Reclamada por mi Hermanastro - Capítulo 213

Capítulo 213: CAPÍTULO 213 Incluso Cuando Ella Duda de Sí Misma

Camila POV

Me arranqué de los brazos de Ethan tan rápido que dolió, casi resbalando en la tierra manchada de sangre mientras me lanzaba hacia el hombre que nos había protegido momentos antes.

—¡Papá! —grité.

Todo mi cuerpo se sentía electrificado, cada nervio disparándose a la vez. Caí de rodillas junto a él, extendiendo mis manos, intentando levantarlo, intentando detener la caída que ya había sucedido.

Golpeó el suelo de cara antes de que pudiera atraparlo.

—No, por favor —jadeé, agarrando su hombro y volteándolo. Su cabeza se balanceó, sus labios se entreabrieron mientras intentaba forzar aire en pulmones que de repente se negaban a cooperar.

¿Dónde estaba la herida?

¿Lo habían apuñalado?

¿Arañado?

¿Golpeado en la cabeza?

Pero con la cantidad de sangre en su cuerpo, probablemente era todo lo anterior.

—¡Papá! —Mi voz apenas era inteligible a través del temblor—. Mírame. Por favor. ¡Abre los ojos!

Sus párpados temblaron y luego se cerraron de nuevo.

Sentí como si un puño apretara mi corazón.

Ethan se tambaleó hacia nosotros, cojeando, sujetando su costado como si sus costillas estuvieran ardiendo. La sangre de su padre goteaba de su ropa.

—¿Camila? —susurró Ethan, dejándose caer a mi lado.

—¡Se… se está muriendo! —Mi voz se elevó más de lo que pretendía, el pánico trepando por mi garganta—. Estaba bien hace un momento… estaba luchando… él…

¿Lo estaba?

¿O la adrenalina había ocultado lo gravemente herido que estaba?

Ethan extendió la mano y pasó dedos temblorosos por la mandíbula del hombre mayor, luego por su cuello, buscando el pulso. Su mano se detuvo, su mandíbula tensándose.

No necesitaba decir una palabra, podía verlo todo en su rostro. Mi padre se estaba muriendo.

Mis dedos presionaron su pecho, su abdomen, buscando desesperadamente algo —cualquier cosa— que detener. Pero había tanta sangre por todas partes que no podía distinguir por dónde empezar.

Las lágrimas golpearon mi cara antes de que me diera cuenta de que estaba llorando. Cayendo duras y calientes, salpicando su camisa ya manchada.

—Papá… Papá, por favor… por favor abre los ojos…

No me importaba lo infantil que sonara. No me importaba estar llorando tan fuerte que apenas podía respirar. Solo quería que despertara.

Mi frente estaba presionada contra su pecho cuando sentí el más leve movimiento. Y al principio pensé que lo había imaginado. Mi cerebro intentando salvarme de la verdad. Pero luego… sentí una débil respiración y un débil exhalo.

Levanté la cabeza de golpe, con lágrimas goteando por mi barbilla. Sus párpados temblaron… luego, lenta y dolorosamente, se abrieron.

—¿Papá? —susurré, con la voz temblorosa—. Papá… ¿puedes oírme?

Sus labios se movieron en algo que pretendía ser una sonrisa aunque parecía más una mueca. Sus ojos se suavizaron de una manera que no había visto pero que al mismo tiempo se sentía terriblemente familiar.

Tragó lentamente, su voz apenas más que un susurro ronco.

—…Nunca pensé… que vería el día… en que me volverías a llamar así.

Mi pecho se contrajo tan fuerte que casi me desplomé sobre él.

Un sollozo salió de mi garganta antes de que pudiera detenerlo. No era un sonido bonito ni digno. Pero ¿quién esperaría ese tipo de lágrimas mientras sostienes algo que muere en tus manos?

—Escucharte… aceptarme de nuevo… —su voz tembló mientras continuaba—. Si así es como me voy… no me importa.

—No —gruñí instantáneamente, sacudiendo la cabeza tan rápido que destellos aparecieron en mi visión—. No digas eso. No hables como si te estuvieras yendo. No te estás muriendo. Tú estás…

Levantó una mano temblorosa y la colocó contra mi mejilla.

Su pulgar limpió las lágrimas que corrían por mi cara. Mi visión se nubló de nuevo. Me apoyé en su toque como una niña, aterrorizada de que si me movía, su mano caería.

—Te amo —dijo suavemente—. A ti y a tu madre… más que a nada. Nunca dejé de hacerlo.

Me desplomé hacia adelante y el sollozo que salió de mí ya no podía considerarse humano. Era dolor extraído directamente del centro de mi pecho. Agarré su brazo, manteniéndolo contra mi mejilla.

Quería decirle que yo también lo amaba, de verdad. Pero no podía. Eso sería una mentira.

