Reclamada por los Mejores Amigos de mi Hermano - Capítulo 280

Capítulo 280: CAPÍTULO 280

Ashley

Unas horas más tarde, Alyssa y Chelsea están sentadas con las piernas cruzadas en el suelo conmigo, sumergidas hasta las rodillas en un montón de ropa nueva que juro no tenía ayer.

Alyssa toma un pequeño sorbo del mimosa que finalmente la convencí de que podía disfrutar —considerando que para cuando terminemos con esta mierda, el efecto ya habrá desaparecido de todos modos.

Se ve feliz y sin estrés hoy. La niñera debe estar quitándole mucha carga, y qué bueno.

Lo necesitaba. Desesperadamente.

Deslizo una camisa morada brillante en una percha y muevo las cejas hacia ella. —Entonces, Sra. Sterling —la provoco, arrastrando el título solo para hacerla sonrojar—, ¿qué haremos para tu despedida de soltera? Gray me dijo que está organizando una fiesta sorpresa de despedida de soltero para los chicos.

Ella resopla, poniendo los ojos en blanco. —¿Déjame adivinar? ¿Rapture’s?

Chelsea suelta una carcajada. —¿Dónde más? Sabes que los Segadores no van a tener una despedida de soltero sin tetas y culos.

Hago una mueca tan fuerte que me duele la mandíbula. —Ugh. Los hombres son asquerosos.

Hago una pausa, levantando un dedo como si estuviera emitiendo una corrección formal.

—Pero no el mío, por supuesto. Mi hombre es un maldito caballero.

Alyssa me da una mirada fingida de incredulidad. —¿Realmente lo has reformado tan rápido?

Sonrío, toda dientes y problemas. —Chica, por favor. Este coño hace maravillas.

Chelsea se atraganta con su bebida.

Sigo hablando, porque por supuesto que sí. —Ahora se comunica. Trae su trasero a casa a tiempo para la cena. Y lo hace todas las noches como si fuera su maldito trabajo.

Paso una mano por mi cuerpo como si me estuviera presentando como una escultura premiada. —Mírame. Soy una mujer muy jodidamente feliz ahora mismo.

Alyssa se ríe, suave y cálida. —Lo veo. Y me alegro por ti. Por los dos.

Chelsea se mete una uva en la boca, negando con la cabeza. —Solo me alegra ver que por fin tienes un hombre que puede manejarte a ti y tu actitud. Eso nunca se había logrado en la historia jamás.

—Eh, disculpa —digo, echando mis trenzas hacia atrás—, nos manejamos las actitudes el uno al otro.

Chelsea resopla. —Claro. Seguro. Sigue diciéndote eso.

Alyssa sonríe en su mimosa. —Está bien, Ash. Deja que tenga su momento delulu.

Les hago la peineta a ambas con la mano que no sostiene un sujetador deportivo. —Ustedes son unas haters. Certificadas.

Estallan en risas, y no puedo evitar unirme, porque honestamente…

Si alguien va a burlarse de mí por estar estúpidamente enamorada, me alegra que sean ellas.

—De todos modos —digo, arrojando una camiseta sin mangas al montón de “quizás—, volviendo a tu despedida de soltera… ¿vamos a contratar strippers masculinos o…?

Alyssa me lanza una mirada tan plana que podría nivelar un edificio. —Absolutamente no.

Chelsea jadea dramáticamente, con la mano en el pecho. —¿Qué quieres decir con que no necesitas otro pene balanceándose en tu cara cuando ya tienes tres?

Levanto las manos en señal de rendición. —¿Sabes qué? Mi error, tienes razón. Estoy segura de que solo el pene de King enviaría al stripper a casa llorando.

El rostro de Alyssa se pone rojo brillante, pero se ríe de todos modos antes de dirigir rápidamente la conversación hacia un lugar seguro.

—Aparte de los strippers —dice, señalándonos a ambas como si fuéramos niñas pequeñas rebeldes—, por mucho que sepa que podría arrepentirme… les daré libertad para planear lo que quieran. Y asistiré felizmente.

Chelsea jadea. —¿En serio?

Alyssa asiente, resignada pero sonriente.

—En serio.

