Reclamada Por Mi Ex-marido - Capítulo 16

16: ¿Una carga?

16: ¿Una carga?

Eso es lo que Zara más apreciaba de Paulina.

Ella era la única que realmente se preocupaba por ella y la apoyaba en esta familia.

—Gracias, Abuela —dijo Zara, sonriendo con genuina calidez—.

Solo escucharte decir eso significa mucho.

Conozco a Riya.

No dejé que sus palabras me afectaran.

La expresión de Paulina se suavizó aún más, sus ojos llenos de afecto.

—Eres una chica sabia, Zara.

Ahora descansa.

—Se volvió hacia Zane y extendió una mano—.

Ven, cariño.

Deja que tu mami duerma.

Pero Zara rápidamente tomó la mano de Zane.

—Déjalo quedarse conmigo, por favor.

Paulina asintió, riendo suavemente.

—De acuerdo.

Los dejaré solos.

—Se levantó con gracia y salió de la habitación.

Zara dirigió su atención a Zane.

—Y, ¿cómo estuvo la escuela hoy?

—Fue divertido.

Hice un nuevo amigo…

—Zane comenzó una historia animada, moviendo sus manos mientras hablaba.

Zara escuchaba, absorbiendo cada palabra como si fuera la historia más importante del mundo.

Mientras tanto, Paulina entró en la habitación de Riya.

—¡Abuela!

—exclamó Riya ansiosamente, corriendo hacia ella—.

¿Viste lo que hizo Zara?

Me intimidó.

Creo que ni siquiera le agrado.

—Su tono estaba impregnado de queja, su expresión elaborada para parecer herida.

La expresión de Paulina se endureció.

—Zara no te ha causado ningún problema en los últimos cinco años.

¿Por qué de repente se volvería contra ti?

Riya vaciló, abriendo y cerrando la boca, insegura de cómo responder a la refutación inesperada.

Los ojos de Paulina se afilaron en señal de advertencia.

—No olvides que ella es la esposa de Nataniel.

Tu cuñada.

Le debes respeto.

Deja de humillarte haciendo acusaciones sin fundamento.

—No estoy mintiendo…

—exclamó Riya—.

Ella realmente me empujó…

—Suficiente —interrumpió Paulina, levantando la mano para silenciarla—.

No soy ciega, Riya.

No insultes mi inteligencia tratando de engañarme.

Dejaré pasar esto por ahora, pero si te sorprendo molestando a Zara otra vez, no esperes que sea indulgente contigo.

Con esas palabras finales, Paulina se dio la vuelta y salió de la habitación.

Riya se quedó paralizada, con los puños apretados a los costados.

Su rostro ardía de furia y humillación.

Rechinando los dientes, siseó en voz baja:
—¿Por qué regresaste, Abuela?

