Reclamada Por Mi Ex-marido - Capítulo 275

Capítulo 275: ¿Un plan para atrapar a Zachary? ¿O Nataniel caminando hacia el peligro?

Ian se escondió en la esquina y observó a Riya marcharse. Presionó el teléfono contra su oreja y dijo en voz baja:

—La seguridad de la Señora ha sido atendida. Pronto conseguiremos el antídoto. No hagas nada imprudente frente a Zachary. Mantén la calma y todo estará bajo nuestro control.

—Lo sé —la voz fría de Nataniel se escuchó a través del teléfono—. No tienes que darme lecciones. Solo asegúrate que… Oh, mierda…

¡Bang-Bang!

Un violento estruendo explotó a través del altavoz, dejando a Ian paralizado. Su corazón dio un vuelco.

—¿Hola? ¿Sr. Grant? ¿Está ahí?

No hubo respuesta, lo que solo aterrorizó más a Ian.

—Háblame —gritó, echando a correr—. Nataniel, ¿estás bien?

El silencio de Nataniel profundizó el miedo de Ian. Lo último que había escuchado fue el inconfundible sonido de una colisión—el coche de Nataniel debía haber chocado.

«No, no… Esto no puede estar pasando… Tengo que ver qué está ocurriendo».

Ian salió corriendo.

Flashback…

Unas horas antes, en el hospital…

Ya era tarde cuando Nataniel finalmente encontró un momento para respirar. Durante horas, había estado ocupado—coordinando a los guardias, dando órdenes sobre Jaxon, y asegurando la protección de las personas que le importaban. El agotamiento pesaba en sus extremidades mientras se recostaba en el sofá, estirándose para aliviar sus músculos tensos.

El sueño lo reclamó rápidamente. Pero su descanso fue interrumpido de nuevo. Apenas habían pasado dos horas cuando una mano golpeó su hombro, sobresaltándolo. Abrió los ojos de golpe, desorientado y tenso, solo para ver a Ian de pie frente a él.

—Tú —gruñó, con los ojos ardiendo por la falta de sueño. Se frotó los ojos y se incorporó—. ¿Cuáles son las novedades? ¿Cuál es la actualización? —preguntó con pereza.

—Kelvin se puso en contacto —respondió Ian, con expresión sombría—. Zachary está planeando algo. Pronto te contactará y te pedirá reunirte con él. Podría tentarte con el antídoto y, a cambio, intentará obligarte a entregarle la empresa y la propiedad.

Nataniel no pareció sorprendido. Riya ya había insinuado las intenciones de Zachary.

—Me lo imaginaba. Pero no obtendrá nada—ni la empresa ni la propiedad. Lo único que le espera es un castigo.

—Kelvin ya ha preparado un plan para acabar con él —dijo Ian, bajando aún más el tono—. Solo tienes que mantener la calma. No discutas con Zachary. Espera pacientemente a que Kelvin actúe. ¿Entendido?

Nataniel consideró sus palabras.

—¿Cuál es el plan?

—No entró en detalles —respondió Ian—. Solo dijo que está listo. Y esta vez, Zachary no escapará. Su pequeño juego está llegando a su fin.

Nataniel no estaba seguro de cuánto tiempo había estado esperando este momento exacto. La idea de finalmente aplastar a su enemigo, de eliminar completamente a Zachary, le provocó una intensa emoción.

—No puedo esperar para presenciar su caída —murmuró.

En ese momento, su teléfono vibró. El nombre de Zachary apareció en la pantalla.

—Hablando del diablo —dijo Nataniel en voz baja.

—Contesta —indicó Ian.

Nataniel respondió fríamente:

— Ha pasado tiempo. Llamándome de repente… Me sorprende.

—¿Me echaste de menos? —se burló Zachary.

—Cada día —respondió Nataniel secamente—, especialmente después de que intentaste matarme.

—Eso fue un accidente—ya te lo dije —espetó Zachary.

—¿Ah, sí? Y convenientemente olvidaste sacarme del agua —replicó Nataniel con una sonrisa fría—. Huiste, me dejaste allí para morir.

—Fui a buscar ayuda. Cuando regresé, alguien ya te había salvado.

—Sí, sí… esa misma historia que has repetido cientos de veces —murmuró Nataniel, descartándolo.

Zachary apretó el teléfono, con los ojos ardiendo. No estaba mintiendo. Fue un accidente.

