Reclamada Por Mi Ex-marido - Capítulo 305

Capítulo 305: El fin del juego

Cuando Nataniel dio un paso adelante, Zachary ladró:

—No te muevas.

Nataniel se quedó inmóvil, con los músculos paralizados. Cada instinto le gritaba que avanzara, que derribara a Zachary y tomara a Zara en sus brazos, que la protegiera del peligro. Pero la visión del arma apuntando hacia ella lo mantuvo clavado en su lugar. No podía permitirse un solo movimiento imprudente.

Por ahora, todo lo que podía hacer era esperar. Necesitaba mantener a Zachary ocupado hasta que llegara ayuda.

—Arrodíllate —ordenó Zachary.

El corazón de Zara se hundió. Entendió inmediatamente que Zachary quería humillar a Nataniel, destruir su orgullo, jugar con sus emociones y destrozarlo pieza por pieza. Desesperadamente, sacudió la cabeza, suplicando en silencio a Nataniel que se negara.

Pero él cayó de rodillas sin un momento de duda.

Su pecho se oprimió ante la visión. Verlo indefenso, forzado a someterse, dolía más de lo que podía soportar.

Zachary sonrió con desprecio.

—Ja. Esto va a ser entretenido.

Arrojó un cuchillo hacia Nataniel.

—Veamos qué tan profundo es tu amor. ¿Harías cualquier cosa por ella? ¿Incluso derramar tu propia sangre?

El rostro de Zara perdió todo su color.

—No… Nataniel, no lo hagas. No te harás daño.

—Esto es una locura —exclamó Gracie—. Para esto ahora mismo. Te daremos lo que quieras. Solo déjanos en paz.

—Yo también soy un Grant —replicó Zachary—. Comparto la misma sangre que esta familia. Pero me hicieron a un lado como si no fuera nada. Solo quería lo que me correspondía por derecho, pero nunca me trataron con justicia. Se quedaron con todo, toda la propiedad, el negocio, y me arrojaron un miserable diez por ciento antes de repudiarme.

Su ira creció, apenas contenida.

—Cuando luché por lo que merecía, se negaron a darme nada. Y ahora, cuando no quiero nada de ustedes, ¿de repente están dispuestos a entregarlo todo? Qué ridículo.

Su expresión se volvió glacial.

—¿De qué sirven esas propiedades ahora? Ya me han arruinado. La policía me persigue. El don está esperando afuera para meterme una bala en la cabeza. ¿Y de quién es la culpa? Suya. De todos ustedes.

El odio ardía en su pecho.

—No perdonaré a nadie.

Luego su mirada volvió a Nataniel.

—Recoge el cuchillo —ordenó fríamente—. Apuñálate en el corazón. Déjame ver qué tipo de corazón tienes. ¿Es frío como el hielo? ¿O está hecho de acero?

Los ojos de Nataniel bajaron hacia la hoja antes de levantarse hacia el rostro de Zara lleno de lágrimas. Un dolor desgarró su pecho al verla llorar. No había nada que no haría por ella.

Lentamente, alcanzó el cuchillo.

—Nataniel, no… —gritó Zara—. No puedes hablar en serio.

—Si te niegas —advirtió Zachary secamente—, le dispararé en la pierna.

Los dedos de Nataniel se apretaron alrededor del mango, con la mandíbula tensa.

—No tengas miedo, Zara. Todo estará bien.

Con los dientes apretados, clavó el cuchillo en su pecho.

—¡Ahh…! —gritó Zara.

Zane se aferró a las piernas de Gracie, ocultando su rostro contra ella.

La sangre brotaba del pecho de Nataniel, empapando su camisa blanca. Su respiración se volvió entrecortada e irregular, su mano temblando violentamente mientras luchaba contra el dolor abrasador.

—Detén esto… por favor —suplicó Zara desesperadamente—. No lo lastimes.

—La diversión apenas comienza —se burló Zachary con una sonrisa cruel—. ¿Por qué habría de parar ahora?

Metió la mano en su bolsillo y sacó un pequeño control remoto.

—Planté una bomba en esta sala. Con solo presionar, todo volará en llamas.

Una ola de conmoción recorrió la habitación. Gracie y Vincent intercambiaron miradas aterrorizadas.

Nataniel hizo una mueca mientras examinaba la sala. Divisó a los guardias de negro deslizándose silenciosamente por la entrada trasera. Este era el momento. El momento que había estado esperando finalmente había llegado. Solo un poco más de tiempo, y el juego de Zachary por fin terminaría.

Tenía que mantenerlo hablando.

