Reclamada Por Mi Ex-marido - Capítulo 277

Capítulo 277: No fue Nora quien te salvó.

Liam entró en su oficina a grandes zancadas, irradiando tensión, con la mandíbula apretada y la mirada afilada. Dejándose caer en su silla, inmediatamente revisó su teléfono en busca de alguna actualización. Ya había enviado a alguien a revisar las cámaras de vigilancia de la carretera y rastrear la ruta de Nataniel.

Después de lo que pareció una eternidad, la puerta finalmente se abrió. Un hombre alto vestido de negro entró.

Liam levantó la mirada. —¿Encontraste algo?

—Sí —el hombre se acercó y colocó una tableta sobre el escritorio—. Las imágenes muestran un coche negro siguiendo al señor Grant. Pero una vez que se dirigieron hacia los suburbios, no pude seguirlos más.

Liam agarró la tableta y examinó el video. Un coche negro efectivamente seguía a Nataniel.

—Pero logré obtener la matrícula y el rostro del conductor.

Liam pasó a la siguiente imagen. Una era un primer plano de la matrícula, la siguiente era del conductor. La imagen era granulada por la distancia. Liam no pudo identificar al hombre.

—¿Quién se supone que es? —espetó—. ¿Uno de los hombres de Zachary?

—No. Es Jaxon.

¿Jaxon?

El nombre lo golpeó como una sirena de advertencia. Liam recordó la reacción incómoda de Nataniel anteriormente. No conocía personalmente a Jaxon, pero sabía que era el medio hermano de Zara.

—Robó el coche de un estacionamiento de supermercado e hirió al dueño en el proceso —añadió el hombre—. El dueño presentó una denuncia. La policía ya lo está buscando. No podrá mantenerse oculto por mucho tiempo.

—¿Pero dónde está Nataniel? —exigió Liam, con irritación tensando su voz—. ¿Jaxon se lo llevó?

—Posiblemente. No puedo asegurarlo —respondió el hombre—. Si es un secuestro, definitivamente contactará a los Grants. Este tipo va tras el señor Grant por venganza. La Señora Zara también podría estar en peligro.

—Quiero que lo encuentren —dijo Liam, con tono gélido—. Antes de que se acerque a Zara.

El hombre inclinó la cabeza. —Dame algo de tiempo. Te mantendré informado. —Salió de la habitación.

La mirada de Liam volvió a la imagen distorsionada de Jaxon en la pantalla. —Como si no tuviera suficientes problemas —murmuró—. Y ahora apareces tú. —La sospecha cruzó su expresión—. Las coincidencias no existen. Tal vez Zachary le ayudó a escapar.

Sus pensamientos fueron interrumpidos por el repentino zumbido de su teléfono. El nombre de Zachary parpadeaba en la pantalla.

—Hablando del diablo… —murmuró Liam—. ¿Por qué llama ahora?

Dejó la tableta a un lado, tomó el teléfono y se reclinó, enmascarando su tensión con una postura indiferente.

—¿Hola?

—¿Dónde estás? —la voz normalmente fría de Zachary tenía un tono de inquietud.

—En mi oficina —respondió Liam tranquilamente—. ¿Qué pasó? Suenas preocupado.

Aunque por dentro, sus nervios se tensaban.

—No es nada… Riya me llamó —dijo Zachary—. Está molesta por cómo se comportó Zara hoy. Te dije que mantuvieras a Zara lejos de ella, no que causaras más drama. Pero ella igual fue al hospital y causó problemas. Te lo advierto: si continúa así, no podré tolerarlo.

—Cálmate. Ya la traje de regreso y le dije que se mantuviera alejada de Riya —le aseguró Liam—. No volverá a molestar a ninguno de ustedes.

No pudo evitar preguntarse si esta era la única razón por la que Zachary llamaba.

—Escuché que Nataniel organizó un equipo médico privado para su madre —dijo Zachary lentamente—. No están dejando que nadie la visite.

—Solo di lo que quieres decir —interrumpió Liam bruscamente—. ¿Crees que Nataniel es un tonto al que puedes manipular usando la condición de su madre? Obviamente, hará todo para protegerla, y luchará. Parece que te has vuelto demasiado confiado. Si crees que derrotarlo será simple, estás equivocado. Será muy difícil.

El silencio se colgó en la línea por un momento antes de que Zachary hablara de nuevo.

—¿Dónde está Nataniel, de todos modos? Riya dijo que aún no ha aparecido en el hospital. Tal vez no le importa tanto su madre como pretende.

