91: Serpientes en Silver Creek 91: Serpientes en Silver Creek —Se ve bien —murmuró finalmente Stefan, cerrando de golpe la libreta después de media hora estudiando su contenido.

El libro contenía los nuevos planes de Xander para mejorar la seguridad alrededor de la casa de la manada y sus fronteras circundantes.

Cada centímetro estaba detallado meticulosamente, desde las rotaciones de patrulla hasta los horarios de vigilancia.

—¿No hay más sugerencias?

—preguntó Xander, con voz tranquila pero tensa.

Stefan negó con la cabeza.

—Creo que has cubierto todo.

—Es impecable —añadió Xerxes desde donde se reclinaba en su silla, con una bota apoyada en el borde de la mesa—.

Ya te lo había dicho.

Xander recuperó la libreta, pero su mandíbula permaneció tensa, su expresión rígida.

La falta de alivio en sus facciones le indicó exactamente a Stefan lo que estaba pensando: ninguna cantidad de seguridad parecía ser suficiente.

Y Stefan no podía culparlo.

Incluso con guardias adicionales y patrullas reforzadas, el caos seguía estallando en la casa de la manada casi día por medio.

Quienquiera que fuese el espía, era inteligente, paciente y cada vez más audaz.

—Juro que si pudiéramos atrapar a ese bastardo…

—murmuró Xerxes entre dientes, frotándose la cara con una mano.

La puerta crujió al abrirse, y el Alfa Kai entró en la habitación.

—¿Interrumpo algo?

—preguntó el Alfa con ligereza, sus penetrantes ojos azules explorando la mesa mientras se acercaba.

Stefan se puso de pie inmediatamente.

—En absoluto, Alfa —respondió, forzando una sonrisa educada.

Kai se acomodó en una silla, su presencia dominante pero engañosamente tranquila.

—Bien —dijo, apoyando los antebrazos en la superficie pulida—.

Entonces, veamos en qué punto estamos.

—De todos modos, ya me iba —intervino Stefan, deslizando la libreta hacia Xander—.

Necesito interrogarlo de nuevo.

—Te refieres a…

—la voz de Kai se apagó, lenta y medida.

—Sí, Alfa —confirmó Stefan—.

Creo que sabe más de lo que deja ver.

Es hora de intentarlo otra vez.

—Buena suerte —dijo Xerxes con desgana, apoyando perezosamente la cabeza contra el respaldo de su silla—.

Es como intentar sacar sangre de una piedra.

Stefan no discrepaba.

Lo había intentado innumerables veces antes.

El prisionero era terco, astuto y ferozmente resistente.

Pero su instinto le decía que esta vez sería diferente.

El calabozo se encontraba bajo el ala más antigua de las celdas de la prisión de la manada, donde las paredes de piedra rezumaban humedad y el aire se adhería húmedo y frío a la piel.

Las botas de Stefan resonaban suavemente contra el suelo irregular mientras descendía por la estrecha escalera, rozando la áspera piedra con la mano para mantener el equilibrio.

La celda del prisionero estaba fuertemente custodiada.

Dos hombres apostados afuera y otros dos dentro.

Ya se había escapado una vez antes, dejando a tres guardias heridos, y esta vez no iban a correr riesgos.

Al acercarse, llegaron a sus oídos sonidos amortiguados, el golpe sordo de los puños, el ritmo áspero de una respiración entrecortada y un gruñido bajo y gutural.

El guardia de la puerta la abrió sin decir palabra, y Stefan entró en la celda, inhalando el olor metálico de la sangre y la humedad.

Dos guardias estaban dentro.

El prisionero estaba atado a una silla de hierro atornillada al suelo, sus muñecas firmemente amarradas, su pecho inmovilizado por cadenas lo suficientemente gruesas como para retener a un oso.

Uno de los guardias echó el puño hacia atrás y lo estrelló con fuerza contra la mandíbula del prisionero.

La sangre salpicó, pero el hombre solo gruñó.

Sin gritos.

Sin súplicas.

Sin ruegos.

Solo silencio…

hasta que sus labios se estiraron en una lenta sonrisa feroz.

—Beta Stefan —saludó un guardia, con voz baja, cautelosa.

El segundo retrocedió, sacudiendo sus nudillos magullados con un siseo.

—Todo tuyo.

La mirada del prisionero se dirigió perezosamente hacia Stefan, y la sonrisa se ensanchó, revelando colmillos afilados y amarillentos.

Luego escupió un grueso coágulo de sangre a las botas del guardia y dejó escapar una carcajada ronca y sin humor.