—No lo harás —dijo Nataniel con voz ronca—. Si presionas ese botón, tú también morirás.

Zachary soltó una risa burlona.

—¿Realmente crees que le temo a la muerte ahora? Ya la he aceptado. Sé que no saldré con vida. Pero me aseguraré de que ninguno de ustedes lo haga tampoco.

—No tienes que llegar tan lejos —persuadió Nataniel—. Te ayudaré. Te devolveré tus propiedades y la empresa. Retiraré los cargos y limpiaré tu nombre. Solo deja ir a mi familia.

Zachary rió de nuevo, más fuerte esta vez.

—Nataniel, Nataniel… eres casi entrañable. Realmente amas a tu familia. —Hizo una pausa, luego asintió lentamente—. Bien. Podría considerar perdonarles la vida.

Su mirada se oscureció.

—Pero solo si intercambias tu vida por la de ellos.

—Córtate la muñeca —ordenó fríamente—. Demuestra que estás dispuesto a morir por ellos. Haz eso, y los dejaré ir.

Zara sacudió la cabeza frenéticamente, con lágrimas corriendo por su rostro.

—No lo escuches. No cumplirá su promesa. Te está provocando.

—Muy bien —dijo Zachary casualmente—. Entonces presionaré el botón.

—Espera —gritó Nataniel, con pánico atravesándole. No podía arriesgarse. Un movimiento en falso podría acabar con todos los que amaba.

La mirada de Nataniel se desvió hacia los guardias. Permanecían en los bordes, dudando en avanzar, y entendió por qué. Mientras Zara siguiera en manos de Zachary, nadie se atrevería a moverse.

Desesperadamente quería sacarla del peligro él mismo, pero el riesgo era demasiado grande. Un solo error de cálculo, y ella estaría muerta. Si sacrificarse podía forzar a los guardias a actuar, que así fuera.

—De acuerdo —dijo Nataniel con voz ronca—. Lo haré.

Sus dedos se apretaron alrededor del cuchillo mientras lo posicionaba contra su muñeca izquierda.

La respiración de Zara se entrecortó de terror. Él ya se había apuñalado. Estaba sangrando tanto, su fuerza visiblemente desvaneciéndose. Si se cortaba la muñeca ahora, moriría. La idea de perderlo destrozó su compostura.

Justo cuando Nataniel estaba a punto de cortar su piel, Zara actuó.

Agarró la muñeca que sostenía el arma y la apartó de su cuerpo. La repentina resistencia tomó a Zachary por sorpresa. Su dedo se contrajo, apretando el gatillo.

Un ensordecedor disparo resonó por toda la sala.

El corazón de Zara latía violentamente, pero se negó a rendirse. El miedo solo alimentaba su determinación. Reuniendo cada onza de fuerza, golpeó con el codo a Zachary.

Zachary retrocedió tambaleándose, aflojando su agarre.

Zara no perdió ni un segundo más. Lo empujó a un lado y corrió hacia Nataniel.

En el momento en que la vio libre, Nataniel dejó caer el cuchillo y se forzó a levantarse a pesar del dolor que desgarraba su cuerpo. Se movió hacia ella justo cuando ella chocaba contra él, refugiándose en sus brazos.

Al darse cuenta de que Zara había escapado, Zachary rugió de rabia y levantó su arma para disparar. Pero fue tarde.

Los guardias abrieron fuego. Las balas atravesaron su cuerpo, derribándolo al suelo.

Zara temblaba incontrolablemente en los brazos de Nataniel, aferrándose a él como si soltarlo la destrozara. Cuando los ecos de los disparos finalmente se desvanecieron, escuchó su débil susurro cerca de su oído.

—Se acabó… Estás a salvo ahora.

Ella giró la cabeza y miró detrás de ella. Zachary yacía tendido en el suelo, inmóvil, con un charco de sangre formándose bajo él. La pesadilla finalmente había terminado. Los guardias le habían puesto fin.

El alivio la invadió, pero duró solo un instante.

De repente, el cuerpo de Nataniel se aflojó en sus brazos.

Su pecho se contrajo de pánico cuando vio que sus párpados se cerraban.

—¡Nataniel! —gritó.

Él no pudo responder. La oscuridad lo envolvió mientras perdía el conocimiento.

Un sollozo desgarrado brotó de su garganta.

—¡Alguien, ayuda! —gritó—. ¡Llamen una ambulancia…!

Vincent corrió hacia ellos pero se detuvo al contemplar el cuerpo ensangrentado de Nataniel.