En aquel entonces, la familia Grant lo había tratado como un recordatorio no deseado de un error. A pesar de toda la amargura que circulaba dentro de la familia, él y Nataniel se habían llevado bien en el pasado. Aunque técnicamente era el tío de Nataniel, habían crecido más como hermanos. Pero ese único incidente lo había destrozado todo, convirtiéndolos en enemigos.

Todavía podía verlo claramente: el día que visitaron la granja durante las vacaciones. Habían tomado sus cañas de pescar y bajado al lago, riendo y disfrutando. Entonces una serpiente se deslizó cerca de su pie. Asustado, había saltado hacia atrás y, en ese momento de pánico, accidentalmente empujó a Nataniel al agua.

Cuando vio a Nataniel luchando, hundiéndose, Zachary se quedó paralizado. El miedo lo asfixió. No sabía si intentar sacarlo o correr en busca de ayuda. Entró en pánico, convencido de que no sería lo suficientemente fuerte para salvar a Nataniel solo. Así que optó por correr, esperando encontrar ayuda rápidamente.

Pero Nataniel malinterpretó todo y lo acusó de dejarlo morir solo.

Los ancianos de la familia ni siquiera cuestionaron la situación. Lo echaron, lo apartaron, dejándolo valerse por sí mismo. La humillación, la rabia y el aguijón de la injusticia se habían estado fermentando en él desde entonces. Todo lo que había querido era venganza, recuperar lo que creía que merecía, especialmente derrotar a Nataniel a cualquier precio.

Después de todo, lo había perdido todo por culpa de ese muchacho.

—Nataniel, reunámonos —dijo Zachary con tono glacial.

—¿Por qué quieres verme? —siseó Nataniel—. ¿Planeando matarme de nuevo?

—No tan pronto, mi querido sobrino. Ven al lugar de siempre, el café cerca del lago. Lo recuerdas, ¿verdad?

El rostro de Nataniel se endureció. Recordaba ese lugar vívidamente, el pequeño café que él y Nora solían visitar. No tenía idea de por qué Zachary había elegido ese lugar.

—¿Y si me niego? —preguntó Nataniel, levantando la mirada hacia Ian.

—Deberías ir —articuló Ian sin hablar.

—Ven si quieres salvar a tus padres —dijo Zachary—. O los perderás para siempre.

«¿Amenazándome otra vez? No has cambiado, Zachary», se burló Nataniel internamente.

—De acuerdo, nos veremos.

Al terminar la llamada, Nataniel miró nuevamente a Ian. —Quiere reunirse conmigo.

—Bien. Kelvin y su equipo estarán cerca. Se asegurarán de que estés a salvo —le aseguró Ian—. Zachary definitivamente intentará tentarte, pero no tiene idea de que es él quien está caminando directamente hacia nuestra trampa.

Nataniel curvó los labios con una sonrisa astuta, convencido de que Zachary finalmente caería. —Hagámoslo. Estoy listo para verlo.

Nunca había estado tan ansioso por ver a Zachary.

—Voy contigo —dijo Ian, tan emocionado como Nataniel.

—No. Quédate aquí —ordenó Nataniel firmemente—. Te necesito más en el hospital. La seguridad de mi madre depende de ti.

—No puedo dejarte ir solo —argumentó Ian—. La Sra. Grant está protegida. El equipo médico ya está asignado. Riya no puede acercarse a ella más. Está a salvo, te lo prometo.

—Lo sé —respondió Nataniel—, pero aún quiero que te quedes aquí. Estaré bien. Kelvin no permitirá que me pase nada.

Ian dudó, claramente dividido.

—Además —añadió Nataniel—, Zachary puede haber infiltrado más personas dentro del hospital para ayudar a Riya. Eres el único en quien confío completamente. Quédate y mantenme informado.

—Está bien —cedió Ian—. Me quedaré.

—Bien. Ahora, tráeme ropa limpia.

Ian asintió levemente antes de irse.

Nataniel partió temprano, sabiendo que el viaje tomaría varias horas. Mientras conducía, notó un coche negro siguiéndolo. Al principio, no le dio importancia—asumiendo que el conductor buscaba una oportunidad para adelantarlo. Redujo la velocidad y se hizo a un lado para darle espacio, pero para su sorpresa, el coche no lo adelantó. Se mantuvo justo detrás, siguiendo su ritmo.

Una chispa de sospecha se encendió.

«Alguien me está siguiendo», se dio cuenta. Con el ceño fruncido, observó el coche por el espejo retrovisor. «Podría ser uno de los espías de Zachary».

Presionó el acelerador, y el coche inmediatamente aceleró también. Nataniel dio un giro, esperando perderlo, pero lo siguió implacablemente.

