Reclamada Por Mi Ex-marido - Capítulo 297

Capítulo 297: Te preocupas profundamente por él.

Los pensamientos de Zara volvieron a la noche en que había regresado a la pasarela después de cinco largos años alejada del mundo de la moda. Liam, quien raramente hacía apariciones públicas, había roto sus propias reglas solo para estar ahí para ella. En ese momento, ella había asumido que simplemente estaba impresionado por sus diseños. Nunca se le había pasado por la mente que era porque tenía sentimientos por ella.

—Sé que eres excepcionalmente talentosa —continuó Edith—. Tienes un don extraordinario. Pero no eres la única diseñadora talentosa que existe. Y sin embargo, te eligió como su socia. ¿Por qué crees que es así? ¿Fue solo por tu habilidad?

Ella negó con la cabeza.

—No. Si solo se tratara de talento, te habría hecho la diseñadora principal de su marca, no su socia comercial.

La expresión de Zara cambió. Podía escuchar el dolor bajo las palabras de Edith. Tal vez Edith no la consideraba lo suficientemente digna de estar al lado de Liam.

—Entonces… ¿estás diciendo que no soy adecuada para ser su socia? —cuestionó Zara.

—No, para nada —dijo Edith rápidamente, percibiendo que Zara la había malinterpretado—. No es eso lo que quiero decir. Eres la socia más adecuada que podría tener jamás. Te estoy diciendo esto para que lo entiendas mejor. Él nunca te confesará sus sentimientos. Elegirá el silencio, soportará el dolor de verte con su amigo, y aun así te apoyará con una sonrisa. Ese tipo de amor… duele.

Su voz tembló.

—No quiero que siga sufriendo así. Por favor, Zara… elígelo a él. Se merece ser amado. Si has decidido alejarte de Nataniel, considera a Liam. Él te valorará. Te hará feliz.

Incluso mientras hablaba, el corazón de Edith dolía insoportablemente. Pero estaba dispuesta a soportar ese dolor si significaba traer a la mujer que Liam amaba a su vida.

—Lo siento. He hablado demasiado hoy. —Parpadeó rápidamente, conteniendo las lágrimas—. Por favor revisa los planes del evento.

Edith se puso de pie, lista para irse, luego dudó. Después de una breve pausa, añadió:

—No tomes mis palabras a pecho. Dejé que mis emociones me dominaran y dije más de lo que debería. Si algo de lo que dije te ofendió, me disculpo.

Se dirigió hacia la puerta. Antes de que pudiera dar más de un par de pasos, la voz de Zara la detuvo.

—Espera.

Edith se quedó inmóvil, con la espalda rígida. Una ola de miedo la invadió. Se había excedido, revelando los sentimientos de Liam sin su consentimiento. Si Zara le informaba de esto, él se enfurecería. Incluso podría despedirla y cortar completamente la relación con ella.

El arrepentimiento la inundó al pensar en su impulsividad.

—¿Por qué te preocupas tanto por él? —preguntó Zara, levantándose de su silla y caminando hacia ella—. Él nunca me dijo nada. Si tenía sentimientos, podría haberse acercado a mí.

Se detuvo frente a Edith, estudiando su rostro. Pero Edith no podía sostenerle la mirada. Sus ojos se desviaron, a cualquier parte menos a Zara.

—Él tuvo la oportunidad —continuó Zara—. Nataniel no se casó conmigo inmediatamente. Salió con mi hermana durante tres años antes de que se casaran. Estuvieron juntos casi dos años antes de que Nora falleciera, y Nataniel se casara conmigo. Liam tuvo tiempo más que suficiente para acercarse y confesarse en aquel entonces si realmente me amaba. Pero no lo hizo.

Dio otro paso más cerca de ella e inclinó ligeramente la cabeza mientras preguntaba:

—¿Estás segura de que soy yo a quien ama?

El rostro de Edith perdió todo color. La verdad era que no estaba segura. Siempre había sido una suposición, una sensación de que Zara era la mujer que Liam amaba. Pero Liam nunca había revelado quién era la persona que amaba.

Ante la pregunta directa de Zara, Edith se quedó completamente sin palabras. No tenía nada para probar su duda.

—No sé lo que siente por mí —continuó Zara—. Pero siempre me ha tratado como una amiga. No sé si soy adecuada para ser su socia comercial, pero es un gran honor para mí poder trabajar con él, y siempre le estaré agradecida.

