Reclamada Por Mi Ex-marido - Capítulo 293

Capítulo 293: Ella estaba luchando esta batalla sola

Gracie escuchó en silencio, solo entonces comprendiendo cuánto había estado haciendo Nataniel por Zara entre bastidores.

—Zara es mi esposa —dijo Nataniel con tranquila determinación—. Nunca permitiría que su carrera fuera destruida.

Gracie vio la angustia grabada en el rostro de su hijo, y esto le dolió profundamente. Aun así, ninguna explicación podía excusar completamente lo que había hecho.

—Entiendo tus intenciones —dijo suavemente—. Pero estabas equivocado. Primero, nunca debiste darle a Zara esos papeles de divorcio. Y segundo, no deberías haberle ocultado tus planes.

—Mamá… —Nataniel intentó decir más, pero Gracie levantó la mano, deteniéndolo.

—Zara hizo todo lo posible para proteger a esta familia —continuó Gracie—. Nos advirtió sobre Riya, pero no la tomamos en serio. Por eso, Riya logró herirnos y casi destrozar a toda la familia. Sin embargo, Zara nunca se rindió en exponerla, incluso cuando nadie le creía. Incluso cuando su propio esposo la alejaba. Aun así, persistió, y corrió al hospital para salvarme.

Mientras el recuerdo de Zara impidiendo que la enfermera administrara la segunda dosis de veneno surgía en su mente, lágrimas corrían por el rostro de Gracie.

—Ella estaba luchando esta batalla sola —sollozó Gracie—. Deberías haber estado a su lado, confiando en ella, apoyándola, manteniéndote junto a ella como su esposo. En cambio, mantuviste la distancia con la excusa de protegerla. Pero ella nunca supo la verdad. Para ella, el divorcio era real. El dolor, la angustia, la decepción—cada parte de ello era real.

Nataniel ya se estaba ahogando en culpa. Mientras las palabras de ella penetraban, finalmente comprendió la verdadera profundidad del dolor que Zara había soportado.

—Todos le fallamos a nuestra manera —continuó Gracie en voz baja—. Nunca intentamos realmente entenderla. Zara dio todo lo que tenía a esta familia, y aun así seguimos decepcionándola. Es natural que no quiera regresar. Si esta es su decisión, no la obligues. Su felicidad y sus deseos siempre deben ser lo primero.

—No —gruñó Nataniel mientras se ponía de pie de un salto—. Eso no va a suceder.

La exigencia anterior de Zara destelló en su mente, y la idea de dejarla ir retorció dolorosamente su pecho.

—No dejaré que me abandone. No puedo —murmuró—. Sí, cometí errores. Me he disculpado, y seguiré disculpándome hasta que me perdone. Haré lo que sea necesario para arreglar las cosas. Pero nunca permitiré que se aleje de mí.

Con eso, se dio vuelta y salió a zancadas de la habitación.

—Nataniel, espera… —Gracie lo llamó, pero él ya se había ido.

Ella soltó un pesado suspiro, sus hombros cayendo. «Solo espero —murmuró para sí misma—, que esta posesividad no termine lastimándola de nuevo».

Cuando Zara despertó nuevamente, lo primero que notó fue el suave y dulce aroma de las flores. Sus ojos recorrieron la habitación, y la encontró llena de coloridas margaritas, cada una acompañada por una tarjeta de “Recupérate Pronto”. Su mirada finalmente se posó en un gran ramo colocado en la mesa lateral.

Sin poder resistirse, lo alcanzó. Mientras sus dedos acariciaban los suaves pétalos, tocaron un trozo de papel cuidadosamente doblado escondido entre las flores. La curiosidad se agitó en su pecho. Lo sacó, a punto de abrirlo, cuando la puerta se abrió de repente, y Liam entró. Sus ojos se encontraron al instante.

—Espero no estar interrumpiendo tu descanso —dijo Liam con su tono habitual de calma.

—No, para nada —respondió Zara, dejando el ramo a un lado y deslizando la nota doblada de regreso entre las flores—. No estaba durmiendo.

—Entonces eso es un alivio —. Los ojos de Liam recorrieron la habitación, observando el mar de margaritas antes de bajar al ramo en sus propias manos. Él también había traído flores.

—Estas son para ti —dijo, ofreciéndolas.

Zara aceptó el ramo, una sonrisa genuina floreciendo en su rostro. Ella suponía que Liam había dispuesto las flores en la habitación para levantarle el ánimo, y había funcionado. Sus preocupaciones y desilusiones se desvanecieron.

—Gracias por las flores —dijo suavemente.

Liam asumió que ella le agradecía por el ramo que acababa de darle. —De nada. Debo decir que las flores aquí son hermosas—tan coloridas, vibrantes, llenas de vida. ¿No crees?

Pensando que él buscaba su aprobación, Zara asintió. —Sí, tienes razón. Me encantan las margaritas. Siempre alegran mi estado de ánimo.

