86: Condenada 86: Condenada Mirando fijamente a Xander, me mordí el interior de la mejilla, rezando para que no hubiera notado mi desliz, pero por supuesto que lo había hecho.

Podía verlo en la repentina rigidez de sus hombros, en la forma en que sus ojos se estrecharon y sus fosas nasales se dilataron ligeramente.

Mi corazón se hundió.

—¿Por qué demonios dijiste eso en voz alta?

—siseó Nina en mi cabeza.

—No es mi culpa —respondí mentalmente, con los dientes apretados—.

¡Él irrumpió aquí!

¡No estaba preparada para sus preguntas!

—Continúa, Vera —dijo Xander al fin, su voz un murmullo bajo y controlado que apenas ocultaba la amenaza que hervía por debajo—.

¿Qué estabas diciendo sobre los rencores?

¿Le hiciste algo a este hombre?

¿Te está atacando por venganza?

Presioné mis dedos temblorosos contra mis labios, fingiendo un sollozo.

Mis ojos se ensancharon como si estuviera indefensa y en pánico, y forcé un temblor en mi voz.

—Yo…

no lo sé —susurré—.

Solo estaba hablando…

tratando de darte posibles razones por las que me perseguía.

Mi respiración se entrecortó.

Lágrimas reales picaron en mis ojos, pero no las limpié.

Necesitaba que él las viera.

Que creyera que yo era la víctima aterrorizada y confundida.

Eso solía funcionar.

Siempre funcionaba, pero no ahora.

No con ella en escena.

Xander solo me miró, impasible, como si estuviera viendo a través de mí.

Capté el destello de frialdad y la ausencia de compasión en sus ojos y casi vacilé.

Estaba condenada y solo una persona podía ser la razón.

Emma.

Esa maldita perra de alguna manera había clavado sus garras en él.

Ella era la razón por la que sus ojos ya no se ablandaban cuando yo lloraba, por qué empezaba a cuestionar cosas que yo había enterrado cuidadosamente.

Diosa, cómo la odiaba.

La odiaba más que a nada.

¿Por qué no había muerto dentro del asqueroso vientre de su madre?

¿Por qué me veía constantemente obligada a competir con ella por estatus, por elogios, por el afecto de hombres que deberían haberme pertenecido?

Mis oídos zumbaban con el latido de mi pulso.

Apenas podía oír a Xander cuando volvió a hablar.

—¿Entonces no hiciste nada malo?

—Su voz era tranquila, demasiado tranquila y, por un segundo aterrador, pensé que podría creerme.

Extendí la mano para tocar su brazo, sin embargo, él retrocedió.

Sus labios se curvaron como si yo fuera algo repugnante, y se apartó como si la idea de mi piel sobre la suya le disgustara.

Ahora, deseaba haber escuchado a mi madre.

Dejé caer mi mano lentamente, con cuidado de no dejar que temblara de rabia.

No podía perder el control ahora.

Mirándolo a los ojos, susurré:
—No hice nada malo.

Mi voz se quebró en el momento justo.

Él no tenía pruebas.

Solo preguntas y sospechas.

Y las sospechas no se sostendrían ante el Consejo o su hermano.

Mientras siguiera negando, estaría a salvo.

Pero Xander no había terminado.

Metió una mano en su bolsillo y, antes de que pudiera parpadear, sacó algo y me lo puso en la cara.

—¿Entonces qué demonios es esto?

—rugió.

El objeto golpeó el suelo con un sonido sordo.

Me estremecí ante el brillo áspero de su voz.

Xander estaba perdiendo el control.

Entre los trillizos, su temperamento era desastroso, tenía que encontrar una forma de apaciguarlo o estaría condenada.

Mirando al suelo, estudié la nota arrugada cuando vi la escritura familiar.

Mi estómago se hundió.

Sabía exactamente lo que era.

La sangre se drenó de mi rostro mientras mis pensamientos se disparaban.

«¿Cómo demonios consiguió eso?»
—¿Qué es esto?

—graznó, ya sabiendo la respuesta.

Xander no habló, pero su silencio era más fuerte que un grito.

Me incliné y recogí el papel con dedos temblorosos.