Aplaudo, con planes ya explotando como fuegos artificiales detrás de mis ojos.

—Oh, esto va a ser divertido.

—No, no lo será —gime Alyssa, arrastrando una mano por su cara como si ya se estuviera preparando para el caos.

Le guiño un ojo, esperando que eso alivie un poco su mente.

—Relájate, cariño. Solo te estamos dando la despedida que merece toda mujer que se casa con tres hombres moteros rudos.

—Y eso es lo que me preocupa —murmura Alyssa.

Una sonrisa despreocupada se extiende por mi rostro.

—Demasiado tarde, hermana. Entregaste las riendas. Ahora disfruta el viaje.

Antes de que pueda responder, recojo un montón de ropa en perchas y me dirijo al armario.

Mientras empiezo a colgarlas, una caja que definitivamente no noté antes llama mi atención. Está en la esquina, en lo alto del estante como si se hubiera estado escondiendo de mí a propósito.

Parándome de puntillas, me estiro para alcanzarla—estirándome lo suficiente para sentir el ardor en mis pantorrillas y la irritación en mi alma.

—¿Qué demonios es esto? —murmuro, con las yemas de los dedos rozando el metal negro y liso.

Con un último estirón, logro agarrar el borde y arrastrarla hacia abajo entre mis brazos. La caja es más ligera de lo que imaginaba, lo que inmediatamente me hace sospechar—porque definitivamente hay algo ahí dentro, y no es una pistola ni nada obvio.

Sea lo que sea que Gray está escondiendo, estoy a punto de descubrirlo.

Me dejo caer en la alfombra con la caja en la mano. Para mi sorpresa, ni siquiera tiene un candado.

Respirando profundamente, engancho mis dedos bajo la tapa.

Adentro… hay un montón de fotos.

Mi estómago se hunde.

Con manos temblorosas, las examino una por una.

La primera foto me golpea directamente en el pecho—Gray, Alyssa y sus padres.

El padre de Gray lleva su chaleco, con una mano grande descansando sobre el hombro de un pequeño Gray—quizás de siete u ocho años—parado a su lado. Y Gray… en realidad tiene una sonrisa en su linda carita. Una verdadera. Amplia. Inocente. Sin cargas.

El otro brazo de su padre rodea a su madre, quien también sonríe—suave, cálida, como alguien que vivió su vida al máximo aunque estuviera enferma.

¿Y Alyssa?

Está posada en la moto del padre de Gray, sonriendo como si fuera dueña del mundo entero. Pequeñas coletas, manos en el manillar, la traviesa más linda que hayas visto jamás.

Se ven… felices.

Dolorosamente, sin esfuerzo felices, como si nada en el mundo pudiera separarlos.

Mi pecho se contrae más mientras sigo viendo las fotos, pasando instantánea tras instantánea de ellos—momentos familiares reales, cumpleaños, vacaciones.

A medida que pasan los años, los ojos del padre de Gray se vuelven más duros.

La sonrisa de Gray se desvanece.

Las únicas personas que están felizmente ignorantes son Alyssa y su madre.

Mi garganta se aprieta con fuerza.

Y luego, cuando llego a la última foto, mi corazón casi se detiene.

Porque la siguiente imagen no es un momento familiar.

Es él y Christine en el altar.

Gray en un traje negro, sus manos acunando el rostro de ella como si fuera la única persona en la tierra. Christine en un vestido blanco de encaje escotado, ojos cerrados, inclinándose hacia él como si supiera que ese beso le pertenece a ella y siempre lo hará.

Un beso destinado para siempre.

Mis dedos se congelan en el borde de la foto, con la respiración atrapada en algún lugar entre mi pecho y mi garganta.

Dios.

No estaba preparada para esto.

Como que—para nada.

—Ese vestido te hace parecer una puta —murmuro con amargura, arrojando la foto de nuevo a la caja.

Los celos surgen a través de mí como un hierro caliente, quemando mi columna mientras mis ojos se posan en lo siguiente dentro: una caja de terciopelo negro.

Mierda.

La levanto con cuidado como si fuera una maldita bomba de tiempo, mi respiración volviéndose superficial como si incluso el aire tuviera miedo de lo que hay dentro.