La leve burla en su voz era palpable.

La alarma recorrió a Liam. Había asumido que Zachary estaba detrás de la desaparición de Nataniel, pero el tono de Zachary dejaba claro que no sabía nada. Si Zachary no se había llevado a Nataniel, ¿entonces quién lo había hecho?

«¿Dónde está? ¿Está a salvo?»

Un nudo de preocupación se apretó, rápidamente endureciéndose en irritación.

—¿Cómo voy a saberlo? ¿Por qué no le preguntas a tu novia? —espetó Liam—. Si has terminado de hacerme perder el tiempo, voy a colgar. Tengo trabajo.

—Bien, hablaremos después.

La llamada se desconectó.

Liam miró fijamente el teléfono, su ceño frunciéndose más.

—¿Dónde estás, Nataniel?

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Nataniel yacía inconsciente en una pequeña cama, su cabeza vendada con una gruesa gasa. El sudor cubría su piel, y sus dedos temblaban levemente. En su sueño, se estaba hundiendo en agua oscura, luchando desesperadamente. Agitaba los brazos, buscando algo —cualquier cosa— a lo que aferrarse, pero solo encontraba más agua tragándolo por completo.

—Ayuda… —llamó a la figura que estaba en la orilla del lago—. Zachary, por favor ayúdame…

Pero en lugar de alcanzarlo, el hombre se dio la vuelta y corrió.

—No, no me dejes. Regresa… —su súplica resonó inútilmente mientras su cuerpo se deslizaba más profundo, el agua inundando sus pulmones. Justo cuando sentía que la muerte se acercaba, una mano agarró la suya y lo sacó hacia arriba.

—Nora —respiró.

Pero el rostro que se inclinaba sobre él, dándole leves palmadas en la mejilla, no era el de ella—era el de Zara.

«¿Zara? ¿Por qué estás aquí?», se preguntó en su sueño.

¿No debería ser Nora? ¿Por qué estaba viendo a Zara en su lugar?

La escena cambió abruptamente.

Se vio discutiendo con Zara.

—Deja de intentar actuar como Nora—no puedes. Nunca serás ella, nunca ocuparás su lugar en mi corazón. ¿Entiendes?

—Sí… sé que nunca podré ser ella —dijo Zara, con voz cargada de lágrimas—. Pero ahora soy tu esposa. ¿Eso no significa nada para ti?

—No. Nada. —Su tono era frío—. Solo te convertiste en mi esposa por el último deseo de Nora. Eso es todo. Así que deja estos pequeños trucos para seducirme. Solo te degradan y me disgustan.

Luego se dio la vuelta, listo para irse.

—¿Te disgusto? —La voz de Zara lo detuvo—. Te amé durante años. Cuidé de ti y de tu familia. Pero no sientes nada por mí. Dices que te disgusto solo porque quería tener un hijo contigo. Nataniel… ¿te arrepentirías si un día descubrieras que fui yo quien te salvó?

—¿Qué? —Nataniel giró bruscamente, un profundo ceño fruncido endureciendo sus facciones—. ¿Tú me salvaste?

Zara asintió levemente.

—Sí… yo lo hice…

—No mientas —espetó, cortándola antes de que pudiera terminar—. ¿Solo para llamar mi atención, quieres llevarte el crédito por lo que hizo Nora? ¿No te queda vergüenza? Nora era tu hermana.

Los hombros de Zara cayeron derrotados.

—Olvídalo… Nunca me creerás. Nunca me entenderás.

Salió de la habitación.

Un peso aplastante presionó el pecho de Nataniel mientras observaba su figura alejándose.

—No, Zara, no te vayas —gritó. Pero la versión de sí mismo dentro del sueño solo se quedó allí—frío, inmóvil, indiferente.

—Detenla… ¿Cómo puedes tratarla así? —le gritó a su yo del sueño—. Ella es tu esposa. Te ama con todo lo que tiene. ¿Cómo pudiste decir esas cosas? Zara… vuelve. No lo escuches. Te amo. ¿Me oyes? Me he enamorado de ti.

Todo su cuerpo temblaba mientras intentaba perseguirla, pero no podía moverse. Algo pesado lo mantenía inmóvil, congelándolo en su lugar.

—Espera… no me dejes.

El peso lo arrastraba cada vez más lejos, ampliando la brecha entre él y Zara hasta que ella parecía completamente fuera de su alcance. El pánico surgió en él. Intentó obligarse a despertar, cualquier cosa para escapar de esta pesadilla y volver a ella, pero sus ojos no se abrirían. Sus párpados se sentían pesados, sus extremidades entumecidas, sus sentidos desvaneciéndose como si su cuerpo ya no le perteneciera.