La mirada penetrante de Zara se detuvo en Edith, notando cada cambio sutil: el destello de inquietud en sus ojos, el temblor de sus labios, su respiración rápida y superficial, el movimiento inquieto de sus dedos. El nerviosismo de Edith era inconfundible.

—Él es un verdadero amigo —dijo Zara con calma—. Siempre ha estado ahí para mí. Soy afortunada de tener a un gran amigo como él en mi vida. No sé por qué siempre ha sido tan amable conmigo. No puedo decir con certeza si sus acciones provienen del afecto o de algo más. Pero hay una cosa que sí sé con certeza…

Extendió la mano y levantó la barbilla de Edith, obligándola a encontrarse con su mirada.

—Tú tienes sentimientos por él.

Un escalofrío recorrió la columna de Edith, su rostro enrojeciéndose. Estaba atónita de que Zara la hubiera descubierto tan fácilmente.

—Lo amas en silencio —continuó Zara—. Nunca encontraste el valor para confesarlo porque creías que su corazón ya pertenecía a otra persona. Y cuando lo viste ayudándome, sentiste celos e inseguridad. Fue entonces cuando comenzaste a resentirme sin que yo entendiera por qué. Solía preguntarme por qué eras indiferente conmigo mientras Liam decía tantas cosas buenas sobre ti. Pensé que era simplemente tu naturaleza. Ahora veo la verdad.

El rostro de Edith estaba pálido. Se sintió expuesta, con vergüenza y culpa cayendo sobre ella de golpe. Deseaba poder desaparecer, disolverse en el aire.

—Es amor —dijo Zara, con un tono inflexible—. Te preocupas profundamente por él.

Negó con la cabeza incrédula.

—Honestamente, Edith, estoy asombrada. Liam está ciego. ¿Por qué nunca se lo dijiste? ¿Por qué seguir enterrando tus sentimientos de esta manera?

La sorpresa de Edith se profundizó bajo la mirada inquisitiva de Zara. Había esperado enfado, reproches, tal vez incluso represalias. Había temido que Zara pudiera usar su cercanía con Liam para hacerla a un lado. Pero en cambio, Zara no mostró ningún rastro de resentimiento.

—¿Cómo…? —susurró Edith—. ¿Cómo lo supiste? Nunca se lo he dicho a nadie.

—No necesitaba escucharlo de alguien más —respondió Zara—. Está escrito por toda tu cara. Estás perdidamente enamorada de Liam.

La mano de Edith voló hacia su boca. No podía permitir que Liam descubriera la verdad. Perder este trabajo la devastaría. Incluso si nunca podría ser la mujer a su lado, al menos podría permanecer cerca de él, trabajar con él y verlo todos los días.

—Por favor, Zara —suplicó, con los ojos llenándose de lágrimas—. No se lo digas. Él no debe saber sobre esto, sobre esta conversación.

—¿Por qué? —preguntó Zara, genuinamente desconcertada—. Has enterrado tus sentimientos por él durante tanto tiempo. ¿Cuánto tiempo más puedes seguir haciendo eso?

—Te lo suplico —repitió Edith desesperadamente—. Por favor, no le digas ni una palabra.

Zara todavía no podía entender qué era lo que detenía a Edith. —Has trabajado con él durante años. Él se siente cómodo contigo. Confía en ti, depende de ti. Si le dices cómo te sientes, podría empezar a verte de manera diferente. Está soltero y no está tratando de volver con su primer amor. Eso es suficiente para probar que no se aferra al pasado.

Tomó las manos de Edith. —Quizás ha estado esperando a la mujer adecuada para formar una familia. Sinceramente creo que una vez que sepa cómo te sientes, podría aceptarte.

—No lo entiendes —murmuró Edith, apartando sus manos. El miedo rápidamente dio paso a la frustración—. Me odiará. Cortará todos los lazos conmigo. No puedo perder este trabajo, ¿de acuerdo? Por favor no me causes problemas.

Con eso, salió corriendo de la habitación.

Zara se quedó allí, viéndola marcharse, luego lentamente negó con la cabeza. —No sé por qué tienes tanto miedo de confesar tus sentimientos —murmuró—. No… no deberías tener que sufrir así. Liam merece saber la verdad.

La determinación brilló en sus ojos. Decidió que hablaría con Liam ella misma.

—Mami…

Zane entró corriendo de repente y envolvió sus brazos alrededor de sus piernas.