Un anillo de boda descansa allí, brillando hacia mí como si se estuviera burlando de cada centímetro de mi confianza.

Mi estómago cae directamente hasta mi trasero.

¿Por qué… por qué demonios todavía tiene esto?

¿Por qué no lo tiró?

¿Lanzar esa mierda al océano o algo así?

¿Por qué está sentado aquí—escondido en nuestro armario—cuando se supone que está avanzando conmigo ahora?

Mis dedos tiemblan alrededor de la caja de terciopelo, la ira y la inseguridad retorciéndose juntas tan rápido que no puedo decir cuál está ganando.

—Mierda —susurro, mi voz apenas manteniéndose unida.

—Ash, ¿estás bien ahí dentro? —llama de repente Alyssa, asomando la cabeza por la puerta—. Tenemos más ropa lista para colgar.

—Eh… sí —miento, cerrando la tapa tan rápido que casi me pellizca los dedos.

Ni siquiera la miro.

No puedo.

No hasta que arregle mi cara en algo que no grite, «Creo que mi hombre todavía está enamorado de su esposa y no sé qué carajo hacer al respecto».

Manteniendo mis ojos clavados en el suelo, deslizo la caja del anillo de vuelta en la metálica, la cierro bien y levanto toda la cosa.

Mis manos tiemblan ligeramente mientras me estiro de puntillas y la empujo de vuelta donde estaba, escondida en la parte superior del armario donde puedo fingir que nunca la vi.

Fuera de la vista.

Definitivamente no fuera de la mente.

Sé que debería decirles algo a mis chicas. Tal vez obtener su opinión. O tranquilidad.

¿Pero ahora mismo?

Ahora mismo, solo quiero enterrarlo.

Fingir que nunca fisgoneé en las cosas de Gray. Nunca abrí esa caja. Nunca vi la joya que significaba para siempre con otra mujer.

Porque en una fracción de segundo, la realidad me abofeteó en la cara:

Gray puede que me haya mudado con él.

Puede que me folle como si estuviera hambriento.

Puede que me mire como si fuera la única mujer que hace latir su corazón.

Pero no la ha dejado ir.

Y no sé cómo demonios se supone que debo pararme aquí —desempacando mi futuro con él— mientras siento que su pasado todavía está merodeando justo fuera de la vista.

Esperando.

Observando.

Listo para volver a deslizarse si ella alguna vez decidiera aparecer.

¿Y si lo hiciera?

Siento que me dejaría.

Rompería mi corazón sin pensarlo dos veces.

Fingiría que nunca existí.

El pensamiento me golpea tan fuerte que es como si el suelo se moviera bajo mis pies.

Mi corazón todavía late acelerado, respiración temblorosa e irregular, cuando salgo del armario. Alyssa está allí con un puñado de chaquetas elegantes ya en perchas. Mientras tanto, Chelsea sigue poniendo ropa en perchas con eficiencia de máquina, apilando todo en montones perfectamente organizados.

¿Y yo?

Siento como si estuviera tratando de no autodestruirme.

—¿Saben qué? —suelto, marchando y arrebatando un vestido negro escotado de la parte superior del montón—. A la mierda esta ropa. Envíen mensajes a sus hombres y háganles saber que saldremos esta noche. Y antes de que lo digan —lo sé. Luther puede conducir, y pueden enviar un par de prospectos para cuidarnos desde la esquina.

Alyssa se congela a medio paso, formando un pequeño ceño mientras estudia mi cara demasiado de cerca.

Oh no.

Aquí vamos.

—¿Qué pasó? —pregunta, su voz suave pero aguda con esa voz severa de madre que ha desarrollado.

La despido con un gesto tan rápido que prácticamente estoy golpeando el aire.

—Nada. Solo creo que en lugar de ahogarnos en ropa toda la noche, deberíamos aprovechar el hecho de que mis mejores amigas orientadas a la familia están libres por una vez.

Chelsea arquea una ceja.

—Pero no trajimos nada para ponernos.

Hago un gesto hacia la habitación como si estuviera presentando una maldita tienda departamental.

—Mierda, escojan algo. Sin excusas. Vamos —quiero divertirme con mis chicas.

