Reclamada Por Mi Ex-marido - Capítulo 287

Capítulo 287: Tampoco estoy feliz contigo

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Liam no tenía idea de cómo convencerla. Ver caer sus lágrimas hacía que algo se retorciera dolorosamente dentro de él. Todo lo que quería era quitarle su sufrimiento, incluso si eso significaba desafiar a Nataniel.

—¿Qué quieres hacer? —preguntó suavemente.

—Ayúdame a salir de este lugar —respondió ella, con voz plana y cansada.

Él dudó nuevamente. Sabía que Nataniel nunca permitiría que ella desapareciera de su vida.

—Zara… piénsalo bien. ¿Por qué no hablas con él antes de tomar una decisión tan importante? Date tiempo. No te apresures. Podrías arrepentirte después.

La mano de Zara se movió instintivamente hacia su vientre. Había planeado irse sin decirle nada a Nataniel sobre el bebé. Pero después de conocer la verdad, la duda se infiltró.

¿Estaba haciendo lo correcto?

La sonrisa inocente de Zane repentinamente cruzó por su mente, y su determinación flaqueó. Ese niño era inocente en todo esto. Si desaparecía sin decir palabra, le rompería el corazón. No podía hacerle eso.

Pero su enojo hacia Nataniel todavía ardía con intensidad. El perdón no era algo que pudiera ofrecer tan fácilmente.

—Por favor, Zara —suplicó Liam—. No te vayas. Déjame ayudarte a reconstruir todo.

Después de una larga pausa, finalmente suspiró.

—Está bien… no me iré. Pero no lo estoy perdonando. Y tampoco estoy contenta contigo.

El rostro de Liam se quedó sin color.

—Sabías la verdad pero nunca me la dijiste —dijo ella, con dolor afilando su tono—. Confié en ti, Liam. Y rompiste esa confianza.

—Yo…

—Tú y Nataniel… ambos me engañaron.

—No, eso no es… —Liam negó con la cabeza desesperadamente.

—Jugaron con mis emociones —lo interrumpió—. ¿Eso les resultó divertido?

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Liam negó nuevamente con la cabeza, esta vez aún más desesperado. La culpa se afianzó en su pecho. —Quería contarte todo, te lo juro… pero de repente me enteré del accidente de Nataniel, y…

—¿Accidente? —el corazón de Zara cayó hasta lo más profundo de su estómago—. ¿Él tuvo un accidente?

—Él…

—¿Y me lo estás diciendo apenas ahora? —lo interrumpió bruscamente. En ese momento, todo encajó. Comprendió por qué Nataniel no se había presentado. Todos le habían mentido diciéndole que estaba en un viaje de negocios.

La idea de que él estuviera herido le provocó una sacudida de miedo. Su ira se disolvió instantáneamente, reemplazada por una preocupación abrumadora.

—Todos ustedes me mintieron, diciendo que estaba fuera por trabajo —exclamó, casi ahogándose con la emoción—. ¿Pero en realidad estaba herido? ¿Por qué nadie me lo dijo?

—Él está bien.

—¿Bien? Ha estado ausente durante días, ¿y aún así dices que está bien?

—Está ocupado lidiando con Zachary —explicó Liam con suavidad—. Volverá pronto. Por favor, no te preocupes.

Zara levantó una mano, deteniéndolo a mitad de frase. —Estoy agotada —dijo secamente—. No quiero escuchar más. Mi mente y mi corazón ya están sobrecargados—. Quiero descansar.

Liam sintió que su estómago se retorcía ante el frío rechazo. Quería quedarse, explicar, consolarla. Pero sabía que nada de lo que dijera arreglaría el dolor dentro de ella. Solo Nataniel podría hacerlo.

—Descansa —dijo en voz baja, levantándose de la silla—. Vendré más tarde.

En el momento en que la puerta se cerró tras Liam, Zara hundió su rostro en la almohada y estalló en llanto.

Bree llegó justo en ese momento con una caja de almuerzo en la mano. Vio a Liam salir y lo saludó con una sonrisa brillante, pero él pasó junto a ella sin siquiera mirarla, con el rostro oscuro y tenso. Su sonrisa se congeló, transformándose en preocupación.

—¿Qué pasó? —murmuró, viéndolo desaparecer por el pasillo—. ¿Está todo bien con Zara?

La inquietud en su pecho creció mientras se apresuraba a entrar en la habitación.