Zara rio suavemente, rodeándolo con sus brazos. Miró hacia la puerta, comprobando si alguien estaba entrando. —¿Quién te trajo aquí? —preguntó, mirándolo.

—Papi —respondió Zane.

La sonrisa de Zara se tensó, su corazón saltándose un latido. —¿Tu papi está aquí?

—Vino a recogerme de la escuela —explicó Zane—. Luego me llevó a comer. Después, le pedí que me trajera contigo, y lo hizo.

Zara miró hacia la puerta nuevamente, esperando a medias que Nataniel apareciera. Pero el pasillo permaneció vacío.

—¿Dónde está? —preguntó en voz baja—. ¿No va a entrar?

Sin ser consciente de la tensión entre ellos, Zane negó con la cabeza.

—No. Dijo que tenía que volver a la oficina.

Zara salió corriendo de inmediato, aferrándose a la débil esperanza de que él aún pudiera estar allí. Pero en cuanto salió, vio que su coche ya bajaba por el camino de entrada. Se quedó clavada en el sitio, viendo cómo pasaba por la puerta y desaparecía.

Las lágrimas se acumularon en sus ojos.

Nataniel había venido hasta aquí, pero se había ido sin verla. Le partió el corazón.

Cuando le había dicho que mantuviera la distancia, no había esperado realmente que tomara sus palabras tan en serio. Había creído que regresaría, que no se mantendría alejado de ella por mucho tiempo, porque Nataniel siempre hacía lo que quería hacer. En cambio, él había honrado su deseo y cumplido su promesa.

—Tres meses… han sido tres largos meses —murmuró para sí—. ¿No me extrañas para nada?

—Mami, esto es para ti.

La voz de Zane la sacó de sus pensamientos.

Zara miró hacia abajo para verlo sosteniendo una caja roja. Era un estuche de joyería. Su pulso se aceleró mientras preguntaba:

—¿Quién te dio esto? ¿Tu papi?

—Sí. Me dijo que te lo diera.

Zara abrió la caja rápidamente. Dentro había un impresionante collar, brillando bajo la luz del sol. Debajo había una pequeña nota. La recogió y leyó:

«Quería dártelo en persona, pero prometí que no aparecería ante ti hasta que desearas verme. No romperé esa promesa. Aun así, espero que lo lleves a la próxima fiesta. ¿Lo harás?»

Zara se mordió el labio inferior, conteniendo las lágrimas.

—Lo llevaré —susurró—. Espero que lo veas.

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Mientras se acercaba el día de la fiesta, los preparativos estaban en pleno apogeo. La mansión Grant bullía de actividad con los sirvientes moviéndose por todas partes, limpiando y decorando cada rincón. Las cortinas viejas fueron reemplazadas, nuevas pinturas adornaban las paredes, y la iluminación de toda la casa fue completamente renovada.

La organizadora de eventos ya había llegado y comenzado a preparar el salón. Cuando Zara llegó a la mansión, vio a Gracie hablando con una mujer cerca.

Gracie sonrió en cuanto la notó.

—Zara, estás aquí. Pensé que estarías ocupada en el trabajo.

—Le pedí a Bree que se encargara de todo —respondió Zara mientras se unía a ella—. Quería revisar los arreglos para la fiesta.

—He estado caminando por toda la casa dando instrucciones —dijo Gracie con un suspiro cansado—. Es agotador. Me alegro de que hayas venido. Déjame presentarte. —Señaló hacia la mujer a su lado—. Esta es Sonia, la organizadora de eventos.

—Hola —saludó Zara cortésmente.

—Esta es mi nuera —añadió Gracie.

—Encantada de conocerla —dijo Sonia con un asentimiento. Le entregó a Zara una carpeta gruesa—. Estas son algunas ideas temáticas para la fiesta.

Dentro había fotografías de los elegantes eventos que había organizado anteriormente.

—Le estaba mostrando estas a la Señora Gracie. Por favor, écheles un vistazo y dígame qué tema prefiere.

—Mamá, ¿cuál te gusta? —preguntó Zara, ofreciéndole la carpeta a Gracie.

—No puedo decidirme —Gracie la rechazó con un gesto mientras se dirigía lentamente hacia el sofá, apoyándose en su bastón, arrastrando ligeramente la pierna izquierda—. Ya que estás aquí, descansaré un poco. Elige lo que creas mejor.

Se acomodó en el sofá, su rostro tensándose con incomodidad.

—Me duele mucho la pierna.

—Está bien, descansa —dijo Zara suavemente—. Yo me encargaré de todo.