Alyssa y Chelsea intercambian una mirada —una de esas conversaciones silenciosas donde claramente están analizando toda mi alma justo frente a mí.

Alyssa se vuelve hacia mí con un suspiro resignado.

—Bien. Les avisaré a los chicos, pero eventualmente me dirás qué es lo que realmente está pasando.

Me pongo una sonrisa tan falsa que debería venir con una política de devolución.

—Bien. Después.

Ahora mismo, solo necesito música fuerte, bebidas fuertes y una distracción lo suficientemente grande para borrar esa estúpida caja de anillo de terciopelo de mi cabeza.

Y si no puedo…

Existe una posibilidad real de que después de esta noche, simplemente empaque mis cosas de nuevo y encuentre otro lugar donde quedarme.

—Presidente, tu mujer ha exigido que la lleve a un club nocturno. ¿Estás de acuerdo con eso? —La voz de Luther crepita a través de mi auricular, lo suficientemente fuerte como para irritar el dolor de cabeza que ya palpita en la base de mi cráneo.

Mastico lentamente un trozo de regaliz, con los ojos fijos en las fotos que Mason me envió esta mañana.

Tres cuerpos masculinos.

O lo que queda de ellos, al menos.

Manos y pies cortados. Rostros desaparecidos —literalmente tallados— nada más que hueso destrozado y pulpa donde deberían estar las facciones.

Mi mandíbula se tensa mientras paso a la siguiente imagen. La misma brutalidad. La misma firma. La misma precisión deliberada.

Quien hizo esto no solo quería que estuvieran muertos.

Esto fue un mensaje.

Pero la verdadera pregunta es… ¿un mensaje para quién?

¿Y está relacionado con la red de tráfico, o es alguna nueva mierda con la que tenemos que lidiar?

Saco el regaliz de entre mis dientes, forzando mi voz para que suene firme.

—¿Qué demonios necesita hacer allí?

Me llamó esta mañana. Dijo que pasaría el día desempacando.

Ha pasado una semana desde que se mudó.

La mañana después de decirle que se vendría a casa conmigo, me aseguré de que no hubiera lugar para dudas.

Liquidé el resto de su contrato de alquiler.

Le di a su casero suficiente dinero para que olvidara su nombre. Hice que sus cosas estuvieran empacadas y esperando en mi porche antes de que siquiera despertara.

Limpio. Rápido. Definitivo.

Lo que no esperaba era cuántas cosas podía poseer una mujer.

El armario de Christine siempre parecía que una boutique había explotado, pero ¿Ashley? Tiene torres de cajas misteriosas apiladas casi hasta el techo. La mitad del tiempo abre una y actúa como si estuviera descubriendo un tesoro enterrado que olvidó que había comprado.

Mi pequeña compradora compulsiva y acumuladora.

Pero no puedo quejarme.

Se siente bien tenerla en mi casa. En mi cama. En mi espacio.

Se siente bien tener a alguien esperando a que vuelva a cruzar la puerta.

Alguien estable a quien volver después de un día manteniendo esta ciudad unida con miedo y sangre.

¿Y lo más importante?

Está segura.

Exactamente donde debe estar.

Y he trabajado demasiado duro para mantenerla así.

No voy a permitir que nada, ni nadie, la arrastre fuera de la seguridad que he tallado para ella.

Incluso si eso significa acabar con cualquier cosa que le haya hecho pensar que salir a un club sin mí esta noche es una opción.

—Antes de que conduzcas a cualquier parte, dime qué mierda le metió esa idea en la cabeza —ordeno, con voz baja y áspera.

—Qué demonios voy a saber, Presidente —responde Luther—. Solo se acercó y me dijo que ella, Alyssa y Chelsea iban a salir… y que no aceptaría un no por respuesta.

Pellizcándome el puente de la nariz, pregunto:

—¿Parece enfadada?

La última vez que fue al club, fue porque estaba molesta conmigo. Y la manera en que se mueve cuando está enojada… sí, reconocería esa mierda al instante.

No puedo quitarme la sensación de que esto es más de lo mismo.

Pero ¿qué demonios podría haber hecho esta vez?