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Dentro, encontró a Zara llorando incontrolablemente. El corazón de Bree se hundió.

—¡Zara! —corrió a su lado, dejando la caja de almuerzo a un lado—. ¿Por qué lloras? ¿Él te dijo algo?

Zara levantó su rostro surcado por las lágrimas.

—Es Nataniel —susurró con voz quebrada—. Me mintió.

—¿Qué? —las cejas de Bree se fruncieron, con irritación creciente—. ¿Qué hizo ese hombre ahora?

Zara relató todo lo que Liam le había revelado. Para cuando terminó, estaba sollozando nuevamente, con lágrimas frescas cayendo por sus mejillas.

—No me dijo nada… Simplemente me alejó. ¿Es que no confiaba en mí para nada?

Bree se quedó sin palabras. Siempre había visto a Nataniel como frío, indiferente, incluso duro. Pero la verdad trastocaba sus suposiciones. Sus intenciones podrían haber sido buenas, pero sus decisiones habían herido profundamente a Zara.

—Estaba tratando de ayudarlo —dijo Zara entre sollozos—. No lo pensé dos veces antes de correr al hospital para salvar a su madre. Estaba decidida a exponer a Riya. ¿No podía ver lo que hice por él? ¿Por qué ocultarme todo?

—Zara, deja de llorar —Bree la abrazó—. Cálmate. Todavía estás débil. Deberías pensar en el bebé en tu vientre. ¿Sí? Deja de pensar en Nataniel. Ese tonto debe aprender su lección. No lo perdones fácilmente. Deja que venga tras de ti y te suplique perdón.

Zara se limpió las mejillas con dedos temblorosos, pero las lágrimas seguían brotando, dejando ardientes surcos en su piel.

—Piensa que fingir divorciarse de mí me mantendrá a salvo —murmuró Zara—. Bien… Ya que me hizo firmar esos papeles, le mostraré lo que realmente se siente perder a alguien. Para él, fue solo una estrategia. Pero para mí, fue real. El dolor, la angustia… cada momento fue real. Le haré sentir esa misma agonía.

Los ojos de Bree destellaron con indignación. Tomó la mano de Zara en señal de apoyo.

—Exactamente. Haz que pague por herirte. Necesita entender lo que te cuesta su secretismo. Deja que sufra un poco. Ponlo celoso. No le des ni una pizca de tu atención.

Una chispa traviesa iluminó los ojos de Bree mientras una idea cruzaba su mente.

—Deberías disfrutar de tu libertad por un tiempo. Vive como una mujer soltera. Ve a una cita a ciegas. Haz que arda de celos. Deja que pruebe el miedo de perderte para siempre. Entonces se dará cuenta de lo cerca que estuvo de perderte.

Zara se quedó en silencio, reflexionando. La idea no parecía tan descabellada. De hecho, tenía sentido.

Nataniel le había hecho firmar los papeles de divorcio como si no fuera nada, como si ella no significara nada para él. Había esperado que ella aceptara todo en silencio, que fuera paciente, que esperara hasta que él regresara con explicaciones. Había asumido que ella siempre volvería a él porque lo amaba.

Pero había olvidado algo crucial: sus acciones la habían dejado sangrando por dentro. La había dado por sentado, creyendo que ella siempre estaría a su alrededor y que nunca podría dejarlo.

El pecho de Zara se tensó al recordar llorar sola, sintiéndose abandonada, sintiéndose no deseada. La punzada de que le dijeran que no significaba nada todavía se aferraba a su corazón como un moretón que se negaba a desvanecerse.

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El dolor en su pecho era abrumador.

—Él piensa que siempre estaré esperándolo, siempre comprensiva, siempre perdonando —murmuró—. Pero nunca se detuvo a sentir el dolor por el que pasé. El vacío. El miedo de perderlo todo. No sabe nada.

Sus labios temblaron mientras inhalaba profundamente, tratando de calmarse.

—Ahora es su turno de sentir el miedo. Solo cuando tema perderme, entenderá el costo de lo que hizo.

Su determinación se fortaleció. Su corazón estaba herido, sí, pero ya no se sentía impotente.

—Si no sabe cómo valorarme, entonces le mostraré lo que realmente se siente al ser abandonado. Está demasiado seguro de que nunca me alejaré de él… pero le haré ver que puedo hacerlo. Y si se niega a devolverme mi amor, entonces puedo elegir dejar de amarlo.