Zara volvió su atención a la carpeta en sus manos. Después de hojearla un rato, se sintió más confundida al no poder decidir qué elegir.

—Quiero algo simple pero con buen gusto. La atmósfera debe ser serena y relajante—sin música estridente, sin bebida excesiva, nada demasiado llamativo.

Volvió a pasar las fotografías, formándose una leve arruga entre sus cejas.

—Aún no estoy segura de cuál elegir.

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—Entiendo —dijo Sonia después de pensarlo un momento—. Busca algo elegante y tranquilo. —Pasó algunas páginas y se detuvo en una foto en particular, dándole un ligero toque.

—¿Qué le parece este tema? Lo usamos una vez para una pareja que celebraba su aniversario de oro. Toda la decoración se basaba en el blanco—flores blancas, cortinas suaves, iluminación tenue, incluso los manteles y las fundas de las sillas seguían el mismo tono.

Zara examinó la imagen con más cuidado. Al principio, parecía casi demasiado simple, incluso sobria. Pero cuanto más la miraba, más se revelaba su belleza discreta.

—Podemos personalizarlo más —continuó Sonia—. Puede elegir las flores que le gusten—lirios, rosas, o una mezcla sutil con tonos pastel. Podemos añadir toques de oro o plata, candelabros de cristal, o luces de hadas para crear un brillo suave y romántico. Si desea un toque de color, los tonos rosa pálido, marfil o champán se mezclarían hermosamente.

Mientras Sonia hablaba, la escena comenzó a tomar forma en la mente de Zara.

—La música puede ser suave e instrumental —añadió Sonia, cada vez más animada—. Mantendremos el ambiente general cálido e íntimo.

Zara asintió, sintiendo claridad en su mente. —Sí… Eso es exactamente lo que quiero. Quiero que la gente lo recuerde como una celebración del amor, de los años juntos, no de la extravagancia.

Sonia sonrió ampliamente. —Entonces está decidido. Iremos con este tema. Hágame saber si hay algo más que le gustaría añadir.

—De acuerdo —respondió Zara.

Sonia se alejó, llamando a su equipo e inmediatamente poniéndose a trabajar.

Zara permaneció quieta, su mirada recorriendo la mansión mientras buscaba algún indicio de Nataniel. Pero él no estaba allí. Había venido con la leve esperanza de verlo.

Con la fiesta a solo días de distancia, había supuesto que él estaría por ahí, supervisando los arreglos. No verlo en ninguna parte la dejó ligeramente decepcionada.

—¿Dónde está todo el mundo? —preguntó mientras se acercaba a Gracie—. No veo a nadie.

Incluso Zane y Patricia no estaban. Eso la sorprendió.

—Todos salieron de compras —respondió Gracie—. Vincent fue a la granja. Dijo que quiere servir vino de su propio viñedo en la fiesta.

Gracie sacudió la cabeza con una risa impotente. —Parece incluso más emocionado que yo.

Zara sonrió ante eso. —Debería estarlo. Treinta y cinco años juntos no es poca cosa. Solo pensarlo me emociona también. Por supuesto, merece una gran celebración.

—Nos hemos tolerado durante treinta y cinco años —dijo Gracie con una sonrisa burlona—. Discutimos, nos ignoramos, incluso mantuvimos distancia solo para evitar más peleas. Pero nunca rompimos nuestra lealtad. Podemos estar en desacuerdo, pero nos respetamos mutuamente y siempre ponemos a esta familia primero.

Miró a Zara con seriedad. —Creo que tú y Nataniel pueden hacer lo mismo. Dejen a un lado sus diferencias. Dense a ustedes mismos y a él una oportunidad para comenzar de nuevo.

Su mirada se suavizó, casi suplicante. —Sé que ha cometido errores. Pero también sé que ambos se siguen amando. Confía en ese amor y acéptalo de nuevo. Y si realmente sientes que no puedes quedarte con él, eres libre de irte. Te apoyaré de cualquier manera. Incluso si te divorcias de él, siempre serás parte de esta familia.

El corazón de Zara se derritió, una calidez extendiéndose por su pecho. Hubo un tiempo en que Gracie le había hablado con frialdad, pero ahora la trataba con el cariño de una hija. La realización removió algo profundo dentro de Zara, dejándola abrumada. Se sentía como si hubiera encontrado a su madre de nuevo después de tantos años.

—Gracias —susurró, con la garganta apretándose por la emoción.