He estado siguiendo sus reglas. Comunicándome. Haciendo cada maldita cosa que me ha pedido.

Diablos, incluso la follé esta mañana antes de irme.

Quizás no le he dicho que la amo todavía, pero estoy llegando a ese punto. Intentando convencerme a mí mismo de que ella no es la última mujer a la que le dije esas palabras… y que no será una pérdida de tiempo decirlas de nuevo.

Mierda.

¿Es por eso que está enfadada?

Supongo que tendré que preguntarle más tarde esta noche cuando llegue a casa después de obtener algunas respuestas sobre estos asesinatos.

Hasta entonces, puede divertirse.

Bueno… diversión supervisada.

—Está bien —cedo, aunque cada parte de mí odia la idea—. Llévalas a Éxtasis. War estará allí esta noche. Aun así, no les quites los malditos ojos de encima. Enviaré refuerzos para que te sigan.

—No es mi primer rodeo, Presidente. Estarán seguras. Tienes mi palabra.

Una vez que termino la llamada, mi atención vuelve a los cuerpos.

La presión en mi pecho se intensifica.

Mierda.

Hay demasiadas cosas moviéndose a la vez.

Y cada instinto que tengo me dice que todo está conectado.

Solo tengo que averiguar cómo… y quién demonios está moviendo los hilos.

Un golpe fuerte suena en la puerta de la oficina.

—Adelante —digo, sin quitar los ojos de mi portátil.

La puerta se abre y Boulder entra —ancho, silencioso, bloqueando la mitad del maldito pasillo. Pero es el chico detrás de él quien me hace levantar la mirada.

Escuálido. Ojos bien abiertos. Nervioso como el infierno.

Parece que no pertenece a ningún lugar cerca del club, mucho menos a mi oficina.

—Entonces, ¿por qué demonios está aquí?

—Y lo más importante, ¿qué convenció a Boulder para traer a este pequeño extraño adentro?

Boulder se aclara la garganta, que es la única razón por la que aparto la mirada del chico el tiempo suficiente para reconocerlo.

—Presidente —retumba, señalando con el pulgar a la escuálida sombra detrás de él—. Este ha estado merodeando por el estacionamiento los últimos días. Dice que quiere ser prospecto.

Mi mirada se dirige al chico tan rápido que se estremece.

¿Prospecto?

¿Aquí?

¿En mi club?

Dejo que el silencio se estire hasta que el chico se mueve como si sus rodillas pudieran ceder.

—Lo trajiste a mi oficina —digo lentamente, con un tono lo suficientemente afilado como para cortar huesos—, ¿porque pidió ser prospecto?

Boulder no parpadea.

—Pensé que el chico tiene muchos cojones presentándose aquí —se encoge de hombros—. No huyó cuando los hermanos le gritaron. No retrocedió cuando le dijimos que se fuera a la mierda.

Levanto una ceja.

—¿Es así?

Mi mirada sigue fija en el chico.

—¿Cuál es tu nombre?

Da un paso adelante, sus ojos azules encuentran los míos directamente, aunque puedo ver el temblor que lo recorre.

—P-Paxton —logra decir—. Paxton Reed.

—Paxton Reed —repito, dejando que el nombre ruede por mi lengua como si estuviera probándolo en busca de debilidades—. Muy bien, entonces… dime por qué diablos crees que estás calificado para ser prospecto de los Segadores Carmesí.

Paxton traga saliva con dificultad.

—King… podría haberme matado —sus dedos se contraen a sus costados—. Él… tenía todas las razones para hacerlo. Mi jefe intentó engañarlo… no tenía el pago completo y me envió a mí en su lugar.

Toma un respiro tembloroso, sus ojos parpadean hacia el suelo antes de forzarse a mirarme de nuevo.

—Cuando King vio que la bolsa estaba incompleta… pensé que todo había terminado para mí. Pensé que estaba muerto. Nadie más habría dejado que alguien se alejara de un error tan grande.

Su voz se quiebra —apenas perceptible, pero lo escucho.

—Pero no me mató. Ni siquiera me cortó. Solo… me dijo que tomara el dinero y cuidara de mi hermana. Me dijo que merecía algo mejor que hacer trabajos para alguien que no perdería el sueño si yo moría.