Si no hubieras vuelto, Nataniel nunca la habría traído de vuelta aquí.

~~~~~~~~~~~
Nataniel no regresó a casa hasta que fue tarde.

La mansión estaba tranquila, envuelta en silencio mientras el resto de la familia se sumergía en sus sueños.

Pero él no fue a su habitación.

En cambio, se sentó solo en el bar ubicado en la esquina del salón tenuemente iluminado, con una copa de whisky en la mano, su expresión vacía, sus pensamientos una tormenta detrás de sus ojos.

Los acontecimientos anteriores aún se aferraban a él como espinas.

No podía sacudirse el sentimiento de culpa y vergüenza, la imagen del rostro de Zara después de que había intentado besarla.

Unos pasos se acercaron, y luego llegó la voz aguda pero familiar.

—¿Bebiendo solo a esta hora?

La figura de Gracie emergió de las sombras.

Cruzó los brazos mientras se acercaba.

—¿Por qué no vas a tu habitación y descansas?

—Sonaba irritada, pero su expresión estaba nublada de preocupación.

Nataniel no respondió.

Su mirada permaneció fija en la copa, perdido en el brillo del licor.

El corazón de Gracie dolía mientras observaba a su hijo así.

Había visto esta versión de él demasiadas veces —retraído, silencioso, ahogándose en un dolor que no había disminuido en cinco largos años.

Desde la muerte de Nora, había cerrado el mundo y encerrado sus emociones.

Incluso la presencia de Zara cerca de él no podía calentar su corazón.

Exhaló en silencio.

—¿Realmente no vas a intentarlo…

ni siquiera por Zane?

Aún, sin respuesta.

Gracie se sentó a su lado, su voz más suave ahora.

—Zara no ha sido más que amable con ese niño.

Lo ha criado como propio.

Y ha sido buena contigo todos estos años, tratando de ayudarte a sanar.

¿No crees que merece una oportunidad?

Nataniel no dijo nada, solo inclinó la copa nuevamente, dejando que el whisky le quemara la garganta.

Su rostro no reveló nada como si sus palabras no pudieran penetrar la fortaleza que había construido a su alrededor.

—Ella se preocupa por ti, Nataniel.

Le gustas.

Cualquiera puede ver eso.

No la castigues por algo que no es su culpa.

La mano de Nataniel se tensó ligeramente alrededor de la copa.

«¿Le gusto?

Si realmente fuera así, no habría reaccionado de esa manera cuando intenté besarla».

Su afecto, su preocupación —todo era una fachada.

Un deber que sentía obligada a cumplir por una promesa que le hizo a su hermana.

Nada más.

Se tomó de un trago lo último del whisky en un rápido movimiento.

La voz de Gracie cortó sus pensamientos.

—Sé que Nora todavía tiene tu corazón.

Pero Zara es una buena mujer.

Una madre maravillosa.

¿No podrías al menos intentar…

—Mamá —interrumpió bruscamente—.

No hay amor entre nosotros.

Este matrimonio es una carga que he estado llevando por demasiado tiempo.

Sin ser vistos por ninguno de los dos, Zara acababa de salir de la habitación de Zane.

Había estado cerrando silenciosamente la puerta después de acostar a Zane cuando escuchó esas palabras.

Una carga…

Se quedó paralizada.

Siempre había sabido que él no la amaba.

Pero escucharlo hablar tan fríamente, destrozó algo dentro de ella.

Las lágrimas brotaron antes de que pudiera detenerlas, derramándose silenciosamente por sus mejillas.

Se aferró al borde de la pared para sostenerse, con el corazón hundiéndose como una piedra.

«Así que eso es todo lo que soy para él…

una carga».

Parpadeó para contener las lágrimas.

«No dejaré que cargues con la carga».

Sin hacer ruido, se deslizó hacia su habitación.

Nataniel exhaló lentamente mientras continuaba:
—Sé que Zara ama a Zane.

Y para Zane, ella es más que su verdadera madre.

Te prometo que, incluso después del divorcio, nada cambiará entre ellos.

Ella seguirá siendo su madre.

No dejaré que nadie más ocupe ese lugar.

No traeré a otra mujer a mi vida.

Sus palabras cayeron como plomo en el pecho de Gracie.

Había visto a su hijo encerrar su corazón después de la muerte de Nora, pero cinco años de luto eran suficientes.

¿No era hora de dejarlo ir?

—Nataniel…

—intentó razonar, pero él la interrumpió.

—Es tarde, Mamá.

Ve a dormir —dijo, poniéndose de pie.

Sin decir otra palabra, se alejó, desapareciendo en el estudio.

Gracie se quedó plantada allí, sus manos cerrándose en puños a sus lados.

Un destello de decepción se convirtió en amargura.

—Zara, no eres más que una decepción.

Incluso después de cinco años, no pudiste hacer que se enamorara de ti.

¿De qué sirve tener belleza y encanto si no puedes capturar el corazón de tu propio marido?

Nunca debí haber apoyado este matrimonio.

Fue un error desde el principio.

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