Reclamada Por Mi Ex-marido - Capítulo 268

Capítulo 268: Una mano de ayuda

—¿Qué acabas de decir? —estalló Bree, con incredulidad escrita en todo su rostro—. ¿Por qué haría Nataniel algo así? Zara, no caigas en sus tonterías. Estoy segura de que está intentando crear una brecha entre ustedes dos.

Miró a Riya con abierto desdén antes de volverse hacia Zara.

—Llámalo ahora mismo. Pídele que venga aquí. Quiero ver cómo sigue mintiendo delante de Nataniel.

Bree se cruzó de brazos y se mantuvo desafiante mientras fulminaba a Riya con la mirada.

—Adelante, llámalo —dijo Riya con un encogimiento de hombros despreocupado—. Pero antes de eso, déjame compartir una buena noticia. Soy oficialmente la nueva imagen de la marca de Nicole. Ya me envió el contrato, gracias a Nataniel.

La expresión de Zara flaqueó. Algo no cuadraba. ¿Por qué Nataniel de repente se molestaría en ayudar a Riya?

La carrera de Riya había estado en espiral descendente desde que había perdido su contrato con Shay Walsh. Un respaldo tras otro había sido cancelado. Nataniel no la había ayudado en ese momento. ¿Por qué ahora?

Un pensamiento inquietante se deslizó en su mente. «¿Está Riya chantajeándolo?»

—Ah, y no dudes en preguntar si necesitas mi ayuda —añadió Riya con una sonrisa burlona—. Estaría encantada de asistirte.

Pero Zara ya no estaba escuchando. Su mente corría demasiado rápido. No quería perder ni un segundo más discutiendo con Riya. Necesitaba respuestas del propio Nataniel.

—Me debe una explicación —murmuró entre dientes mientras empujaba su silla y salía con paso decidido.

—¡Oye! ¡Todavía estoy hablándote! —gritó Riya, poniéndose de pie de un salto, pero Zara ya se había ido. Sus labios se torcieron en una mueca—. Qué ingrata. Estaba tratando de ayudarla, y ella simplemente se marchó así.

Se sentía humillada. «No, no puedo permitir que me ignore».

Determinada a detener a Zara y hacerla ceder, salió tras ella furiosa.

—Detente ahí mismo.

Pero antes de que pudiera dar otro paso, Bree se movió frente a ella, con el brazo extendido para bloquearle el paso.

—Ella no quiere hablar contigo —dijo con brusquedad—. ¿Por qué no puedes simplemente dejarla en paz? No la molestes.

Riya se señaló a sí misma con el dedo, fingiendo inocencia.

—¿Yo soy la que la está molestando? Vine aquí para ayudar.

—Tu ayuda es más bien una maldición —replicó Bree con desprecio—. Aléjate de nosotras, gafe andante.

El rostro de Riya se enrojeció de rabia.

—Tú… —balbuceó, demasiado furiosa para formar palabras adecuadas—. Te arrepentirás de esto. —Salió hecha una furia, golpeando su hombro contra el de Bree.

Bree la fulminó con la mirada y murmuró una maldición bajo su aliento, levantando su dedo medio.

Zara arrancó el motor y salió del área de estacionamiento. Pero justo cuando doblaba la esquina, otro coche repentinamente se interpuso frente a ella.

Sobresaltada, sus ojos se agrandaron, y pisó los frenos inmediatamente. El coche se detuvo con una sacudida, su cuerpo se inclinó hacia adelante antes de volver bruscamente contra el asiento.

Su corazón latía salvajemente en su pecho.

Mirando hacia arriba, vio a Liam saliendo del otro coche. Rápidamente apagó el motor y también bajó.

—Lo siento mucho —dijo Liam de inmediato, con urgencia y preocupación en su voz—. No vi venir tu coche. ¿Estás bien? —Extendió la mano, posando sus manos en los hombros de ella mientras la examinaba.

—Eh… E-Estoy bien —tartamudeó Zara, sintiéndose incómoda por su cercanía. Dio un paso atrás, apartando suavemente sus manos.