Traga saliva nuevamente, con los hombros tensos como si estuviera tratando de pararse más alto de lo que se siente.

—Es por eso que estoy aquí, señor. Si un hombre como él viene de este club… entonces este tiene que ser un lugar por el que vale la pena luchar para entrar. Quiero trabajar. Quiero ganármelo. Quiero ser parte de algo que no sea solo ser usado y desechado.

La sorpresa parpadea dentro de mí, pero mantengo mi expresión impasible.

La noche que King mató a Billings, me dijo que fue porque el bastardo no tenía el dinero.

Seguro que no mencionó que perdonó la vida de algún chico y le entregó el maldito dinero.

Supongo que Paxton debió haber logrado tocar uno de los pocos puntos débiles que le quedan a King.

Y si King lo perdonó, eso por sí solo dice que el chico tiene algo en él.

Tal vez lo suficiente para ganarse un parche algún día.

Estudio a Paxton por mucho tiempo, dejando que el silencio haga lo que mejor sabe hacer: desnudar a la gente hasta revelar lo que realmente son debajo de los nervios.

Sostiene mi mirada. Apenas. Sus hombros permanecen tensos, la mandíbula apretada como si estuviera preparándose para un golpe que aún no ha llegado.

Bien.

Cualquiera que entre aquí cómodo es estúpido o está mintiendo.

—King no perdona a la gente a la ligera —digo al fin, con voz tranquila y medida—. Así que no confundas eso con aprobación.

Paxton asiente rápidamente.

—Sí, señor.

Me recuesto en mi silla, pasándome una mano por la mandíbula.

—Ser prospecto no es una solicitud de trabajo. No es caridad. Y seguro que no es un atajo para pertenecer.

Asiente de nuevo, más lentamente esta vez. Escuchando.

—Limpiarás mierda. Te gritarán. Sangrarás. Y si la cagas lo suficiente, nadie vendrá a salvarte el trasero por segunda vez —inclino la cabeza—. ¿Aún interesado?

—Sí —dice sin dudarlo—. Lo estoy.

Un zumbido bajo sale de mi garganta mientras lo considero una última vez.

—Bien. Puedes ser prospecto.

Los ojos de Paxton se agrandan, la sorpresa choca directamente con algo peligrosamente cercano a la esperanza.

—Gracias, Señor.

—No me agradezcas todavía —lo interrumpo—. Estás a prueba. Si la cagas, te vas. Si me mientes, te vas. Si traes problemas a este club, me aseguraré de que te arrepientas de haber cruzado esa maldita puerta.

Su columna se endereza aún más.

—Entendido.

Asiento hacia Boulder.

—Consíguele una habitación de repuesto. Si come, es porque trabajó. Si duerme, es porque se lo ganó. Sigue órdenes, mantiene la boca cerrada y no toca una mierda que no sea suya.

Boulder da un solo asentimiento.

—Entendido, Presidente.

Paxton vacila, solo un segundo, luego me mira de nuevo.

—No desperdiciaré esta oportunidad, señor.

Sostengo su mirada, sin parpadear.

—Asegúrate de no hacerlo.

Boulder lo dirige hacia la puerta, guiándolo fuera de mi oficina. Cuando se cierra detrás de ellos, el silencio regresa rápidamente.

Mis ojos vuelven a la computadora en mi escritorio donde los cuerpos mutilados me devuelven la mirada en imágenes escalofriantes.

Exhalo lentamente, cierro la pestaña y alcanzo el cajón superior para sacar otro trozo de regaliz.

Tal vez Paxton apareció en el momento exacto.

Estamos sangrando en demasiados frentes, y necesito cada ventaja que pueda obtener si vamos a adelantarnos a esta mierda y acabarla antes de que empeore.

Y realmente, ¿quién mejor para moldear a un nuevo prospecto que el hijo de puta que decidió no matarlo?

Saco mi teléfono y envío un mensaje.

Yo: Felicidades. Acabas de ganarte una nueva sombra.

Bloqueo la pantalla, sabiendo ya que King va a perder la cabeza por esto.

Pero si el chico realmente está hecho para esta vida, sobrevivir a mi aplicador es solo el comienzo.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com