—Eso es perfecto —exclamó Bree, aplaudiendo con entusiasmo—. Muéstrale de lo que eres capaz. Haz que se arrepienta de todo, haz que esté desesperado por ti. No puedo esperar a verlo de rodillas.

Pero Zara no compartía su entusiasmo. Su expresión seguía siendo dolorida, su corazón pesado. No estaba haciendo esto por despecho o emoción. Lo estaba haciendo porque no tenía otra forma de hacerle entender.

En este intento de enseñarle el peso de la angustia, sabía que ella sería la que más sufriría. Pero lo soportaría, porque solo entonces él finalmente entendería que un corazón destrozado no se repara tan fácilmente.

Zara forzó una pequeña sonrisa mientras miraba a Bree.

—Por favor… sácame de aquí —dijo suavemente, casi suplicando—. Quiero ir a casa.

—Pero Zara, todavía estás débil —le recordó Bree con suavidad—. Los médicos dijeron que necesitas unos días más de reposo.

—Si me quedo aquí más tiempo, solo me sentiré peor —insistió Zara—. Por favor… solo ayúdame a que me den el alta.

Bree exhaló pesadamente, con resignación asentándose en su postura.

—Está bien. Hablaré con el médico.

Salió de la habitación.

Sola, Zara se recostó contra la cama. Su mente giraba inquieta. Nataniel podría aparecer en el hospital en cualquier momento. Y ella no estaba lista para enfrentarlo. No ahora. No cuando sus emociones estaban a flor de piel, su corazón inestable.

Necesitaba tiempo —tiempo para respirar, para asimilar todo lo que acababa de aprender.

—Si tan solo hubieras sido honesto conmigo… —susurró, con la voz impregnada de tristeza—. ¿Nunca confiaste en mí, Nataniel?

Nataniel finalmente llegó al hospital y fue directo a ver a su madre.

Gracie se veía mejor que antes. Sus piernas aún estaban débiles, pero al menos podía hablar de nuevo. En el momento que vio a su hijo, las lágrimas corrieron por sus mejillas.

—Nataniel… —lloró.

—Mamá, no —susurró él suavemente mientras se inclinaba para abrazarla—. Todo está bien ahora. Te recuperarás pronto.

—Fue Riya —dijo Gracie con voz temblorosa, apartándose—. Ella me empujó por las escaleras.

—Lo sé —respondió él con suavidad—. Y ya ha pagado por lo que hizo.

Gracie había oído sobre la muerte de Riya, pero no sentía ninguna pena. Lo que tenía en su corazón era solo remordimiento y angustia.

—Yo amaba a esa chica —dijo con la voz quebrada—. La traté como si fuera mía. Confié en ella. Pero nos traicionó. No dudó en envenenar a Vincent. Cuando la descubrí y la confronté, me empujó por las escaleras. Quería silenciarme para siempre e incluso me envenenó. No puedo creer que haya criado a una serpiente tan venenosa en esta casa.

Nataniel exhaló profundamente. —Riya estaba trastornada, era una psicópata. Al principio yo tampoco lo vi. Asumí que solo era mimada y consentida. Pero era egoísta, inestable.

Se le erizó la piel de disgusto al recordar sus intentos de seducirlo.

—Ella ansiaba atención constante —continuó—. Quería que todo y todos giraran a su alrededor. Incluso estaba celosa de Zane. Alguien tan enfermo… Es mi culpa por no darme cuenta antes. Pero ya terminó. Recibió lo que merecía. Y Zachary… él también enfrentará sus consecuencias pronto.

—Riya cayó tan bajo, y nunca lo vi —dijo Gracie, sintiéndose afligida. Se culpaba a sí misma por su ignorancia—. Estaba cegada por mi afecto hacia ella. En lugar de corregirla, seguí defendiéndola. Fui dura con Zara, la acusé, dudé de ella… y sin embargo, ella fue quien trató de protegerme, de proteger a esta familia.

La vergüenza se retorció dolorosamente dentro de ella. —Sabía que Riya actuaba mal muchas veces, pero aún así me puse de su lado y regañé a Zara. Cuando Zara nos advirtió que Riya había envenenado a Vincent, la acusé de mentir y de meterse con Riya. Me negué a escuchar, nunca me molesté en buscar la verdad. Y debido a eso, Riya se volvió más audaz y siguió conspirando contra nuestra familia.