—¡Guardias! —gritó con urgencia—. Llévenlo al hospital. ¡Ahora!

Dos guardias se apresuraron a acercarse, levantando a Nataniel con cuidado antes de salir corriendo. Zara los siguió de cerca.

Mientras salían de la casa, Vincent se volvió hacia Gracie.

—¿Estás bien? —preguntó ansiosamente—. ¿Y Zane?

Su atención se centró en el niño aferrado a Gracie.

—Estamos bien —respondió Gracie, aún temblando de miedo—. Deberías ir con Zara.

Vincent asintió.

—Cuídate y cuida de Zane. —Luego frunció el ceño—. ¿Dónde está Mamá?

Solo entonces notó a la anciana tirada a poca distancia, con sangre extendiéndose por el suelo debajo de ella.

—¡Mamá! —gritó Vincent.

Echó a correr y se derrumbó a su lado.

—No… no…

La herida de bala en su pecho y la sangre que manaba de ella lo llenaron de terror. En el fondo, sabía que ya se había ido, pero su corazón se negaba a aceptar la verdad.

Los sollozos sacudieron los hombros de Vincent mientras permanecía arrodillado.

—Dios mío… —susurró Gracie conmocionada—. ¿Cómo pasó esto?

Había estado tan abrumada por el miedo que no había mirado hacia ningún otro lado. Toda su atención se había centrado en Zara y Nataniel. Ni siquiera había pensado en comprobar cómo estaba la anciana. Ahora, mirando su cuerpo sin vida, la culpa atravesó directamente su corazón. Si tan solo hubiera estado más atenta, quizás esto no habría sucedido.

—Mamá, lo siento —lloró Vincent, con la voz quebrada. El remordimiento lo inundó mientras se culpaba por no haberla protegido—. Debería haberme asegurado de que estuvieras a salvo. Debería haber estado pendiente de ti. Te he fallado.

El corazón de Gracie también dolía, pero sabía que nada podía deshacer lo que ya había ocurrido.

—Vincent… —llamó suavemente, colocando una mano gentil sobre su hombro—. Se ha ido. No podemos cambiar eso ahora. Pero Nataniel todavía nos necesita.

Vincent asintió lentamente. Ya había perdido a su madre; no podía soportar perder también a su hijo.

—Voy al hospital —susurró.

Forzándose a ponerse de pie, se secó las lágrimas y salió, con pasos pesados por el dolor.

Dos días habían pasado desde la fiesta de aniversario. La cirugía de Nataniel había sido exitosa, pero aún seguía inconsciente.

El corazón de Zara dolía mientras se sentaba junto a su cama, observando su cuerpo inmóvil. No importaba cuánto lo intentara, no podía borrar las palabras del médico de su mente.

«La herida en sí no es profunda, pero la hoja estaba impregnada con veneno. Administramos el antídoto, pero la toxina ya se había extendido por su sistema. Ha caído en coma. Su condición es crítica. Hemos hecho todo lo médicamente posible. Ahora solo la oración puede ayudar».

El miedo desgarraba su pecho. El pensamiento de perderlo era insoportable. Las lágrimas corrían por su rostro.

—Nataniel… ¿cuánto tiempo más vas a dormir así? —susurró—. La Abuela se ha ido. Le dispararon. Murió justo allí. —Su voz temblaba—. Hoy fue su funeral. Todos estaban allí, excepto tú…

Sus palabras se quebraron, obligándola a hacer una pausa.

—Todos te extrañaron —continuó, con voz apenas audible—. La gente preguntaba por ti. —Un sollozo escapó de su pecho—. Les dije que despertarías pronto. Lo creía.

Apretó su mano con fuerza, presionándola contra su mejilla.

—Te extrañé. Te extraño tanto. Por favor… despierta.

Esperaba sentir un movimiento. Pero no hubo nada. Nataniel permanecía estático. Ni siquiera un parpadeo de sus pestañas.

Su corazón comenzó a latir desenfrenadamente. Temía que no despertara nunca más.

—Nataniel. Por favor, no me hagas esto. No me asustes, ¿de acuerdo? —suplicó—. El bebé está creciendo. Lo sentí moverse. ¿No quieres sentirlo?

Buscó en su rostro cualquier señal de que estuviera despertando. Sin embargo, no vio ningún movimiento.

La advertencia del médico de esa mañana resonaba con fuerza en su cabeza.

«Si no despierta en las próximas veinticuatro horas, el coma podría durar mucho tiempo. Háblele. Puede escucharla».