La fuerza lo arrastró de vuelta hacia el lago. Pero esta vez, no se estaba ahogando. Estaba de pie en la orilla, mirando una fotografía de Nora. La escena era tan vívida que no se sentía como un sueño. Se sentía real.

—Nora… ¿recuerdas este lugar? —susurró—. Aquí es donde nos conocimos. Me sacaste del agua. Me salvaste… ¿no lo recuerdas?

Su rostro sonriente en la foto parecía responderle, y su pecho se apretó dolorosamente.

—Han pasado cinco años —dijo suavemente—. Pensé que el dolor se desvanecería, pero no ha sido así. Solo ha empeorado con cada día que pasa. ¿Por qué me dejaste? ¿Cómo se supone que viva sin ti?

Presionó la imagen contra su corazón, cerrando los ojos como si tratara de hacer que su presencia volviera a él. Se suponía que debía regresar a casa después de su viaje de negocios, pero en cambio, había venido aquí, de vuelta al lago, con la esperanza de perderse en los recuerdos de tiempos más felices con Nora.

—Joven, ¿está bien? —una voz llamó desde detrás de él.

Nataniel parpadeó y se volvió, viendo a un anciano sosteniendo una caña de pescar. Algo en él despertó un recuerdo distante.

—Usted… lo conozco. Era el cuidador de la granja de los Grant.

El reconocimiento iluminó los ojos del anciano. —Sí, sí—ahora recuerdo. Usted es el joven señor Nataniel.

Una leve sonrisa tocó los labios de Nataniel. —Ha pasado mucho tiempo —dijo en voz baja—. ¿Recuerda que casi me ahogué aquí, justo en este lugar?

El anciano asintió firmemente. —¿Cómo podría olvidarlo? Iba en camino a decirle que su madre había llamado y quería que regresara a casa. Pero una joven corrió hacia mí, diciendo que alguien había caído al lago. Me apresuré y descubrí que era usted. Afortunadamente, su hermana ya lo había sacado.

Una ola de nostalgia inundó a Nataniel. —Sí. Lo sé. Fue Nora. Siempre le estaré agradecido.

El anciano frunció ligeramente el ceño. —¿Nora? No… no fue ella quien lo salvó. Fue su hermana.

La sonrisa en el rostro de Nataniel desapareció, una expresión de asombro cruzando su cara. —¿De qué estás hablando? Creo que estás equivocado. Fue Nora quien me salvó.

El anciano negó con la cabeza y dijo con confianza:

—Fue su hermana quien saltó al agua y te sacó. Si ella no hubiera actuado rápido, no habrías sobrevivido.

—No —Nataniel no podía creerlo. La mujer que despreciaba, quien pensaba había reemplazado a Nora en su vida, era en realidad su salvadora—. Esto no puede ser cierto. Seguramente estás equivocado. Es Nora… recuerdo…

Su mano tembló ligeramente mientras le mostraba la fotografía de Nora. —Esta es Nora. Ella me salvó.

El anciano ajustó sus gafas y miró la foto. —Sé que es la señora Nora… Ella vino a mí, pidiendo ayuda. Fue su hermana, la señora Zara, quien te salvó. —Miró a los ojos de Nataniel—. Nunca supe que habías pensado erróneamente que fue Nora quien te salvó en aquel entonces.

Nataniel se tambaleó, su cabeza zumbando. Siempre había tratado a Zara con frialdad. Si ella fuera realmente su salvadora, moriría de vergüenza. La mujer que debería haber sido amada y valorada había sido humillada y desatendida a cada paso. Con palabras resentidas, siempre la había herido.

—Pensé que amabas a Nora y por eso te casaste con ella —dijo el anciano—. Pero no sabía que la habías confundido con tu salvadora.

—No… —Su corazón se desgarró ante la idea de que Zara lo odiara ahora—. Me enamoré de Nora porque pensé que era mi salvadora, pero fue Zara. Ella estuvo allí a mi lado, observándome en silencio. Seguí ignorándola. ¿Por qué no me dijo nada? ¿Por qué no me dijo que me había salvado?

Entonces recordó que ella había mencionado que era su salvadora, pero él la había descartado, creyendo que estaba tratando de compararse con Nora por celos.

