73: Un oído extraño 73: Un oído extraño XERXES
Toda la casa de la manada estaba dormida, pero yo no.

Aquella noche en que había logrado horas de sueño pacífico y sin sueños ya parecía un hermoso y lejano sueño que se escapaba entre mis dedos.

Un dolor desgarró mi cabeza haciéndome apretar los dientes con sufrimiento.

Quizás, estaría bien visitar al médico de la Manada, tal vez podría ayudarme con medicamentos que me indujeran el sueño, pero la última vez que lo intenté, casi le causé un ataque de pánico a mi madre porque dormí durante dos días.

Desde la noche anterior a la ceremonia de juramentación, Vera no había podido prepararme otra pócima para dormir.

Afirmaba que los ingredientes eran raros y difíciles de encontrar, aunque prometió que estaba trabajando en ello.

Casi se lo había pedido de nuevo, pero entonces ocurrió el fiasco en el baile de Luna Roja, y después de verla tan asustada y herida, no tuve el corazón para molestarla con mi propio insomnio.

Aun así, el sueño me eludía, y el baile de Luna Roja atormentaba mis pensamientos.

Habían pasado cinco días desde el evento.

La manada había invertido una fortuna en él, y ahora me tocaba equilibrar las cuentas mientras planificaba los gastos para la próxima reunión que Silver Creek organizaría.

Mis ojos palpitaban, pesados en sus cuencas, como si fueran a caerse de mi cabeza.

Alcancé la botella de whisky que mi guardia había colocado en la estantería y me serví un trago.

Vacié el vaso en tres grandes tragos y acerqué mis cálculos.

Ash estaba inquieto de nuevo, pero me obligué a concentrarme en los números.

Diez minutos después, me di por vencido.

Su presencia era como una comezón que no podía rascar, un dolor bajo mi piel que solo se volvía más agudo.

«La necesitamos», gruñó Ash en mi mente.

«No puedes dormir, pero ella puede calmarnos…

estar con ella nos ayudará.

Por favor…»
Sacudí la cabeza violentamente.

No me importaba pasar un mes sin dormir—nunca tocaría a Emma, nunca me permitiría estar cerca de ella después de lo que había hecho.

Tenía suerte de que el consejo hubiera decidido que ya no necesitaba estar confinada en su habitación, aunque seguía bajo vigilancia intensa.

La decisión se tomó después de que los guardias en las fronteras informaran de movimientos inusuales la noche del baile de Luna Roja.

Algunos creían que los intrusos se habían colado, y con el espía aún suelto, casi la mitad del consejo argumentó que no fue Emma quien había provocado el incendio.

Mientras deliberábamos, el Alfa Landon se puso de pie.

—Creo firmemente que Emma es una buena persona —dijo, mirando alrededor de la sala—.

¿Por qué no le damos el beneficio de la duda en esta situación?

Finalmente, fue Xavier quien presionó para aliviar su castigo.

Solo podía esperar que lo hiciera por el bien de nuestra nueva alianza con Garra Blanca, no porque realmente creyera en la inocencia de Emma o por lo que ocurrió entre ellos años atrás.

Yo, por mi parte, no creía en la inocencia de Emma y Vera tenía razón.

Emma siempre parecía estar en el centro de todo lo que salía mal, y sin embargo, de alguna manera se escabullía alegando inocencia cada vez.

O era una mentirosa extraordinaria, o una manipuladora maestra.

Y un día, lo juré, la desnudaría y mostraría al mundo sus verdaderos colores.

La idea de desnudarla hizo que Ash gruñera con deseo.

Una imagen vívida de Emma quitándose la ropa cruzó por mi mente.

—¡¿Qué demonios, Ash?!

—maldije, retrocediendo ante la visión y poniéndome de pie de un salto.

Mi cuerpo temblaba, los músculos tensos por la tensión.

Entonces miré hacia abajo.

Mi estómago se retorció de disgusto al ver la erección que tensaba mis pantalones.

—Estás completamente fuera de control —murmuré, pero Ash solo gemía por ella.

Necesitando una distracción, salí de mi estudio y me dirigí a la piscina.

La luz de la luna convertía el agua en plata líquida.

Me desvestí quedándome en shorts y me zambullí.

El frío me tragó por completo, lavando el calor de mi sangre.

Brazada tras brazada, nadé hasta perder la cuenta.

Mis músculos ardían, mi respiración se volvió entrecortada, pero no me detuve.

Por fin, tenía tranquilidad —justo la distracción que anhelaba.

Finalmente, me di la vuelta sobre mi espalda y floté, mirando el cielo salpicado de estrellas.

Entonces una ráfaga de viento trajo su aroma hasta mí.

Me quedé inmóvil.

De pie en el agua, me giré y vi a Emma al otro lado del patio.

No estaba sola.

La mano de Stefan descansaba sobre su brazo mientras la alejaba, hablándole en voz baja.

Un giro violento desgarró mi pecho, robándome el aliento.

La sangre palpitaba en mis oídos, mis pulmones gritaban por aire —solo entonces me di cuenta de que mi nariz aún estaba bajo el agua.

Levanté la cabeza bruscamente, parpadeando para quitarme el escozor, con el único pensamiento de arrancarle el brazo a Stefan por atreverse a tocarla.

Apreté los dientes y me di la vuelta.

¿Qué me importaba a mí?

No era asunto mío con quién decidiera estar Emma.

La odiaba.

Emma…

—Ash gimió de nuevo, pero lo ignoré, saliendo de la piscina y agarrando mi ropa.

Estaba regresando furioso a la casa cuando lo escuché.

«…mientras la verdadera persona que inició el fuego sigue por ahí…»
Las palabras se desvanecieron, pero las oí tan claramente como si el hablante estuviera junto a mí.

Mis cejas se fruncieron con total confusión mientras giraba la cabeza.

No había nadie allí.

Con el corazón martilleando en mi pecho, busqué respuestas en el patio vacío.

Pasó casi un minuto completo antes de que finalmente asimilara la verdad.

Ash no solo había gruñido en mi mente, había captado los pensamientos de alguien.

Y quienquiera que fuese…

sabía sobre el incendio.

¿Desde cuándo mi lobo empezó a escuchar los pensamientos de la gente?

¿Y quién era esta persona?

¿Se había estado reuniendo con Emma?

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