—Vaya, vaya, vaya…

si no es el poderoso Beta Stefan, que ha venido a mi pequeño palacio —dijo con voz áspera, como de grava raspando piedra.

Su risa resonó por toda la cámara, rebotando en las paredes hasta que pareció meterse bajo la piel de Stefan.

—Lunático —murmuró uno de los guardias en voz baja.

—¿Ha dicho algo?

—preguntó Stefan, elevando ligeramente la voz para cortar la risa del prisionero.

—Nada —suspiró el guardia—.

No importa lo que hagamos.

No se doblegará.

La mandíbula de Stefan se tensó, aunque no estaba sorprendido.

—Déjennos —dijo después de una pausa.

Los guardias dudaron, mirándose entre sí, pero obedecieron.

Cuando la pesada puerta se cerró con estrépito, la risa cesó al instante.

El prisionero se inclinó hacia adelante, haciendo gemir las cadenas con el movimiento.

—¿Qué es esto, Beta?

¿Has venido a jugar al verdugo tú mismo?

—Su tono goteaba burla—.

Adelante, entonces.

Tus chicos empezaban a aburrirme.

Stefan permaneció inmóvil, su expresión tallada en piedra.

—Tal vez —susurró el prisionero, bajando la voz hasta que se deslizó entre ellos—, te diré algo…

si lo pides amablemente.

Stefan no dijo nada, aunque el impulso de borrarle la sonrisa de un golpe surgió como una marea.

El hombre era enorme, su figura superaba los seis pies de altura, sus músculos estaban bien definidos y sólidos a pesar de semanas de confinamiento.

Las cicatrices surcaban su rostro como desgastados mapas de batalla, y un ojo hinchado brillaba maliciosamente bajo la tenue luz de las antorchas.

Nadie conocía su verdadero nombre.

En la manada, simplemente lo llamaban “A—Anónimo.

Stefan odiaba ese apodo.

Se sentía incorrecto, casi como alimentar el ego de un depredador.

No era solo un prisionero.

Había sido el líder de una brutal facción de renegados que no solo robaban, sino que masacraban.

El Alfa Kai había dirigido personalmente la redada que lo capturó después de que el grupo masacrara a los guardias a lo largo de la frontera de Silver Creek.

Y cuando descubrieron que se rumoreaba que era el maestro espía detrás del devastador ataque a Silver Creek diez años atrás, se dieron cuenta de que era demasiado valioso para matarlo.

Meses de interrogatorio no habían producido casi nada.

Hasta ahora, esperaba Stefan.

—¿Sabes algo sobre un espía en Silver Creek?

—preguntó finalmente Stefan, con voz cortante.

El prisionero lo miró durante un largo segundo sin parpadear.

—¿Y qué te hace pensar —dijo, cada palabra deliberada—, que te diría algo?

¿Por qué revelaría a mi informante?

—O hablas —comenzó Stefan, pero el prisionero lo interrumpió con un rugido.

—¿O qué?

¿Me matarás?

Amenazas vacías, Beta.

Si tus preciosos cachorros Alfa quieren respuestas, ¡diles que vengan ellos mismos aquí abajo!

¿Qué pasa?

—su sonrisa se ensanchó—.

¿Me tienen miedo?

Los puños de Stefan se cerraron a sus costados, las uñas clavándose en sus palmas.

Respiró hondo, obligándose a permanecer inmóvil.

Conocía el juego que jugaba el prisionero, prosperaba empujando a la gente hasta que explotaran.

Esta vez no.

Stefan se dio la vuelta para irse, ignorando la baja y burlona risa detrás de él.

—Espera.

La única palabra lo detuvo a mitad de paso.

Cuando miró hacia atrás, había algo diferente en los ojos del prisionero ahora, un extraño destello enterrado bajo capas de desafío.

—Te diré una cosa —dijo el hombre con voz áspera.

Se inclinó hacia adelante tanto como las cadenas le permitían, su respiración irregular pero constante—.

Estás persiguiendo fantasmas, Stefan.

Buscas un espía…

pero deberías estar buscando más que eso.

Las cejas de Stefan se fruncieron.

—¿Qué quieres decir?

—Hay serpientes en Silver Creek —susurró el prisionero, su sonrisa desvaneciéndose en algo más oscuro—.

Algunas han estado aquí durante años.

Engañándolos.

Manipulándolos.

Haciendo toda clase de mierdas justo debajo de sus narices.

Se detuvo abruptamente, mordiéndose el labio ensangrentado hasta que se abrió.

Luego, lentamente, se reclinó en la silla y no dijo nada más.

El corazón de Stefan latía con fuerza en su pecho.

Su mente, sin embargo, ya había derivado hacia un nombre.

Rolan.

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