El arrepentimiento retorció su corazón. —Necesito hablar contigo. Tengo que…

Salió corriendo. Su teléfono vibró en su bolsillo. —Debe ser Zara —murmuró, alcanzando su teléfono—. Siempre llama para saber cómo estoy.

Para su decepción, el nombre que parpadeaba en la pantalla no era el suyo. Es Roberto.

Al contestar la llamada, escuchó su tono de pánico:

—Señor, es grave… la señora… la señora…

—¿Qué pasó? —espetó Nataniel con impaciencia—. ¿Qué le pasó a Zara?

—Ella… sufrió un accidente y murió al instante.

Nataniel se quedó inmóvil, el teléfono temblando en su mano.

—Estaba embarazada de ocho semanas.

—No, no…

Con un jadeo, Nataniel abrió los ojos, su pecho agitado, la frente empapada en sudor. Ahora recordaba todo. Ese sueño no era un sueño. Eran los incidentes que había vivido – su vida pasada.

La noticia de la muerte de Zara le había entristecido tanto que sufrió un ataque al corazón y murió en ese mismo lugar. Ni siquiera tuvo tiempo de despedirse de ella. Pero ahora que se le había dado una oportunidad, no repetiría el error.

«¿Por qué no recordé todo esto antes?», pensó, lamentándose. «Ya la he herido tanto. Necesito volver con ella».

Sin comprobar dónde estaba y en qué condición se encontraba, balanceó sus piernas hacia abajo y se levantó frenéticamente. El entorno giró, haciéndolo tambalear. Todo su cuerpo se desplomó de nuevo en la cama, y un dolor agudo en la cabeza lo siguió.

—Mi cabeza —gimió, sujetándose la cabeza. Fue solo en ese momento cuando sintió la gasa. Tocó la tela, su expresión crispándose.

—¿Qué me pasó? ¿Dónde estoy? —Miró alrededor.

Era una habitación pequeña con una sola bombilla amarilla iluminando el espacio. Las paredes estaban desgastadas, con la pintura desprendiéndose. La cama era pequeña con un colchón delgado. A un lado, había una mesita de noche, donde se guardaba un botiquín de primeros auxilios.

Nataniel recordó gradualmente que iba a encontrarse con Zachary. Pero un coche le había seguido imprudentemente, provocando el accidente.

—Ese coche negro —murmuró—. Todo es por culpa de eso. Tal vez ese tipo me secuestró.

Su mirada se dirigió a la puerta cerrada, su boca torciéndose. —Pero no puedo quedarme aquí. Necesito volver con Zara. Tengo que hablar con ella.

Ignorando el dolor en su cabeza, se levantó y marchó hacia la puerta. Giró el pomo, y se abrió fácilmente, lo que le sorprendió. Pensaba que el secuestrador podría haberlo encerrado, pero estaba equivocado.

«Debe pensar que todavía estoy inconsciente».

Justo cuando salió de la habitación, apareció una figura. Nataniel se quedó inmóvil, una ola de shock golpeándolo.

—¿Roberto?

Nataniel no podía creer lo que veía. Su mirada recorrió al hombre frente a él, comprobando si no estaba soñando.

La apariencia de Roberto había cambiado. Se había dejado crecer una larga barba. Con el cabello hasta los hombros y el profundo corte en el lateral de su frente lo hacía casi irreconocible. Su pelo estaba desordenado y quebradizo. Parecía como si el peine no hubiera tocado su cabello en años.

Se había vuelto más delgado. Su piel lucía apagada con pecas manchando su rostro. No se parecía al hombre que Nataniel solía conocer – elegante, impecable, sofisticado.

El tipo frente a él parecía más tosco y duro, como si las luchas por la supervivencia lo hubieran convertido en una persona completamente diferente. Sin embargo, Nataniel no dejó de reconocerlo.

—¡Eres tú de verdad! —Todavía estaba aturdido—. ¿Pero por qué no me llamaste si estabas vivo? Te he estado buscando.

—Lo sé —dijo Roberto.

—¿Lo sabes? —Nataniel frunció el ceño, confundido—. ¿Por qué no te pusiste en contacto conmigo?

—Por cuestiones de seguridad —respondió Roberto—. Mi vida estaba amenazada. Pensé que me mantendría oculto por el momento y dejaría que la gente asumiera que estaba muerto. Pero nunca esperé que no te rindieras y siguieras buscándome.

Nataniel asintió lentamente.

—Todos creían que estabas muerto. Incluso la policía dijo que no había posibilidad de supervivencia. Pero en el fondo, sabía que habrías sobrevivido.