Lágrimas de profundo remordimiento rodaron por sus mejillas. —Nuestra negligencia le dio a Riya la oportunidad de manipular nuestro amor y confianza. Fallamos. No pudimos ver quién era la verdadera culpable y seguimos hiriendo a quien realmente se preocupaba por nosotros.

Sus hombros se hundieron con el peso del arrepentimiento y la culpa. —Quiero disculparme con Zara. Tráela aquí. Hablaré con ella.

Nataniel asintió suavemente, con una tenue sonrisa en sus labios. —La traeré. No te preocupes. Zara es amable y comprensiva. Una vez que le explique todo, entenderá. Ahora…

Levantó la manta y la acomodó firmemente alrededor de ella. —Debes descansar. Concéntrate en tu recuperación. Necesitas mejorar pronto.

Le apretó el hombro suavemente como tranquilizándola antes de marcharse.

«Voy por ti, Zara», murmuró para sí mismo mientras se dirigía hacia su habitación, completamente ajeno a que ella ya había abandonado el hospital.

Una oleada de anticipación lo impulsó hacia adelante. Después de días de distancia, finalmente estaba a punto de verla de nuevo. Imaginó la expresión en su rostro cuando le explicara todo—cómo sus acciones habían sido parte de un plan para derribar a Zachary y a Riya.

Más importante aún, tenía algo importante que decirle. Finalmente había descubierto la verdad sobre su verdadera salvadora. No podía esperar para ver su expresión cuando le dijera que la mujer que había amado todo este tiempo era ella, no Nora.

Ese fue su mayor error. Había confundido a Nora con Zara.

Se disculparía, y creía que Zara lo perdonaría. Su emoción crecía con cada paso que daba. Una amplia sonrisa se extendió por su rostro ante la idea de finalmente verla.

—Zara —llamó mientras abría la puerta.

Pero se detuvo en seco. La sonrisa desapareció instantáneamente.

Zara no estaba allí.

Una enfermera estaba cambiando las sábanas. Se enderezó y se volvió cuando lo escuchó.

—¿Dónde está Zara? —preguntó desconcertado.

—¿Y quién es usted? —preguntó ella, observándolo cuidadosamente.

—Soy su esposo.

—¿Esposo? —Frunció el ceño con incredulidad—. Ella estaba en estado crítico cuando llegó. Si usted es su esposo, ¿no debería haber estado aquí? Nunca apareció. ¿Y ahora viene?

La mandíbula de Nataniel se tensó. No tenía tiempo para esto.

—¿Dónde está mi esposa? —repitió fríamente.

—Se fue —dijo la enfermera sin rodeos—. Y honestamente, parece que no sabe nada. ¿Está seguro de que realmente es su esposo?

«¿Ya se fue?» Nataniel quedó desconcertado.

Había planeado quedarse a su lado, cuidarla, no dejarla sola nunca más. Pero ella se había marchado por su cuenta.

«Se suponía que debía estar descansando aquí unos días más… ¿por qué se iría tan repentinamente?» Su mente daba vueltas confundida.

Suponiendo que debía estar molesta con él, giró bruscamente y salió de la habitación a grandes zancadas.

«Necesito encontrarla», pensó, caminando rápidamente por el vestíbulo.

Mientras tanto, Zara finalmente llegó a casa. En el momento en que entró, una ola de debilidad la invadió. Su pecho palpitaba dolorosamente, su respiración se volvió superficial y pronto estaba tosiendo con fuerza.

—Siéntate —dijo Bree, ayudándola a sentarse en el sofá con profunda preocupación grabada en su rostro—. Mírate—tan pálida. Deberías haberte quedado en el hospital hasta recuperarte completamente.

Zara se reclinó, luchando por estabilizar su respiración.

—Solo estás haciendo las cosas más difíciles para ti y para el bebé —la regañó Bree, claramente molesta—. Solo por evitar a Nataniel, saliste corriendo del hospital. ¿Por qué someterte a esto? ¿Acaso él lo vale?

—Tranquila, Bree —susurró Zara—. Estoy bien. De verdad. Solo cansada. Estaré bien después de descansar un poco.

Bree se dejó caer en el sofá a su lado, exasperada.

—Siempre haces lo que quieres. ¿Cómo podré ganar alguna vez una discusión contigo? —murmuró, haciendo pucheros.

Zara forzó una pequeña sonrisa.