—Lo siento —dije ahogada y sus ojos brillaron.

No lloró —era demasiado orgulloso para eso. Pero la emoción estaba ahí, escrita en cada músculo tenso de su rostro barbudo.

Ethan se dejó caer al suelo, el dolor aún grabado en cada línea de su cuerpo mientras se arrodillaba. Parecía que podría colapsar en cualquier segundo, pero se obligó a permanecer erguido. Su mandíbula se tensó cuando vio el estado en que estaba mi padre.

Mi padre giró lentamente la cabeza, enfocándose en Ethan.

Por un segundo, ninguno de los dos habló.

Ethan tragó con dificultad, el peso de todo reflejado en sus ojos. —Señor… lo siento, no pude…

Mi padre dejó escapar una risa rota.

—Mírate —murmuró—. Actuando todo caballeroso frente a mi hija. Eres un fraude.

Ethan desvió la mirada, incapaz de discutir.

Los labios agrietados de mi padre se elevaron en otra débil sonrisa.

—Por mucho que… crea que mi hija merece algo mejor que un salvaje Knoxl…

Ethan frunció el ceño.

Y a pesar de todo —a pesar de la sangre, el miedo y la muerte inminente— mi padre realmente sonrió con ironía.

—…quizás esto es lo que se necesitaba.

Fruncí el ceño a través de mis lágrimas. —¿Necesitado… para qué?

Me miró entonces y en ese momento entendí que no solo hablaba como mi padre.

Hablaba como un hombre que había vivido lo suficiente para ver los ciclos de este mundo, sus divisiones, sus guerras y rencores.

—Dos manadas —susurró lentamente—. Siempre divididas. Siempre luchando. Pero… si la hija de un alfa… ama al hijo del otro…

La voz de mi padre se tensó, pero continuó.

—…tal vez… eso es lo que lo termina.

Ethan negó con la cabeza. —Señor, por favor, guarde sus fuerzas. No tiene que…

—La cuidarás —interrumpió mi padre, su tono ganando firmeza incluso mientras su cuerpo se debilitaba—. La protegerás. Estarás con ella. Creerás en ella. Incluso cuando ella dude de sí misma.

Camila POV

La garganta de Ethan trabajaba como si cada palabra fuera una hoja de acero dentro de él.

—Lo haré —susurró—. Te lo juro.

Mi padre lo estudió durante un largo segundo… lo suficiente para que me diera cuenta de que a pesar de cada insulto, cada desconfianza, cada rivalidad… respetaba a Ethan.

Quizás incluso le agradaba.

Asintió débilmente.

—Buen chico… —murmuró.

Mis lágrimas cayeron con más fuerza.

Su mano en mi mejilla resbaló. La atrapé inmediatamente, presionándola de nuevo contra mi rostro.

—Papá —susurré desesperadamente, con la voz quebrada—. Quédate. Por favor.

Sonrió nuevamente.

—Eres más fuerte de lo que crees —susurró—. Más fuerte de lo que incluso yo creía.

Su respiración se entrecortó y hubo una larga pausa.

Luego otra respiración superficial.

El pánico se disparó dentro de mí otra vez.

—No… no, no, no… ¡Papá! ¡Mírame! ¡Mantente despierto! No puedes…

Su mirada se dirigió a la mía por última vez. Y algo en sus ojos se suavizó: una última disculpa silenciosa por cada momento que perdimos, y una promesa final de que me amaba de todos modos.

Entonces… Su brazo se deslizó de mis manos.

Su pecho se quedó inmóvil.

Y sus ojos quedaron entreabiertos, sin enfoque y sin movimiento.

—¿Papá?

Sin respuesta.

—¿Papá…?

Mi voz se quebró por completo.

Me incliné hacia adelante, presionando mi frente contra su pecho nuevamente, negándome a aceptar lo que mi cuerpo ya sabía que era verdad.

Ethan lentamente colocó una mano en mi espalda, pero apenas la sentí. Estaba demasiado fría, demasiado consumida por el rugiente silencio en mi cabeza.

Mi padre se había ido.

Y como si eso no fuera lo suficientemente cruel, los recuerdos de mi infancia regresaron de golpe.

Me aferré con fuerza a su cuerpo inmóvil y grité. Como si sostenerlo con más fuerza pudiera devolverle la vida. Como si negarme a soltarlo pudiera evitar que el universo se lo llevara.

—Es suficiente —susurró Ethan con voz ronca, quebrantada—. Camila… por favor…

Pero no podía soltarlo.

Lo amo.

Sí lo amo.

Era una locura lo rápido que sucedió todo.

Un momento estábamos luchando por nuestras vidas.

Al siguiente… estábamos de pie entre las ruinas de la victoria y la pérdida.

Mi manada ganó.