—Esto me está poniendo de los nervios —murmuró, pisando más fuerte el acelerador.

El coche negro respondió con la misma agresividad.

De repente, sonó su teléfono, cortando la tensión. Nataniel miró hacia abajo, viendo un número desconocido en la pantalla. Extendió la mano para tomarlo, pero el coche de atrás se acercó peligrosamente, casi rozándolo.

—Maldita sea… —siseó, girando bruscamente el volante y tomando una curva cerrada.

Este tramo de carretera estaba desierto, dándole espacio para acelerar. Después de un rato, el coche negro desapareció. Pensando que finalmente lo había perdido, Nataniel redujo la velocidad.

Entonces el teléfono sonó de nuevo—el mismo número desconocido.

Con la curiosidad tirando de él, alcanzó la llamada.

Beep—beep—beep…

El estruendoso claxon estalló detrás de él antes de que pudiera contestar la llamada desconocida. Nataniel miró por el espejo lateral y vio los faros destellando agresivamente.

—Ha vuelto otra vez —gruñó, desviando su coche hacia un lado una vez más con la esperanza de escapar.

Esta vez, el coche negro finalmente lo adelantó, acelerando. Nataniel exhaló un pequeño suspiro de alivio.

Su teléfono sonó de nuevo. Era Ian esta vez. Contestó inmediatamente.

—Encontramos al infiltrado —informó Ian—. Es Claire, la enfermera jefe. Ella es quien está ayudando a Riya.

—Bien. Hazle entender lo que sucede cuando alguien se cruza con los Grant. ¿Y mi madre? —exigió Nataniel.

—Su seguridad está garantizada. Pronto tendremos el antídoto. Solo no hagas nada impulsivo con Zachary. Mantén la calma—todo va según lo planeado.

—Lo sé —murmuró Nataniel, con irritación en su tono—. No tienes que darme lecciones. Solo asegúrate… Oh… Mierda…

Sus palabras murieron mientras sus ojos se abrían de par en par. El mismo coche negro había reducido repentinamente la velocidad y se detuvo en medio de la carretera.

El teléfono se le escapó de la mano mientras agarraba el volante con ambas manos y lo giraba con fuerza. Su coche derrapó violentamente, estrellándose contra la barrera de hormigón.

La cabeza de Nataniel golpeó contra el volante. Un agudo zumbido llenó sus oídos; su visión se nubló.

—¿Hola? ¿Sr. Grant? ¿Puede oírme? —la voz distante de Ian crepitó a través del teléfono caído.

Pero Nataniel no podía moverse, no podía hablar. A través de su visión que se desvanecía, captó un vistazo del coche negro alejándose a toda velocidad.

La oscuridad lo envolvió, tragándoselo mientras se sumergía en la inconsciencia.

La expresión de Liam seguía tensa mientras continuaba conduciendo. Su mente no dejaba de dar vueltas. La imagen de Zara siendo arrastrada fuera del hospital se repetía una y otra vez, oprimiéndole el pecho. Si hubiera llegado un minuto más tarde, ella habría sido llevada directamente a la comisaría. El solo pensamiento le hacía estremecer.

Le había prometido a Nataniel mantener su plan en secreto, pero después de presenciar la desesperación de Zara, empezó a dudar si el secretismo era la elección correcta. Había logrado interceptarla y rescatarla hoy, pero sabía que no podría protegerla cada vez.

Zara nunca dejaría de preocuparse por los Grant, sin importar cuántas veces se le advirtiera. Y esa preocupación seguiría empujándola hacia el peligro. Liam se dio cuenta de que tenía que hablar con ella—merecía saber lo que Nataniel estaba preparando.

—Hay algo que necesito decirte —dijo, rompiendo el largo silencio.

Zara, perdida en sus propios pensamientos ansiosos, parpadeó y se volvió hacia él.

—¿Dijiste algo? —preguntó, claramente habiendo perdido sus palabras.

Liam la miró, luego volvió a mirar la carretera, su vacilación era obvia. Abrió la boca, luego la cerró de nuevo, dividido entre la promesa que había hecho y la responsabilidad que sentía hacia ella. Mientras tomaba la última curva y detenía el coche frente a la Mansión Moore, su decisión se solidificó.

Mantener el silencio solo empeoraría las cosas.

Nataniel había alejado a Zara, pensando que eso la protegería. Pero su miedo por la familia Grant y su determinación de exponer a Riya no habían disminuido en absoluto. Si seguía provocando a Riya, Liam temía que acabaría en un peligro real e irreversible.