—Bree habla más que nadie. ¿Cómo podría ganar yo contra ti?

Bree la miró, escandalizada.

—¿Te estás burlando de mí?

Zara negó débilmente con la cabeza.

—No, no me atrevería. Solo estoy diciendo la verdad. Tienes un don—puedes encantar a cualquiera con tu forma de hablar. Te he visto ganarte a cada cliente con tus dulces palabras.

Bree entrecerró los ojos, sin estar segura de si Zara la estaba elogiando o burlándose de ella.

—¿Es… realmente cierto?

—Por supuesto —respondió Zara—. Ahora, ¿puedes traerme un poco de jugo?

La expresión de Bree se suavizó.

—Te traeré un vaso fresco enseguida —. Se levantó y se dirigió hacia la cocina.

Sacó algunas naranjas del refrigerador y comenzó a exprimirlas. A mitad del proceso, su teléfono sonó. Era una de sus colegas.

—¿Hola? —contestó Bree.

—Acabamos de recibir noticias de una antigua clienta —dijo la mujer al otro lado de la línea—. Quiere reanudar su contrato con nosotras.

—¿En serio? —Bree se quedó inmóvil, atónita.

—Sí. Necesita vestidos de novia para su boutique. Es un pedido enorme. Pero estamos atascadas. Ni siquiera tenemos un espacio de trabajo.

—Yo… —Bree vaciló, sin saber qué decir—. Está bien, cálmate. Ya pensaré en algo.

Colgó y volvió a exprimir el jugo.

—¿Qué pasó? —preguntó Zara desde el sofá. Había oído el tono ansioso en la voz de Bree—. ¿Sonabas preocupada. ¿Está todo bien?

Bree se encogió de hombros sin entusiasmo y le explicó la situación.

—Honestamente, creo que deberíamos rechazar el pedido —concluyó—. Sin un lugar para trabajar, no hay forma de que podamos manejar algo tan grande.

Zara no respondió de inmediato. Era un verdadero problema. Sin un espacio de trabajo adecuado, no podían comenzar la producción. Pero cancelar el pedido tampoco era posible.

Desde que Nicole había cancelado su contrato, el negocio había estado luchando, y el reciente incendio en la oficina había aplastado cualquier esperanza que les quedaba.

Aun así, Zara se negaba a rendirse. Este nuevo pedido se sentía como una bendición, una oportunidad para reconstruir todo desde cero. No podía darse el lujo de perderlo.

Liam había ofrecido su espacio de oficina, pero preparar todo allí llevaría tiempo. Y tiempo era precisamente lo que no tenían. Necesitaban comenzar inmediatamente.

Solo había una solución práctica.

—No tenemos que cancelar nada —dijo Zara con firmeza—. La mansión es lo suficientemente grande. Podemos usarla como nuestro espacio de trabajo temporal.

Una sonrisa esperanzada apareció en el rostro de Bree.

—Es perfecto. ¿Cómo no pensé en eso? Le diré al equipo que traigan todo aquí. Podemos comenzar de inmediato.

Zara asintió, un destello de emoción reemplazando su fatiga anterior.

—Hagámoslo.

—Haré la llamada. —Bree marcó a su colega nuevamente.

Tan pronto como la llamada se conectó, dijo con entusiasmo:

—Problema resuelto. Traigan a todos a la Mansión Moore. Trabajaremos desde aquí.

—Esas son excelentes noticias. Informaré al equipo. Pero Bree… te necesitamos aquí para algunos trámites. ¿Puedes venir?

—Voy para allá —respondió Bree antes de colgar.

Se volvió hacia Zara.

—Tengo que salir un momento. Volveré con todos pronto.

Zara asintió comprensivamente.

—Deberías descansar —le advirtió Bree—. No empieces a trabajar, ¿de acuerdo?

—Sí, jefa, entiendo —se rio Zara.

Bree se rio de su sarcasmo.

—Bien, me voy ahora. Recuerda terminarte el jugo. —Agarrando su bolso, se marchó.

Después de cerrar la puerta, Zara se acomodó en el sofá y tomó un sorbo del jugo de naranja. Justo entonces, sonó el timbre.

Asumiendo que Bree había regresado por algo que olvidó, Zara se levantó de nuevo y se dirigió a la puerta. Pero en el momento en que la abrió, se quedó paralizada.

Allí parado estaba Nataniel.

Sus hombros se tensaron al instante.

—¿Qué haces aquí?

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