94: Más cerca de la verdad 94: Más cerca de la verdad EMMA
Xander había notado que sus palabras me habían herido, no es que importara.

El daño ya estaba hecho.

Me había lastimado profundamente, donde las cicatrices perduran para siempre.

Frente a Leon, los guardias, y la Diosa sabía cuántas criadas escuchando desde las sombras, me había llamado zorra.

Esa palabra no era nueva para mí.

Había crecido escuchándola en susurros sobre mi madre más veces de las que podía contar.

Para ellos, ella había sido la amante prohibida del Beta, la mancha vergonzosa de la que nadie hablaba abiertamente pero de la que nunca dejaban de murmurar.

Y ahora, para ellos, yo no era diferente.

La bastarda del Beta.

La hija de la puta.

Condenada, aparentemente, a repetir sus errores.

Nadie me había dado nunca la oportunidad de demostrar lo contrario.

Mi respiración se entrecortó, irregular y superficial, y me tambaleé hasta detenerme en el corredor.

Presionando una mano temblorosa contra la pared para sostenerme, me obligué a respirar adentro, afuera, lenta y constantemente, cualquier cosa para contener las lágrimas.

Pero vinieron de todos modos, trazando caminos ardientes por mis mejillas.

Aquí no.

No donde pudieran verme.

Tomando una respiración temblorosa, me limpié la cara furiosamente, enderecé la espalda y obligué a mis pies a moverse.

Caminé rápidamente, casi corriendo, ignorando las miradas persistentes mientras me dirigía hacia la casa.

¿Por qué la Diosa Luna me odiaba tanto?

¿Por qué unirme a imbéciles que me despreciaban?

Xavier todavía no me decía por qué había empezado a odiarme hace más de diez años.

Xander me acusaba de acostarme con cualquiera cada vez que tenía la oportunidad.

Y Xerxes jugaba caliente y frío cada maldita vez.

Mi mano se dirigió inconscientemente a mi mejilla, recordando el ardor del día en que me había golpeado.

—¿Luna Emma?

La voz suave y vacilante de Lita interrumpió mis pensamientos en espiral.

Parpadee, dándome cuenta de que ya estaba parada frente a mi puerta, mis dedos firmemente enrollados alrededor del picaporte sin recordar cómo había llegado allí.

—¿Señora?

—dijo nuevamente, su preocupación brillando en sus grandes ojos marrones—.

¿Necesita algo?

¿Puedo traerle algo?

Dudé, mis labios entreabriéndose para rechazar la oferta.

Pero luego mi mente regresó a las piezas que había descubierto hasta ahora en la sala de registros…

fragmentos de los secretos a los que Tía Layla había aludido.

Había algo que necesitaba y tenía la intención de encontrarlo.

Porque quien estuviera detrás de esta red de mentiras…

no solo me estaba atacando a mí.

Estaban persiguiendo a toda la manada.

Todavía no podía olvidar ese inquietante pensamiento que había escuchado durante el Baile de la Luna Roja – alguien, oculto entre la multitud, pensando en envenenar a Xavier.

¿Era posible que esa misma persona hubiera estado detrás del intento contra su vida en el bosque?

Y si era así, ¿estaba esta persona también relacionada con la muerte de Tyler?

¿Con el incendio?

¿Con el ataque a Vera?

—¿Señora?

—preguntó Lita suavemente.

—Sí, Lita.

—Me volví hacia ella completamente, dejando a un lado mis pensamientos turbulentos—.

De hecho, sí.

Hay algo que necesito que me consigas.

** ** ** **
Media hora después, Lita regresó con dos guardias femeninas que llevaban una amplia losa rectangular de roble pulido.

—Perfecto —respiré, pasando mi palma sobre su superficie lisa—.

Gracias, Lita.

Sus cejas se fruncieron ligeramente, la curiosidad bailando en su mirada, pero no hizo preguntas.

Con un asentimiento educado, me dejó sola.

Esperé hasta que la puerta se cerró antes de sacar el resto de los suministros que había reunido en los últimos días: tiras de papel cuidadosamente cortadas, lápices afilados de diferentes colores y un puñado de pequeños alfileres de hierro.

Cruzando la habitación, coloqué el tablero de roble en el suelo y me senté con las piernas cruzadas frente a él.

El aire estaba tranquilo salvo por el leve crujido del papel mientras colocaba todo ordenadamente.

Comencé con el primer nombre que escribí en trazos oscuros y audaces:
VERA.

Fijé su nombre en el centro mismo del tablero.

No sabía exactamente qué papel jugaba todavía, pero mis instintos gritaban que estaba conectada de alguna manera.