Liam miró sus manos, todavía sintiendo el leve calor de su piel. Su corazón dio un pequeño vuelco, pero lo ignoró y ofreció una pequeña sonrisa, deslizando sus manos en los bolsillos.

—Me alegro de que estés bien. En serio. Y… perdón por ser tan descuidado. En realidad vine aquí para verte.

—¿Oh? —Zara inclinó la cabeza, sorprendida—. ¿Hay algo en lo que pueda ayudarte?

Su genuina preocupación lo hizo reír suavemente. Incluso con todo desmoronándose a su alrededor, ella todavía pensaba en ayudarlo. Eso la hacía tan diferente de los demás.

—¿Podemos entrar y hablar en privado? —preguntó.

—Eh, claro —dijo, forzando una leve sonrisa—. Vamos a mi oficina.

—De acuerdo.

Ella se volvió hacia su coche.

—Primero lo estacionaré de nuevo.

—Igual yo —respondió él.

Ambos volvieron a sus coches, los llevaron al área de estacionamiento, y luego entraron juntos a la oficina.

Riya, que todavía estaba sentada en su coche preparándose para irse, vio la escena. La furia se retorció en su pecho mientras los celos ardían en sus ojos.

—Zara, desgraciada —escupió—. Apenas te has divorciado de Nataniel, y ahora vas tras Liam? Él es mi prometido. ¿Por qué siempre rondas a los hombres que me importan?

Golpeó la palma de su mano contra el volante, con ira ardiendo en su rostro.

—Bien. Si no te detienes, me aseguraré de que pagues. No me culpes por ser despiadada. Tú lo pediste.

Pisó el acelerador y se alejó a toda velocidad.

Cuando Bree vio a Shay Walsh entrando con Zara, casi olvidó cómo respirar. Su boca cayó abierta por la sorpresa, las palabras le fallaron por completo.

—Hola —saludó Liam educadamente, haciendo un pequeño gesto con la mano.

Bree parpadeó rápidamente, tratando de componerse. Logró esbozar una sonrisa rígida, luego se apresuró hacia Zara, tirando de su brazo.

—Por favor, dime que no estoy alucinando —susurró frenéticamente—. Ese es Shay Walsh, ¿verdad?

—No es un sueño —susurró Zara en respuesta.

Bree soltó un suave jadeo. ¡Shay Walsh estaba en su oficina! Si el resto del personal se enterara, estallaría el caos. Sonrió, decidiendo mantenerlo en secreto. De lo contrario, la gente comenzaría a tomar fotos o, peor aún, filtrarlo en línea y alertar a los paparazzi.

—Y-yo iré a ocuparme —murmuró, alejándose con piernas inestables. Por dentro, estaba gritando. «Shay Walsh. En nuestra oficina. Oh Dios mío… ¿realmente está interesado en Zara?»

Una vez que Bree desapareció de vista, Zara guió a Liam a su oficina. —Por favor, toma asiento —dijo, señalando la silla frente a su escritorio antes de sentarse ella misma. Una vez que él se acomodó, comenzó con cuidado:

— Querías verme. ¿De qué querías hablar?

Liam se inclinó hacia adelante, entrelazando sus dedos sobre la mesa. —Las noticias viajan rápido en nuestra industria —comenzó—. Me enteré de lo que pasó.

La sonrisa de Zara flaqueó. Desvió la mirada por un momento, luego forzó una leve sonrisa. —Sí, no tardó mucho en difundirse la noticia. Y en el momento en que lo hizo, todos me dieron la espalda. Gracioso, ¿no? No hace mucho, estas mismas personas hacían fila fuera de mi oficina, desesperadas por mostrar mis diseños. Ahora, actúan como si nunca hubiera existido.

Una pequeña risa amarga escapó de sus labios. Había aprendido cuán poco importaba su talento en comparación con los nombres famosos en la industria. En este negocio, la lealtad era efímera.

—En fin —dijo suavemente—, gracias por venir.

Liam asintió pero no devolvió su sonrisa. —Estoy decepcionado contigo.