Cuando la miró de nuevo, la encontró ya observándolo, con confusión y preocupación escritas en su rostro.

—Estabas diciendo algo —insistió Zara suavemente—. ¿Qué es? ¿Por qué pareces tan alterado?

—Yo… es —comenzó Liam, pero su teléfono sonó repentinamente, interrumpiéndolo. Se quedó helado por un segundo, luego revisó la pantalla. El número hizo que se le cayera el estómago.

—Necesito contestar —murmuró y respondió rápidamente.

En el momento en que escuchó la voz al otro lado, todo el color se drenó de su rostro. Sus dedos se apretaron alrededor del teléfono, y sus ojos instintivamente se dirigieron hacia Zara. Su corazón martilleaba contra sus costillas mientras el hombre al otro lado continuaba hablando, pero se obligó a mantener la calma externamente.

—¿Dónde está? —preguntó con un tono bajo y controlado—. Envíame la ubicación. Voy para allá.

Colgó y exhaló temblorosamente.

—Yo… tengo que irme. Acaba de surgir algo urgente.

Zara asintió, pero frunció el ceño. Bajo la expresión tranquila de Liam, podía sentir una tormenta. Algo no estaba bien.

—¿Está todo bien? —preguntó con cuidado.

Liam dudó. No sabía si debía decírselo, si revelarlo ayudaría o solo la enviaría corriendo hacia el peligro. Al final, eligió el silencio.

—Es trabajo —mintió—. Hay una emergencia repentina en la oficina. Te llamaré más tarde. Solo… mantente a salvo, ¿de acuerdo? Y no vuelvas al hospital.

Zara suspiró suavemente. —Lo sé.

—Quédate en casa hasta que regrese. Por favor —su voz estaba tensa de preocupación—. Hablaremos más tarde.

—Te esperaré —prometió, bajándose del coche.

Liam se marchó casi inmediatamente, con la tensión acumulándose con cada segundo que pasaba. Nataniel había sufrido un accidente, algo que nunca había imaginado escuchar. Pero lo que más le aterrorizaba era el resto del informe:

Nataniel no estaba en la escena.

Su coche fue encontrado dañado, pero él había desaparecido.

—¿Dónde podría haber ido? —murmuró Liam, su ceño frunciéndose más profundamente.

No tenía idea de qué le había pasado exactamente a Nataniel, o si siquiera estaba vivo. ¿Alguien lo había encontrado y lo había llevado rápidamente a un hospital? ¿O Zachary había orquestado el accidente y se lo había llevado?

Todo era posible.

—Tengo que verlo yo mismo —murmuró, presionando con más fuerza el acelerador.

Llegó rápidamente al lugar del accidente, pero lo que encontró hizo que su corazón se hundiera.

No había nada.

Las marcas de derrape en el asfalto demostraban que algo había sucedido, pero no había señales de restos. Ni rastro del coche de Nataniel. Ni Ian.

—¿Qué demonios es esto? —susurró Liam, completamente desconcertado—. Ian dijo que Nataniel había chocado y desaparecido. ¿El coche simplemente se esfumó?

Inmediatamente llamó a Ian. —Si esto es alguna broma enferma, juro que te mataré.

Sostuvo el teléfono junto a su oreja, con la ansiedad retorciéndose más fuerte con cada timbre.

Finalmente, después de lo que pareció una eternidad, Ian respondió:

—¿Hola?

—¿Qué diablos estás haciendo? —explotó Liam—. Me dijiste que hubo un accidente. Pero no hay nada aquí. Ni coche, ni Nataniel, nada. ¿Qué está pasando?

—No sé dónde está —respondió Ian, igual de tenso—. Todavía lo estoy buscando. Pero no podemos dejar que nadie descubra que ha desaparecido. Si se corre la voz, la gente llegará y le quitará todo.

—¿Así que tu solución es encubrirlo? —preguntó Liam con incredulidad.

—Por ahora, sí. Mantenlo en secreto hasta que lo encuentre —dijo Ian con firmeza.

La expresión de Liam se torció con furia, la sospecha anudándose fuertemente en su pecho. —¿Estás jugando a dos bandas? ¿Se lo entregaste a Zachary? Si encuentro incluso un indicio de traición, juro que lamentarás el día en que naciste.

Su confianza en Ian se había desmoronado por completo. Ian se había acercado a Nataniel en muy poco tiempo, lo suficiente como para conocer todos los secretos sobre él y el negocio. Incluso había sido sugerencia de Ian enviar a Nataniel a reunirse con Zachary, prometiendo que sería seguro. Y ahora Nataniel había desaparecido.