Vera estaba aterrorizada la noche en que fue atacada, pero algo en su miedo parecía selectivo.

No podía quitarme la sensación de que ella estaba en el corazón de este lío enredado, se diera cuenta o no.

Luego, anoté uno por uno los extraños incidentes que plagaban a la manada:
El envenenamiento de Luna Megan
La desaparición de Tía Layla
Mi propio envenenamiento
La muerte de Tyler
El espía desconocido
El incendio
El asesino
El roce con la muerte de Xavier
La misteriosa nota que recibió
Cada uno lo fijé cuidadosamente al tablero, distribuyéndolos alrededor del nombre de Vera como oscuros fragmentos orbitando el centro del caos.

Luego vino la parte difícil.

¿Quién podría estar detrás de todo esto?

Me quedé sentada inclinada hacia adelante, golpeando mi lápiz contra mi rodilla, pensando hasta que mi cabeza palpitaba.

—Vacía tu mente, luego deja que se llene de nuevo —aconsejó mi loba.

Así que cerré los ojos, inhalé profundamente, y cuando los abrí de nuevo, comencé a escribir febrilmente.

Cada nombre.

Cada persona que se había cruzado en mi camino, cada sombra de sospecha, cada mirada inquieta que hubiera captado alguna vez.

Cuando terminé, mis dedos estaban entumecidos, las yemas manchadas de grafito.

Los flexioné, revisando las dispersas tiras de papel mientras murmuraba cada nombre en voz baja.

Y entonces mi mirada se congeló en uno de ellos.

XERXES.

Mi corazón se hundió.

Xerxes sabía que Vera había tenido participación en el envenenamiento de su madre, y aun así se había quedado callado.

Eso significaba algo.

Eso tenía que significar algo.

Añadí una nota debajo de su nombre, anotando mis observaciones y sospechas, luego pasé a los otros, escribiendo pequeños recordatorios debajo de cada uno: comportamientos, inconsistencias, secretos medio susurrados al pasar.

Cuando terminé, comencé a fijar los nombres al tablero, uno por uno, hasta que la pared se transformó en un enredado mapa de rostros, motivos y traiciones.

Líneas de colores se extendían entre nombres, flechas conectando eventos, y en el corazón de todo estaba el caos.

Dando un paso atrás, me froté distraídamente el dolor en mi muñeca, mi mirada saltando de una esquina del tablero a la otra, uniendo hilos solo visibles a medias.

Cuando mis ojos cayeron sobre el nombre de Tyler, dudé.

Algo faltaba.

Fruncí el ceño, tratando de arrastrar el pensamiento elusivo a foco.

Y entonces me golpeó.

—¡La hija de Tyler!

—exclamé, mi pulso acelerándose con fuerza.

Tyler tenía una hija.

Frágil y enfermiza desde el nacimiento, recordé haber escuchado conversaciones en voz baja sobre ella cuando era más joven.

La habían enviado a vivir con alguien en quien él confiaba más allá de las fronteras de Silver Creek, donde podía recibir la atención que él no podía darle mientras malabaraba sus deberes.

Con mi corazón latiendo con fuerza, agarré otra tira de papel y garabateé rápidamente, fijándola debajo del nombre de Tyler.

Su nombre bailaba en el borde de mi memoria, enloquecedoramente cerca pero fuera de mi alcance.

Pero lo encontraría.

Lo recordaría.

En cuanto a Tía Layla…

mi instinto me decía que ya no estaba en Silver Creek.

Estaba en algún lugar por ahí, guardando secretos que la manada necesitaba desesperadamente descubrir.

Todavía podía sentir a su loba, pero cada vez que intentaba enlace mental con ella, resultaba abortivo.

Di un paso atrás del tablero nuevamente, con los brazos fuertemente cruzados sobre mi pecho, mirando el caótico rompecabezas de nombres y eventos, cada instinto gritando que estaba cerca.

Demasiado cerca.

Fue entonces cuando volvió el sueño – el de anoche.

La figura en sombras corriendo a través de un bosque oscuro y desconocido, mis pies descalzos persiguiéndola.

Y había sabido instintivamente, incluso en el sueño, que el bosque no era parte de Silver Creek.

Mis visiones siempre me habían llevado a algún lugar antes.

Y ahora, lo sentía en mis huesos.

Si las pistas – la hija de Tyler, Tía Layla, el asesino – todas apuntaban fuera de la manada…

—Tendré que dejar Silver Creek pronto —susurré, mi voz apenas audible incluso para mí misma.

Pero antes de ir a cualquier parte, iba a sacarle la verdad a Vera.

De una manera u otra.

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