89: Amor sacrificial 89: Amor sacrificial EMMA
Lo primero que noté fue el ardor en mi garganta.

Un dolor crudo y abrasador la desgarraba, como si hubiera tragado fragmentos de vidrio roto.

Un jadeo sobresaltado escapó de mi garganta ante la visión frente a mí.

Xavier avanzaba tambaleándose hacia mí con un rostro pálido como la muerte.

Una mano sujetaba su hombro sangrante mientras la otra agarraba un puñado de hojas aplastadas.

El sudor se aferraba a su frente, y su mandíbula estaba apretada en gesto de férrea determinación.

Llevaba la camisa puesta al revés y los pantalones a medio abrochar.

Se veía desaliñado, herido y desesperado.

—Quédate…

quieta —ordenó entre jadeos con voz tensa y ronca.

—Xavier…

—croé.

Ese fue un error.

El dolor se intensificó bruscamente y se extendió desde mi garganta hasta mi pecho como un incendio.

Mi espalda se arqueó despegándose del suelo y mi cuerpo convulsionó de agonía.

Intenté levantar los brazos para arañar el agarre invisible alrededor de mi tráquea, pero mis extremidades se negaron a moverse.

En un instante, Xavier cayó de rodillas a mi lado.

—No hables —susurró con voz áspera, sus ojos brillando con algo peligrosamente cercano al pánico.

Sus manos flotaron inútilmente por un segundo antes de sumergirse en una bolsa de cuero.

Oí el tintineo de un cuenco seguido por el sonido de líquido vertiéndose, y un aroma amargo llenó el aire.

—Bebe esto —indicó mientras deslizaba un brazo bajo mi cabeza y la inclinaba suavemente.

El cuenco tocó mis labios, y tragué obedientemente aunque me ahogué con el sabor herbáceo y áspero.

Tosí con lágrimas brotando de mis ojos, pero el fuego en mi garganta comenzó a desvanecerse y fue reemplazado por un dolor sordo.

Mi cuerpo se desplomó de alivio.

Moví ligeramente la cabeza para indicar que había tenido suficiente.

Xavier bajó el cuenco con cuidado.

No habló, solo se sentó a mi lado con los puños apretados sobre su regazo y la mandíbula tensa mientras observaba cada respiración que tomaba.

Finalmente, mi respiración se estabilizó y los jadeos cesaron.

—¿Adónde fuiste?

—logré susurrar.

Exhaló y la tensión abandonó sus hombros mientras se hundía en el suelo junto a mí.

—No hables todavía —repitió, esta vez con más suavidad.

Luego, sacando algo de su bolsillo, sostuvo una punta de flecha rota manchada con sangre y una sustancia espesa y oscura.

—Regresé —dijo—.

A donde me dispararon.

Necesitaba saber qué tipo de veneno usaron para poder preparar un antídoto.

Su voz se quebró al final, y desvió la mirada con una ligera mueca de dolor.

—Gracias —murmuré.

Sus ojos se clavaron en los míos.

Durante un largo momento suspendido, nos miramos fijamente.

La preocupación en su mirada cambió, volviéndose más suave, más hambrienta y más tierna.

Algo no expresado pasó entre nosotros.

Contuve la respiración cuando se inclinó ligeramente, moviendo su mano hacia mi rostro como si no pudiera contenerse.

Mi piel hormigueó en anticipación.

¿Iba a tocarme?

Pero entonces parpadeó y pareció recobrar el control.

Su mano retrocedió bruscamente y, en lugar de tocar mi rostro, ajustó la manta sobre mis hombros, murmuró algo inaudible y se apartó.

Me mordí el labio, fingiendo que el dolor en mi pecho era solo un efecto secundario del veneno y no la amarga punzada de la decepción.

Luna se agitaba dentro de mí, inquieta y alterada, pero la contuve y dejé que mis ojos se cerraran nuevamente mientras el agotamiento me arrastraba hacia abajo.

Cuando desperté de nuevo, estaba más oscuro y la luz parpadeante de un farol bailaba en las paredes de madera mientras los grillos cantaban afuera.

Xavier estaba sentado en la esquina sin camisa, examinando la herida irregular en su hombro.

No hice ningún ruido, pero su cabeza se giró hacia mí en el momento en que mis ojos se abrieron.

—Estás despierta —dijo, su voz más fuerte ahora.

Se levantó y vino a mi lado con un cuenco en la mano.

Suavemente, deslizó un brazo detrás de mi espalda para ayudarme a sentarme.

El calor de su cuerpo y la solidez de su pecho contra el mío hicieron que mi pulso vacilara.

Debió haberlo escuchado porque se retiró rápidamente en cuanto estuve erguida y colocó el cuenco frente a mí como si fuera un escudo.

—Adelante.

Bebe.

Su voz sonaba un poco sin aliento.

Di un sorbo tentativo e inmediatamente sentí arcadas.

—¿Es esto…

más antídoto?

—pregunté, mirando con recelo los grumos marrones flotando en el líquido.

No respondió de inmediato.

Cuando levanté la vista, lo sorprendí frotándose la nuca y evitando mi mirada.

—Yo, eh…

intenté hacer caldo —admitió en voz baja—.

Eso…

es carne.

Conejo.

Cacé uno antes.

Lo miré atónita.

Xavier.

El Alfa frío y sereno.

¿Cocinando?

Una risa profunda brotó de mí y me doblé, agarrándome las doloridas costillas mientras las lágrimas corrían por mi rostro.

—Lo siento —jadeé entre risitas—.

Es solo que…

—volví a resollar y me tapé la boca con la mano.

Por un segundo, lo vi.

El más leve temblor en sus labios, y mi estómago dio un pequeño vuelco.

Tomó el cuenco, lo reemplazó con una lata de sopa comprada en la tienda, y murmuró entre dientes:
—Si nuestra supervivencia alguna vez depende de mi cocina, ya estamos muertos.

Parpadeé.

—Xavier —dije lentamente—, ¿eso fue…

una broma?

Se encogió de hombros, tratando de disimularlo.

Sonreí, encantada.

—Vaya.

No sabía que tenías sentido del humor.

—Soy un Alfa —dijo mientras se sentaba a mi lado con su propia lata—.

No tengo tiempo para el humor.

Siempre está la Manada, mis hermanos, obligaciones…

Su voz se apagó con la cuchara congelada a medio camino de su boca.

El ambiente cambió.

Su tono era ligero, pero sus ojos no lo eran.

Y así, sin más, el destello de ligereza se desvaneció.

Lo estudié en silencio y vi las líneas de responsabilidad grabadas profundamente en sus rasgos.

¿Fue eso lo que lo cambió tan drásticamente, o había algo más?

Antes de poder detenerme, las palabras se me escaparon.

—¿Por qué dejaste de quererme?

Silencio.

Se tensó y luego dejó su lata lentamente.

Sus ojos se fijaron en los míos, indescifrables.

Algo oscuro y herido brilló en sus profundidades, y luego desapareció.

Se puso de pie y se sacudió el polvo invisible de los pantalones.

—Necesitas descansar —dijo con rigidez.

No insistí.

Pero mientras se retiraba al extremo opuesto de la cabaña y me daba la espalda, me di cuenta de algo que no había aceptado completamente hasta ahora.

No había dejado de preocuparse.

Simplemente se escondía detrás de muros tan gruesos que ni siquiera él recordaba cómo salir de ellos.

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