Pero mi padre murió.

Seguía dando vueltas a esa contradicción en mi cabeza, una y otra vez, como una herida que no podía dejar de hurgar. La amenaza se había ido. Y aun así, de alguna manera, sentía que habíamos perdido más de lo que cualquier campo de batalla podría llevarse jamás.

La gente dice que ganar se siente bien.

Nadie me advirtió jamás que la victoria podía saber a sangre.

Ni siquiera recuerdo cómo me llevaron adentro. Creo que Ethan me cargó, o tal vez caminé. Quizás me desplomé y alguien me arrastró. Los detalles se difuminan cada vez que intento recordarlos. Todo lo que realmente recuerdo es el dolor: el ardor en mi costado, las pulsaciones en mi cabeza, el vacío en mi pecho.

Cuando desperté la siguiente vez, estaba en una cama que no reconocía, envuelta en ásperas mantas, con el cuerpo pesado como una piedra. Mi garganta estaba seca, hinchada de tanto llorar. Cada músculo gritaba como si hubiera sido despedazado y cosido incorrectamente.

Estuve postrada en cama durante días.

Mis heridas no eran bonitas, y el veneno en mi sangre hacía que los curanderos me rondaran como si pudiera pudrirme desde adentro hacia afuera. Sin embargo, dijeron que sanaba más rápido de lo esperado, algo bueno, supuestamente.

El dolor físico sí disminuyó.

¿Pero el dolor?

Ningún curandero tenía una venda para eso.

Ethan me visitaba a menudo – cojeando, pálido, claramente recuperándose todavía de sus propias heridas. La mitad de su cuerpo estaba cubierto de vendajes, con puntos de sutura extendiéndose por sus costillas como oscuras enredaderas. Nunca mencionaba el dolor, pero lo veía cada vez que respiraba demasiado profundo o se movía demasiado rápido.

Se sentaba conmigo en silencio la mayoría del tiempo. Sin hablar o presionar. A veces solo sostenía mi mano. A veces no hacíamos nada más que respirar en el mismo espacio y mantener pequeñas conversaciones.

—Hubo muchas bajas —dijo—. Pero se han hecho reparaciones en las áreas principales.

Tragué con dificultad.

—¿Qué hay de Greg? ¿Cómo está?

—Sigue en coma.

—¿Cómo lo está llevando mamá?

—Está bien.

—¿Él…? —me mordí el labio—. ¿Va a despertar?

Ethan dudó.

—No se ha movido —admitió finalmente, con voz baja—. Pero es fuerte, Camila. Si alguien puede volver, es él.

Asentí porque necesitaba creer eso.

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Los siguientes días se difuminaron. Recuerdo el dolor como mi compañero constante, a veces sordo y palpitante. Mis heridas eran profundas y cualquier sustancia que esa mujer usó en su hoja me dañó mucho.

Y conforme pasaban los días, la manada hizo lo que hacen las manadas: llorar, reconstruir, respirar incluso cuando duele.

La guerra deja huecos que nadie puede llenar, así que la gente aprende a caminar alrededor de ellos.

A veces susurraban fuera de mi habitación – voces que reconocía a medias.

Nombres pronunciados como fantasmas.

—Murió protegiendo a su hijo.

—Tres exploradores nunca regresaron.

—Quemamos los cuerpos ayer.

Tantos perdidos y no suficiente tiempo para llorarlos.

Ethan se quedaba conmigo la mayoría de las noches.

A veces se quedaba dormido en la silla, con los hombros caídos, las manos todavía manchadas con sangre cicatrizada que no había limpiado por completo. Despertaba y lo encontraba allí, y me sentía reconfortada.

Mi madre también venía, aunque nuestras conversaciones eran silenciosas, entrecortadas. Lloraba a menudo – en silencio, como si no quisiera ser una carga para mí.

También se sentaba junto a la cama de Greg, esperando, con esperanza, rezando a dioses en los que ninguno de nosotros confiaba plenamente.

Todos estábamos aprendiendo a respirar de nuevo.

Lento, doloroso, necesario.

Tomó algo de tiempo, más del que estaba mentalmente preparada, pero eventualmente mi cuerpo dejó de sentirse como carne cruda mantenida unida solo por terquedad.

Greg despertó tres días después de que di mi primer paseo tembloroso por el ala médica. Recuerdo estar de pie en el pasillo, apoyándome en la fría pared de piedra porque mis rodillas estaban débiles por caminar demasiado tiempo, cuando Ethan apareció en la puerta y me dijo que Greg había recuperado la conciencia.

Estaba… bien.

Era injusto lo mucho que dolía el alivio. Como si mi cuerpo se hubiera mantenido unido solo por la fuerza, y ahora que finalmente me dejaba ir, todo se derramaba – agotamiento, ansiedad, dolor.

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