Liam dio un pequeño asentimiento mientras se acomodaba en la silla junto a la cama. «Nataniel, maldito bastardo», murmuró para sus adentros. «¿Intentando conquistarla? Escogiste las flores correctas para levantarle el ánimo, pero esto solo no te ganará su perdón».

Una curva astuta tiró de sus labios, aunque Zara lo notó de inmediato.

—¿Por qué sonríes? —preguntó ella.

—Ah… solo me siento bien sentado entre todas estas flores —respondió, volviendo su atención a ella—. Escuché que estás usando la casa de tus padres como tu espacio de trabajo.

—Sí —contestó ella.

—Podrías haber usado mi oficina —dijo él, con un rastro de decepción en su voz—. Incluso hice que mi asistente despejara un gran salón para ti. Todo estaba preparado. ¿Por qué no me contactaste?

Zara se sintió ligeramente avergonzada. No sabía que él había hecho tanto por ella. Había asumido que organizar un espacio de trabajo adecuado tomaría tiempo, por eso le había pedido a Bree que trasladara todo a la mansión.

—Lo siento —dijo sinceramente—. Terminé causándote molestias. La mansión está casi vacía y es lo suficientemente espaciosa para trabajar cómodamente, así que no quería molestarte. Por favor, no lo tomes a mal.

—Está bien —respondió Liam—. No estoy molesto. Lo que importa es que tu trabajo avance bien. La ubicación no es importante. De hecho, la Mansión Moore es una buena elección. Aun así, si necesitas algo, solo házmelo saber. Siempre estoy aquí para ti.

—Lo haré —dijo Zara.

—Cuando te recuperes, te llevaré a conocer a alguien —agregó Liam—. Ella es mi mentora—mi guía. Le debo mi éxito. El Shay Walsh que todos conocen hoy existe gracias a ella.

Los ojos de Zara brillaron con emoción. Estaba ansiosa por conocer a su mentora. —No puedo esperar para conocerla.

—¿A quién vas a conocer? —La voz cortante de Nataniel resonó dentro de la habitación.

Zara giró la cabeza y se encontró con su fría mirada, la sonrisa en su rostro congelándose en las comisuras de sus labios.

La expresión de Zara cambió abruptamente, y la emoción provocada por las palabras de Liam se desvaneció. En ese momento, no quería ver a Nataniel ni entablar ninguna conversación con él.

—¿Adónde la llevas? —exigió Nataniel, clavando una mirada penetrante en Liam.

—Cálmate, Nate —respondió Liam, intentando aliviar la tensión—. Solo estamos hablando de algunas reuniones importantes.

—¿Reuniones? —espetó Nataniel, su rostro oscureciéndose—. Está débil y necesita descansar, ¿y tú estás hablando de trabajo? ¿Has perdido la cabeza? Sal de aquí.

Las facciones de Liam se endurecieron por la humillación. Estaba a punto de levantarse e irse cuando Zara habló bruscamente.

—No tienes derecho a decirle que se vaya. Está aquí para verme a mí.

Sus palabras dejaron a Nataniel atónito. Él esperaba que ella se pusiera de su lado, no que se enfrentara a él.

La sonrisa de Liam regresó.

—No me voy a ninguna parte —se reclinó, cruzando una pierna sobre la otra, y le lanzó a Nataniel una mirada provocativa—. Estoy aquí por mi amiga. No me iré solo porque alguien me lo ordene.

El ceño de Nataniel se profundizó.

—¿Así que ahora es tu amiga? —gruñó—. ¿Y qué hay de mí? ¿Ya no soy tu amigo?

—Vamos, Nate —dijo Liam con una mirada irónica—. ¿En serio estás celoso porque la llamé mi amiga?

Nataniel guardó silencio. Estaba celoso, aunque no podía decir si lo que le molestaba era la cercanía de Liam con Zara o el hecho de que Liam la hubiera reclamado abiertamente como su amiga.

—Pues no lo estés —continuó Liam con naturalidad—. Tú sigues siendo mi amigo también. Es solo que mi vínculo con ella se ha vuelto más cercano últimamente. Naturalmente, eso la hace más importante ahora mismo.

—Tú… —Nataniel estaba a punto de estallar, pero fue interrumpido.

—Me siento sofocada aquí —intervino Zara—. Quiero salir al jardín.

—Yo te llevaré allí —dijo Liam, levantándose de la silla.

—Déjame llevarte —dijo Nataniel casi al mismo tiempo.

Ambos hombres se movieron hacia la cama a la vez, instintivamente extendiendo sus manos hacia ella. Zara miró alternativamente a uno y otro. La repentina preocupación le resultaba abrumadora; no estaba acostumbrada a ser el centro de tal atención, y eso la hacía sentir incómoda.

—Puedo caminar sola —dijo, deslizándose fuera de la cama y dirigiéndose a la puerta, con los dos siguiéndola. Se detuvo y puso los ojos en blanco.

—Solo voy a tomar un poco de aire fresco —murmuró—. Nadie tiene que seguirme.

De todos modos, salió, pero sus pasos la siguieron. Se detuvo y se dio la vuelta.