Una sombra cruzó el rostro de Roberto mientras recordaba el día del accidente.

—Encontré algo sobre Zachary —contó, su voz soñadora—, algo muy peligroso. Tenía vínculos con el don del submundo, uno poderoso – incluso las autoridades no se meten con él. Pero sus hombres localizaron a mi informante, lo capturaron.

Hizo una pausa mientras recordaba la llamada del informante aquella noche.

—Me llamó, pidiéndome ayuda. Pero inmediatamente adiviné que era una trampa. Así que me fui, esperando mantenerme oculto por un tiempo. Pero esas personas me siguieron. Para escapar de ellos, provoqué el accidente deliberadamente.

Cuando condujo el coche directamente por el acantilado, saltó fuera. Se tocó la cicatriz en la frente.

—Sufrí algunas lesiones, fracturas óseas, pero sobreviví —añadió Roberto—. Lamentablemente, todas las pruebas que reuní contra Zachary se destruyeron en el accidente.

Después de un momento de pausa, añadió:

—Un amable transeúnte me ayudó y me dejó quedarme en su casa hasta que me recuperé por completo.

Un atisbo de empatía cruzó los ojos de Nataniel mientras se preguntaba qué más habría enfrentado Roberto durante todos esos días.

—Cuando regresé después de unos meses —continuó Roberto—, vi que ya tenías a alguien como tu asistente.

—Yo-yo necesitaba a alguien confiable que me ayudara —Nataniel se sintió un poco culpable al escuchar esas palabras de su boca. Pensó que Roberto podría estar decepcionado con él. Pero sus siguientes palabras lo tranquilizaron.

—Lo entiendo completamente —dijo Roberto—. Por supuesto, necesitabas a alguien que te ayudara. Pero no esperaba que fuera Ian.

—¿Por qué? ¿Lo conoces? —Nataniel se volvió curioso.

Roberto negó con la cabeza.

—No lo conozco personalmente. Pero mi informante una vez me mostró la foto de Ian, afirmando que lo había visto husmeando alrededor de Zachary. Inicialmente, pensé que Ian podría ser un espía de la banda enemiga, siguiendo los movimientos de Zachary. Pero cuando comencé a seguirlo, lo vi con Kelvin. Fue entonces cuando me di cuenta de que podrías haberlo contratado por causa de Kelvin.

—Sí —dijo Nataniel—. Kelvin dijo que no podía confiar en nadie; Zachary había plantado sus espías por todas partes a mi alrededor. Así que no tenía más remedio que confiar en él. Al principio, no me gustaba Ian, pero ahora sé que es bastante capaz.

—Por eso no me puse en contacto contigo, creyendo que estabas con el hombre adecuado —dijo Roberto—. En cambio, comencé a seguir a Zachary. Me quedé fuera de su oficina en el ático, fingiendo ser un vagabundo, y comprobé quién más venía a reunirse con él. Encontré muchos secretos sobre este hombre. Tiene mano en el contrabando, tráfico de armas, trata de personas, juegos ilegales y muchas cosas más. Su empresa no va bien, pero ganó mucho a través de ese negocio ilegal. Y para encubrir sus actos ilegales, necesitaba el negocio bien establecido de la familia Grant, bajo el cual podría continuar su oscuro negocio libremente.

—Oh, eso es lo que está planeando —murmuró Nataniel—. Nunca permitiré que eso suceda.

—No hay límite para su codicia —continuó Roberto—. Quiere ascender en poder, convertirse en uno de los jugadores más importantes del submundo. Actualmente, está trabajando con el líder de la banda enemiga, planeando derribar al don.

—¿Es tan fácil? —se burló Nataniel.

—Hay topos en todas partes —respondió Roberto—. Parece difícil, pero no imposible. Tengo pruebas de que Zachary está trabajando con el líder de la banda enemiga. Si podemos entregárselas al don, Zachary desaparecerá para siempre.

—Eso es fantástico —los ojos de Nataniel brillaron con emoción—. ¿Por qué estamos esperando? Hagámoslo. Llamaré a Ian ahora mismo. Él y Kelvin nos ayudarán.

Buscó alrededor su teléfono.

—¿Dónde está mi teléfono?

—Señor, cálmese. No puede llamar a Ian todavía.

Nataniel lo miró con el ceño fruncido, desconcertado.

—¿Por qué?

—Porque ya no podemos confiar en ellos —dijo Roberto con un tono escalofriante—. Kelvin ha sido comprometido.

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