Liam no podía quitarse el miedo de que Ian podría haber cambiado de bando y ahora estuviera trabajando con Zachary.

—Este es un momento crítico —respondió Ian con calma—. Necesitamos una mente clara. Si empezamos a dudar el uno del otro, solo empeoraremos las cosas.

—Las cosas ya están peor —murmuró Liam, interrumpiéndolo—. Y ahora mismo, no confío en nadie.

Colgó, su rostro endureciéndose. —No puedo depender de él. Encontraré a Nataniel yo mismo. —Con eso, se marchó.

Los dedos de Ian se apretaron alrededor de su teléfono, la frustración y la impotencia cayendo sobre él. Estaba igual de confundido; no tenía idea de adónde había desaparecido Nataniel.

—Ian… —una voz llamó desde atrás.

Se volvió para ver a uno de los directores acercándose. —¿Sí, Sr. Hardy? ¿Necesita algo? —preguntó, forzando una sonrisa educada para enmascarar la agitación interior.

—He estado esperando al Sr. Grant para el proyecto en el extranjero —dijo el Sr. Hardy—. ¿No viene?

—Me temo que el jefe tuvo que irse urgentemente para un viaje de negocios —mintió Ian con fluidez—. Si quiere, puede contarme los detalles. Lo actualizaré.

—¿Un viaje de negocios repentino? —El Sr. Hardy parpadeó, desconcertado—. ¿Cuándo se fue?

—Esta mañana —dijo Ian sin la más mínima pausa.

—¿Y no fuiste con él? —Los ojos del hombre se entrecerraron, la curiosidad y un destello de sospecha agudizando su mirada.

—Dado todo lo que está sucediendo en su familia en este momento, me pidió que me quedara y manejara las cosas —respondió Ian con fluidez.

—Ya veo. —El Sr. Hardy asintió, aceptando la explicación—. Entonces esperaré hasta que regrese.

—Por supuesto.

En el momento en que el Sr. Hardy se alejó, la postura de Ian se derrumbó, y la ansiedad que había estado conteniendo finalmente se desbordó. —Maldita sea —siseó entre dientes—. ¿Cuánto tiempo puedo mantener esto? ¿Dónde estás, Nataniel? Dame algo.

Rápidamente marcó el número de Nataniel.

«El número que ha marcado no está disponible».

—Mierda —espetó Ian, apenas resistiendo el impulso de lanzar su teléfono. Había estado llamándolo desde que la llamada anterior se cortó abruptamente. Al principio, sonaba sin respuesta; ahora no era accesible en absoluto.

Alguien se había llevado a Nataniel. Ian lo sentía en sus entrañas. ¿Y quién más podría ser sino Zachary?

Si eso era cierto, todo su plan para atrapar a Zachary había explotado en sus caras.

El pánico surgió después cuando sus pensamientos se desplazaron a Kelvin. «¿Está a salvo?»

Justo entonces, su teléfono vibró. Un número desconocido.

¿Podría ser Nataniel?

Deslizó para responder. —¿Hola?

—¿Dónde está Nataniel? —la voz urgente de Kelvin disparó a través de la línea—. Se suponía que llegaría a tiempo. Está retrasado, Zachary ya está aquí, y esta es nuestra oportunidad de acorralarlo, pero no podemos hacer nada sin Nataniel. ¿Dónde está?

Ian se quedó inmóvil. Su respiración se atascó en su garganta. Había asumido que Zachary ya se había llevado a Nataniel y que la operación de Kelvin se había desmoronado. Pero el tono de Kelvin… no sonaba como alguien que supiera algo. Lo que significaba que esto era peor de lo que Ian imaginaba.

Si Zachary realmente tenía a Nataniel y fingía estar esperándolo, entonces estaba tendiendo una trampa a Kelvin. Kelvin estaba caminando directamente hacia una trampa.

El estómago de Ian se retorció dolorosamente. —Escúchame, sal de ese lugar ahora mismo —dijo, la urgencia afilando cada palabra—. Te lo contaré todo más tarde. Solo vete. Inmediatamente.

—¿Qué demonios está pasando? —espetó Kelvin, irritación entrelazada con creciente inquietud.

—Nataniel ha desaparecido. Estoy tratando de localizarlo. Ahora sal de ahí antes de que algo suceda.

Antes de que Ian pudiera decir más, la llamada se cortó.

Miró fijamente el teléfono, el temor deslizándose a través de él. —Por favor, mantente a salvo —murmuró en voz baja, la preocupación oscureciendo sus ojos.

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