Recordó la advertencia del médico de esa mañana. «Si no despierta en las próximas 24 horas, podría permanecer en coma durante mucho tiempo. Así que háblele. Tal vez despierte después de escucharla».

El miedo oprimió su pecho. El sudor frío humedeció su piel. Se desesperó.

—¿Siquiera me estás escuchando? Prometiste que nunca me dejarías. Dijiste que me amabas. ¿Era mentira?

Nataniel la escuchó.

Su voz le llegaba como un eco distante, atrayéndolo a través de sombras espesas y sofocantes. Quería responder. Trató de abrir los ojos. Trató de levantar su mano. Pero su cuerpo se sentía pesado, inamovible, como si estuviera encadenado bajo aguas profundas. La pesadez lo arrastró de vuelta a la oscuridad.

Sus sollozos atravesaban la oscuridad.

Quería decirle que no llorara y asegurarle que siempre la apoyaría, la protegería. Sin embargo, no podía pronunciar ni una palabra. Intentó luchar contra la oscuridad, pero esta se aferraba a él sin piedad.

La impotencia oprimía su pecho.

Zara luchó por contener sus lágrimas. —Si no abres los ojos ahora mismo, me iré —dijo con firmeza—. Terminaré este matrimonio.

Esperaba que sus palabras fueran suficientes para despertarlo de golpe.

Nada.

—Lo digo en serio, Nataniel. —Su voz se elevó con desesperación—. Si sigues ahí tumbado así, me iré muy lejos. Me llevaré a nuestros hijos conmigo, y nunca nos encontrarás. Nunca.

—¿Ya lo has decidido? —Otra voz retumbó dentro de la habitación.

Zara giró sobresaltada y vio a Liam parado en la entrada.

—¿Liam? —Rápidamente se secó las lágrimas, tratando de componerse.

—Te escuché hablar de irte —dijo con calma—. ¿Hablas en serio?

La mirada de Zara volvió hacia Nataniel. Había dicho esas crueles palabras solo para provocarlo, para despertarlo. Si seguía con la actuación, tal vez provocaría algo en él.

—Sí —respondió, forzando firmeza en su voz—. Quiero dejar este lugar y comenzar de nuevo en otro sitio. Me llevaré a Zane conmigo.

—Eso es perfecto —dijo Liam con una leve sonrisa—. Entonces te haré jefa de mi estudio en el extranjero.

Zara suplicaba en silencio por una reacción de Nataniel, por cualquier señal.

No hubo nada.

La decepción la invadió, aplastando la poca fuerza que le quedaba. Ya no podía seguir fingiendo. Se levantó bruscamente y salió.

Sus palabras explotaron dentro de la cabeza de Nataniel. La oscuridad que lo había envuelto se hizo añicos violentamente.

«No te vayas», gritó en su mente.

Su pecho se sentía como si estuviera desgarrándose desde adentro, con la respiración atrapada en algún lugar que no podía alcanzar. Trató de gritar su nombre, pero no salió ningún sonido. Su cuerpo permanecía bloqueado, pesado.

—Zara… —Liam la llamó con intención de detenerla, pero ella ya se había ido.

No la siguió de inmediato.

En lugar de eso, permaneció donde estaba, volviéndose lentamente hacia Nataniel. Sabía que Zara no se iría realmente. Nunca podría hacerlo. Esas palabras habían sido dichas para provocar a Nataniel, para arrastrarlo de vuelta desde el abismo.

—La escuchaste, ¿verdad? —Liam inclinó ligeramente la cabeza—. Te está dejando. Y honestamente, la entiendo. Es joven. Talentosa. ¿Por qué debería desperdiciar su vida esperando a un hombre atrapado en coma?

Dio unos pasos más cerca de la cama. —Tiene un futuro en qué pensar, hijos que criar. No puede quedarse junto a alguien que quizás nunca despierte. No te preocupes. Yo cuidaré de ella. Me casaré con ella y criaré a tus hijos como míos.

Se inclinó, bajando su voz casi a un susurro.

—Tú mismo me la entregaste. Solo estoy aprovechando la oportunidad. Zara finalmente será mía.

Enderezándose, miró hacia la puerta.

—Zara, espérame. Ya voy.

Con eso, salió.

La puerta se cerró.

Los dedos de Nataniel se crisparon. Sus pestañas temblaron levemente, su respiración antes estable volviéndose irregular, acelerada.

El pensamiento de que Zara lo dejara, de que Liam ocupara su lugar, provocó una descarga violenta en él. Algo dentro de él se quebró.

Su pulso se disparó mientras el miedo lo aplastaba desde dentro.