Lo alisé, fingiendo sorber, llorando suavemente, jugando el mismo juego que siempre había jugado.

Pero por dentro, estaba ardiendo.

Ese bastardo.

Ryder.

Lo había arruinado todo.

Me había asegurado de que no pudiera alcanzarme.

Había cambiado todas las cerraduras, había soldado barras en las ventanas, asignado guardias a mis puertas e incluso patrullas a los pasillos mientras haron dormía en el suelo cerca de la puerta para que cualquiera que intentara entrar tuviera que pasar por ella primero.

Y sin embargo…

de alguna manera Ryder había encontrado un camino de nuevo, pero no con un cuchillo esta vez, sino con tinta y papel.

Maldito sea.

Que se pudra en el infierno.

Ahora, gracias a esa maldita nota, Xander estaba dudando de mí.

—¿Y bien?

—gritó Xander, rompiendo mis pensamientos—.

¿No vas a explicar esto también?

—Yo…

no puedo explicarlo —murmuré, pasando la lengua para humedecer mis labios secos—.

Ni siquiera sé de qué está hablando.

Mi nombre no se menciona en esto y…

Xander resopló, pero lo ignoré y seguí adelante.

—Podría referirse a cualquiera.

Tal vez está hablando de Emma.

Ella fue envenenada antes, ¿no es así?

Tal vez Ryder hizo eso, tal vez está tratando de terminar lo que comenzó y…

—Movimiento clásico —se burló Xander—.

Siempre encontrando una manera de culpar a Emma.

—¡Eso no es lo que quise decir!

—exclamé, odiando la desesperación que se filtraba en mi tono.

—Dime la verdad —dijo lentamente—.

¿Estás celosa de Emma?

La pregunta picó como ácido.

—¿Cómo te atreves a preguntarme eso?

—siseé—.

Nunca podría estar celosa de esa miserable pu…

—Y por eso la culpaste por el incendio, ¿verdad?

Querías que fuera su culpa.

—¡Debería ser su culpa!

—solté antes de poder detenerme.

Un silencio pesado y sofocante llenó la habitación.

Estaba dando a Xander más razones para dudar de mí.

«Estúpida», me maldije.

«¿Por qué dirías eso en voz alta?»
—¿Debería ser su culpa?

—repitió Xander, su rostro endureciéndose.

—Yo…

no lo dije de esa manera…

—He escuchado suficiente —dijo, cortándome fríamente.

Arrebató la nota de mi mano y la metió de nuevo en su bolsillo—.

Has estado mintiendo.

Sobre el incendio, sobre el ataque, probablemente sobre todo.

Estoy cansado de darte oportunidades.

Mis hermanos sabrán de esto.

El pánico surgió por mi garganta como bilis.

—¡No!

—El grito se desgarró de mi pecho.

Me abalancé hacia delante, agarrando su brazo con dedos temblorosos—.

Por favor, Xander.

No me hagas esto.

Te lo suplico…

por favor.

Dijiste que me amabas una vez.

¿Cómo puedes lastimar a quien amas?

Pero él ya se dirigía hacia la puerta.

No, no, no.

Iba a destruirme.

Todo lo que había construido.

La simpatía, el respeto, el favor del Consejo.

Si la verdad salía a la luz…

si empezaban a cavar más profundo…

Estaría arruinada.

Actuando por instinto, corrí hacia delante y me lancé frente a la puerta, con los brazos extendidos.

—No puedes —jadeé—.

No puedes salir de aquí y convertirme en la villana.

Xander se detuvo a un paso de mí, con la mandíbula apretada.

Sus ojos no contenían afecto, solo desprecio.

—Muévete —dijo.

Pero no lo hice.

No me había dejado otra opción.

No más juegos ni más lágrimas.

Si él estaba dispuesto a jugar duro, yo también lo haría.

Tomé una respiración lenta y constante.

Y luego dije lo único que podía dejarlo paralizado.

—Si sales por esta puerta —susurré—, no solo les diré que tocaste a Emma, les diré lo que hiciste hace seis años.

Xander se congeló exactamente como sabía que lo haría.

No me había dejado otra opción más que usar los secretos que tenía contra él ahora.

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