—¿Por qué me siguen los dos? Si continúan así, parecerá que he traído guardaespaldas para un paseo por el jardín. No me hagan pasar vergüenza.

Se giró y siguió caminando, pero el sonido de los pasos persistía. Deteniéndose de nuevo, hizo una mueca y los enfrentó.

—No me sigan —advirtió—. Si lo hacen, volveré directamente a la habitación.

—Iré contigo —dijo Liam con firmeza.

Nataniel abrió la boca para decir que él también quería ir, pero Zara ya se había dado la vuelta y se había marchado. Liam la siguió sin dudarlo.

Nataniel permaneció donde estaba, paralizado. Deseaba desesperadamente seguirla, evitar que estuviera a solas con Liam, pero no lograba moverse. Tenía miedo de provocar su ira.

La advertencia del médico resonaba en su mente: «Sus estados de ánimo pueden fluctuar. Sus emociones podrían ser inestables. Debes tener paciencia. No la alteres».

Esas palabras habían echado raíces en su corazón. Para levantarle el ánimo, había llenado la habitación de margaritas, esperando que alegraran su humor. En cambio, ella seguía fría con él. No había reconocido su esfuerzo en absoluto. Permitía que Liam la acompañara, pero rechazaba su presencia rotundamente.

«¿Me odiará ahora?», se preguntó.

Descartó ese pensamiento de inmediato. —¿Cómo podría odiarme? —murmuró—. Ella me ama. Solo está enfadada conmigo.

Aferrándose a esa creencia, se calmó. —No me acercaré a ella —decidió—. Pero aún puedo vigilarla desde la distancia.

Salió y se dirigió hacia el jardín. Desde las sombras, divisó a Zara caminando por el sendero con Liam a su lado. Su rostro resplandecía con una amplia y espontánea sonrisa.

El pecho de Nataniel se tensó. ¿Qué había dicho Liam para hacerla sonreír así?

Todos sus instintos le urgían a irrumpir y alejar a Zara de Liam. Pero se obligó a permanecer oculto, observando en silencio, con la ira hirviendo dentro de él mientras los veía hablar y reír juntos.

—Liam… —gruñó entre dientes. Ansiaba golpearlo—. Siempre sabes cómo acercarte a las mujeres. Pero no olvides a quién pertenece ella.

Ajenos a la tormenta que se desataba cerca, Zara y Liam continuaban su conversación.

—Su actitud mandona no es nada nuevo —estaba diciendo Liam—. En la escuela, era el MVP de nuestro equipo de baloncesto. Todo el colegio lo admiraba. El entrenador lo mimaba, y el equipo lo trataba como a un héroe. Eso se le subió a la cabeza. Empezó a creer que realmente era el jefe.

Zara sonrió levemente. No podía negarlo. Todavía recordaba cómo Nataniel dirigía a sus compañeros durante los partidos como si fuera el capitán.

—Y las chicas estaban locas por él —añadió Liam con naturalidad.

—¿En serio? —Zara arqueó una ceja, escéptica—. Pensé que todas iban detrás de ti. Escuché a Nataniel decir que eras un Playboy.

Liam se rascó la nuca, sonriendo incómodamente.

—No es así. Esas mujeres en realidad intentaban acercarse a Nataniel; querían su contacto porque él las ignoraba. Pensaban que siendo amables conmigo las ayudaría a llegar a él. Pero ¿Nataniel? Nunca prestó atención a nadie excepto a Nora.

Rió, pero la sonrisa de Zara se desvaneció, su expresión endureciéndose.

La mención de Nora hizo que sus pensamientos volvieran a lo que Nataniel había confesado. Después de todos estos años, finalmente había descubierto el secreto que ella había mantenido oculto durante tanto tiempo. Él había afirmado que siempre había amado a la mujer que lo salvó de ahogarse. Creyendo que Nora era su salvadora, se había enamorado de ella e incluso se había casado con ella.

Ahora, conociendo la verdad, sus sentimientos se habían desplazado hacia ella.

Zara sintió una punzada en el pecho. Había anhelado que Nataniel se diera cuenta de que fue ella quien lo había salvado, esperando que la amara genuinamente, de corazón. Y ahora, finalmente, parecía estar sucediendo. Pero, ¿por qué la dejaba inquieta?

Quería que su amor viniera libremente, no por un sentido de obligación. Ella había arriesgado su propia seguridad para sacarlo del agua porque lo amaba. Lo que anhelaba era amor real, de todo corazón, confianza y devoción, no por el favor que una vez hizo.

Incluso ahora, estaba dispuesta a considerar volver con él, pero solo si podía sentir la profundidad de su amor. De lo contrario, no podía arriesgarse a regresar, temerosa de salir herida nuevamente.

Sintiendo que se había quedado en silencio, Liam dejó de sonreír. Se dio cuenta de que había dicho algo que no debería.

—Lo siento. No quería molestarte.

—Estoy cansada —murmuró ella—. Quiero volver a mi habitación.

Liam asintió, sintiéndose arrepentido.

—Vamos.

La guió de regreso a su habitación.

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