«No… Ella no puede ser suya. Tengo que despertar».

—Zara… —Sus labios temblaron mientras intentaba llamarla. El sonido quedó atrapado en su garganta. Su ceño se frunció, su mandíbula se tensó como si estuviera esforzándose mucho por hablar.

«Vuelve. No te alejes».

Sus ojos se movían bajo los párpados cerrados. Luchaba por liberarse, por alcanzarla, por suplicarle que regresara. Pero la oscuridad apretaba su agarre, una fuerza invisible arrastrándolo hacia abajo, negándose a dejarlo escapar.

Podía ver una puerta al final, con luz brillante inundando ese lado. Sabía que tenía que cruzar la distancia y atravesar la puerta hacia la claridad. Pero en el momento en que quiso avanzar, algo lo jaló hacia atrás. Sus piernas se sentían pesadas. No se movían.

«Zara… Estoy atrapado aquí. ¿Puedes oírme? No te vayas».

Nataniel se esforzó contra la fuerza invisible que lo retenía. Reuniendo cada fragmento de fuerza que le quedaba, se obligó a avanzar. Sus piernas se sentían pesadas, arrastrándose a través de la espesa oscuridad mientras luchaba por llegar a la puerta.

«Estoy llegando. Espérame. Por favor, no te vayas».

De repente, voces atravesaron la bruma.

—El ritmo cardíaco del paciente está aumentando —dijo alguien con urgencia—. Está convulsionando. Llamen al médico.

Nataniel no sabía quién hablaba. No le importaba. Toda su atención estaba fija en la puerta que tenía delante. Tenía que alcanzarla. Tenía que liberarse de esta oscuridad, sin importar el costo.

Afuera, el repentino estallido de actividad envió un escalofrío a través de Zara.

Su corazón se encogió al ver a los médicos corriendo hacia la habitación.

«¿Qué está pasando?». El miedo desgarraba su pecho.

En el momento en que una enfermera salió apresuradamente, Zara se abalanzó hacia adelante.

—¿Qué ha pasado? —preguntó sin aliento—. ¿Está bien mi esposo?

—Disculpe, señora, por favor apártese —dijo la enfermera bruscamente, ya alejándose.

El miedo de Zara se profundizó. «¿Por qué parece tan alterada? ¿Por qué nadie me responde?»

Dio un paso hacia la habitación, decidida a ver por sí misma. Justo entonces, otra enfermera salió corriendo y la detuvo.

—No puede entrar. Por favor, manténgase alejada.

—Necesito saber cómo está mi esposo —suplicó Zara.

—Señora, por favor déjenos hacer nuestro trabajo. Está bloqueando el paso —la enfermera se alejó apresuradamente.

Zara se quedó paralizada, con el miedo y la frustración retorciéndose juntos dentro de ella.

—¿Qué está pasando? —gritó—. ¿Por qué nadie me dice cómo está?

—Cálmate. —Liam apareció a su lado, su mano guiándola hacia una silla—. Ven. Siéntate aquí.

Se dejó llevar, pero sus ojos nunca dejaron la puerta. Su ansiedad solo se intensificó mientras veía a médicos y enfermeras entrar y salir apresuradamente de la habitación.

—Acababa de estar allí con él —susurró temblorosa—. Dormía tan pacíficamente. ¿Qué pasó de repente?

El rostro de Liam había palidecido. Sabía que esto era su culpa. Había cruzado un límite al decir esas palabras. La vergüenza pesaba mucho en su pecho mientras veía llorar a Zara. Nunca había querido lastimar a Nataniel. Solo quería despertarlo.

¿Quién podría haber imaginado que se volvería tan peligroso?

Si algo le pasaba a Nataniel, nunca se lo perdonaría, ni sabría cómo enfrentar a Zara de nuevo.

—Oye… No pierdas la esperanza. Tal vez solo esté luchando por despertar. —Las palabras eran tanto para él como para ella.

Zara lo miró esperanzada. —¿De verdad?

Él forzó una sonrisa. —Sí. Tiene que ser eso. —Se aferró al pensamiento, necesitando que fuera verdad.

Zara guardó silencio, reflexionando. «Tal vez me escuchó», pensó. «Tal vez entró en pánico cuando dije que me iría».

Si eso fuera cierto, entonces sus crueles palabras habían funcionado. Podría despertar pronto.

Aun así, el miedo persistía.

—Eso espero —murmuró—. ¿Pero y si su condición empeora?

Liam tragó con dificultad, el pavor apretando su garganta. —No, no. Eso no sucederá. Es fuerte. Lo superará.

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