voz se redujo a un susurro mientras se subía la manga, revelando la cicatriz en proceso de curación en su brazo.

Sus ojos brillaban con lágrimas.

—Miren —susurró con voz quebrada—.

Yo soy la que fue atacada.

Ese hombre casi me mata.

He estado aterrorizada.

¿No es eso razón suficiente para tener miedo?

¿Por qué es tan difícil creer que soy yo la que está siendo lastimada?

Luego se volvió hacia mí.

—¿Por qué me odias tanto, Emma?

—Suficiente —dijo Xavier, con voz tranquila, tratando de cortar la tormenta—.

Todos hemos tenido una noche difícil.

Tomemos un momento para…

—No —respondí bruscamente, cortando su intento de paz—.

¿No lo entiendes?

¡Ella ha estado detrás de todo!

¿El incendio en el Baile de la Luna Roja?

Fue ella.

Brian solo aprovechó su plan.

Vera palideció.

Su mano voló hacia su pecho.

—Eso es mentira —susurró.

—No —respondí, con voz baja y firme—.

Anastasia me lo dijo.

La criada que vino a entregarme ese mensaje aquella noche.

Te vio entrando en esa habitación, antes del incendio.

Tu cronología no coincide, Vera.

Has mentido a cada paso.

—¿Confías en la palabra de una criada por encima de la mía?

—preguntó, con la voz llena de dolor mientras se giraba, buscando la simpatía de Xerxes.

Se derrumbó sobre él, sus sollozos fuertes y dramáticos.

Su cuerpo convulsionaba por la fuerza de su llanto y, por un breve momento, vi que la expresión de Xerxes se ablandaba.

Por supuesto.

Siempre caían en su trampa.

—Los has engañado —dije fríamente—.

Has engañado a todos en esta habitación.

Pero a mí no.

A mí nunca.

Te veo, Vera.

Sé lo que eres.

—¡No he hecho nada malo!

—gritó, volviendo su rostro empapado de lágrimas hacia mí.

—Eres una asesina —dije, con voz fría como el hielo—.

Llevas tus crímenes como perfume, pero el hedor está empezando a notarse.

Pronto todos verán lo que realmente eres.

Y nunca permitirán que seas Luna.

Se tensó y su expresión pasó del desconsuelo a la furia en un solo respiro.

—¡Tú, sucia…!

Se abalanzó sobre mí, gritando, su mano cortando el aire hacia mi cara, pero nunca me alcanzó.

Xander se interpuso entre nosotras y su palma se estrelló contra su mejilla.

Un leve jadeo escapó de mí, pero ya era demasiado tarde.

Vera retrocedió tambaleándose, horrorizada, luego cayó de rodillas, aferrándose a su brazo.

—¡No, no, no era mi intención!

—gritó, sollozando descontroladamente—.

Cariño, por favor, no quería hacerte daño.

¡Ella me provocó!

No quería golpearte.

Y así, pude ver cómo volvía a suceder.

La lástima floreciendo en sus ojos.

La preocupación.

La protección.

Me daba náuseas.

¿Cuántas veces lloraría para escapar de las consecuencias?

Envolví mis brazos alrededor de mi cuerpo, mi garganta ardía con lágrimas no derramadas.

El dolor en mi pecho se volvió insoportable.

Parpadeé rápidamente, tratando de mantenerme entera.

Pero el dolor se filtró.

Mi madre estaba muerta, la tía Layla había desaparecido.

Tyler me había traicionado para salvar a su hija enferma, y aun así lo asesinaron.

Brian era nuestra última oportunidad de conocer la verdad.

Y ahora…

se había ido.

Y Vera era el hilo conductor.

Di media vuelta, conteniendo las lágrimas mientras finalmente caían.

—Emma.

—Me llamaron, pero no miré atrás.

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