Zara parpadeó, sobresaltada. —¿Qué? ¿Por qué? ¿Qué hice?

—Pensé que éramos amigos —dijo sin expresión—, y que me contactarías si alguna vez necesitaras ayuda. Pero no lo hiciste. Parece que no me ves de esa manera.

Zara dudó, sorprendida por sus palabras. —Yo… no lo dije en ese sentido —murmuró.

Ni siquiera había considerado contactarlo para pedir ayuda. Liam era amigo cercano de Nataniel y prometido de Riya. ¿Por qué se pondría de su lado? No esperaba que él estuviera dispuesto a ayudarla.

—Lo siento —dijo en voz baja—. No quise excluirte. Es solo que… Nataniel y yo nos estamos divorciando. Supuse que no querrías ayudar a la ex esposa de tu amigo.

—Tu relación con Nataniel no determina mi amistad contigo —dijo con calma—. Al menos, eso es lo que creía. ¿Me estás alejando solo porque ya no eres su esposa?

—No, no es eso lo que quise decir.

—Entonces, ¿qué es, Zara? —insistió—. ¿No merezco ser tu amigo? ¿Nuestra amistad era solo por Nataniel?

Zara se congeló, sorprendida por la emoción en su voz.

—No, por supuesto que no —sonrió levemente, tratando de normalizar la situación—. De acuerdo, admito mi error. Debería haberte llamado.

—Siempre estaré a tu lado, incluso si rompes todos los vínculos con los Grants —le aseguró.

El corazón de Zara se ablandó con gratitud.

—Gracias.

—Guarda eso para más tarde —la interrumpió—. Ahora mismo, vamos al grano. Mi oferta sigue en pie. Quiero que trabajes conmigo.

Zara parpadeó sorprendida. Lo había rechazado antes, creyendo que su carrera florecería bajo la empresa de Nicole. Pero todo era diferente ahora.

Nataniel había destrozado su mundo—su matrimonio, su carrera, su confianza. En este momento, la oferta de Liam se sentía como la última rama a la que podía aferrarse.

—Gracias, Liam —dijo en voz baja—. Acepto tu oferta.

El rostro de Liam se iluminó con una amplia sonrisa, inundado de alivio.

—Eso es… increíble.

—Me has salvado a mí y a mi empresa —dijo sinceramente.

—No, no… en realidad eres tú quien me ha salvado —interrumpió, agitando su mano—. No he podido concentrarme en mi estudio o mis diseños últimamente. Edith ha estado ahogada en trabajo, y me siento mal por ella, pero no hay nada que pueda hacer para ayudarla. Ya sabes cómo es.

Suspiró, reclinándose en la silla.

—Papá se está haciendo mayor. Ya no puede manejar la carga de trabajo. La responsabilidad de dirigir el negocio familiar ha recaído en mí.

Rio suavemente, sus ojos perdiendo brillo.

—Diseñar es mi pasión, la carrera que elegí para mí. Pero tampoco puedo darle la espalda al negocio familiar. Y no puedo renunciar a mi estudio. Es mi sueño.

La miró esperanzado.

—Por eso necesito a alguien en quien pueda confiar para que se encargue de ello. Y sinceramente, eres perfecta para el trabajo.

—Gracias por confiar en mí —dijo Zara sinceramente—. Diseñar también es mi sueño. Daré lo mejor de mí. Nunca tendrás motivos para quejarte.

Él sonrió ampliamente.

—Ahora somos socios. Tu decisión es mi decisión. Olvídate de las quejas.

—Muy bien, ahora estás confiando demasiado en mí —bromeó—. Pero, ¿estás seguro de que tu prometida estará de acuerdo con esto? No le caigo bien.

—Oh, por favor —gimió, poniendo los ojos en blanco al mencionar a Riya—. No hablemos de ella mientras trabajamos. De todos modos, tengo algo más importante que discutir.

Cambió el tema rápidamente antes de que Zara pudiera decir más.

—Acabo de recibir un pedido enorme de una casa de moda de lujo. El único problema es que no tengo suficiente stock. ¿Puedes ayudarme?

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