Ya había decidido dejar atrás la amargura del pasado y seguir adelante. Mantenerse alejada de Nataniel no le había traído nada más que dolor. Anhelaba verlo, hablar con él.

El sonido de pasos cerca de la entrada interrumpió sus pensamientos. Se dio vuelta justo a tiempo para ver a Zane entrando con Paulina, el conductor siguiéndolos con los brazos cargados de bolsas de compras.

En cuanto Zane la vio, su cara se iluminó, una sonrisa alegre extendiéndose por sus labios. —Mami… —Corrió hacia ella y la rodeó con sus brazos por el cuello.

—Cuidado —advirtió Gracie suavemente—. Un bebé está creciendo dentro de la pancita de tu mami.

Zane se congeló e inmediatamente aflojó su agarre, sus ojos bajando al vientre ligeramente redondeado de Zara. —Lo siento, Mami. ¿Te lastimé?

—No, cariño —sonrió Zara, tomando sus pequeñas manos entre las suyas—. No lo hiciste. Pero necesitas ser más cuidadoso de ahora en adelante.

—Entiendo —asintió Zane seriamente—. Tendré cuidado, Mami.

—Sí, debes tenerlo —añadió Paulina mientras se acomodaba en el sofá—. La pancita de Mami crecerá más, y no puedes lanzarte sobre ella así.

—Soy un niño grande ahora —declaró Zane orgullosamente—. Protegeré a mi mami.

Las risas llenaron la habitación.

Los ojos de Zara brillaron mientras las lágrimas amenazaban con derramarse. Al mirar a su hijo, su pecho se tensó con emoción.

«Está creciendo», pensó, con el corazón hinchándose. «Ya tan protector».

—Bueno, ya basta de risas —dijo Paulina—. Veamos lo que compramos.

Sacó una caja de joyas de una de las bolsas de compras y se la entregó a Gracie. —Esto es para ti —mi regalo de aniversario.

—Oh, Mamá… realmente no tenías que hacerlo —dijo Gracie, pero no pudo evitar la emoción que se filtraba en su corazón mientras tomaba la caja. Se preguntó qué le habría comprado su suegra.

—Déjame consentirte —se rio Paulina—. Es una ocasión especial. Verte apoyar a mi hijo todos estos años ha sido realmente conmovedor. No sé si estaré aquí para ver otro aniversario, así que este año quiero celebrarlo al máximo.

—No digas eso —interrumpió Gracie de inmediato—. Vivirás una larga vida y presenciarás muchos más aniversarios.

—Sí, Abuela —añadió Zara suavemente—. Todavía tienes que ver a mis hijos crecer y celebrar sus cumpleaños.

—Está bien, está bien —Paulina les hizo un gesto para calmarlas—. No diré nada sombrío. —Señaló la caja en las manos de Gracie—. Ahora adelante —ábrela y dime si te gusta.

Gracie sonrió mientras levantaba la tapa. Sus ojos se iluminaron en cuanto vio el collar dentro, diamantes azules brillando bajo la luz. —Oh, Dios mío… es impresionante —exclamó, acariciando suavemente las gemas con sus dedos—. Muchas gracias. Me encanta.

Paulina dejó escapar un suspiro exagerado de alivio. —Qué bueno. De lo contrario, con ese mal genio tuyo, el pobre Vincent habría tenido problemas.

La sonrisa de Gracie vaciló.

Frente a ellas, Zara apretó los labios, apenas conteniendo su risa.

—Mamá —protestó Gracie haciendo pucheros—. Nunca le causo problemas a Vincent. Es él —sigue dejándome una y otra vez, llamándolo «viajes de negocios» o «revisando los viñedos». No es de extrañar que me haya vuelto malhumorada.

—Está bien, está bien —Patricia levantó las manos rindiéndose—. No diré ni una palabra más. Veamos el resto de lo que compramos.

Tomó una gran bolsa de compras y se la entregó a Zara. —Esta es para ti.

—¿Para mí? —El rostro de Zara se iluminó instantáneamente. La curiosidad y la emoción revolotearon en su pecho mientras abría la bolsa.

Dentro había un vestido, su tela plateada reluciente. Lo sacó lentamente, y el material suave y sedoso se deslizó entre sus dedos.

Antes de que pudiera hablar, Zane intervino ansiosamente:

—Papi lo eligió para ti. Dijo que te verías realmente hermosa con él.

El corazón de Zara saltó un latido al mencionar a Nataniel.

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